Charles Duplomb

“ « Si vous passez sur son emplacement, dites-vous qu'une Reine y pleura un trône, une duchesse un royal amant. Napoléon y jeta les fondements d'un palais. Le duc d'Angoulême y posa la première pierre d'une caserne dont le nom devait perpétuer le souvenir d'un pacifique fait d'armes en Espagne. Larmes de Reine, larmes d'amour, projets de gloire! écoutez le grillon qui chante dans les sillons d'avoine et de froment sous lesquels dorment ensevelies tant de douleurs et de vanités (1) . » ”

“ En 1871, après l'incendie, cette partie de la rue du Bac présentait un aspect vraiment lugubre: ici, un entassement infranchissable de débris calcinés, encadré d'un mur immense mis à nu, au sommet duquel était accrochée une cheminée portant encore sa pendule; là, des fenêtres élargies et béantes, des restes de planchers chancelants, des carcasses d'escaliers, dont les ferrures tordues avaient pris les formes les plus fantastiques; partout des décombres fumants, partout la ruine. ”

“ En face de la salle à manger était le grand salon, l'un des plus merveilleux du XVIIIe siècle. Par l'élégance du style, par la légèreté de ses dorures, par le fini du travail décoratif, il n'avait d'égal que le salon de l'hôtel de Soubise, aujourd'hui les Archives nationales, créé par Boffrand. Sa longueur était de 15 mètres, sa largeur de 8 mètres et sa hauteur de 7 m. 50. Ses boiseries, véritables chefs-d'œuvre, ont été vendues 250.000 francs, dit-on, au baron de Rothschild ! Sa cheminée, large de 2 mètres, haute de 2 m. ”

“ Comme tout bon Parisien, j'aime mon quartier, mon vieux quartier de Chaillot. Sans doute, ses titres de noblesse ne sauraient être comparés à ceux de la Cité ou du faubourg Saint-Germain, puisque, pendant longtemps, il n'a été qu'un modeste village, couvert de cultures, où « les pigeons et les poules se promenaient tranquillement dans les rues sans être aucunement dérangés ». ”

“ Je commence par vous apprendre que j'ai quitté depuis trois semaines le séjour de Paris, la Grandville. A cinq cents pas des Tuileries s'élève une petite colline, aimée de la nature, favorisée des cieux. C'est là que j'ai fixé ma demeure pour trois ans, par un bail en bonne forme, avec la gentille veuve, ma gouvernante, Loulou, ma cuisinière et un laquais. Ma maison est jolie, quoique l'architecture et les meubles n'en soient pas riches. La vue est charmante, les jardins tels que je les aime Enfin, j'y suis le plus heureux des hommes. ”

“ « Le Roi dansa avec elle un ballet à Fontainebleau, et jura de ne la jamais quitter, si elle voulait l'aimer. Le mot jamais n'est pas français, en amour. Selon la Fare, Mlle d'Argencourt alla bientôt se consoler des inconstances du Roi dans le couvent de Sainte-Marie de Chaillot, où elle a passé sa vie sans être religieuse, et après avoir donné à ce couvent vingt mille écus venant du Roi ». ”

“ Sa transformation ne commença réellement que vers la fin du règne de Louis XIII, en même temps que se développait le faubourg Saint-Germain, dont elle devint l'artère principale.
Au XVIIe siècle, il se produisit, un tel besoin de construction et d'agrandissement de monastères, que le faubourg, qui était fort peu habité, fut littéralement envahi par le Clergé. On ne vit, de toutes parts, que de vastes chantiers, que massons en besongne, suivant l'expression caractéristique d'un auteur du temps. ”

“ Sous le Consulat et l'Empire, les travaux de la Savonnerie ne furent pas moins nombreux et importants. « Le tapis du grand Cabinet de l'Empereur, allégorie des cohortes de la Légion d'honneur, dont quelques fragments décorent aujourd'hui le Palais de la grande Chancellerie ; le tapis de la chambre de l'Impératrice à Saint-Cloud ; le tapis de la salle dite des Enfants de France aux Tuileries, qui fut achevé sous la Restauration ; le tapis de la chapelle des Tuileries, furent au nombre de ses ouvrages (2) . » ”

“ Avant de quitter ce côté de la rue du Bac, nous rappellerons que c'est dans l'une des maisons appartenant aux Petits-Ménages que s'est établi, au commencement de ce siècle, un modeste magasin ayant pour enseigne le Bon-Marché. Cette maison, qui a disparu tout récemment, faisait l'angle des rues de Sèvres et du Bac. Elle avait été construite sur l'ancien cimetière de la Trinité, établi là en 1689 et qui disparut en 1747. C'est à tort que certains historiens prétendent qu'on a ouvert, pendant la révolution, sur l'emplacement de ce cimetière, un bal dit des Zéphlrs. ”

“ Des armes antiques, qui ne peuvent plus être employées aujourd'hui, des casques, des boucliers, des armures, des modèles en petit de tout ce qui concerne l'art militaire, et quantité d'autres objets précieux par leur antiquité, par leur valeur et par leur travail, ont été enlevés du Musée d'artillerie. Les personnes entre les mains desquelles se trouvent ces objets sont invitées, au nom de l'honneur, à les rapporter au Dépôt central de l'Artillerie, place Saint-Thomas d'Aquin. ”

“ M. le Comte de Pawlet avait acheté sur la butte de l'Etoile, entre Chaillot et le Bois de Boulogne, un terrain considérable et c'était là qu'il devait transférer, à un moment donné, l'École des orphelins militaires.
Ce projet n'eut pas de suite. Peut-être faut-il en chercher la cause dans l'opposition qui lui fut faite par le maréchal de Soubise, favori de Louis XV et l'un des amis les plus dévoués de la célèbre Marquise (2) . ”

“ Pourtant, on ne saurait méconnaître qu'un marché en cet endroit, au débouché de la rue du Bac et du Pont-Royal, était une cause de très sérieux embarras au point de vue de la circulation, et, pour ce motif, nous estimons que sa suppression s'imposait. Mais, il restait une solution à adopter : celle de construire un autre marché dans l'une des rues avoisinantes, moins passagères. ”

“ Mais, Sire, c'est en proie à la douleur la plus amère, accablé de tous les maux qu'entraîne à sa suite une détention de près de huit années, que j'évoque votre décret du 24 juin 1804, que je réclame ma liberté : que je vous la doive, Sire ; ce bienfait sera mille fois plus grand que le premier ! en effet, sans la liberté, la vie n'est qu'un bien pesant fardeau ! ”

“ En 1682, les Jacobins remplacèrent leur trop étroite chapelle, « leur longue sale » comme l'appelle Dubreuil, par l'église que nous voyons aujourd'hui; puis ils firent élever, sur les dessins de l'architecte Pierre Bulet, des bâtiments pour leur communauté et, autour de ces bâtiments, de grandes et belles maisons qu'ils louèrent à des particuliers. ”

“ Le château fut l'objet de la part du Maréchal de nombreux et importants embellissements. Il le décora avec un grand luxe.
« C'est le Maréchal, a écrit G. Brice, qui fit revêtir de pierre de taille toute la longueur du Cours la Reine, du côté de la rivière, pour prévenir les dommages que les débordements pouvaient causer.
Peut-être voulait-il faire cette dépense parce que le parcours du cours donnait de l'agrément à la maison de plaisance qu'il avait fait élever un peu plus loin sur le bord de l'eau, vers l'année 1630. » ”

“ Après ces trois maisons se trouvait l'hôpital des Convalescents.
L'idée première d'un établissement de ce genre remonte à 1628, sous Louis XIII. Elle n'eut pas alors de suite, mais elle répondait à un besoin réel et elle reparut en 1650 (3) . Mme Angélique Faure, veuve du surintendant des finances, Claude Bullion, s'entendit avec Pierre Camus, ancien évèque de Belley (4) , pour fonder, rue du Bac, un asile où seraient recueillis, pendant quelque temps, un certain nombre de pauvres malades sortant des hôpitaux et ayant besoin d'un peu de repos avant de se remettre au travail. ”

“ C'est, sans doute, sous l'influence des idées de ce grand Roi, que Marie de Médicis organisa, en 1615, un hôpital d'orphelins et d'enfants abandonnés pour être instruits dans la crainte de Dieu et faire plusieurs ouvrages de toile et autres. Elle utilisa, à cet effet, de vieux bâtiments, grossièrement fabriqués, dit G. Brice, situés près de la grille qui ferme le cours la Reine et qu'on appelait la Savonnerie (1) , parce que, à l'origine, on y faisait du savon. Une inscription placée au-dessus de la porte d'entrée de la chapelle de l'établissement rappelait du reste cette fondation. ”

“ Peu après la prise du Trocadéro, l'ancien couvent des Récollettes fut sur le point de reprendre sa destination primitive. La duchesse d'Angoulême avait ramené une vingtaine de sœurs dans l'ancien monastère royal, et elle avait même l'intention de racheter tous les bâtiments lorsque la Révolution de 1830 éclata. ”

“ Les circonstances étaient du reste des plus favorables pour le développement du nouveau musée. La Révolution avait fait de nombreuses épaves provenant des anciennes demeures royales et de collections particulières. Le Comité rassembla donc tout ce qu'il put sauver de ces richesses si compromises ; puis, reprenant les idées du général Gribeauval, il invita, en vertu d'une autorisation spéciale du Ministre, certains musées de l'intérieur à lui adresser toutes les armes anciennes qui paraissaient dignes d'être conservées. ”

“ BAILLY ( Jean-Silvain) , maire de Paris. Il aurait été, dit-on, nommé marguillier de la paroisse de Chaillot, à la place du chevalier de Jansen, sujet anglais, fort riche, dont les jardins avaient alors une grande réputation. Mais Bailly s'en défend. « Je n'ai jamais fait les fonctions de marguillier, hors une réception, a-t-il écrit dans ses Mémoires. Les marguilliers étaient presque sans activité lorsque je suis sorti de place, et la constitution d'ailleurs a proscrit toutes ces places d'honneur, qui ne sont pas compatibles avec l'égalité. » ”

“ En 1807, un décret impérial reconnut d'utilité publique la communauté des Filles de la Charité et un autre décret du 25 mars 1813 attribua à perpétuité à cette communauté l'hôtel de Châtillon, précédemment hôtel du duc de la Vallière et non pas, comme on l'a dit si souvent et à tort, de Mlle de la Vallière. La maîtresse de Louis XIV n'a jamais habité là. Le duc de la Vallière était le petit-neveu de la célèbre duchesse. Né en 1708, il mourut en 1780, laissant une très riche bibliothèque, qui devint le fond de la bibliothèque de l'Arsenal. ”

“ Le plan de Verniquet nous indique l'importance de ce couvent en 1791. Situé à mi-côte de Chaillot, il occupait l'espace compris, d'un côté, entre la barrière Sainte-Marie (place du Trocadéro) et le quai des Bonshommes, et de l'autre côté, entre les ruelles Sainte-Marie et d'Hérivault (partie de la rue Magdebourg) et la rue des Batailles (avenue d'Iéna) .
Les bâtiments du couvent étaient reliés par la ruelle SainteMarie à la rue des Batailles qui, elle-même, communiquait au quai des Bonshommes par la ruelle d'Hérivault. ”

“ Au dire de Voltaire, qui l'avait connu, Samuel Bernard « était un homme enivré d'une espèce de gloire, rarement attaché à sa profession, qui aimait passionnément toutes les choses d'éclat et qui savait que le Ministre de France rendait avec avantage ce qu'on hasardait pour lui ».
2. D'après les plans de Delagrive, publiés en 1728, l'hôtel qui précéda celui de Samuel Bernard, fut l'hôtel de Poye ; son terrain attenait par le fond à l'hôtel de Lude, dont l'entrée était située rue Saint-Dominique-Saint-Germain. ”

“ Cinq ou six amis, dont je me flatte que vous augmenterez le nombre à votre retour, y viennent quelquefois rire avec moi des folles agitations du genre humain. Ma porte est fermée à tout le reste de l'univers. ”