Sainte Philomène

“ Puissance non moins admirable de l'humilité qui, sans entraîner l'esprit hors du vrai, nous montre audessus de nous la source et la cause de tout ce qui est bon, pour ne nous dévoiler que nos misères, comme notre bien propre et personnel !
Et, ce qui n'est pas moins admirable, c'est de voir un saint vivant qui commande à un saint déjà glorifié, et lui fait, à son gré, accepter ses ordres. Tel était le crédit illimité de votre Curé sur sainte Philomène, et la condescendance inouïe de la sainte pour votre Curé. ”

“ Je suis sûr de n'être démenti par aucun des nombreux témoins de la vie de notre vénérable qui sont ici présents, si j'affirme que le Curé d'Ars passait sa vie en ayant devant lui, comme dans une vision permanente, la figure idéalisée de sainte Philomène. Il l'avait sans cesse et sur les lèvres et devant les yeux, et dans l'esprit et au fond du cœur.
Elle embellissait son église pauvre et nue, elle ornait sa chambre vide, elle charmait ses nuits troublées par les assauts des puissances infernales ; elle rayonnait au-dessus de son presbytère et autour même de sa personne. Ah! ”

“ Cette dernière était une manière de sainte, vivant complétement en dehors de la société et presque à l’écart dans sa propre famille. Elle se nommait Philomène, était longue, maigre et jaune à faire peur. Ses lèvres, qu’elle n’ouvrait que rarement pour parler, remuaient toujours, débitant à tous les saints du paradis, y compris peut-être aussi le Bon Dieu, de temps en temps, une kyrielle d’oraisons auxquelles personne ne comprenait rien. ”

“ DIEU, qui est admirable dans ses saints, a bien voulu, de nos jours, faire éclater sa toute-puissance d'une manière particulière par l'intercession de sainte Philomène, vierge et martyre, dont le corps fut. ”

“ Super salutem et speciem dilexi illam. Dans la langue latine,. Philomène signifie fille de la lumière : qui, plus que le saint Curé, s'est effacé, lui, ses oeuvres et sa personnalité même, pour mettre la jeune sainte en lumière ? Proposui pro luce habere illam.
Cette dernière signification fut celle que les parents de Philomène attachèrent au nom de leur fille; nous le savons par ce que la vierge martyre a révélé elle-même en plusieurs rencontres où l'erreur est logiquement impossible. ”

“ Dans la cour du presbytère et jusque sur cette place, vous étiez agenouillés, priant et répandant des larmes. Tout à coup, un prêtre voisin a l'inspiration de célébrer la messe sur l'autel de sainte Philomène. Dans le moment même, le malade, que la fièvre ne quittait plus, s'endormit d'un paisible sommeil. ”

“ Le père de la jeune vierge se croit au comble du bonheur; il ne savait pas encore ce que fait la grâce de Dieu, quand elle répand dans une âme l'amour de la sainte virginité. C'est de cet amour qu'on peut dire qu'il est plus fort que la mort, plus puissant que l'enfer. Que ne donnera pas Philomène pour l'amour de la virginité ? Les flatteries et les menaces, les supplications d'un père et les offres d'un amant aussi puissant que passionné, les larmes d'une mère et toutes ces voix intérieures qui, en de pareils moments, résonnent au cœur d'une jeune fille, rien ne l'émeut. ”

“ Plus loin, M. Camelet s'écrie : « 0 saint Vianney ! 0 sainte Philomène ! deux noms à jamais inséparables, deux âmes si bien faites pour se comprendre et s'aimer, gloire, gloire à vous 1 et par vous, à Dieu seul 1 Nous vous remercions de n'avoir pas été jugés indignes de faire pour vous quelque chose sur la terre!. »
Sainte Philomène ! le saint Curé d'Ars ! Ces deux noms bénis s'échappent comme un fleuve de tendresse des lèvres sacrées de l'auguste Pontife, Mgr Girault de Langalerie, évêque de Belley. ”

“ Puisqu'il était condamné par la science, les bonnes Soeurs de Sainte-Philomène, aux soins desquelles il était désormais confié, comprirent que tout en ne négligeant rien pour le corps, elles avaient une mission bien plus importante encore à remplir envers lui : celle de préparer son âme à entrer dans l'éternité. ”

“ L'union que l'Esprit-Saint a créée entre sainte Philomène et le vénéré Curé d'Ars, est à ce titre une leçon et un enseignement que nous devons mettre à profit. L'Église verra l'heure de son triomphe, lorsque nous saurons nous associer aux Saints du Ciel pour faire l'œuvre de Dieu icibas ; mais ce n'est pas ici l'occasion de développer comme il convient cette vérité destinée à sauver le monde.
Il a été déjà publié divers ouvrages en l'honneur du saint Curé d'Ars ; celui-ci a pour but de faire connaître bien des faits ignorés et qui sont néanmoins d'une grande édification. ”

“ Le curé de Fareins célébra pour lui la messe à l'autel de sainte Philomène. Dans ce même moment, le moribond s'endormit.
Il se réveilla en disant : « Je suis guéri. » On crut que la jeune martyre lui était apparue.
Les seize jours de maladie sans célébrer la messe avaient semblé longs à la paroisse et au pasteur. Il se fit porter à l'église; il tomba à genoux devant le saint Sacrement, et
il alla se prosterner dans la chapelle de sa chère petite sainte. ”

“ Je revenais toujours devant la châsse ou dans la vieille église demeurée telle qu'elle était du temps du Bienheureux. On prie si bien auprès de ces reliques, devant ces autels qui virent sainte Philomène, saint Jean-Baptiste, les saints Anges assister le Bienheureux. Ah ! comme on aime, surtout à user ses genoux devant l'autel de la Sainte Vierge. L'âme se dilate dans les parfums de sainteté qui émanent de ces murs ; elle accueille docilement les monitions du Paraclet ”

“ Dans la sacristie de Sainte-Philomène est exposé un tableau qui représente une Croix formée de divers morceaux d'étoffe provenant du rabat, du camail, de la ceinture et de la calotte du bon Père ; il y a aussi une mèche de ses cheveux et un peu de sang recueilli sur un petit carré de linge.
La légende de ce tableau est ainsi conçue : « Ce 21 mars 1859, à Salverl, commune de Migné, est décédé notre vénéré Père Henri-Adolphe Gaillard, fondateur de la Communauté des pauvres filles de la Sainte-Vïerge et de Sainte-Philomèrie.
« Tous ceux qui l'ont connu le vénèrent comme un saint. » ”

“ Quand il s'agit de redresser les boiteux, de rendre l'aale aux sourds ou la lumière aux aveugles, il est vrai que le dévouement des hommes les plus zélés n'y peut rien. Le pouvoir thaumaturgique est un don gratuit que Dieu départ à qui il veut. Mais une vertu céleste qui tantôt descend de la châsse splendide de sainte Philomène, et tantôt s'élève des cendres du Serviteur de Dieu, se substitue à l'impuissance des hommes, et supplée à ce qui est au-dessus de leur zèle. ”

“ Des hommes qui ont tenu l'épée, la et le sceptre, n'ont pu parvenir à établir leur mémoire durable; et voilà qu'au bout de plus de quinze siècles ; les peuples
se pressent aux autels de sainte Philomène, vierge et martyr, parce qu'ils ont reconnu qu'elle attire les bénédictions d'en-haut, et qu'elle les fait descendre comme une céleste rosée. ”

“ La voyant reparaître en bvril dernier, il lui dit : « Mon enfant, invoquez sainte Philomène avec » foi et confiance, il faut cette fois lui laisser vos » béquilles. » La fille fit une neuvaine, soutenue par les prières de l'homme de Dieu, et au bout de cette neuvaine, elle recouvra , comme il l'avait annoncé, l'usage de ses jambes trop faibles jusque là pour la porter. Un tableau d'actions de grâces, qui représente cette guérison, fut placé dans la chapelle de sainte Philomene, située dans l'église d'Ars, et les béquilles y furent déposées. ”

“ Outre la méditation, les examens, la lecture spirituelle, les prières communes du matin et du soir, les Sœurs ont des prières de règle ou d'association qui se composent pour chaque jour : d'un chapelet, d'un certain nombre de Pater et d'Ave aux intentions des bienfaiteurs et des œuvres
catholiques, de diverses oraisons et invocations à la très-sainte Vierge, à saint Joseph , à sainte Philomène, saint Liguori et autres protecteurs de la Congrégation. ”

“ Voilà une de ces demi-révélations comme de temps à autre il en échappait au saint prêtre.
Tout ce que nous, savons, c'est que là s'accomplirent des miracles de miséricorde. là était le confessionnal du pasteur que l'on venait trouver de si loin.
Une troisième chapelle s'éleva aussi en l'honneur de sainte Philoméne, dont on découvrit le tombeau sur la voie Salaria en 1802, le 25 mai, dans les catacombes de sainte Priscille. On reconnut les symboles de la virginité
au vénéré sanctuaire l'auguste sacrifice, où communièrent la plupart de ses paroissiens. ”

“ « Ce sont leurs sentiments que je veux, disait-il, et noa pas les vôtres. »Dieu accordait des grâces abondantes au ministère de son serviteur. Les anciennes élèves de Sainte-Philomène ne l'ont pas cédé aux garçons du la colonie en fait de bonnes vie et mœurs. Près d'une trentaine ont embrassé la vie religieuse dans la Congrégation qui leur servit de mère. Les autres, placées comme servantes, ouvrières, mères de famille, se conduisent chrétiennement dans le monde, fidèles aux enseignements de leur
jeunesse et tendrement attachées au souvenir de leur bon Père. ”

“ Prosternée au pied du trône de la miséricorde divine, en présence des Anges et des Saints et de vous, mes très-chères Sœurs en Jésus-Christ, moi, N., pauvre fille de la sainte Vierge et de sainte Philomène, je promets de vivre dans la chasteté , et d'obéir avec un profond respect aux supérieurs que la Providence m'a donnés; je ferai tous mes efforts pour pratiquer la pauvreté, la mortification et l'humilité, et pour ne m'attacher qu'à Dieu. ”

“ Il y avait invitations d'ec-
clésiastiques, prône à la grand'messe, panégyrique de la sainte patronne aux vêpres, puis une procession, dont le Père lui-même avait déterminé le parcours et la forme. Au milieu du cortége des professes et des novices marchait une Philomène en habits de deuil, les mains chargées de chaînes, suivie du bourreau en casaque rouge, et de Dioclétien en costume impérial ; venait ensuite Philomène triomphante, vêtue de blanc et entourée d'Anges portant les insignes de sa virginité et de son martyre : le lis, la palme et la couronne. ”

“ L'objet sensible de la dévotion au Sacré-Cœur est le cœur même de notre divin Maître, cœur vivant de la vie de son corps sacré, cœur maintenant glorieux dans le ciel, mais qui, pour notre amour, a été percé d'une lance sur la croix, et qui garde encore la marque de cette profonde blessure. ”

“ Mais surtout Jésus lui parle dans l'intime du cœur, et cette voix du bon Maître la dédommage de tout le reste. Elle le reçoit tous les jours à la table sainte : « Sans cela, dit-elle, je ne vivrais pas. » Elle vit donc de cet amour et du souvenir de son bon Père Gaillard, « qui était bon, dit-elle, par-dessus tous les bons, simple par-dessus tous les simples, pur par-dessus tous les purs. »
Elle raconte un autre souvenir qui se rapporte au temps où ellf habitait Sainte-Philomène. Elle brûla, un jour, sa robe par mégarde, et sa mai-
tresse d'emploi h condamna à en porter une de grosse toile. ”

“ L'un lui a demandé le salut dans le temps, un autre le salut éternel, et tous la bénissent.
Une église du Pas-de-Calais, Liettres, possède quelquesunes de ces reliques. L'église de la Magdeleine, à Lille, en a aussi.
Sainte Philomène est surtout la patronne des petits et des innocents. Des enfants, frappés de quelque mal dans leur corps, ont obtenu souvent leur guérison par son intercession ; les jeunes filles qui gardent sans tache la fleur délicate de l'honneur, l'ont choisie aussi pour patronne. ”

“ Pour témoigner son amour à sainte Philomène d'Ars, une vierge du monde se dépouille, sans regrets, de sa xiche chevelure, l'envoie à l'illustre martyre, et conm,
cre à Dieu, dans la solitude d'un cloître, la fleur de sa jeunesse.
Il était difficile qu'un exemple si touchant ne devînt pas saintement contagieux, mais on ne pouvait s'attendre à l'acte d'incomparable générosité qu'il allait provoquer.
Ici, nous pouvons parler sans crainte ; notre héroïne n'est plus, et louer les morts, c'est prier pour eux, c'est répandre de pieuses fleurs sur la pierre qui recouvre leurs cendres. ”

“ Ne savez-vous pas qu'il aimait les âmes, et comment il les aimait? Entre les âmes les plus belles, il en avait distingué une ; et celle-la, il l'a aimée d'un amour profond et calme, fort et tendre, passionné et suave, un amour supérieur aux affections de la terre, tel, en un mot, que les anges le peuvent éprouver
entre eux. ”

“ Tantôt, il se sert de nos passions, et, les laissant aller avec toute leur fougue, il utilise leur impétuosité même pour pousser une âme vers la sainteté : il laisse saint Paul, ce grand zélateur de la loi, courir à toute bride sur le chemin de Damas, comme un coursier fougueux auquel on donne son élan, afin de le jeter ensuite, par un coup d'éperon victorieux, à la conquête du monde. D'autres fois, Dieu nous demande de marcher au rebours de nos passions, de faire volte-face, comme ce François de Sales, le plus irascible des hommes, qui deviendra le plus doux entre les saints. ”

“ CHAPITRE VII. — Développement que le culte de sainte Philomène prendde jour en jour dans Je sanctuaire d'Ars. — Nouvelle relique. — Traits divers d'incomparable générosité. — La Sainte témoigne sa reconnaissance en opérant de nouveaux prodiges. — Le nombre des guérisons miraculeuses défie tout calcul et ne peut être connu. 92 CHAPITRE VIII. — La sucèession d'un Saint est un héritage difficile à M~, cueillir. — Les Missionnaires d'Ars ont maintenu toutes les pratiques établies par le saint Curé et en ont fondé de nouvelles. ”