Voiron

“ Voiron est une petite ville extrêmement jolie; les montagnes élevées qui l'entourent, sa position pittoresque et le mouvement que lui donne le passage des voyageurs qui vont et reviennent de la Grande-Chartreuse, lui donnent un aspect et une vie qu'on aime à voir. Il était six heures quand nous partîmes pour Saint-Laurenl-duPont; la chaleur féroce du midi était singulièrement diminuée et, quoique le temps fût toujours magnifique, on sentait qu'il y avait de la neige pas loin de là.
SAINT-LAURENT-DU-PONT. — A sept heures et demie la voiture nous arrêta à l'hôtel des Princes ”

“ On rencontre des fabriques de toiles à l’Albenc, Anjou, Aoste, Saint-Aupre, Saint-Blaise-de-Buis, Bourg-d’Oisans, Saint-Jean-de-Moirans, Mens, la Mure, la Tour-du-Pin, Rives, etc. Dans cette dernière commune, presque tous les paysans ont un métier à toile : l’hiver venu, ils fabriquent eux-mêmes, avec le chanvre qu’ils ont récolté, ces belles toiles connues dans le commerce sous le nom de toiles de Voiron. ”

“ Aussi chaque fois que je retourne à Voiron, je trou e une dose de ridicule de plus à ceux qui m'avaient ,Vjà tant fait rire. En voulez-vous un exemple ? En voici un : Au commencement du mois de mai de cette annéf (1875) , mes affaires m'appelèrent dans l'Isère; je ne manquai pas l'occasion d'aller à Voiron serrer quelques mains amies et voir les progrès du bonapartisme daos
ce pays où je le croyais détruit pour jamais. ”

“ Un instant après, Eugène frappait à la porte de Monsieur l'abbé Albert, qui était curé de Voiron à cette époque.
(1) Évangile selon St Matthieu, VIII, 4.
CHAPITRE CINQUIEME. — Monsieur l'abbé Francisque Albert, curé de Voiron.
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UAND on a tout parcouru, tout entendu, tout vu, il » faut en revenir à cette parole qui renferme toute » sagesse et toute perfection : Dieu seul ! Considé-
» rez, disait un humble religieux de St François, des mille » millions de créatures plus parfaites que celles qui sont à » présent, tant dans les voies de la nature que dans celles » de la grâce ”

“ Ça ne te regarde pas, Honoré, lui dit Michel avec douceur; seulement fais attention, quand tu seras huché là-haut,
de ne pas regarder en bas sur la route, la tête te tournerait et tu tomberais.
Le cri du voiturier : Allons, messieurs, en place! ayant interrompu la conversation des enfants, Honoré grimpa à l'échelle, s'assit entre les paquets; le voiturier monta sur son siège, fouetta ses chevaux et le bruit du coche sur le pavé empêcha la voix d'Honoré qui répétait: Et toi frère ! ”

“ Honorine joignit les mains avec une exclamation de douleur; de Gausson paraissait sérieusement embarrassé.
—Il est impossible d’emmener madame Louis maintenant, dit-il enfin; vous pourriez rencontrer quelqu’un... puis, pour traverser Trévières...
—Mon Dieu! que faire! s’écria Honorine les larmes aux yeux.
—Attendre encore. Quand la nuit sera venue, vous partirez. D’ici là, madame Louis aura eu le temps de se remettre; et, dans tous les cas, vous ne serez point vues.
—C’est sa maladie qui a amené ces fatales habitudes! dit Honorine en enlevant rapidement tout ce qui se trouvait sur la table. ”

“ Aussi, moi, ça me touche, et maintenant, voyez-vous, je sais pas ce que j’deviendrais si je l’avais plus.
—C’est un malheur que vous ne devez point craindre, objecta Vorel; madame Honorine est retenue ici par un intérêt trop puissant....
—Quel intérêt donc?
—Allons, vous le savez aussi bien que moi.
—Parole! je ne sais rien de rien.
—Alors, je dois me taire.
—Et moi je veux que vous parliez, s’écria la paysanne impatientée. Y a rien qui m’est maque comme d’entendre dire: v’là une chose; mais vous ne la verrez pas. Voyons, mon gendre, qui est-ce qui retient la mezette? ”

“ Il s’approcha du compartiment, où le banquier continuait sa lecture, « Bonjour, monsieur, » dit-il à voix très basse. M. Voraud ne leva pas le nez. Il était peut-être encore temps de chercher une autre place... Daniel s’éloigna, puis revint délibérément et dit à voix plus haute :
— Monsieur, comment allez-vous ?
— Ah ! ah !... monsieur... dit M. Voraud, le fils Henry, je crois ? C’est bien vous, jeune homme, qui nous faites l’amitié de venir dîner ce soir ?
— Oui, oui, monsieur, dit Daniel.
— Montez donc, dit M. Voraud. Et il lui fit place en retirant sa jambe.
— Comment va le papa ? ”

“ Honorine qui voyait le funeste résultat de ces concessions, s’efforçait de les combattre; mais Vorel appuyait alors la malade qui, forte de cette approbation, s’emportait contre sa petite-fille et l’accusait de tyrannie. Il résulta, au bout de quelque temps, de cette conduite différente, un déplacement d’affection. La mère Louis reporta sur Vorel une partie de l’amitié qu’elle avait eue pour Honorine et sur Honorine l’aversion qu’elle avait eue contre Vorel. Celui-ci s’en aperçut et redoubla de complaisances. Loin de réprimer les dangereux caprices de la malade, il les excitait ”

“ Après le départ de l'abbé Desroches, Honorine eut à subir l'humeur de sa servante : « N'avez-vous pas envie de dîner? lui ditelle d'un ton aigre. Il n'y arien du tout dans la maison, je n'ai trouvé qu'une croûte de pain pour mon déjeuner.
» — Je suis triste de vous avoir imposé celte privation, lui dit Honorine avec douceur; je suis plus que jamais forcée à l'économie. » Lui donnant alors deux francs sur les dix qu'elle avait reçus de sa broderie, elle lui dit d'aller chercher ce qu'elle pourrait trouver, et mangea elle-même un morceau de charcuterie froide qui lui fut apporté. ”

“ « Pardon , madame , lui dit la baronne; vous me rappelez une personne dont l'absence causé beaucoup d'inquiétude à ses amis. Je n'ai peut-être pas l'honneur d'être connue de vous ; mais plus je vous regarde et plus je suis convaincue que vous êtes Melle Honorine Masson. »
A ce peu de paroles, un violent combat s'éleva dans l'âme d'Honorine. Il faut connaître toutes les faiblesses, tous les ressorts du coeur humain pour comprendre que dans ce moment même l'ancienne fierté de l'orpheline se réveilla. ”

“ Rien n'est fini; peu s'en faut, il est vrai. Écoute-moi : je suis dégoûté de la vie de province; il y a vingt-cinq ans que je suis renfermé dans cette petite ville, travaillant du matin au soir, sans être arrivé à un résultat bien fameux. J'ai besoin, ma chère amie, de respirer l'air de la capitale. Je retrouverai les amis de ma jeunesse ; ceux-là sont fidèles, tu en as eu la preuve dans Varin. Sois sûre que nous marierons mieux Pauline à Paris que dans ce trou d'Amboise ; quant à Antoine, Varin se chargera de son avenir, du moins je l'espère. ”

“ Il fallait expliquer à M. Voraud la bouderie des Henry, et ajouter que, lui, Daniel, méprisait les questions d’argent et resterait à jamais fidèle à son amour ainsi qu’à la parole donnée. Il hésitait d’autant moins à faire cette démarche qu’il était à peu près sûr de la réponse de M. Voraud. Cette réponse serait : « Vous êtes un noble jeune homme » ou quelque chose d’approchant. ”

“ Houarn tira son couteau, tout en soupirant, et voulut commencer à manger ; mais, à peine la lame qui détruisait les enchantements eut-elle touché au plat d’or, que tous les poissons se redressèrent et redevinrent de petits hommes, portant chacun le costume de son état. Il y avait un procureur en rabats, un tailleur en bas violets, un meunier couleur de farine, un chantre en surplis, et tous criaient à la fois, en nageant dans la friture :
— Houarn ! sauve-nous, si tu veux toi-même être sauvé !
— Sainte Vierge ! quels sont ces petits hommes qui chantent dans le beurre fondu ? ”

“ C'était, afin par là de prévenir à Paris le renouvellement de ces visites, puis d'empêcher qu'en province, dans les autres diocèses, on ne fut tenté de suivre sous ce rapport l'exemple de Paris.
Toutefois, M. Véron ne fut par là nullement distrait de sa mission ; on ne recule, en effet, et on ne s'arrête que lorsque l'on a tort ou lorsque l'on a peur : or, M. Véron avait raison, et il n'avait point peur. ”

“ Ils sont trop huppés.
— M. Voraud, dit Daniel, m’a répété je ne sais combien de fois qu’il avait beaucoup de sympathie pour toi et que tu étais un négociant de premier ordre.
— Je n’ai rien à dire contre lui, affirme énergiquement M. Voraud. C’est un homme tout ce qu’il y a d’intelligent.
— Enfin, dit Daniel, qu’est-ce que je risque de visiter cet après-midi quelques villas, puisque je vais là-bas ? Je verrai ce qu’il y a de bien, et vous n’aurez plus qu’à choisir.
Ils ne répondent rien. Mme Henry ne s’engage pas sans la parole de M. Henry, et M. Henry ne s’engage pas inutilement. ”

“ Houarn eut , tout de suite , la pensée de s' y rendre à son tour afin de tenter l' aventure . Les muletiers firent leurs efforts pour l' en détourner . Ils ameutèrent même tout le peuple autour de lui en criant que des chrétiens ne pouvaient laisser ainsi un homme courir à sa perte , et on voulut retenir de force le jeune garçon . Il remercia de l' intérêt qu' on lui montrait , et se déclara prêt à abandonner son projet si l' on voulait seulement faire une quête dont le produit lui permettrait d' acheter une petite vache et un pourceau maigre ”

“ À sa vue, Valérien, épouvanté, se jeta sur le sol ; mais le vieillard le releva et lut dans son livre : « Un seul Dieu, une seule foi, un seul baptême ! » Puis il dit à Valérien : « Crois-tu à tout cela, ou bien doutes-tu encore ? » Et Valérien de s’écrier : « Il n’y a rien sous le ciel à quoi je croie davantage ! » Aussitôt le vieillard disparut. Valérien reçut le baptême des mains de saint Urbain ; et, quand il revint auprès de Cécile, il la trouva s’entretenant avec un ange, dans sa chambre. ”

“ Vorel et Honorine y coururent, mais à peine curent-ils repoussé la porte que la jeune femme s’arrêta avec un cri; l’idiot était étendu à terre roide et sans mouvement.
Le médecin se pencha vivement sur lui, consulta son pouls, écouta son haleine. Il était mort! Il y eut un moment de douloureuse stupeur pour Honorine et pour la mère Louis. Frappées de cette péripétie inattendue, elles se regardèrent en joignant les mains. Quant à Vorel, il s’était jeté à genoux près du cadavre de l’idiot qu’il avait soulevé dans ses bras, et il s’efforçait de retrouver en lui quelques restes de vie. ”

“ Jamais elles ne se faneront ni ne perdront leur parfum ; mais ceux-là seuls pourront les voir qui aimeront la chasteté. Quant à toi, Valérien, puisque tu as suivi le sage conseil de Cécile, demande ce que tu veux, et tu l’obtiendras ! » Et Valérien : « Il n’y a rien dans cette vie qui ne me soit plus précieux que l’affection de mon frère unique. Je désirerais donc, que comme moi, il reconnût la vérité ! » Et l’ange : « Ta demande plaît à Dieu. Sache que tous deux, ton frère et toi, vous irez au Seigneur avec la palme du martyre ! » ”

“ « Quel présent ! s’écrie-t-il, il vaut mieux que deux cités des plus riches. Mais je ne puis croire à ce que m’a conté ce nain, que si je corne, il m’entendra de si loin. Dieu me damne si je n’en fais l’épreuve ! » — Le vieux Jérôme lui rappelle en vain la recommandation d’Oberon ; Huon saisit le cor et en sonne. Et aussitôt ses compagnons entrent en joie. Jérôme se prend à chanter, et s’écrie : « Corne, beau cousin, et béni soit qui t’engendra ! » ”

“ Condamné au repos, M. Véron sut l'employer d'une manière utile. Il vint à Paris; là il suivit les cours publics de diverses facultés où il reçut ses grades, et prit en même temps une part active à toutes les œuvres de propagande, de zèle et de charité. Dans ces pieuses occupations, sa vocation loin de se perdre ne fit que s'affermir; aussi en 1838, sa santé s'étant fortifiée, il songea à reprendre ses études de théologie.
* Il se rendit dans ce but à Rome, en même temps que Monseigneur de la Bouillerie, et se fit inscrire parmi les élèves du Collége Romain. ”

“ Et tu seras bientôt dans le même état, exposé aussi à être frit et mangé par les nouveaux venus.
Houarn fit un saut, comme s’il se fût déjà senti dans la poêle d’or, et courut vers la porte, ne songeant qu’à s’échapper avant le retour de la Groac’h ; mais celle-ci, qui venait d’entrer, avait tout entendu. Elle jeta son filet d’acier sur le Léonard qui se transforma aussitôt en grenouille, et alla le porter dans le vivier, où se trouvaient déjà ses autres maris. ”

“ Les deux camarades se reconnaissent, ils se jettent dans les bras l'un de l'autre, et Varin étant en possession de son mince bagage, ils prennent le chemin de la maison du notaire.
Tout en marchant, ils s'entretiennent des principaux événements qui ont rempli ces trente années de séparation. Varin s'est marié en Belgique, où il a une bonne position dans l'industrie; il passe l'hiver à Bruxelles, non par goût, mais pour se rapprocher de sa fille unique, la baronne de Vandermersh, qui reçoit l'élite de
la société ”

“ Le 13, il part pour Annecy. En passant à Lyon, il prend avec lui son frère. Quel revoir ce fut! La pauvre mère, heureuse, dévorait de ses yeux et mangeait de ses lèvres son caro Henrico. « Maman pleure de joie. » Il revoit tout son monde : le cher « parrain », les Sœurs de Saint-Joseph, les Sœurs de la Visitation, et le bon abbé Veyrat, son ange gardien de la Maîtrise. ”

“ Mais le bourgeois — qui vit en dehors du cycle paysan, ignore les dessous étranges du caractère paysan et il honore Honorine.
Avant de tenir un étalage sur le quai, Honorine gérait un minuscule cabaret dans une rue voisine. Elle était bonne comme le bon pain. Elle avait pour les chevaux une pitié maternelle. Du matin au soir, elle avait à la main sa boîte à sciure, et, lorsque le pavé était glissant, sous les pas des chevaux, elle allait la répandre. La bonté ne va pas sans une fraîcheur d'âme, source de franche gaieté. Honorine était gaie. ”

“ Cependant le magicien Simon était si aimé de Néron qu’on savait qu’il tenait entre ses mains les destinées de la ville entière. Un jour, comme il se trouvait en présence de Néron, il avait su changer son visage de telle sorte que tantôt il paraissait un vieillard, et tantôt un adolescent : ce que voyant, Néron avait cru qu’il était vraiment le fils de Dieu. Un autre jour, le magicien dit à l’empereur : « Pour te convaincre que je suis le fils de Dieu, fais-moi trancher la tête ; et, le troisième jour, je ressusciterai ! » Néron ordonna à son, bourreau de lui trancher la tête. ”