Louis-Antoine-Augustin Pavy

“ Ce qu'on devinera plus vite, Monsieur le Procureur-Général, c'est la générosité qui éclate dans un tel serment, prêté en regard des incessantes violences du passé et en regard d'un avenir toujours incertain : qui l'a mieux prouvé que l'histoire de Pie IX? Voilà un homme, un prêtre, un pape, chef d'un très petit Étal, d'un État qui, par son importance, excite la convoitise de ses voisins, et, par sa faiblesse même, est exposé à leurs injustes tentatives, aussi bien qu'à la sédition intérieure. ”

“ Non, Messieurs, dans ce monde il ne suffit pas d'aller vite, il faut aller bien, il faut aller droit, il faut aller au but de nos destinées ; il faut y aller, en économisant, dans ce suprême intérêt, les moindres parcelles de temps, parce que chacune d'elles porte, en son passage furtif, un germe d'éternité. S'il est vrai que le char de la vie roule plus rapidement encore que nos chars de feu, craignons de nous laisser attarder par les illusions du chemin, et surtout n'allons pas faire une déplorable méprise en déplaçant la route à suivre ou les points du départ et de l'arrivée. ”

“ Le peuple n'a plus la foi ! A qui la faute...? N'est-ce pas la raison de tous les maux de la société actuelle? Ne faut-il pas, si l'on veut sauver le monde, y ramener le peuple? Et quand même il serait vrai que le peuple eût perdu la foi dans certaines contrées, la foi n'est-elle pas demeurée vive dans une foule d'autres contrées? Ne voyez-vous pas, en Algérie, le Maltais, le Mahonnais, l'Espagnol, l'Allemand, l'Italien, conserver, dans son intégrité la religion de leurs pères? La femme n'est-elle pas ici, comme en France, l'honneur du Christianisme ? ”

“ Voilà bien la victoire qui triomphe de tout, la foi, Messieurs, la foi ! Les vrais lauriers sont évidemment ceux dont la racine plonge au fond de l'âme, dont la fleur s'épanouit sous le regard de Dieu, et dont les fruits se recueillent au ciel.
Chantons maintenant le Te Beum de nos actions de grâces; mais, au concert de nos louanges mêlons un souvenir, une larme, un regret pour les victimes, hélas ! trop nombreuses, d'une lutte acharnée. Unissons nos voix pour la prospérité de la patrie et pour celle de l'Empereur, qui porte aujourd'hui le fardeau du monde européen. ”

“ Louis XIV rendit Avignon, dès qu'il reçut la satisfaction qu'il désirait ; aucun enseignement erroné ne s'éleva pendant ce triste conflit, et le Pape résolut, seul, en peu de temps, la question. Les évêques, tranquilles du côté du roi et rassurés du côté de la doctrine, n'eurent donc pas à prendre la parole. Aujourd'hui, c'est un démembrement ouvertement proclamé, et au nom des principes les plus opposés à la croyance de l'Église ; c'est une menace évidente de ruine pour le pouvoir temporel des papes tout entier ; le Souverain Pontife nous appelle à sa défense ”

“ Ne convient-il pas de jeter, d'une rive de la Méditerranée à l'autre, ce fil électrique de la dévotion à la Mère de Dieu et des hommes? En regard du pélerinage de Notre-Dame-de la-Garde, ne faut-il pas dresser un pèlerinage à Notre-Dame-d'Afrique? C'est nous mettre en communication plus intime avec la tradition du monde entier; c'est établir un lien de plus entre notre Église, jeune conquête de la Croix, et l'ancienne et toujours jeune Église de la Métropole; c'est étendre à l'Algérie le voeu de Louis XIII, qui a choisi Marie pour patronne de la France. ”

“ Au point de vue religieux, Monsieur le Procureur-Général, le temporel est tout ce qui n'a pas d'autre intérêt que celui de la terre, du corps et du temps ; le spirituel est tout ce qui tient aux'intérêts de l'âme et de l'éternité. Mais, un objet peut être, en même temps, et temporel et spirituel, ou le devenir par sa destination , par sa consécration et par son usage. ”

“ Nous avons dit à Marie: inspirez-nous ce que demande le succès; nous ne reculerons devant aucun obstacle, devant aucun sacrifice; dussions-nous, le bâton du voyageur à la main et le sac du mendiant sur l'épaule, parcourir l'univers, notre dévouement ne se démentira jamais. Appuyé sur une Commission qui ne compte dans son sein que des hommes d'élite, aidé par le zèle industrieux des dames patronesses et secondé par un artiste aussi habile que modeste, nous plaçons aujourd'hui la première pierre de notre monument, avec l'espoir fondé de le consacrer d'ici à quelques années. ”

“ Et cependant, comme vous parlez de la Providence, Monsieur le Procureur-Général, et comme vous vous hâtez de vous faire son interprète ! Dans la première ivresse d'un triomphe désastreux pour l'Eglise, on peut croire aisément que « la Providence a passé à l'ordre du jour sur les prières » que la religion attristée l'ait monter vers elle ; mais, que d'amères déceptions viennent après cette aveugle confiance! La Providence n'est pas empressée, inquiète, emportée, comme le sont ordinairement les hommes. ”

“ Vierge sans tache, et, en même temps, épouse, mère et reine, Marie, dominant, du sommet d'un riche édifice, la terre, la mer, la cité, les campagnes, et appelant à ses pieds tous les hommages, qui ne comprendrait le sens d'une pareille manifestation?
Ce qui fait la grandeur des sociétés, ce n'est pas leur richesse, ce n'est pas leur force, c'est leur vertu, c'est leur moralité, c'est l'élévation de la famille, c'est la noblesse et la pureté des principes qui la régissent et des sentiments qui l'inspirent. ”

“ Le bon sens disait d'ailleurs, à tout le monde, qu'il n'y avait aucun rapport, même apparent, entre le connétable traître à son roi et à sa patrie, ayant passé à la solde d'un prince ennemi de la France, et allant, à la tête d'une bande de pillards, faire le siége de Rome, dans l'unique intention de la dépouiller au profit des aventuriers qui marchaient sous ses ordres, et le bras généreux qui, répondant à l'appel de Pie IX, consacre à sa défense une épée illustrée dans vingt combats sur la terre d'Afrique, et qui a sauvé Paris et la France des sauvages fureurs du socialisme. ”

“ L'Algérie n'a pas d'églises paroissiales! Qui donc s'en plaint aussi vivement que nous ? mais est-ce une raison pour écarter le projet d'une chapelle de pèlerinage? Il y a des besoins d'un ordre tout différent. De là se trouvent, en chacun de nous un instinct individuel qui ne prend souci que de ses propres intérêts; un instinct de corporation qui s'occupe de sa famille naturelle ou spirituelle, de son village et de sa cité; un instinct patriotique dont la nation est l'objet, et, enfin, un instinct social qui se prend aux grandes choses de la religion ou de l'humanité. ”

“ L'Église n'a cessé de répéter les paroles de notre admirable Cyprien : « Qu'un membre souffre, les autres membres doivent souffrir avec lui... Les prisonniers sont les temples de Dieu... C'est Jésus-Christ qui est captif dans ses membres, comment ne pas racheter à prix d'argent celui qui nous a rachetés dans son sang...? Les chaînes dont on les charge sont encore moins l'objet de nos larmes que les dangers auxquels est exposée leur vertu (1) ». De là, ce principe admis, dès les débuts du Christianisme, et pratiqué par les plus grands évêques : les vases sacrés sont la rançon des esclaves. ”

“ Oh ! comme il fera bon y prier tous ensemble pour la prospérité de la France et de l'Afrique, pour la gloire de nos armes, pour la durée de la paix, pour la fécondité de vos champs, et pour celle de l'industrie et du commerce, pour la santé de vos familles, des voyageurs, de ceux, en particulier, que la mer porterait sur ses flots dans les jours de tempêtes, pour la conversion des pécheurs et la persévérance des justes, pour le triomphe de l'Église, en un mot, pour obtenir ces dons merveilleux qui sont en môme temps la sève et le fruit de l'unité. ”

“ Plus tard, quand vous verrez, sous notre ciel si profond et si bleu, rayonner dans les airs et ruisseler des torrents de la plus vive lumière une élégante coupole, vous comprendrez pourquoi nous avons donné un tel piédestal au trône de la Reine des cieux. Ils le comprendront plus profondément encore ceux qui naviguent à travers les périls des flots, quand la sainte chapelle, ouverte à tous les points de l'horizon, sera le premier objet qui frappera leurs regards en arrivant en face d'Alger, et le dernier qu'ils salueront en s'en éloignant. ”

“ L'Église l'appelle avec raison la Reine des apôtres; elle lui attribue l'honneur d'avoir vaincu toutes les hérésies (1) ; oh! pourquoi n'irions-nous pas demander à son nouveau sanctuaire, la grâce que l'univers catholique appelle de tant de voeux? La conversion des Indigènes est, dans toute la chrétienté, l'objet des plus ardentes prières; personne, même parmi les politiques et les mondains, qui ne dise : Quand donc les Arabes se feront-ils Chrétiens? Une voix intérieure se fait entendre à notre âme, et elle nous dit que les signes des temps se multiplient et se rapprochent. ”

“ Aux yeux de l'humanité, le culte des souvenirs est une chose sainte, aux yeux du Christianisme, c'est une chose sacrée ; car pour lui, comme pour Dieu, rien ne meurt. En remontant le passé de l'Afrique pour y retrouver des motifs de reconnaissance envers Marie, nous pourrions reporter notre pensée jusqu'à la primitive Église ou du moins jusqu'à l'époque byzantine, qui nous offrirait les trois belles églises érigées, par ordre de l'empereur Justinien, à Carthage, à Leptis et à Ceuta, en l'honneur de la Mère de Dieu. ”

“ Si nous ne prenons pas des illusions pour de légitimes espérances, nous osons vous le prédire : Viendra, viendra bientôt un jour où Celle que les Musulmans vénèrent comme la mère d'un grand prophète leur ouvrira les yeux sur la divinité de son Fils, et qu'ils honoreront en elle, avec nous, la mère de Dieu et des hommes: C'est la seule vengeance que nous réclamions de tant d'or extorqué, de tant de terreurs sur la terre et sur les flots, de tant d'opprobres, de tant de persécutions, de tant de siècles d'esclavage et de tant de sang versé en haine du nom chrétien. ”

“ La France devait donc conquérir l'Afrique 1, et Marie, l'inspiratrice des héros de la charité, avait à se montrer, une fois de plus, la protectrice des héros et de la gloire militaire de la France.
Qui oserait le nier? la conquête de l'Algérie, si glorieusement inaugurée en 1830, si noblement continuée pendant trente ans de guerre, si rapidement achevée par la prise de possession de la Kabilie, est, à tous les points de vue, l'un des événements les plus considérables de l'histoire. La France en fut l'instrument ; l'univers en recueille les fruits. ”

“ Trente-trois ans plus tard, et l'an 1160, dans un petit village de la Provence 1, une noble femme, Marthe de Matha, étant enceinte de Jean, aperçut la Sainte-Vierge s'avançant vers elle dans toute la splendeur de sa gloire, et Marie lui dit : « Marthe ayez confiance ; l'enfant que vous mettrez au monde sera un grand saint, le Rédempteur des esclaves chrétiens et le père d'une nombreuse famille qui, perpétuant son oeuvre, sauvera un grand nombre d'âmes. » Jean et Félix furent, dès la plus tendre enfance, voués par leurs pieuses mères à la Reine du ciel. ”

“ Jusqu'ici l'humanité a pensé le contraire. Elle laisse, pour l'ordinaire, le présent se servir de monument à lui-même, et ses trophées les plus magnifiques consacrent ses souvenirs de vieux services rendus, plutôt que les gloires présentes et que de vivantes personnalités.
Eh bien ! voilà un souvenir, et l'un des plus immortels souvenirs; voilà un service rendu à l'humanité, et le plus éclatant de ceux qu'elle ait jamais reçus; et ce souvenir se rattache immédiatement au nom de Marie, et ce service est dû à la maternelle inspiration de Marie. ”

“ Oh ! quand sera bâti votre temple, ô Marie, quand tous les voeux de la chrétienté se résumeront dans une prière quotidienne pour la conversion de nos chers Indigènes, nous vous en conjurons, présentez-vous devant le trône de votre Fils, montrez-lui ces foules aveuglées par la tradition héréditaire de la superstition, demandez-lui si, en regard de votre sanctuaire de prédilection, il permettra que plusieurs millions d'âmes démeurent esclaves de l'erreur et de la volupté, et, nous l'espérons, Jésus vous répondra : Allez, Reine des Apôtres, répandez le feu sacré ”

“ Notre siècle affecte de peu croire aux apparitions de la nature de celles qui ont amené la fondation des Ordres de la Trinité et de la Merci; il regarde comme une pieuse imagination les convictions de Vincent-de-Paul, l'esprit le plus éminemment pratique des temps modernes. Pour nous, on nous permettra de nous en rapporter aux Saints eux-mêmes sur ce qui les regarde, Dieu parlant à leur coeur un langage et y formant des certitudes qu'aucun n'a le droit de démentir. ”

“ C'est dans un siècle où une science superbe affecte de ne croire ni au péché originel, ni à l'incarnation du Verbe, ni à la rédemption du genre humain, ni à la nécessité de la grâce, que l'Église proclame par la bouche de six cents Évoques solennellement consultés à l'avance, et surtout par la voix du Souverain Pontife, leur docteur et leur chef suprême, que, par les mérites futurs du Rédempteur qui devait s'incarner dans ses entrailles, Marie a été préservée, dès le moment de sa conception, de la tache originelle. Glorieux privilège que la piété vénérait avec amour ! ”

“ Sous ce prétexte, l'étable de Bethléem lui suffirait donc pour son culte ! L'Afrique est jeune ! mais ceux qui sont venus la peupler y sont arrivés avec une religion qui n'est pas jeune, avec des traditions qui remontent au berceau du Christianisme, et ils y ont recueilli, pour les immortaliser, des souvenirs plus d'une fois séculaires. D'ailleurs, plus on est jeune, plus les nobles entreprises enflamment l'imagination et ont d'attrait pour le coeur; plus on est jeune, plus on est généreux. ”