Louis Carlier

“ Il m'a été impossible de recueillir toutes les questions qui ont été adressées à Mélanie et à Maximin pendant cette semaine où la foule des interrogateurs a toujours été croissant. Je ne rapporte que ce qui m'a le plus vivement frappée. J'ai tenu à reproduire les expressions des enfants, autant que je l'ai pu et je crois ne m'être que rarement écartée de leur naïf langage. Mais ce qu'il est impossible de rendre, ce qu'il faut avoir vu, c'est la simplicité de leur attitude, de leurs gestes; c'est l'expression
de leur physionomie où se peignent la franchise, la candeur et la conviction. ”

“ C'est le secret de la justice de Dieu. Il demandera peut-être encore des expiations nécessaires, car le règne de l'esprit du mal s'étend, et de sourdes commotions présagent de plus horribles tempêtes. Mais sur cette Montagne bénie, devant votre manifestation religieuse si belle, je ne peux désespérer de l'avenir. Des âmes d'élite ont entendu la Voix de la Vierge Marie ; les pèlerinages qui s'organisent partout sont l'indice du réveil du sentiment catholique, et au-dessus de ce sanctuaire, derrière les noirs nuages que sillonne l'éclair, je crois voir l'arc-en-ciel de l'espérance. ”

“ « Comme chrétien, il y a longtemps que j'ai mis au pied de la croix les injures personnelles ; mais, comme témoin, j'aurais cru être un apostat et m'attirer toute la malédiction du Ciel, si je n'avais pas protesté en faveur de mon témoignage et de ma croyance en l'Apparition de Notre-Dame de la Salette.
» Parce que je n'ai point embrassé la vie religieuse, plusieurs ont cru voir dans ma conduite le démenti de mes premières dépositions, et ils m'attribuent une incrédulité que je repousse de toute l'énergie de ma conscience. ”

“ Le souvenir de sa sainte Apparition ne s'effaça jamais de sa mémoire, les plus belles harmonies ne purent lui faire oublier la suavité de sa Voix, ni les plus séduisants attraits du monde le déprendre de ses charmes.
Le Pâtre courageux qui se portait bravement en avant, le bâton levé, prêt à défendre sa compagne effrayée, au premier aspect de la divine Visiteuse, se montrant assise au sein d'une éblouissante lumière, sur la pierre de la montagne, ne connut jamais les lâchetés du respect humain ”

“ Pendant les dernières années de sa vie, Mélanie, refit plusieurs fois le pèlerinage de la Sainte Montagne où elle fut toujours pour les fidèles et les gardiens du sanctuaire un sujet de haute édification par sa simplicité, sa mortification et sa dévotion. Partout, d'ailleurs, où elle demeura, elle laissa une impression de grande vertu et de tendre piété. Jusqu'à la fin, elle ne cessa de redire au peuple de Marie, comme elle en avait reçu l'ordre de la Très Sainte Vierge, le grand Evénement auquel elle fut mêlée d'une façon si étroite et si consolante. ”

“ Le bon vieillaid passa trois jours entiers sur le domaine de Marie. Ces lieux sacrés que le mauvais temps l'avait empêché de visiter en détail, quatre ans auparavant, au jour de la bénédiction de la première pierre de l'église, il lui fut donné cette fois de les parcourir à loisir, par un soleil splendide. Il put tout à son aise suivre pas à pas, en priant et en méditant, les traces de la Reine du Ciel, boire à la fontaine miraculeuse, contempler, à la place de la chapelle en planches couverte de chaume de jadis, un Sanctuaire grandiose déjà presque à moitié terminé. ”

“ Il vivra, ce Pontife bien-aimé ; il vivra, pour assister au triomphe de l'Eglise après avoir été témoin de ses combats. Il verra aussi le salut de la France, car les destinées de la fille aînée sont inséparables de celles de la mère. Vos prières, vos larmes, vos communions, vos sacrifices, vos souffrances, si noblement acceptés, ne seront pas stériles, et comme il est juste que ceux qui auront avancé par leurs supplications l'heure de la miséricorde participent à la fête solennelle du pardon, je vous donne rendez-vous sur cette montagne de la Salette. ”

“ L'enfant, au centre de ce cercle humain, fait son récit, et à mesur que ses paroles sortent de sa bouche, une voix forte et sonore les répète à tout le peuple et les fait parvenir au loin. La multitude boit les deux Bergers des yeux et dévore leurs paroles ; on observe le silence le plus absulu, le récueillemenet le plus profond et on prête aux jeune narrateurs une attention parfaite. On verse des larmes d'attendrissement, on-rait peut-être pas été plus émus, si l'on avait vu et entendu la Sainte Vierge elle-même. ”

“ Tout le jour, le cher malade continua de souffrir beaucoup, mais avec un grand courage.
« Je suis bien content, dit-il. — De quoi? demanda la Soeur. — D'être en grâce avec le bon Dieu... Oh ! oui, ma Soeur, je suis bien heureux. »
Dans la dernière matinée, comme on lui récitait les actes de foi, d'espérance et de charité : « Ma Soeur, répétez l'acte de foi », dit-il, voulant sans doute ainsi multiplier les réparations et dédommager Nôtre-Seigneur de ce qui avait manqué à sa vie. Nous fîmes tout haut, près de lui, les prières des agonisants. ”

“ Quelle foi dans ces prières, quelle confiance en Marie ! Tous ceux qui sont là en sont pénétrés; il semble qu'on ait un pressentiment que Dieu va faire un miracle. Quand on arrive à cette invocation : Vous qu'on n'invoque jamais en vain, répétée plusieurs fois, l'infirme, jusque-là émue vivement, sent un calme profond envahir son âme. et la force renaître dans son corps. Je suis guérie ! dit-elle. Elle se lève sans le secours d'une main étrangère, embrasse ses soeurs et s'avance vers la statue de la Conversation. On crie au miracle, et un pèlerin entonne le Magnificat. ”

“ Ce qui m'a vivement attendri dans cette ascension, c'étaient les chants des litanies, du petit office, des cantiques de la Sainte Vierge, partant du coeur et de la bouche des hommes, des femmes, des jeunes gens, des jeunes personnes; la récitation du chapelet et d'autres prières à voix haute par un aussi grand nombre de personnes; des montures chargées d'un père ou d'une mère tenant amoureusement autour d'eux leurs enfants, de pauvres mères marchant à pied en serrant tendrement contre leur sein de tout petits enfants, des personnes portées en palanquin, des infirmes de toute espèce. ”

“ Tous, pèlerins et pèlerines, quittent leurs chaussures; les hommes prennent sur leurs épaules le précieux fardeau, et on reprend la direction du Sanctuaire. A chaque station, le groupe qui arrive s'arrête ; celui qui attend se met à genoux, baise la croix et s'en charge à son tour. C'était une scène émouvante à arracher des larmes, que cette ascension par le chemin qui côtoie les abîmes. Et, de fait, la plupart des pèlerins pleuraient. Monseigneur lui-même ne put, tant son émotion était grande, articuler les paroles de la bénédiction, dont sa main tremblante ébauchait le geste. ”

“ I. — Maximin et Mélanie étaient incapables d'inventer eux-mêmes ou d'apprendre d'un imposteur quelconque la comédie compliquée d'une fausse Apparition. Rappelons-nous ce qu'étaient les Bergers avant le 19 septembre 1846. Ils ne ressemblaient en rien à ces petits prodiges qui émerveillent le monde par la vivacité de leur intelligence et la précocité de leurs saillies, pas même à ces enfants qui, sans briller d'un éclat particulier, ont acquis le développement intellectuel normal que procurent à ceux de leur âge la fréquentation des écoles et l'habituel contact d'une société cultivée. ”

“ Les guérisons miraculeuses ne sont donc pas la plus grande des merveilles opérées par Notre-Dame de la Salette. Tout dans son discours, ses reproches, ses menaces, ses promesses, ses larmes surtout, prêche aux hommes la conversion et la sanctification. Aussi ne s'y est-on jamais mépris; et dès les jours qui ont suivi l'Apparition, on l'a invoquée sous le titre de Réconciliatrice des pécheurs, titre que dès lors elle a eu à coeur de justifier. ”

“ M. Giraud, greffier de la justice, écrivait les dépositions. Ces deux fonctionnaires sont-loin, l'un et l'autre, d'être au-dessous de leur charge, par leur savoir; ni l'un ni l'autre ne sont enthousiastes du fait de l'Apparition. Il serait à désirer que vous pussiez vous procurer leur travail; c'est une pièce bien précieuse, puis-qu'à la sévérité de la justice, se joint le calme de la raison, et qu'elle est revêtue, en même temps, de la gravité de la magistrature et de l'éclat du savoir. ”

“ « Il y a eu cette année à Notre-Dame de la Salette, à l'époque de l'anniversaire, un mouvement de quinze mille pèlerins. J'ai prêché trois quarts d'heure à dix mille réunis,, sur les onze heures du matin. Le simple récit de ce qui s'est passé d'admirable sur cette sainte Montagne, leur a fait couler de bien douces larmes. Ce pèlerinage m'a rempli de consolation. De beau Fait de la Salette fait le bonheur de ma vie. Il me semble être à la porte du Ciel, quand je puis y penser. » ”

“ Le 25 mai, à six heures moins un quart, Mgr de Braillard monte à cheval, et se dirige vers le Mont-sous-les-Baisses. Il est beau de voir ce vénérable vieillard faire cette longue, difficile et si rude ascension, avec une intrépidité et un sang-froid qui étonnent toutes les personnes de sa suite. Il semble oublier son grand âge et ses souffrances; il brave courageusement les fatigues d'un tel voyage, dans son désir de fouler de ses pieds le sol que la Mère de Dieu a sanctifié. Toute la paroisse de la Salette et un grand nombre d'étrangers précèdent ou suivent le Prélat. ”

“ Et on se presse autour de la miraculée; les femmes qui se trouvent près d'elle veulent la voir, lui parler, l'embrasser ; mais elle, dans les transports de sa reconnaissance, se dirige aussitôt vers le sanctuaire et, franchissant tous les obstacles, se débarrassant des personnes qui veulent l'arrêter sur son passage, gravit l'escalier de la colline et arrive triomphante à la Madone de l'Assomption. De là, elle se rend d'un pas ferme au sanctuaire où elle se prosterne devant l'autel où repose le Saint-Sacrement et que couronne la statue de Notre-Dame de la Salette. ”

“ Les vrais chrétiens ont appris sur le Calvaire la manière de répondre à l'insulte et à la violence. Ce n'est ni la répression, ni même le dédain ; c'est le pardon et: la prière. Quand les pèlerins outragés par quelques individus cosmopolites: qui n'appartiennent pas, j'aime à le croire, à notre ville si hospitalière de Grenoble, sont arrivés au sanctuaire, ils m'ont raconté, en souriant, l'indigne traitement dont ils avaient été l'objet, et l'un d'eux, élevant la voix, a demandé des prières pour les coupables. ”

“ La prière, la sanctification du dimanche, l'horreur du blasphème, en ont été le sujet. L'orateur a parlé une demi-heure ; mais, désavantageusement placé, il a été peu entendu. A la fin de cette zélée instruction, nous avons prié pour, les pèlerins, pour Monseigneur, pour le diocèse, pour foute la France. A ces prières ont succédé les chants du Salve Regina, du Magnificat, du Sub tuum, du cantique Bénissons à jamais. Pendant le Magnificat, le nuage, qui était jeté comme un voile sur l'immense multitude, s'est levé comme par enchantement. ”

“ Nous avons déjà cité, sur ce point, le témoignage si explicite et si irrécusable de Mgr Dupanloup ; voici celui d'un autre pèlerin de la Sainte Montagne, M. Arbaud : « Si on les interroge (les Bergers) , ils semblent rentrer en eux-mêmes ; ils se placent mentalement au lieu et en la présence du personnage qui leur a apparu ; ils changent de ton, baissent les yeux, prennent un air triste et combattent autant qu'il est en eux la légèreté de leur caractère; c'est par là qu'ils rendent témoignage à l'influence céleste qu'ils ont subie sans s'y attendre et sans le vouloir. » ”

“ Vous pouvez dire hautement, Monsieur le Curé, comme le tenant de moi, que la fable Lamerlière est la fable la plus stupide, la plus grossière et la plus ouvertement démentie par des faits certains, que des hommes haineux et de mauvaise foi aient pu imaginer, et qu'avoir recours à cette supposition, pour porter atteinte au fait de l' Apparition de la Sainte Vierge sur la montagne de la Salette, c'est montrer qu'il n'est aucune supposition, raisonnable qu'on puisse opposer au miracle, et c'est, par là même, le confirmer. ”

“ Maximin se mit alors à raconter l'Apparition. Il parlait avec animation et aisance ; les mots venaient comme d'eux-mêmes se placer sur ses lèvres, sans qu'il dût le moins du monde chercher ou hésiter. Giraud fut grandement étonné de cette facilité extraordinaire et, interrompant le narrateur au milieu de son récit : « Elle est bien habile, s'écria-t-il, la personne qui a pu te mettre si vite tant de choses dans la tête, tandis que moi c'est à peine si je suis parvenu en trois ans, A t'apprendre le Pater et l'Ave Maria ! » ”

“ Louis Perrin, mort ce matin à 6 heures, après avoir encore reçu la sainte communion à la messe de minuit. Il semble qu'il lui tardait d'aller achever au Ciel, avec les anges du Paradis, cette belle fête de Noël qu'il prévoyait, depuis huit jours, devoir être le dernier terme de ses grandes souffrances en cette vie. Sa mort a dû être précieuse devant Dieu, comme l'avait été sa vie entière; car, me disait-il encore dernièrement, il n'avait pas passé un jour, depuis l'âge de sept ans, sur la recommandation de son vénéré père, sans demander cette grâce d'une bonne mort. ”

“ Au voyageur qui vient de Lyon, les Alpes commencent à se révéler dans leurs charmes séduisants aux approches de la ville de Voiron, que sa situation au bas de la montagne que couronne Notre-Dame de Vouise, fait ressembler au petit enfant amoureusement réfugié aux pieds de sa Mère. C'est bien, en effet, une révélation véritable que cette apparition des grands monts pour l'habitant des pays plats, auquel nulle description orale ou écrite, nulle photographie ou peinture, n'ont pu en donner une idée exacte. ”

“ La révolte contre l'autorité, le blasphème, la profanation dudimanche, l'abandon de la prière et de la pénitence, tous ces crimes, en un mot, reprochés à son peuple par la Reine du Ciel, ne sont-ils pas, hélas ! plus répandus que jamais ? C'est donc maintenant plus qu'à aucune autre époque, que les vrais enfants de Marie doivent se liguer pour consoler leur Mère éplorée, et obtenir par la sainteté de leur vie, rendue conforme aux enseignements de la Salette, et l'ardeur de leurs prières, des grâces de pardon et de conversion pour les pauvres pécheurs. ”

“ Le Dieu qui a semé les fleurs au milieu des rochers ou parmi les glaciers des Alpes, sait, dans les pays les plus déshérités, faire épanouir des âmes d'une pureté, d'une générosité qui ravissent; mais nous devons à la vérité de dire que nulle part le saint ministère n'offre des consolations pareilles à celles qu'il procure chaque jour sur la montagne de la Salette. Tout, là-haut, dispose les coeurs à la contrition, à la pénitence, à de grandes et fortes résolutions. ”

“ Maximin cause beaucoup, d'ailleurs ; quand il est à l'aise, c'est un véritable petit babillard. Pendant les 14 heures que nous avons passées ensemble, il m'a donné de ce défaut toutes les preuves possibles ; il m'a parlé de toutes choses avec une grande abondance de paroles, m'interrogeant sans aucune retenue, me disant le premier son avis, contredisant le mien. Mais, sur l'événement qu'il raconte, sur ses impressions, sur ses craintes ou ses espérances pour l'avenir, sur tout ce qui se rattache à l'Apparition, ce n'est plus le même enfant. ”

“ Le Diocèse de Grenoble avait alors pour évêque Mgr Philibert de Braillard.
A un esprit vif et pénétrant, à une activité sans égale, à ces manières distinguées qui caractérisaient la haute aristocratie de la Cour des anciens rois de France, ce Prélat joignait une grande bonté de coeur. Sa piété profonde envers la Sainte Vierge lui avait fait solenniser, l'un des premiers parmi l'Episcopat français, la fête de l'Immaculée Conception avec un extraordinaire éclat et ajouter aux Litanies de Lorette cette invocation : « Reine conçue sans péché, priez pour nous. » ”

“ Parlons un peu de Maximin, écrivait-elle à un prêtre, le 15 septembre 1849, quel contraste présente le caractère de cet enfant avec la mission qu'il accomplit si fidèlement ! Sa turbulence semble croître au lieu de diminuer ; il lui est impossible de demeurer en repos, d'avoir la moindre contenance, soit quand on l'interroge, soit quand on l'instruit ; et ce sera en tournant son chapeau, son bâton ou un bout de corde, qu'il vous fera les réponses les plus étonnantes ! Il n'est grave que pendant le récit du Discours de la Sainte Vierge. ”

“ La Montagne est déjà couverte de monde, et, de tous côtés, il en arrive encore; ce sont surtout, à cette heure, les paroisses environnantes. A mesure que ces longues files de pèlerins approchent du lieu de l'Apparition, elles se rangent en processions, et arrivent précédées d'une clochette, de leur croix et de leurs bannières. Les jeunes filles sont vêtues de blanc, et beaucoup d'hommes portent leur costume de pénitents. Le pasteur de chaque paroisse entonne le « Magnificat » ou un cantique à Marie, et à l'instant, des centaines de voix lui répondent simultanément. ”

“ Cet ecclésiastique nous dit encore avoir retourné en tous sens les parents de Mélanie et de Maximin, sans avoir pu trouver lieu de soupçonner le moins du monde la bonne foi des jeunes Bergers. »
Mlle Des Brûlais nous a fait entendre le jugement des autres; écoutons maintenant le sien : « Cet enfant (Maximin) a le caractère le plus aimable, le plus candide qu'on puisse trouver. Il est très léger, et certes incapable de fabriquer un mensonge, plus encore de le soutenir. On lit toute son âme sur sa naïve figuré où se peint toute l'innocence d'un coeur pur et ingénu...
» ”

“ Afin de procéder avec méthode, nous commencerons par établir que le Fait d'une Apparition à la Salette, le 19 septembre 1846, est absolument certain; après quoi nous démontrerons que le Personnage apparu sur la Sainte Montagne n'était autre que la Très Sainte Vierge Marie.
Une apparition n'est pas quelque chose de purement subjectif, comme une pensée qui se concentre invisible dans l'esprit ; c'est, au contraire, une réalité objective, un fait extérieur rendu sensible par le moyen de paroles que l'oreille saisit, de formes et de couleurs que l'oeil aperçoit. ”