Pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle

“ On y faisait aussi, les dimanches et fêtes, une instruction pour les jeunes personnes de la paroisse Saint-Nizier, et l’on y desservait la Confrérie des Lyonnais qui avaient la dévotion de faire le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. ”

“ Saint-Jacques de Compostelle, ou Padoue, qui nous paraissaient indispensables si nous voulions faire de cet ouvrage une étude d'ensemble sur les Pays de la prière. Ceux-ci sont encore, grâce à Dieu, si nombreux, que nous ne pouvons nous flatter de n'avoir rien omis d'important. Nous croyons toutefois avoir réuni dans ce volume les pèlerinages les plus caractéristiques, ceux dont l'histoire est liée d'une façon plus étroite à l'Histoire du catholicisme. C'est à dessein que nous avons écarté le pèlerinage de Jérusalem. La Terre Sainte méritait mieux qu'un simple chapitre. ”

“ « Je suis l’apôtre Jacques. C’est moi qui t’ai donné un âne pour venir ici et qui te le donnerai de nouveau pour t’en retourner. Mais sache que l’hôte qui t’a dépouillé va mourir et que tout ce qu’il t’a pris te sera rendu ! » Et les choses arrivèrent comme le saint l’avait dit ; et, dès que le pèlerin rentra en possession de son cheval, l’âne qui avait porté ses enfants disparut aussitôt.
Miracle rapporté par Hubert de Besançon. Trois soldats du diocèse de Lyon allaient en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. ”

“ Etes-vous curieux, par exemple, de connaître quelques-uns de ces pèlerinages si chers au moyen âge et qui faisaient d'amusants conteurs de voyages, quand ils ne faisaient pas des saints? Lisez dans le vingt et unième volume la notice de M. Le Clerc sur le cantique des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle et sur leur itinéraire. Vous saurez, après avoir lu cette notice, quand et comment le pèlerinage de Saint-Jacques a été établi ; vous saurez les habitudes et les mœurs de ces pèlerins qui allaient chercher l'édification en Espagne, mais qui ne l'y portaient pas toujours. ”

“ Impossible d'énumérer les miracles accomplis au tombeau glorieux de saint Jacques et qui rendirent le pèlerinage à Compostelle si célèbre.
Après le pèlerinage de Jérusalem et de Rome, il n'y en a point au monde de plus renommé. Les princes chrétiens' après une victoire, les fidèles après une grâce signalée faisaient vœu jadis d'aller à Santiago de Compostelle au tombeau de saint Jacques, une des grandes gloires de la catholique Espagne qui invoque le saint avec la plus ferme confiance dans ses difficultés à l'instant d'un péril national, ou le remercie d'une victoire obtenue. ”

“ Une procession n'est ni une fuite, ni un exode, ni même un pèlerinage. Ce dernier en effet est moins lié qu'une procession à un événement liturgique : on peut organiser un pèlerinage à Lourdes à un moment qui convient bien au groupe. D'autre part, un pèlerinage peut être accompli seul : on peut marcher vers Rome, Jérusalem ou Saint-Jacques de Compostelle sans autre accompagnement que celui de son sac au dos, alors que la procession est par définition un déplacement collectif. ”

“ La première route traversait les Pyrénées au col d’Aspe ; les trois autres à Ostabat dans les Basses-Pyrénées, et toutes quatre se réunissaient près de Pampelune sur la grande voie romaine qui, par Burgos et Léon, conduisait au tombeau de l’apôtre. Or à mesure que le pèlerinage se répandait, les fondations religieuses se multipliaient et favorisaient les récits légendaires. De bonne heure on retrouve le nom de Charlemagne sur cette route qu’il passait pour avoir parcourue jadis, premier pèlerin de Compostelle, premier fidèle appelé par saint Jacques. ”

“ Des religieux, qui voyagent à pied ou à mule et sont hébergés gratis à peu près partout, feront au XIVe siècle pour 400 francs le même pèlerinage, — celui de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, — qui coûte 1 200 ou 1 400 francs à des laïques plus exigeans. ”

“ Le cortège innombrable et pieux qui chemine à travers les âges est toujours le même, que ce soit la guérison du corps ou celle de l'âme qu'il vient implorer. Infirmes, malades ou blessés qui mendient un adoucissement à leurs maux, criminels et pêcheurs qui demandent le pardon miséricordieux et le rachat de leur faute, fidèles qui veulent un de ces raccourcis par où les rugueux sentiers de ce monde mènent droit au Jardin céleste ; Compostelle est si complètement devenu le rendez-vous unique de toute la chrétienté que le simple mot de pèlerin désigne le voyageur qui se rend à Saint-Jacques. ”

“ A force de génie, il s'imagine attendrir ses concitoyens, ouvrir les portes de Florence et celles du beau Saint-Jean, où il lui semble que la glorieuse couronne de laurier est prête à ceindre son front pâli... rêve hélas ! irréalisé.
(B) Il s'agit ici de Saint Jacques le Majeur, apôtre, mort à Jérusalem en 44 et dont les reliques, transportées, dit-on, à Saint-Jacques de Compostelle, y sont l'objet d'un pèlerinage célèbre auquel Dante fait allusion dans la Vita Nuova : chiamansi peregrini in quanto vanno alla casa di Galizia. ”

“ Ce sont tout simplement des garde-manger. Les bonnes gens mettent là, au frais, leur viande, quand ils en ont, et leur lard. L'abri est fragile; mais qui donc oserait le violer, lorsque la croix est là pour imposer respect aux larrons? S'ils placent leurs victuailles sous la protection du Ciel, ils n'oublient pas de s'y mettre eux-mêmes; et il est peu de maisonnettes dont la porte ne soit ornée d'une image du Christ.
Enfin Saint-Jacques de Compostelle se dessine à l'horizon. Et notre cœur bat comme battait celui des pèlerins lorsqu'ils apercevaient les tours de la cité sainte. ”

“ Des prêtres, des évêques s'étaient mêlés aux combattans, avaient endossé le harnais de cuir et ceint l'épée contre les Maures. Ce ne fut donc pas un culte vain, quelque apocryphes qu'en pussent être le fond et l'objet, que celui qui anima aux combats les indigènes pendant plusieurs siècles, et redonna la force à des cœurs abattus; c'est pourquoi nous avons marqué avec quelque soin l'origine de ce culte de saint Jacques de Compostelle, si vivace encore en Espagne'. Il est à peine né au moment du neuvième siècle où nous en sommes ”

“ On lui offre d'abondantes aumônes qu'il refuse, en disant : « Les pauvres doivent vivre des aumônes qu'ils recueillent jour par jour; et puis
il me suffit de peu pour nourrir ce pauvre corps. »
Dans l'église Saint-Jacques, il prie longtemps devant la statue du saint et il fait une confession générale; c'est là que son voyage à Saint-Jacques de Compostelle se décide. Il a de longs entretiens avec des personnes pieuses ; il les aborde, en saluant, selon sa pieuse coutume, par ces mots : « Loués soient Jésus et Marie. » ”

“ Il y fit construire une chapelle en l'honneur du saint Pèlerin, immédiatement après sa mort; elle fut achevée en 1788.
La dévotion au Saint devint populaire, et dès lors le quartier prit son nom, qu'il conserve encore aujourd'hui. L'oratoire exista jusqu'en 1809 ; on n'y a jamais dit la messe. On n'a cepèndant pas pu constater la présence du Saint à Carpentras. En revenant de Saint-Jacques de Compostelle, vint-il s'agenouiller dans le sanctuaire de Notre-Dame-de-Santé, baiser respectueusement
la précieuse relique du Saint-Mors, ou prier dans la petite chapelle de Saint-Jacques, on l'ignore. ”

“ La dernière conclusion à ces pages, nous l'emprunterons au pape Pie XII, résumant dans sa lettre à l'archevêque de Santiago, pour l'année sainte de 1954, les bienfaits immenses du pèlerinage de Compostelle, dans le domaine du spirituel comme du temporel : « Le pèlerinage accéléra et approfondit le rythme de l'histoire et servit de creuset au développement des sciences et des arts, en répandant partout ce vif désir de pacification et d'union fraternelle des esprits, base la plus rare de la paix. » ”

“ On lit clans la légende de sainte Bonne, vierge de Pise, que, faisant le pèlerinage de Saint-Jacques avec une grande troupe de fidèles réunis par le même danger, elle arriva au bord d'un torrent dont le pont était ruiné de telle sorte que nul de la compagnie n'osait le franchir. Et le Christ, apparaissant à la sainte, lui dit : « Lève « les bras vers le ciel et passe. » ”

“ Avec le développement du pèlerinage de nombreuses confréries vont, en effet, se créer dans toute l'Europe chrétienne; plus de 200 sont déjà recensées en France, et la liste n'est pas close. Ces associations d'anciens pèlerins entretenaient et développaient la dévotion envers l'apôtre saint Jacques et dans certaines grandes villes il y avait même plusieurs confréries, comme à Toulouse par exemple. ”

“ POUR DÉBROUSSAILLER LES CHEMINS DE SAINT-JACQUES par OSMIN RICAU
Résumé
Les pèlerins partent de partout. Il n'y a pas d'itinéraire forcé : « Tous les chemins mènent à Compostelle » (Élie Lambert) , sauf au moment du passage obligé par le Somport ou Roncevaux. Le sanctuaire de Notre-Dame de Sarrance, près du Somport assorti d'un hôpital et d'une maison d'accueil, est en grand délabrement et misère (bulle d'Eugène VI) . ”

“ Il demanda aux religieux Augustins de l'Assomption de se charger de la direction du pèlerinage sous les auspices de sainte Philomène. Après quelques hésitations, ceux-ci acceptèrent cette tâche labo- r ieuse et l'on fonda le Comité général des pèlerinages. ”

“ La fête de saint Jacques le Majeur est célébrée dans l'église bâtie aux lieux de sa demeure et de son martyre. Ce sanctuaire ainsi que l'hospice des pèlerins espagnols qui y est attenant, ont été usurpés par les Arméniens ; mais les Latins ont conservé le droit d'y officier à leur tour. Le P. Brullon demanda par l'intercession de l'apôtre fils du tonnerre, une sainte avidité pour le calice du Seigneur, quelle que soit l'amertume répandue parfois sur les bords du vase. ”

“ Celui qui passe ou séjourne en Béarn au XVIIe siècle est essentiellement pèlerin, allant à pied le plus souvent à Saint-Jacques-de-Compostelle, ou venant aux sanctuaires de Sarrance, Bétharram ou Piétat. ”

“ Un homme qui a fait voeu d'aller en pèlerinage à Compostelle n'a pas besoin d'être dispensé de son voeu, tant qu'il lui sera physiquement impossible de l'accomplir par la maladie, ou quelque autre empêchement semblable. ”

“ Ce mot Compostelle serait une abréviation de Giacomo apostolo. La tradition espagnole prétend que saint Jacques prêcha la foi en Espagne, dans la Galice surtout, avant de retourner à Jérusalem, où il périt sous le glaive d'Hérode. Nous ne garantissons point l'authenticité de cette tradition. Rien dans les Actes des Apôtres ne l'autorise, et saint Paul, dans
Le troisième apôtre est saint Paul, le docteur des Gentils. ”

“ En marchant sur ses traces, ils moissonneront la gloire humaine en ce monde, la gloire éternelle dans l'autre. Car si le Seigneur Jésus daigna accepter comme fait à lui-même le don des gants précieux offerts jadis à un pauvre par le pèlerin de Compostelle, quel regard de tendresse et quelles récompenses magnifiques n'aura-t-il pas pour les soldats de son Église, quand ils lui montreront leurs mains blessées, leurs membres mutilés au service de son vicaire en terre ! ”

“ Notamment dans Compostellanum; voir compte rendu dans différents numéros de Compostelle. De même pour les hôpitaux de Roncevaux ou Oviedo, voir Lacarra, Uria, Vasquez de Barga, Las peregrinaciones a Santiago, Madrid, 19481949, pièces justificatives.
FIG. 1. — Registre de la Confrérie des pèlerins de Saint-Jacques de Lyon (Bibl. mun. Saint-Étienne) .
Pèlerins ayant présenté leur « Compostelle » pour être admis dans la confrérie, mars-juillet 1751, p. 132. ”

“ Ils étaient beaux, ces lents pèlerinages des fidèles qui cheminaient à pied vers Saint-Martin de Tours, SaintJacques-de-Compostelle , Saint-Pierre de Rome et le tombeau de Jésus-Christ, demandant à la fatigue, aux privations, aux dangers des longues routes, un mérite de plus pour leurs prières !
De nos jours, les pèlerinages sont visiblement le moyen providentiel choisi par le Seigneur pour soulever, de nouveau le monde, et le replacer dans les voies de la vie.
Pie IX, prêchant la croisade de la prière, s'écrie : Il faut aimer beaucoup les pèlerinages. ”

“ Le motif qui détermine le voyage du pèlerin, le même qui le soutient dans la route jusques au terme que la religion consacre, le même qui le ramène dans sa patrie, c'est un motif de foi, de vénération, de reconnaissance ou de saint désir de devenir meilleur aux yeux de Dieu , meilleur pour sa famille, meilleur pour le prochain. Son âme est en quête. Ce qu'elle cherche, les enfants
des hommes ne pourraient le lui donner. Elle vient le demander à Dieu, à Dieu par ses amis que sa main couronne dans le ciel. Voilà la nature du pèlerinage chrétien. ”

“ La foi meurt aujourd’hui dans la cité dévote. Sur « Monsieur Saint Jacques, » sur ce qu’il y a, — ou ce qu’il n’y a pas, — dans la châsse d’argent que les touristes examinent en parlant tout haut, l’oubli recommence à pousser ses fourrés et à mêler ses branches. Depuis bien des années déjà les pèlerins ne viennent plus ici qu’en très petit nombre, et seulement pendant les « Années Saintes, » — celles où tombe un dimanche la fête de l’apôtre. Alors, le premier jour de ces années-là l’évêque s’approche de la « Porte sainte » dont la grille est scellée dans une espèce de maçonnerie. ”

“ Un pèlerinage, c'est un voyage entrepris dans un but de piété et de dévotion, c'est la visite d'un tombeau, d'un autel, d'un sanctuaire, d'un lieu quelconque, plus ou moins éloigné sans doute, mais sanctifié par la prière et marqué au cachet de la puissance et de la miséricorde divines. Or, quoi de plus propre à réveiller dans
l'homme le sentiment de ses destinées ? ”

“ Cette belle manière de raisonner n'est ni celle des saints, ni celle de l'Église. Assurément, il n'est pas indispensable d'aller à Jérusalem pour faire son salut et devenir même un saint François de Sales, ou un saint Vincent de Paul ; mais entre cet aveu et la condamnation des pèlerinages, il y a de la distance. Nous ne sommes pas de purs esprits qui ne se conduisent absolument que parla foi et la raison. Dieu, en nous donnant des yeux, un cœur et de l'imagination, ne nous défend pas d'en user. ”