Romain-Hippolyte Duthilloeul

“ A l'ouest, sur le côté nord , les Brigittines possédaient, en 1750, deux maisons. Après au no 16, était la demeure de M. de La Pierre un des plus riches bourgeois de Douai. La qualification de bourgeois, qui jusqu'au XVe siècle , avait servi à désigner les habitants d'une commune , jouissant du droit de bourgeoisie , reçut une acception moins restreinte et exprima aussi l'habitant d'une cité vivant de son revenu. Les Lapierre s'appelaient simplement Pierre,
par l'obtention du droit de bourgeoisie, ils prirent le nom de la Pierre. ”

“ M. Becquet a été successivement, adjoint au maire , maire , souspréfet de Douai. Pendant douze ans il a exercé les fonctions de maire , avec un zèle infatigable et un dévouement à la cité qui, jamais ne se sont démentis.
Le n° 62 a été, pendant tout le cours de sa carrière,
la demeure du laborieux et exact chroniqueur douaisien , le vénérable M. Plouvain , successivement conseiller à la gouvernance avant 1790 , juge au tribunal criminel du département du Nord, conseiller à la Cour impériale etc. ”

“ Le capitaine Potiez avait été ensuite commandant des grenadiers de la garde nationale de Douai , mobilisés en 1793 et envoyés à la défense de la Belgique.
Les marchés aux légumes se tenaient autrefois , dans la partie sud de la rue des Wetz , les lundis et mardis.
Cette rue , large, bien percée, ornée de belles constructions , est habitée , en général, par des personnes vivant dans l'aisance, aussi le peuple dans son naïf langage, dit-il, que ce n'est pas une rue à braisettes. ”

“ N'ayant pas de terres à cultiver , sa population s'adonna aux arts mécaniques et au commerce. Vers le Xe siècle , on entoura la bourgade d'un large fossé.
Voici quelle était alors son étendue : vers l'ouest la Scarpe la bornait ; au lieu où se trouve le pont des Augustins s'ouvrait un canal coulant à la place SaintNicolas , le long de la ruelle des Arbalétriers, traversant la rue de Paris, le Pont-des-Récollets , la rue du Canteleu , le Pont-Saint-Jacques , et aboutissant à la Scarpe au moulin de Notre-Dame-des-Wetz. ”

“ Nous parlerons avec quelque détail de l'important pensionnat dans la notice sur la rue du Vieux-Gouvernement.
Vers le nord au coin de la rue du Béguinage et de celle de Notre-Dame-des-Wetz , se trouvait autrefois un établissement de charité, qui avait donné son nom à la rue. Il avait été fondé en 12V5 , par les libéralités d'un particulier appelé Gervais de Leville, et de son épouse ; il était destiné à recevoir des femmes pauvres
que l'on qualifiait Béguines (1) . Au moment de la Révolution , cette maison était occupée par des sœurs de charité et de saint Vincent de Paule. ”

“ Ce fut entre ces deux époques que l'administration
ayant acquis plus de fixité, voyant la population s'accroître de plus en plus , par la prospérité de son commerce et de son industrie , jugea convenable d'agrandir la ville et que les limites actuelles lui furent données. On ajouta donc à son ancien périmètre, d'abord la culture de Saint-Albin. c'est-à-dire tout ce qui est enclos entre les remparts et la rue du Bloc , la place de la Prairie , le Pont-de-Tournai et la Scarpe jusqu'à J'entrée des eaux. ”

“ Dans le même temps on y fit construire une église , sous l'invocation de Saint-Jacques , parce que le terrain sur laquelle elle était élevée avait été donné par un riche particulier de Douai, nommé Jacques Painmouillé. L'étendue de la paroisse nouvelle dépendait, avant sa création , de celle de Saint-Pierre , hors murs. En 1630 , le chapitre de cette collégiale fit la cession de la curé de Saint-Jacques à la congrégation des prêtres de l'oratoire de Saint-Philippe de Néry , qui ensuite a été réunie à celle de Jésus. ”

“ Un autre pont nommé Pont des Béguines, situé visà-vis l'entrée des casernes de Marchiennes, conduisait, dans le siècle dernier , de la rue de Saint-François à celle des Béguines ou du Champ-Fleury. On voyait encore une des arches en 1815.
Le pont de l'Abbaye-des-Prés avait été bâti en pierre vers 1538 ; c'est aujourd'hui un pont à bascule à double tablier. Avant l'établissement du chemin de hallage, la demeure située entre ce pont et l'abreuvoir de l'Esplanade arrivait jusqu'à la Scarpe. ”

“ Elle fut plus tard habitée par M. Déprès, l'aïeul du propriétaire actuel, avocat éminent, mort en 1820. Docteur en droit, professeur à l'Université avant la Révolution , bâtonnier de l'ordre des avocats de la Cour de Douai, ce savant et honorable jurisconsulte a exercé sa profession pendant cinquante-
sept ans, avec un zèle et un désintéressement qui l'avaient entouré d'une considération telle que sa mort fut une cause de regrets universels dans toute la cité. ”

“ On lisait, dans l'église des Capucins , sous forme d'épitaphe , cette singulière inscription , que Swerts nous a conservée : Nuds sur terre sommes venus, Sans apporter or ny vesture, Retourner en terre tous nuds, Nous faut pour être aux vers pastures, Grand et petit, varlet et maistre , Riche, pauvre, noble, vilain, Mourir convient sans plus renaistre, Et rendre compte tout à plain.
La demeure de M. le comte d'Esclaibes , avocat, a été pendant plusieurs années, celle d'un autre avocat, qui a laissé un nom au barreau de Douai, M. Roty , lieutenant-colonel de la garde nationale en 1830. ”

“ Un voyageur à pied aurait voulu diner, souper splendidement comme un voyageur à cheval , il ne le pouvait ; un voyageur à cheval aurait voulu dîner, souper sobrement comme un voyageur à pied il ne le pouvait non plus. ”

“ En suivant ce côté gauche de la rue, nous trouvons un hôtel autrefois habité par deux hommes qui ont marqué dans le pays par les services qu'ils ont rendus et par une vie honorable. M. Martin du Nord, ministre de la justice, garde des sceaux de France, et M. Desmoutier, maire de Douai, député à la chambre des cent jours. La maison qui l'a voisine a eu pour propriétaire et habitant M. Delegorgue, conseiller à la Cour impériale , ancien avocat et naturaliste distingué. ”

“ Cette rue est bornée de ce côté par la rue des Moudreurs , autrefois rue des Mouliniaux et des Molins.
En prenant le côté ouest , à la hauteur de celle de la Fonderie , se trouve l'entrée de notre beau et vaste Jardin-des-Plantes , affecté au service de la Société impériale et centrale d'agriculture, sciences et arts du département du Nord. Cette Société a été instituée à Douai le 27 avril 1799 , comme départementale. Elle ouvre chaque année des concours , et fait imprimer annuellement un volume de mémoires
qui présentent le résultat de ses travaux. ”

“ On fit conduire des pièces de canon sur la Place d'Armes , l'artillerie et les autres troupes vinrent s'y former en bataille ; le peuple alors , toujours lâchement et insidieusement poussé, ne s'en tint pas aux injures , il lança des pierres aux artilleurs. Ces braves , que , depuis trois jours, on abreuvait- d outrages, que l'on contenait avec peine , se portèrent avec fureur à leurs pièces, les dirigèrent vers la rue de la Mairie où se trouvait une grande affluence d'hommes , de femmes, d'enfants. ”

“ La belle demeure de M. Dubois-Wastelier était, en 1810, occupée par M. Lesage, avocat. Au sud de cette maison aboutit la brasserie de M. Digard , ancien capitaine d'infanterie sous l'Empire , chevalier de la Légion-d'Honneur.
Le moulin, sis au coin du quai et de la rue d'Infroi, appartenant à M. Carton, avait pour vocable le Moulin du Brai, il était banal et le prévôt avait une part
dans ses produits. ”

“ La maison au nord qui borde la Scarpe était en 1788, habitée par M. Lenglé de Westover, conseiller au Parlement, elle le fut après par M. Becquet, avocat, mort conseiller à la Cour d'appel.
Sur l'autre rive de la Scarpe se trouvait une demeure que l'on a démolie pour l'ouverture du chemin de hallage. Elle avait été habitée par M. Bottin, aujourd'hui conseiller à la Cour impériale.
Le n° 6 , en 1788, était occupé par M. Sy , négociant ; il le fut plus tard par son fils, juge-de-paix du canton-ouest et conseiller d'arrondissement. ”

“ « Ils vivent sans avoir rien en propre , pas même » leur volonté. Vêtus simplement et couverts de » poussière, ils ont le visage brûlé des ardeurs du » soleil, le regard fier et sévère ; à l'approche du » combat ils s'arment de foi au-dedans et de fer au» dehors ; leurs armes sont leur unique parure ; ils » s'en servent avec le plus grand courage dans les » périls , sans craindre ni le nombre ni la force des » barbares , toute leur confiance est en Dieu. »
Les maisons du Temple à Douai étaient comme des comptoirs d'escompte pour les tables de change et les commerçants de cette ville. ”

“ Au côté nord, en venant de la rue des Ecoles est un bel hôtel récemment et élégamment restauré par son propriétaire M. Desfontaines d' Azincourt, ancien officier supérieur de la garde royale , et colonel de la garde nationale de Douai. Il est bâti sur une partie de l'emplacement du Séminaire de Notre-Dame de Standonck, fondé en 1599, qui fut réunie en 1776 à celui des Irlandais ou Hybernois, situé rue des Bonnes. ”

“ Après la rue de l'Université , naguère du Mont-dePiété , la rue de la Comédie est limitée de ce côté par l'hôtel académique établi dans le local de l'ancien Mont-de-Piété : nous parlerons de ce bel edifice dans l'article qui concerne la rue de l'Université..Un peu au-dessus de ce bâtiment se trouvait , dans l'ancien temps , le lieu de réunion de la compagnie bourgeoise de plaisance de Douai, connue sous le nom des Cornuyaux (les mangeurs d'échaudés) et des bons compagnons, qui figurait avec tant d'éclat à la fête des fous. ”

“ Après étaient de grandes écuries , dépendantes du quartier de Marchiennes ; en suivant un heau manège , construit en 1762 , pour l'école d'équitation fondée à Douai, sous les ordres du maréchal de camp marquis de Montchenu. Tous ces bâtiments font maintenant partie de la vaste caserne de Marchiennes où sont logés les régiments d'artillerie qui tiennent garnison dans la place. L'ancienne caserne s'appelait ainsi parce qu'elle avait été établie en 1667, sous Louis XIV, dans le local du collège , créé en 1566 , par l'abbaye de ce nom , sous l'administration de l'abbé de le Cambe dit Gantois. ”

“ Les restes des vieux édifices et leurs dépendances appartiennent aux princes d'Aremberg , qui par alliance , sont devenus les héritiers des comtes de Lallaing.
Un autre château moderne se trouve à l'ouest de cette commune. C'est une élégante demeure et des plus agréables entre celles de nos contrées. Elle a appartenu à M. Delfosse, entrepreneur-général des lits militaires sous l'Empire et ensuite à son honorable gendre M. le comte de Montozon, mort pair de France, ancien député au Corps législatif. ”

“ Ces animaux étaient les seuls de l'espèce , a qui on accordât le droit de parcourir les rues ; on ne les laissait aller sur le marché aux grains, qu'après que la cloche du resson (goûter) avait sonné.
Ces porcs ayant mutilé plusieurs enfants , dans leurs parcours , il fut défendu en 1621 , de les laisser sortir de la ruelle à Pourchiaux.
Sur l'emplacement du corps-de-garde s'élevait la
chapelle dite de Saint-Eloi, dont nous avons parlé plus haut, et qui fesait partie des dépendances du chapitre de Saint-Pierre. ”

“ Le château de Lewarde est situé sur une hauteur , dans une position aussi saine que pittoresque. De très
ancienne date il a été possédé par les maisons de Montignies , de Montmorency et de Renesse. Il fut reconstruit dans le siècle dernier , et vint dans la famille de Deforest de Lewarde. Il appartenait lors de la Révolution à l'honorable M. Deforest de Quartdeville, mort pair ,de France et premier président de la Cour de Douai. ”

“ Après la rue des Minimes, en descendant de ce côté, la maison de nouveautés occupée par les beaux magasins de MM. Lemoine et Abot, était en 1728 celle de M. Brisseau, médecin des armées et professeur à l'Université , auteur d'écrits sur la médecine , imprimés à Douai et de la fameuse chanson : Les médecins sont des rêveurs.
M. de FrancqueviUe de Fontaine, conseiller au Parlement, l'habitait en 1752 ; et en 1788 M. le comte de la Chaussée.
Un peu plus bas se trouvait l'ancienne hôtellerie ,
nommée encore en 1710, l'Agneau Pascal, où naquit en 1524, le célèbre statuaire Jean de Bologne ”

“ PLACE SAINT-VAAST.
Cette place se nommait, avant 1771 , l'Allée des Soupirs. On a écrit que ce nom lui venait de ce qu'elle était le rendez-vous nocturne des amoureux ; d'autres, ont dit que Gayant y avait eu sa tombe. Dans le Gayant ressussité , petit poëme de Séraphin Bernard , on lit : Et son corps avec deuil à Douai transporté Sur la rive de Scarpe, enfin fût inhumé.
Elle a été replantée en 1849 sous l'administration paternelle de M. Emile Leroy , maire de Douai. C'est à présent un rivage pour le chargement et le déchargement des bateaux, et une promenade agréable ,
quoique peu étendue. ”

“ Le 11 avril 1265, Marguerite, comtesse de Flandre et Guy son fils donnèrent aux échevins toute la pièce de terre nommée les Waskies, à la charge de payer chaque an au receveur de l'espier de Douai, douze deniers douaisiens au jour de la Saint-Pierre. On y construisit des bâtiments en face de l'arsenal actuel, et trois passages étaient ouverts, entre ces demeures pour aller à la rivière. Ces bâtiments furent démolis pour
l'établissement de l'Esplanade, lors de la construction du quartier Saint-Sulpice et de l'Arsenal. ”

“ Une pierre entaillée , avec les armoiries de Cysoing , portant la date de 1624 , qui est celle de la fondation du refuge, est déposée au Musée , à qui elle a été donnée par M. Dumont ; elle ornait le front de cet établissement.
La maison contigue à l'hôtel de M. de Moulon a été habitée par le célèbre jurisconsulte Merlin , de Douai, membre du Directoire, ministre de la justice , procureur-général à la Cour de Cassation ; ensuite par M. le docteur Taranget, nommé recteur de l'Académie
de Douai, au moment de la réorganisation de l'instruction publique. ”

“ Ce local est une ancienne fondation, nommée d'abord le Petit Saint-Jacques, plus tard la Maladrerie et dans le langage populaire les Grands Lostes. En 1452, des bourgeois de Douai qui avaient été en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle en Galice , se réunirent et formèrent entre eux une confrérie. L'empereur Charles-Quint, en 1526 , les autorisa à ériger cet hôpital, avec une petite chapelle, sur l'emplacement d'une maison, donnée à cet effet par Ernould de Gouy, et destiné à recevoir les pèlerins pauvres passant à Douai. ”

“ La maison occupée par M. l'avocat Flamant et qui se trouve à l'angle de la rue Saint-Thomas , était en 1790 , l'habitation du malheureux imprimeur Derbaix-, qui fut pendu à la lanterne dans une émeute populaire le 16 mars 1791. Cette imprimerie, appartint plus tard à M. Marlière, qui avait épousé la veuve Derbaix, die avait eu l'enseigne de Charles Boscard, le Missel d'Or. Cette maison fut habitée, dans le cours de la Révolution par le fameux accusateur public Ranson et ensuite par l'honorable conseiller à la Cour M Duriez. ”