Charles Duplomb

“ Pourtant, on ne saurait méconnaître qu'un marché en cet endroit, au débouché de la rue du Bac et du Pont-Royal, était une cause de très sérieux embarras au point de vue de la circulation, et, pour ce motif, nous estimons que sa suppression s'imposait. Mais, il restait une solution à adopter : celle de construire un autre marché dans l'une des rues avoisinantes, moins passagères. ”

“ Sa transformation ne commença réellement que vers la fin du règne de Louis XIII, en même temps que se développait le faubourg Saint-Germain, dont elle devint l'artère principale.
Au XVIIe siècle, il se produisit, un tel besoin de construction et d'agrandissement de monastères, que le faubourg, qui était fort peu habité, fut littéralement envahi par le Clergé. On ne vit, de toutes parts, que de vastes chantiers, que massons en besongne, suivant l'expression caractéristique d'un auteur du temps. ”

“ Avant de quitter ce côté de la rue du Bac, nous rappellerons que c'est dans l'une des maisons appartenant aux Petits-Ménages que s'est établi, au commencement de ce siècle, un modeste magasin ayant pour enseigne le Bon-Marché. Cette maison, qui a disparu tout récemment, faisait l'angle des rues de Sèvres et du Bac. Elle avait été construite sur l'ancien cimetière de la Trinité, établi là en 1689 et qui disparut en 1747. C'est à tort que certains historiens prétendent qu'on a ouvert, pendant la révolution, sur l'emplacement de ce cimetière, un bal dit des Zéphlrs. ”

“ Des chantiers de bois et des cabarets ont occupé, jusqu'à la fin du XVIIe siècle, la partie de la rue du Bac comprise entre le quai d'Orsay et la rue de Lille. Les manuscrits de Beffara, dont les originaux ont été brûlés en 1871, à l'Hôtel de Ville, contenaient sur ces chantiers de curieux renseignements. C'est dans l'un d'eux, situé près des rues de Grenelle et de Bourgogne, qu'Adrienne Le Couvreur fut clandestinement enterrée en 1730 (1) , par les soins de son ami M. de Laubinière, le curé de Saint-Sulpice, l'abbé Lauguet (2) , ayant refusé la sépulture ecclésiastique. ”

“ Des armes antiques, qui ne peuvent plus être employées aujourd'hui, des casques, des boucliers, des armures, des modèles en petit de tout ce qui concerne l'art militaire, et quantité d'autres objets précieux par leur antiquité, par leur valeur et par leur travail, ont été enlevés du Musée d'artillerie. Les personnes entre les mains desquelles se trouvent ces objets sont invitées, au nom de l'honneur, à les rapporter au Dépôt central de l'Artillerie, place Saint-Thomas d'Aquin. ”

“ En 1807, un décret impérial reconnut d'utilité publique la communauté des Filles de la Charité et un autre décret du 25 mars 1813 attribua à perpétuité à cette communauté l'hôtel de Châtillon, précédemment hôtel du duc de la Vallière et non pas, comme on l'a dit si souvent et à tort, de Mlle de la Vallière. La maîtresse de Louis XIV n'a jamais habité là. Le duc de la Vallière était le petit-neveu de la célèbre duchesse. Né en 1708, il mourut en 1780, laissant une très riche bibliothèque, qui devint le fond de la bibliothèque de l'Arsenal. ”

“ Après ces trois maisons se trouvait l'hôpital des Convalescents.
L'idée première d'un établissement de ce genre remonte à 1628, sous Louis XIII. Elle n'eut pas alors de suite, mais elle répondait à un besoin réel et elle reparut en 1650 (3) . Mme Angélique Faure, veuve du surintendant des finances, Claude Bullion, s'entendit avec Pierre Camus, ancien évèque de Belley (4) , pour fonder, rue du Bac, un asile où seraient recueillis, pendant quelque temps, un certain nombre de pauvres malades sortant des hôpitaux et ayant besoin d'un peu de repos avant de se remettre au travail. ”

“ Arrêtez-vous longtemps, nous dit M. Maurice du Seigneur, dans le salon aux boiseries grisâtres, qui devait servir de chambre à coucher. Chaque panneau contient, dans un médaillon pendant en breloque, les attributs de la pèche, de la chasse, de la musique, de la vendange, de la moisson : dans un angle,
Porte de l'hôtel Samuel Bernard.
voici le renard de La Fontaine invitant à déjeuner sa commère la cigogne ; dans l'autre angle, voilà dame cigogne rendant la politesse à son compère le renard ; dans les frises, des amours jouent avec des cygnes ”

“ A partir de 1554, l'ancienne maladrerie Saint-Germain, qui, d'après l'acte de vente, comprenait seulement une maison, avec court, estables et jardin, d'une superficie de trois arpents environ, fut l'objet d'agrandissements et de transformations successifs. En 1557, on éleva les bâtiments dont nous donnons une vue ; en 1611, le nouvel hôpital fut agrandi du côté de la rue de Babylone ; en 1615, la chapelle fut réédifiée (1) ; en 1643, d'importantes acquisitions de terrains furent faites du côté de la rue du Bac. ”

“ Au dire de Voltaire, qui l'avait connu, Samuel Bernard « était un homme enivré d'une espèce de gloire, rarement attaché à sa profession, qui aimait passionnément toutes les choses d'éclat et qui savait que le Ministre de France rendait avec avantage ce qu'on hasardait pour lui ».
2. D'après les plans de Delagrive, publiés en 1728, l'hôtel qui précéda celui de Samuel Bernard, fut l'hôtel de Poye ; son terrain attenait par le fond à l'hôtel de Lude, dont l'entrée était située rue Saint-Dominique-Saint-Germain. ”

“ Au premier étage, la corniche et les rosaces du grand salon semblent appartenir au règne de Louis-Philippe ; au deuxième, il y a quelques restes de mauvaises décorations Empire. Et c'est tout. Quant au jardin que nous voyons sur le plan de Turgot, il n'existe plus : les arbustes et les lfeurs ont été remplacés par quelques constructions légères, qui elles-mêmes disparaîtront un jour, avec une bonne partie du n° 43, pour donner à la rue Gribeauval la largeur indiquée sur notre plan.
(Les lignes pointillées indiquent l'alignement futur de la rue Gribeauval et de la rue du Bac.) ”

“ En 1682, les Jacobins remplacèrent leur trop étroite chapelle, « leur longue sale » comme l'appelle Dubreuil, par l'église que nous voyons aujourd'hui; puis ils firent élever, sur les dessins de l'architecte Pierre Bulet, des bâtiments pour leur communauté et, autour de ces bâtiments, de grandes et belles maisons qu'ils louèrent à des particuliers. ”

“ Les circonstances étaient du reste des plus favorables pour le développement du nouveau musée. La Révolution avait fait de nombreuses épaves provenant des anciennes demeures royales et de collections particulières. Le Comité rassembla donc tout ce qu'il put sauver de ces richesses si compromises ; puis, reprenant les idées du général Gribeauval, il invita, en vertu d'une autorisation spéciale du Ministre, certains musées de l'intérieur à lui adresser toutes les armes anciennes qui paraissaient dignes d'être conservées. ”

“ Cette maison est divisée en deux corps de bâtiments : l'un est à deux étages sur rez-de-chaussée, entre cour et jardin, avec issue sur la place Saint-Thomas d'Aquin ; l'autre, composé de trois boutiques avec logements, donne directement sur la rue du Bac (2) . A signaler : dans la cour, au premier étage, un balcon en fer à double arcade, avec rond et plate-bande d'appui estampée ; à l'intérieur, au rez-de-chaussée, au-dessus de deux portes, deux médaillons en mosaïque, peints sur toile, et au premier étage, dans le grand salon, une disposition de onze glaces du plus joli effet. ”

“ Des pilastres d'ordre ionique, un fronton triangulaire décorent la façade de cet édifice. A droite et à gauche, un escalier en pierre donne accès dans l'intérieur, qui est d'une extrême simplicité. Cette église est à deux étages, c'est-à-dire qu'une chapelle se trouve au rez-de-chaussée et l'autre au-dessus. La chapelle du rezde-chaussée, dite la chapelle basse, était ornée de tableaux de Mauperrin : une adoration des Mages, le portrait de la Vierge et saint François-Régis. Dans la chapelle haute, on voyait un bas-relief représentant la Foi, l'Espérance et la Charité, par Bernard ”

“ Le rez-de-chaussée est distribué en plusieurs grandes pièces, le premier étage a treize pièces à droite et à gauche du corridor, dont dix à cheminées ; il est exploité par quatre escaliers avec rampe de fer, dont un grand monte de fond en comble, un autre monte jusques au second étage, le troisième sur la cour de la rue de Babylone s'arrête au premier étage, et le quatrième, qui est un escalier dérobé, prend du second étage jusques au quatrième, à droite du bâtiment. ”

“ Au nombre des locataires ayant habité l'ancien hôtel de l'Université, nous relevons les noms de messire du Bouchet, marquis de
I. Cette maison, qui a appartenu au général de Custine, mort sur l'échafaud en 1793, fut vendue par les Officiers municipaux de la Ville de Paris, le 27 juillet 1791, à M. Courtamère. Celui-ci la revendit à M. de la Coste, qui lui-même, le 8 juin 1856, la céda à M. Mannoury, déjà propriétaire de l'ancien hôtel de l'Université. ”

“ Il épousa Anne Coypel, sœur d'Antoine Coypel, premier peintre du Roi. François Dumont fut reçu académicien le 24 septembre 1712, son œuvre de réception était une figure en marbre représentant un Titan foudroyé, qui est au musée du Louvre. On cite parmi ses œuvres les plus remarquables un monument consacré à la mémoire
1. « Plus avant est une grande maison qui fait le coin de la rue du Bac, autrefois occupée par le duc d'Albe, ambassadeur de Philippe V, roi d'Espagne, qui y est mort en 1711. Les appartemens en sont vastes, mais peu ornez et tournez fort irrégulièrement. » ”

“ Louis XIV, dont les finances étaient quelque peu em brouillées, lui fit demander un jour des avances considérables. « Quand on a besoin des gens, répondit le richissime banquier, en s'adressant au ministre Chamillart qui lui transmettait la demande du roi, c'est bien le moins qu'on en fasse la demande soi-même. » Louis XIV y consentit. Il reçut le financier dans son château de Marly, obtint de lui plus qu'il espérait et le récompensa en le faisant conseiller d'Etat et comte de Coubert. ”

“ Peu après la prise du Trocadéro, l'ancien couvent des Récollettes fut sur le point de reprendre sa destination primitive. La duchesse d'Angoulême avait ramené une vingtaine de sœurs dans l'ancien monastère royal, et elle avait même l'intention de racheter tous les bâtiments lorsque la Révolution de 1830 éclata. ”

“ L'hôtel des Mousquetaires, bâti par Louis XIV sur l'emplacement de la halle des Prez aux clercs, plus connue sous le nom de halle Barbier, qui comprenait tout le carré formé par les rues du Bac, de Lille, de Beaune et de Verneuil. ”

“ Revenons au magasin du Bon-Marché. Il fut vendu, en 1852, par son propriétaire, M. Yideau, à M. Boucicaut, employé au Petit SaintThomas. Il comptait alors une douzaine d'employés. Aujourd'hui, il en occupe trois mille cinq cents et fait cent vingt-cinq millions d'affaires par an. Ajoutons, à l'honneur de M. et Mme Boucicaut (2) , que leur œuvre n'est pas seulement une œuvre commerciale colossale ; en faisant participer leurs employés aux bénéfices, soit sur les affaires de la maison, soit sur la vente générale des rayons, ils ont fondé une œuvre philanthropique de premier ordre. ”

“ La partie la plus importante de ces nouveaux bâtiments sert de noviciat (les novices sont au nombre de 250 à 300) ; l'autre partie est la maison de retraite des Sœurs âgées qui ne peuvent plus s'occuper aux travaux de charité, des Sœurs infirmes, aveugles et paralytiques.
En 1880, à la suite d'un rapport de M. Roche sur les dépenses des cultes, le Conseil municipal émit le vœu que les Sœurs de la rue du Bac fussent congédiées à bref délai et que leur immeuble fut transformé en un lycée de filles. ”

“ Tout le monde connait le testament de cette femme de bien.
les rues de Varenne et de Babylone, était occupée, au milieu du XVIIIe siècle, par deux grands établissements : l'hôpital des Convalescents et le séminaire des Missions étrangères. On y voyait aussi quelques hôtels et maisons particulières, entre autres les trois immeubles qui font le coin de la rue de Varenne et qui portent aujourd'hui les nos 98, 100 et 102. Disons tout de suite que ces immeubles ne contiennent absolument rien d'intéressant ; quelques noms de locataires méritent seulement une mention particulière. ”

“ RAPPOR T du Ministre de la guerre au Directoire exécutif pour que le dépôt général de la guerre et de la géographie soit transféré de la place des Piques au Séminaire des Missions étrangères, rue du Bac.
Le dépôt général de la guerre, qui ne peut être placé que dans un local immense, est depuis longtemps à la place des Piques. ”

“ « Des citoyens accoururent dans l'intention de lui prêter main forte, dit M. Eug. Ténot; mais une nuée de sergents de ville déboucha, l'épée à la main, de la rue du Bac et dispersa les groupes (2) . »
Traversons la rue : nous trouverons encore de ce côté quelques souvenirs historiques.
A l'angle de la rue de Verneuil, était l'hôtel d'Aiguillon, avec entrée sur cette dernière rue. M. le comte d'Haucourt, qui cite cet hôtel (3) , lui donne, comme locataires en 1750, Vignerot du Plessis, duc d'Aiguillon, et, en 1785, Cely d'Astorg. ”

“ Cour d'écurie, entourée de bâtiments servant autrefois de dépendances à l'hôtel principal; Seconde cour ayant accès par une porte cochère sur le boulevard SaintGermain; Entre cette dernière cour et le jardin, corps de logis élevé sur caves d'un rez-de-chaussée, d'un étage carré et d'un étage lambrissé; En pan coupé sur le jardin, salon monumental ; Enfin, en bordure sur le boulevard Saint-Germain, sur lequel ils ont une façade de 57 mètres 98 centimètres, une série de bâtiments élevés partie sur caves et partie sur terre-plein d'un rez-de-chaussée et d'un étage lambrissé. ”

“ Le nom d'hôpital des Petites-Maisons n'a pas d'autre origine que cette subdivision des locaux en un grand nombre de loges. A ce sujet, MM. Berty et Tisserand font remarquer que « les lettres patentes de Henri II avaient été précédées, à dix ans de distance, d'autres lettres datées du 7 novembre 1544, par lesquelles François 1"" attribuait au Prévôt des marchands et aux Échevins de la ville de Paris la supériintendance, soin et entretien de la communauté des Pauvres ». (Topographie historique du vieux Paris. Région du bourg Saint-Germain.) ”