Comtes de Savoie

“ L'infortuné Duc erre de ville en ville, et meurt aux confins de ses états. Et ce sont les funestes rivalités de François I, son neveu, et de Charles-Quint, son beau-frère, qui prolongent ces calamités dont il est la victime innocente !
« A la mort de Charles-le-Bon, le charme cesse, et la Maison de Savoie pousse un nouveau jet de bonheur et de talens qui répète les beaux jours d'Amédée-le-Vert. Les Ducs qui le suivent, sont tous de grands hommes, comme le furent les derniers Comtes de
Savoie. » Emmanuel-Philibert est le modèle des princes, tant dans la bonne, que dans la mauvaise fortune. ”

“ Les comtes de Savoie, tout comme les rois de France, en- couragèrent les habitants des villes dans leurs luttes contre les seigneurs. Ce faisant, ils amoindrissaient la puissance trop redoutable de certains de leurs vassaux ou de certains seigneurs qui ne voulaient pas les reconnaître comme chefs.
L'exemple le plus curieux à citer, à ce point de vue, est celui de Genève.
Au XIIe siècle, l'évêque était seul maître de la ville; il y exerçait la justice civile et criminelle, établissait les impôts et frappait la monnaie. ”

“ Au XIIe siècle, les seigneurs se combattirent les uns les autres pour le plus grand malheur des populations ; ce fut l'anarchie féodale. En Savoie, les comtes de Maurienne arrivèrent à être les plus puissants et à imposer la paix par la force.
4. Humbert aux Blanches-Mains, comte de Maurienne, fut le fondateur de la Maison de Savoie.
5. A partir du XIIe siècle, les comtes de Maurienne, devenus comtes de Savoie, prirent pour base de leurs opérations le Chablais. Leur politique tendit à reconstituer le royaume de Bourgogne. ”

“ En face des fiefs laïcs et ecclésiastiques dont l'union pouvait seule arrêter les progrès de leur dynastie, les comtes de Savoie surent à propos changer d'armes et d'alliés ; la coalition des barons du lac et de la vallée du Rhône dissoute, les Dauphinois battus, le Piémont assoupi, la France violemment distraite, laissaient Aymon libre de réorganiser ses Etats. Les principautés épiscopales de Genève, de Maurienne, de Tarentaise s'étaient plus longtemps et mieux défendues que les comtes de Genevois, les barons du Faucigny, les seigneurs de Gex, les évêques de Lausanne ”

“ De même, de notre science certaine, en faveur des bourgeois précités du lieu et châtellenie du Châtelard et de leurs successeurs à perpétuité, nous approuvons, homologuons, ratifions et confirmons tous et chacun des privilèges, exemptions et faveurs
qui leur ont été concédés et accordés depuis longtemps par nos ancêtres les illustres seigneurs comtes de Savoie, et cela non seulement dans leur contenu et leur effet, mais encore dans les bons usages et coutumes qui en ont découlé. ”

“ L’amour qu’il avoit pour ses sujets continuellement tourmentés par les comtes de Savoie, l’engagea à les donner à un prince puissant, capable de les protéger & les défendre contre une puissance étrangere. ”

“ En second lieu, la nationalité des comtes de Savoie ne peut paraître douteuse quand on étudie les origines de cette Maison. Quelle que soit la version historique que l'on adopte, on les voit se rattacher à une souche française : qu'on les fasse descendre de Berold,vice-roi d'Arles, ou des ducs de Bourgogne, ou d'Hermengarde, reine de Provence au IXe siècle, toujours est-il que leur histoire est remplie de leurs rapports avec la France et que, à l'époque d'Amédée VII, ils étaient les alliés des rois de France et les ennemis des princes de Piémont. ”

“ Pendant le XIIe siècle, les comtes de Savoie affermirent leur souveraineté dans les états dont ils étaient depuis peu les maîtres, et, sur la fin de ce même siècle et au commencement du suivant, ils ajoutèrent à leurs états quelques villes dans le pays de Vaud et dans le Valais, et le comte Thomas Ier acquit de Berlion, vicomte de Chambéry, tous les droits que celui-ci avait dans la ville et au territoire de Chambéry. ”

“ La malveillance l'accusait même d'avoir facilité au Général Chevron de Villette la réduction de l'Eschental, passage important qui communique au simplon.
Cette petite étincelle produisit un grand incendie. Les Comtes de Savoie avaient su être étrangers aux guerres qu'occasionna l'indépendance des treize Cantons. ”

“ La série des souverains de Savoie jusqu'à Charles-Albert qui occupe actuellement le trône, est de trente-neuf princes inclusivement, dixhuit comtes, quatorze ducs, sept rois. Aucun d'eux ne périt de mort violente. Dans l'espace de huit siècles on compte douze minorités, et trois guerres civiles. Les branches principales dans lesquelles se divise la famille régnante sont celles d'Achaïe et de Vaud, au XIVe siècle, de Nemours dans le XVe, et de Carignan au XVIIe. ”

“ Bien certainement, les comtes de Savoie sont, dans le douzième siècle, seigneurs du Chablais. Mais, avant eux,les évêques de Sion, se fondant sur une donation de l'empereur Conrad le Salique, de l'an 10249, s'étaient mis en possession de fiefs nombreux situés sur les deux rives du Rhône et sur celles du lac, entre autres du fief du Chatelard, ou de Montreux. Lorsque les princes de Savoie ajoutent aux fortifications de Chillon, ils reconnaissent tenir le sol en fief des princes-évèques du Valais. Mais c'était dans toute la vallée que se croisaient les droits de l'évêque et ceux du comte. ”

“ Ainsi nos comtes au pays de Savoie s'étendirent dès lors sur le Bugey, le Val d'Aoste et le Valais.
La substitution des Empereurs à la dynastie des rois d'Arles, en donnant pour maître aux seigneurs un prince occupé de plus de soins et résidant hors du royaume, achevait de relâcher le vasselage : Humbert aux Blanches Mains en profita. En même temps il sut faire valoir sa fidélité à l'Empereur. En 1033 il alla le visiter à Zurich. Quand Conrad fut couronné à Genève, le Comte commanda les troupes accourues par le Grand SaintBernard pour protéger et saluer l'Empereur. ”

“ Vers l'an 1000, quand le commerce commença à rendre les hommes actifs, industrieux et riches, et lorsque les voyages de long cours leur rendirent plus familière la connaissance des diverses nations et des différentes cou- tumes, un penchant décidé à une condition plus libre et plus aisée les porta à réclamer une forme quelconque de municipalité, et elles l'obtinrent promptement. Dès le XIIe siècle, les comtes de Savoie accordèrent à quelques villes le droit de se régir en commune ”

“ De plus les villes, fortement constituées, y formaient une puissance d'un genre particulier.
La politique lombarde exigeait donc du temps, c'està-dire beaucoup de patience, et des ressources assurées ailleurs. La sagesse des princes pourvut à la première de ces conditions ; la seconde fut remplie par l'établissement déjà formé, plus aisé aussi à agrandir, dont ils disposaient en-deçà des Alpes.
Politique des comtes de Savoie. — Croître en Bourgogne afin d'être forts en Lombardie, allait être pendant quatre siècles la politique de ces princes. ”

“ Les uns sont pour le Roi de France ; les autres pour le Duc de Bourgogne, qui , toujours rivaux et ennemis; veulent influencer la Savoie, suivant leurs passions, ou leurs intérêts particuliers. LeS Comtes de Bresse, de Romont et l'Evêque de Genève forment un troisième parti, qui se fortifie sous le spécieux prétexte de soustraire la Savoie à l'influence étrangère. LeS Piémontais, sourds aux sollicitations des Princes, manifestent un constant attachement à la Veuve-Régente, et un inviolable respect pour les dispositions d'Amédée IX qui lui confia l'autorité. ”

“ Dans les archives de la Cour des comptes de Turin, on lit encore les nombreux privilèges accordés aux marchands par Pierre II, Amédée V, Aimon, Amédée VI, comtes de Savoie, et par Louis de Savoie, baron de Vaud. Mais ce fut principalement a partir du seizième siècle que les illustres chefs de cette glorieuse Maison, et particulièrement Emmanuel-Philibert, Victor-Amédée II et Charles-Emmanuel III, s'appliquèrent activement à affranchir leurs peuples, pour tous les objets de nécessité et de luxe, de la tutelle étrangère, en leur fournissant les moyens de se suffire-à.
eux-mêmes. ”

“ Savin, évêque de Maurienne, Guillaume de Chalant, abbé de la Cluse, chancelier de Savoie, Hugues de l'Arcis, prévôt de Montjoux, Jean de la Baume, Boniface de Chalant, maréchal de Savoie, Pierre de Blonay, Girard d'Arlod, Guichard Marchand et Jean Bertrand, docteurs aux lois, etc.
Les terres des comtes de Savoie se trouvaient environner la ville de Genève de tous côtés depuis l'acquisition qu'avait faite Amé VIII du Genevois. ”

“ La maison d'Esté règne à Modène et à Ferrare. Le Montferrat a ses marquis issus d'Abdérame'., qui s'illustrent dans les croisades, et dont l'un obtient (1203) en Macédoine une royauté éphémère. Les comtes de Savoie, travaillant à fonder une puissance durable, ont acquis par succession Turin et ils s'étendent dans le pays de Vaud, le Bugey et la Bresse. ”

“ La classe moyenne, par contre, ne cesse de s'élever et de grandir. Les princes de Savoie comprirent de bonne heure quel puissant moyen d'influence
ils pourraient trouver, dans leur lutte contre la puissance féodale, dans l'émancipation des classes laborieuses. Les chartes d'affranchissement conférées par les barons, les évêques ou les comtes, se multiplient pendant le xÚe, le XIIIe et le xive siècle. ”

“ Après avoir encore flotté et hésité trois ans, « souverain sans Etats, général sans armée, évêque sans diocèse, dévot et excommunié », il ratifiait définitivement le traité par lequel le Dauphiné passait entre les mains de la France. Depuis de longues années, comtes de Savoie et dauphins de Viennois se livraient une guerre terrible dans la vallée du Rhône : dans cette lutte pour la vie, les
forces des deux Etats avaient. ”

“ Cette maxime de notre droit public, déjà établie par Amédée V, lorsque, de son vivant, il régla l'ordre dans lequel Odoard et Aimon, ses fils, seraient appelés à lui succéder, reçut une confirmation formelle dans le testament d'Amédée VI, daté le 27 février 1383, du château de Saint-Etienne-en-Pouille, où ce prince mourut ; il règle et ordonne : « en conformité des dis« positions de ses prédécesseurs, que tant que ses « enfans mâles de la dynastie et du nom de « comtes de Savoie seront sains d'esprit et de corps, « ses filles ne pourront jamais être appelées à « lui succéder (2) . » ”

“ Après Je milieu du siècle suivant, lorsque les comtes de Savoie eurent acquis de nouveau une grande part à l'administration de cette province, ils établirent un gouverneur-général , sous le titre de capitaine. La justice y était rendue par un juge suprême. ( Compte d'Amédée de Conflet, vicaire du Piémont et châtelain de Carignan, 1291-1292. — Compte de Reymond Ferrand, châtelain de Carignan , 1292—1293. — Compte de Matteo Petiti, châtelain de Carignan, 1303 — 1304. )
ban et l'arrière-ban, et les barons et châtelains étaient tenus de se réunir à lui et de marcher sous ses bannières. ”

“ Un seigneur avait besoin d'argent, il cédait ou vendait ses biens de franc alleu au prince qui les lui rendait, à charge par le seigneur de prêter hommage noble au suzerain. Ainsi, pour la famille dont je m'occupe ici, Albert des Clets vendit tous les biens qu'il possédait à Marlens, entre Ugine et Faverges, avec hommes, hommages et juridiction immédiate, au comte de Genevois, qui les lui inféoda le même jour, en fief noble, le 16 août 1302. C'est ainsi que les comtes de Savoie et de Genevois ont étendu leur domination. ”

“ « Nemo militans Deo implicat se negotiis saecularibus : Nul de ceux qui combattent pour Dieu ne doit se mêler aux affaires séculières. » Elle se tira d'affaire en choisissant des laïques qui auront mandat de la représenter et d'agir pour elle. C'est
ce qu'on appelle des avoués, dont la charge sera bientôt héréditaire et qui deviennent souvent pour les églises de véritables oppresseurs. Ainsi les Viry seront avoués de la chartreuse de Pommier, les Faucigny du prieuré de Contamine-sur-Arve et les comtes de Savoie de l'évêché de Genève. ”

“ Premiers engagements en Italie. — Le règne d'Amédée, fils d'Odon, tombe dans le temps de la querelle des Investitures. Berthe de Savoie, sœur d'Amédée, avait épousé l'empereur Henri IV, contre qui Grégoire VII était en guerre à ce sujet.
On aperçoit que dans ces conflits du Sacerdoce et de
l'Empire, la double politique des Comtes fut de tenir le parti du pape, dont profitaient les libertés Lombardes, et de contenter par mille démarches les Empereurs, à la faveur desquels ils devaient une partie de leur force en Bourgogne. ”

“ La grande habileté qu'il montra dans les missions délicates qui lui furent confiées pendant cette campagne , lui valut la cession de plusieurs comtés en Italie, dont il prit possession en 1495.
Ce fut l'année suivante que la mort de Charles II l'appela au trône de Savoie. Sa cour était alors une des plus brillantes de l'Europe : le pape, les rois de France, d'Aragon, les princes d'Allemagne, le duc de Milan, les Vénitiens, les Florentins et les autres États d'Italie y avaient des ambassadeurs 1. ”

“ Deux généraux romains, Vétérus et Massala Corvinus, n'ont pu soumettre les Centrons et les Salasses qu'en les privant du sel qu'ils tiraient de cette source.
incursions ennemies la précieuse source, l'une des richesses du pays. Une communication taillée dans le roc existait entre la ville et le Château.
Après la conqùête de la Tarentaise par Humbert II, ce fut dans ce Château que les Comtes de Savoie tinrent leurs assises ou cour judiciaire; les princes et princesses de cette Maison en firent long temps leur séjour; les tribunaux et officiers du prince y étaient encore en 1358. ”