Bel esprit

“ Le schisme, ce mauvais arbre, planté dans le champ du Père de Famille par l'esprit d'orgueil et de révolte ne peut produire que des fruits de son espèce.
Privé de la séve vivifiante de la grâce, dès son berceau, il est condamné à la stérilité, et à se sécher, comme le figuier maudit de l'Évangile. Ceux qui succèdent à ceux qui lui ont donné naissance, ne peuvent que languir misérablement, s'étioler de plus en plus et s'évanouir dans leurs vaines pensées, en répandant autour d'eux le scandale et une odeur de mort. ”

“ Oui, avec une foi si peu éclairée, mêlée de tant de superstitions, si faible vis-à-vis du schisme, avec les rigueurs de la famine,
et son esprit de cupidité, l'Abyssinie chrétienne aurait déjà vendu sa foi au Protestantisme ou se serait courbée sous le cimeterre de Mahomet, si Dieu ne lui eût pas mis au cœur la dévotion à l'Immaculée Marie, et l'amour de son indépendance pour la protéger contre l'envahissement des années musulmanes.
Une foi si faible dégénère souvent en une foi presque morte. ”

“ De soi, la mécanique, le « progrès » matériel est chose que l'Eglise approuve, encourage — conquête de l'homme, guidé par Dieu, — à la condition qu'elle serve l'esprit, aide à son envol ou libère la vie des obstacles extérieurs et d'une matière trop pesante. Mais c'est l'inverse, à l'accoutumée, qui se produit ; l'homme abuse, s'enorgueillit, s'affole devant ses inventions et devient plus esclave de la matière. ”

“ Elle consiste pour nos Abyssins, comme pour la majorité des Chrétiens d'Orient, voire même les Musulmans, dans l'opiniâtre et aveugle attachement à certaines pratiques de dévotion extérieure qui ne sont qu'un fantôme, un simulacre de la vraie religion, laquelle, comme son Divin Fondateur, demande avant tout des adorateurs en esprit et en vérité, et ne cesse de répéter avec lui : « Ce peuple m'honore du bout des lèvres, tandis que son cœur est loin de
moi. » Ou bien ces autres paroles : « Déchirez vos cœurs et non vos vêtements. Dieu ne rejette jamais un cœur contrit et humilié ! » ”

“ Vous y trouverez, dans les parties les plus systématiques, le même élan de bonté, le même besoin de tendresse et de sympathie ; en même temps, une connaissance si approfondie des mystères et des contradictions de l’homme moral, que cela seul suffirait pour constituer une œuvre de génie. Voici un fragment où vous trouverez à la fois l’esprit de système, la chaleur de l’éloquence, la haute science du cœur humain et l’enthousiasme de la bonté. ”

“ C'est pourquoi sainte Thérèse, qui soutient en cette question la même doctrine que saint Jean de la Croix (« Faites ce qui dépend de vous, préparez-vous à la contemplation avec le zèle dont je vous ai parlé, et le Divin Maître vous l'accordera » ou ce sera pour des raisons spéciales, que sa seule Sagesse connaît) , sainte Thérèse avoue que maintes âmes, parmi celles qui « s'exercent dans la voie de l'esprit », ne parviennent
contemplation d'amour, c'est l'harmonieux épanouissement de notre vie intérieure, sa cadence tonale, d'ailleurs longuement, savamment préparée. ”

“ En attendant, monsieur, j’en ai une, et fort grande, et fort douce : c’est la satisfaction de lire vos articles si élevés et si charmants, où la grâce d’un noble esprit se mêle à la générosité du cœur. On sent que votre pensée est en perpétuelle communion avec l’idéal, et que vous combinez dans votre intelligence les deux forces morales, l’aspiration civique vers le juste et l’aspiration philosophique vers le vrai. ”

“ La religion consiste encore pour eux dans des cris aigus, des prostations fréquentes, des frappements de poitrine multipliés, des chants bruyants, des cérémonies voisines de la superstition, et accomplies sans aucune gravité, ni dignité, ni esprit intérieur ”

“ Aux mérites brillans, il en faut joindre aussi de solides. Vous êtes bien fait et de bon air, je ne vous l’apprends point, n’est-ce pas ? Plût au ciel que votre ame et votre esprit eussent toutes les perfections de votre personne ! ”

“ Que tu sois fort, que tu sois sain et que tu sois virilement beau, que tu aies une âme douce et fière, et du soleil dans les yeux, et des femmes sur les lèvres, et qu’un esprit vive en ton âme, et que la pensée toujours y chante ! ”

“ Et il lui dit sa beauté, sa sagesse, son éloquence, sa sagacité, son intelligence, sa pureté, sa piété, sa douceur, son honnêteté, son ingénuité, sa discrétion et toutes les qualités de corps et d’esprit dont l’avait ornée son Créateur. ”

“ Sa puissance se voilait d’un sourire suave, le charme d’un rêve ineffable plana sur sa vie et enveloppa ses pensées comme ses actions d’une merveilleuse harmonie. Droiture de cœur, richesse, de l’âme, clarté et hauteur d’un esprit transcendant, voilà son génie en trois mots. ”

“ « beauté, charme, gentillesse, bonté, vertu, bienséance, plaisantes manières, douceur habituelle, vivacité de l’esprit, un génie perspicace, un jugement très pur en toutes choses et, à un âge si tendre, un savoir très varié, merveilleux. » ”

“ Néanmoins, avec la conscience de leur vie sacrifiée, ils accomplissaient paisiblement leur œuvre, détournant leurs regards des plaisirs de la terre, et se sentant les porte-voix de la Vérité et de la Beauté qui éclairaient leur esprit. ”

“ En attendant, ce goût sévère, ce culte vrai de la parole dans sa beauté de tous les temps et dans sa dignité, épure l'esprit, dirige les facultés, prépare l'intelligence à la lumière et dispose l'âme au bien. ”

“ De grâce, Messieurs, reprenez votre âme ! Il faut que vous viviez de la vérité, il n'y a pas d'autre vie pour l'âme ; et que vous en viviez dans une science véritable. Reprenez votre âme et interrogez-la devant Dieu : demandez-lui ce qui l'empêchait, jusqu'à présent, de vivre réellement dans l'amour et la recherche de. la vérité. Est-ce légèreté d'esprit?
Allons, Messieurs, un effort, et raffermissez votre esprit. Est-ce la mollesse du cœur? Allons, Messieurs, soyons hommes, une fois en passant, au .moins, et donnons à notre volonté assez d'énergie pour -lutter contre la passion. ”

“ Façonner à mon gré cette âme qui m'appartient, imprégner son esprit de mes pensées, la nourrir de mes sentiments, développer toutes ses qualités naturelles, tous les germes du bien et du beau qui sont en elle, quoi de plus doux et de plus enivrant ! ”

“ Tout ce que l'âme la plus pure, la plus loyale, tout ce que le caractère le plus solide, le plus doux, le plus égal, tout ce que l'esprit le plus cultivé, le plus aimable peuvent répandre de charmes, M. de La Tour du Pin sut en embellir la vie de ceux qui l'entouraient. ”

“ Mais ce qu'on a si bien décrit Dans des vers où brille l'esprit, Pourquoi le répéter encore?
Devant ces dons que nul n'ignore, Qualités sublimes du cœur, Talents, beauté, grâce, douceur.
Devant cet art divin de plaire , Il faut admirer et se taire.
C'est le plus sage. et cependant Il est un secret confident, Connu de vous dès votre enfance ,
Et qui, sûr de votre indulgence , Bien souvent a mis sous vos yeux, De votre céleste figure , Si douce, si fraîche , si pure , L'ensemble noble et gracieux. ”

“ L’art de prêcher, disiez-vous, et l’art de bien vivre, demandent des qualités tout-à-fait différentes, qui font le grand saint, lorsqu’elles se trouvent réunies dans un même sujet ; comme l’union de l’esprit et du jugement forme le grand génie. ”

“ Ces grands mots : beauté , conscience , bonté , héroïsme , sainteté , ne sont rien que les voiles peints dont nous offusquons nos yeux , et sous lesquels on trouve simplement la volupté , l' orgueil , l' intérêt des créatures à deux pieds . Le vice et la vertu sont vides . Des mots sonores , et rien de plus !... Non que je veuille , mon cher Floris , dans le commun usage de la vie , ne pas approuver , ne pas suivre , ce qu' approuve et suit le troupeau vulgaire ; mais c' est l' amer privilège du sage , de pratiquer la vertu sans y croire ... ”

“ Nous allons essayer d'en voir la splendide beauté intérieure, sans jamais oublier notre but, qui est de nous exhorter, nous et les autres, à conquérir, par un aussi courageux élan, la même grandeur morale, et l'emploi sacré de la vie. ”

“ Vous mettre en contact avec ces , Êtres d'élite », avec la vie des belles choses, c'est vous fournir, mes amis, d'uniques occasions de vous initier à la Science de la Vie. Initiation qui vous conduira insensiblement à vous estimer vous-mêmes ce que vous valez; à vous laisser gouverner non par vos passions mais par le cœur et l'esprit, le sentiment et la raison; '« à sentir en vous quelque chose de l'âme collective qui illumine l'Univers de ses rayons; à étendre enfin l'horizon de votre pensée, à élever votre esprit et par suite à exalter et à fortifier le sentiment de soi-même ». ”

“ Au demeurant, cœur sensible et dévoué, homme d’esprit en vers et en prose, boute-entrain de la bonne compagnie, dans laquelle, à défaut de ce goût délicat qui est à l’esprit ce que la grâce est à la beauté, il apporte une gaîté intarissable, une verve ingénieuse, le besoin et la faculté de briller sans exciter l’envie. ”

“ J’ai pensé toutefois que quelques jeunes âmes, amoureuses du beau et du vrai, trouveraient dans cette confidence consolation et appui, au milieu des luttes que doit livrer à un certain âge tout esprit distingué pour découvrir et se formuler l’idéal de sa vie. ”

“ Vivez dans la méditation du beau moral, et, par la secrète puissance de transformation qui est dans votre cerveau, faites-en, pour les yeux de tous, le beau poétique et littéraire, cette chose rayonnante et splendide ! ”

“ Mais le principal agrément de la physionomie est dû à cette expression mystérieuse dans laquelle viennent se peindre les qualités de l'âme, comme le bon sens, la gaîté, l'esprit, la candeur, la bienveillance, la sensibilité, et les autres affections les plus douces. Combien de fois arrive-t-il que la conformation de certains traits se lie dans notre esprit avec certaines qualités morales ? ”

“ Vois la source de la morale dans les lois harmoniques de la nature : cherche tes devoirs dans l'essence de ce qui t'environne, et celle de ton bonheur : écoute la voix intérieure de ta conscience; qu'elle soit le juge et le guide de tes sentimens et de tes actions.
2.
Les merveilles de l'univers font jaillir les premières étincelles de ta sensibilité et de ta rajson ; elles adoucissent ton coeur ; elles l'ouvrent à la moralité ; elles le rendent reconnaissant. ”

“ Leur âme dans ses aspirations, leur esprit dans ses spéculations y retrouvèrent malaisément le sens de la vie. A quoi bon, pour cette âme et pour cet esprit, un bien-être qui ne présente que des satisfactions matérielles communes à tant d’autres ? ”

“ En vain prétendrait-on que tout est matière. Eh quoi ! nous ressentons de puissants élans d’amour et de bonté ; nous aimons la vertu, le dévouement, l’héroïsme ; le sentiment de la beauté morale est gravé en nous ; l’harmonie des choses et des lois nous pénètre, nous ravit ; et rien de tout cela ne nous distinguerait de la matière ! Nous sentons, nous aimons, nous possédons la conscience, la volonté et la raison ”

“ Soyez simple et condescendante d'esprit, vous efforçant, par charité, de vous intéresser à ce qui intéresse les autres, même alors que ce serait contre vos goûts. Enfin, et par-dessus tout, mortifiez-vous en vous interdisant tout rêve et tout désir. ”

“ Heureux ceux qui en ont le germe et la source dans le cœur! Leurs succès sont certains. Vous donc, Messieurs, qui vous disposez aux nobles fonctions oratoires, attachez-vous à exciter, à réveiller en vous de bonne heure tous les germes de sensibilité dont la nature peut vous avoir doués. Exercez-vous à des actes de générosité, de vertu, de pitié, qui attendrissent vos cœurs et qui y répandent une douce satisfaction. Accoutumez vous à sentir avec force tout ce qui est juste et vrai. Entretenez dans votre âme un mépris invariable pour la mauvaise foi, la bassesse et la corruption. ”

“ S’il nous était donné de voir à découvert le cœur de l’homme de bien, quel magnifique tableau, que de sainteté et de majesté calme éblouirait nos yeux ! D’un côté la justice et la tempérance, de l’autre la prudence et la force se prêtant un mutuel éclat ; puis la frugalité, la continence, la résignation, l’indulgence, l’affabilité et l’humanité, cette vertu, le croirait-on ? si rare chez l’homme, verseraient là toutes leurs splendeurs. ”

“ Je vous demande aussi, mes chers confrères, le culte du beau, le respect de la forme, la recherche du bon goût intimement lié aux bienséances et à la dignité. Cette essence immatérielle, qui se traduit dans l'ordre physique par l'harmonie, la' grandeur, la majesté, la grâce, se révèle dans l'ordre moral par des signes plus subtils, par des effets à la fois plus délicats et plus forts. Tous nous en avons conscience, tous nous en subissons le charme. ”

“ Tu ne saurais croire quelle plénitude de jouissances offre à l'âme tout entière la sensation de comprendre le Vrai, de faire le Bien, d'aimer le Beau. Essaye de retenir en toi toutes les parcelles de beautés que tu rencontres, toutes les échappées de vérités que tu découvres, toutes les volontés de bien faire qui te surviennent, et tu verras quelle paix souveraine et divine descendra sur toi. ”

“ L'esprit, le génie, la bonne grâce et l'éclat de l'esprit, la verve, et la passion, l'inspiration et l'amour, quoi d'étonnant, quand vous êtes jeune, quand tout chante au fond de votre âme, quand tout sourit autour de vous, quand vous nagez, de toutes les forces de votre passion, dans le courant joyeux des belles années? ”

“ Qu’il est humain, qu’il se plaît aux peintures du bonheur et de la vertu, qu’il fait aimer les beautés de la vie jusque dans les humbles conditions ; mais quel est son symbole philosophique ou religieux, quel est son parti ? ”

“ Aspirez à ce rôle que vous avez commencé par votre intelligence et que vous ne finirez que par une haute vertu. Point de vertu sans certitude ; point de certitude sans examen et sans méditation. Calmez votre jeune sang, et, sans refroidir votre imagination, portez-la vers le ciel, sa patrie ! Les merveilles de la terre qui agitent votre curiosité, les voyages lointains qui tentent votre inquiétude, ne vous apprendront rien de ce qui peut vous grandir. Croyez-moi, moi qui ai voyagé comme cet homme dont le poète a dit :
Le chagrin monte en croupe et galope avec lui. ”