Maison de Savoie

“ Comment, la maison de Savoie a -t- elle échappé au sort commun à tous les princes italiens sortis comme elle des débris de l'Empire romain ? Comment la plus pauvre et la plus faible de toutes au début, est-elle restée seule debout et a-t-elle acquis une importance sentie et reconnue par l'Europe tout entière? Un coup d'oeil jeté aussi rapidement que possible sur les siècles qui séparent Humbert Blanche-Main de Victor-Emmanuel, nous aidera sans doute à résoudre ce difficile problème. ”

“ Amédée VIII donna, en 1430, les Statuts de Savoie, qui réunirent, dans un code uniforme et complet, les lois de plusieurs provinces différentes. Un siècle plus tard, la Maison de Savoie, ses états , ses institutions, tombent en ruines sous la main d'un conquérant trop admiré peut-être, François I. Emmanuel-Philibert eut la gloire de recouvrer la couronne de ses pères par la célèbre victoire de Saint-Quentin, et de la faire refleurir par la sagesse de son administration.
La justice, le fisc, l'armée, l'instruction publique,
l'agriculture, rien n'échappe à son œil intelligent et organisateur. ”

“ En présence d’une fortune royale aussi étonnante, c’est une curiosité naturelle d’en rechercher les causes et d’en considérer les progrès. Plus la maison de Savoie est ancienne, plus on désire connaître d’où elle vient, comment elle a grandi, quelles situations diverses elle a traversées, et par quelle vitalité secrète elle a pu survivre aux événemens où tant d’autres dynasties ont péri. ”

“ L'infortuné Duc erre de ville en ville, et meurt aux confins de ses états. Et ce sont les funestes rivalités de François I, son neveu, et de Charles-Quint, son beau-frère, qui prolongent ces calamités dont il est la victime innocente !
« A la mort de Charles-le-Bon, le charme cesse, et la Maison de Savoie pousse un nouveau jet de bonheur et de talens qui répète les beaux jours d'Amédée-le-Vert. Les Ducs qui le suivent, sont tous de grands hommes, comme le furent les derniers Comtes de
Savoie. » Emmanuel-Philibert est le modèle des princes, tant dans la bonne, que dans la mauvaise fortune. ”

“ La maison de Savoie, cette illustre famille que Dieu a choisie pour l'exécution de ses desseins mystérieux sur l'Italie, la maison de Savoie faillirait à son mandat!. La noble lignée de Philibert-Emmanuel aurait grandi par l'épée, par la politique, par ses alliances avec toutes les branches souveraines de l'Europe ”

“ Depuis la vigoureuse impulsion donnée aux travaux historiques par l'avant - dernier roi de cette auguste Maison de Savoie, qui, pendant tant de siècles, a régi nos destinées, les choses ont heureusement changé et nous avons vu naître l'âge d'or pour notre histoire. ”

“ Le début en est magnifique ; Amédée VIII, le premier duc, est nommé le pacifique, soit pour son extrême douceur, soit pour le grand nombre de traités dont il fut le médiateur, en France et en Italie, déchirées l'une et l'autre par des factions furieuses. Jamais la Maison de Savoie ne fut plus grande, plus respectée que sous ce règne également long et glorieux. Mais bientôt les heureuses destinées de la Savoie s'obscurcissent, et son génie protecteur s'endort. Amédée VIII laisse la couronne à Louis,
prince sans talents et sans énergie ”

“ La Providence s'était évidemment déclarée contre cette maison de Savoie qu'elle avait soutenue jusque-là avec tant de constance. Celle-ci s'opposait en ce moment au triomphe d'une cause plus importante et plus sacrée même que la nationalité et l'indépendance d'un peuple. A travers les succès sanglants et désordonnés de la Révolution française, les droits imprescriptibles du genre humain avaient été proclamés, et ils devaient l'être dans l'Europe entière grâce à l'ambition démesurée d'un homme. ”

“ Les traditions de la maison de Savoie, qui a su s'identifier avec les aspirations de ses peuples, la nature guerrière du Piémont, sa forte organisation, ses institutions libérales, les sacrifices faits pour la cause italienne, sont un sûr garant que, dans l'intime union avec vos autres provinces, nous trouverons l'organisation définitive compatible avec l'indépendance nationale et les destinées de la patrie commune. ”

“ Philippe de Savoie, devenu majeur, réclama un supplément d'apanage en échange de l'abandon de ses droits héréditaires. La transaction qui intervint en 1294, alors que le mariage d'Amédée pouvait le rejeter plus loin encore du trône, l'investit de tous les fiefs, domaines et droits que la Maison de Savoie possédait en Piémont, à la réserve du marquisat de Suze. L'alliance qui bientôt après mit ce jeune prince en relations avec les rois de Naples, augmenta son autorité morale en Piémont, mais aussi l'engagea dans une foule d'aventures où la fortune ne le suivit pas toujours. ”

“ Quelquefois vaincus, mais jamais subjugués, les Savoisiens, malgré les étroites limites de leur territoire , ont conservé avec honneur, depuis plus de deux mille ans, leur nationalité au centre des Alpes. Ils y attachent plus de prix qu'à la vie. Ce noble sentiment, qui prend sa source dans l'amour de la gloire et de l'indépendance, dans la solidité du caractère et des principes de morale, est le fondement de leur affection dévouée et de leur fidélité inaltérable à l'auguste maison de Savoie. ”

“ Rien de plus heureux pour Amédée que le choix fait de lui par l'empereur pour être son vicaire perpétuel du territoire compris entre le Tessin et les Alpes, dignité que l'Empereur rendit héréditaire en cette seule occasion, ce qui plaça la maison de Savoie fort au-dessus de toutes les autres maisons régnantes de ces contrées ”

“ Le second arc, placé dans la rue de Boigne, est à quatre faces surmontées d'aigles et de drapeaux de la Maison de Savoie. Une couronne royale est suspendue au centre par des guirlandes ; les faces
de l'arc sont ornées des chiffres de LL. MM., de palmes et de ces deux inscriptions :
Savoie, ô ma noble patrie !
Terre de la fidélité, Garde la paix que l'on t'envie, Ton bonheur c'est la Royauté.
Chantez, peuples heureux; chante, antique Savoie, Des HUMBERT, des THOMAS les fils sont en ces lieux; Dans ce Couple chéri que le Ciel nous envoie Reconnais les vertus de leurs nobles Aïeux. ”

“ Cette politique matrimoniale a été féconde en acquisitions d’importance et en alliances précieuses pour la maison de Savoie ; elle lui a valu successivement la possession du passage du Mont-Cenis et du versant qui domine le Piémont, la Bresse, le Bugey et le Faucigny. Par d’heureux mariages, elle s’est créé sur le continent et en Angleterre même des points d’appui à l’aide desquels elle a pu se maintenir à cheval sur les Alpes et résister sans être désarçonnée aux plus graves ébranlemens de l’Europe. ”

“ Celui-ci n'avait pas hérité de la sagesse paternelle. Une rivalité toujours croissante partageait le centre et le midi de l'Europe, et les princes de là maison de Savoie, depuis Thomas Ier, avaient toujours penché vers l'une des puissances rivales, tout en proclamant hautement leur rigoureuse neutralité. Je n'ai pas besoin de nommer ces puissances rivales, et chacun comprend qu'il s'agit de la France et de l'Empire. Le fondateur de la maison de Savoie, Humbert Rlanche-Main, était, comme on l'a vu, le parent et le favori de Conrad le Salique, auquel il devait ses États. ”

“ Ce qui est vraiment singulier, c'est qu'on n'y découvre pas un seul de ces princes incapables, voluptueux, fainéants ou étourdis, qui semblent prendre à tâche de détruire les progrès accomplis par leurs prédécesseurs, et de préparer à leurs héritiers l'ingrate besogne de ramener les hommes et les choses au point où les uns et les autres étaient parvenus deux générations auparavant. Tous les princes de la maison de Savoie ne sont pas également grands par l'esprit ou par le caractère ; mais aucun n'est entièrement dépourvu des qualités qui constituent un bon prince. ”

“ Elle fera de nombreuses tentatives, quelquefois heureuses, pour s'établir au-delà du Rhône, pour s'annexer la Suisse latine, la Bourgogne, le Dauphiné ; tout l'entraîne dans ce sens, la communauté d'origine, de langage, de mœurs, d'institutions; mais l'ambition de ses princes résiste à cette assimilation française et rejette la Savoie vers les hasards de l'Italie. L'abdication du royaume provençal entre les mains de Louis IX est la cause originelle de toutes les déceptions de la Maison de Savoie de ce côté des Alpes. La France est faite ”

“ La situation géographique de leurs domaines jetés sur les deux versans des Alpes leur a fait de bonne heure une nécessité de ces voyages. Toutefois, pour réduire à une subordination complète et définitive toutes ces petites indépendances, il leur a fallu une patience sans égale. C’est ici que se décèle le tempérament particulier de la maison de Savoie. On ne la voit jamais impatiente ni violente à l’égard des hobereaux qui faisaient obstacle à son autorité. ”

“ Mais les frontières des États de la maison de Savoie s'étaient considérablement étendues depuis lors; la population en avait presque doublé; les revenus s'étaient accrus malgré la guerre, et des besoins nouveaux se faisaient sentir chaque jour. . Victor-Amédée entreprit de leur donner satisfaction. ”

“ Ces manœuvres habiles, que les États les plus forts ont pratiquées eux-mêmes de tous temps, et sans lesquelles la Maison de Savoie n'aurait pas existé pendant deux siècles, permirent à nos princes de profiter des circonstances propices pour arrondir leurs États; elles ne les empêchèrent pas de se montrer valeureux dans l'occasion et de conquérir sur les champs de bataille la renommée de grands capitaines ”

“ Si c'est par l'antiquité de la race, par la puissance, par la valeur, par les seigneuries et par les hautes alliances qu'on estime les familles souveraines, celle de Savoie doit sans difficulté tenir l'un des premiers rangs après la maison royale de France, parce qu'outre tous les avantages qui s'y rencontrent,on y trouve encore toutes les marques d'honneur et de gloire qui rendent une maison recommandable à la postérité. ”

“ Maîtresse de ce point central (1232) , la Maison de Savoie, qui habitait tantôt Charbonnières, près d’Aiguebelle, tantôt d’autres châteaux de ses états, et qui étouffait dans les vallées des Alpes, put désormais étendre un bras protecteur ou menaçant sur les populations et les seigneurs de la Savoie. ”

“ Mais l'industrie ne prospère qu'en temps de paix, et les États de la maison de Savoie étaient la proie de la guerre depuis un grand nombre d'années. Les matériaux pour servir à l'industrie manquaient aussi. L'ambassadeur vénitien Foscarini, dans son magnifique mémoire sur les progrès réalisés par la Savoie et le Piémont, sous les princes qui succédèrent à Emmanuel-Philibert jusqu'au roi Charles-Emmanuel en l'année 1740, nous apprend qu'à l'époque du rétablissement du premier dans ses États, les étoffes de soie y étaient inconnues. ”

“ Mais Victor-Amédée oubliait que certains passages des Alpes formaient ses boulevards naturels, et étaient indispensables à sa sécurité. Qu'eût gagné la maison de Savoie si, à mesure qu'elle avançait du côté de l'Italie, elle eût permis à la France de marcher derrière elle, et d'occuper ses anciens États? L'égalité doit un jour s'établir, du moins approximativement, entre la France et celle des puissances italiennes qui est appelée à les absorber toutes et à faire revivre une antique nationalité que tant de siècles ont effacée ”

“ Les princes et les hommes d'État n'ont de sentiment durable que l'attachement à leurs intérêts, et aux intérêts du pays qu'ils gouvernent. La France pouvait se créer des alliés fidèles et constants dans les princes de la maison de Savoie, parce que les intérêts de cette maison et ceux de l'Italie se rattacheront à ceux de la France, aussi longtemps qu'il existera de l'autre côté des Alpes une nation puissante, avide de domination et voulant attirer à elle toutes les richesses de la péninsule. En
CHARLES-EMMANUEL Ier. ”

“ Ces projets, dont la réalisation vient enfin de s'accomplir sous nos yeux, deux siècles et demi après avoir été conçus par Charles-Emmanuel, suffiraient seuls pour démontrer : 1° que les pensées conformes à la nature des choses, ainsi qu'aux véritables besoins des hommes, ne sont jamais conçues en vain clans une puissante intelligence, mais que, s'y étant une fois développées, elles finissent toujours par arriver à leur exécution ; 2° que la maison de Savoie ne renonce jamais à un dessein qu'elle juge profitable pour elle, et nécessaire à la prospérité de ses États ”

“ Le titre , en vertu duquel le comté d'Asti est parvenu effectivement à la Maison de Savoie, a été la donation que Charles V en fit par son diplôme du 3 août 1531 , à l'Infante Béatrix de Portugal , sa belle-soeur, et épouse du duc de Savoie , Charles III, pour lui et ses successeurs mâles , à perpétuité, en conservant l'ordre de la primogéniture. ”

“ Les souvenirs historiques entrent pour beaucoup dans le plaisir ou dans le déplaisir du voyageur. Les princes de la maison de Savoie, aventureux et chevaleresques, marient bien leur mémoire aux montagnes qui couvrent leur petit empire. ”

“ Si les comtes de Savoie possédaient, dans la terre de Chablais, le pays de Gcivot avec les châtellenies de Féternes et d'Allinges, par contre les comtes de Genevois en avaient toute la partie occidentale, sans compter l'Albanais et la région d'Annecy. C'était une tradition chez eux de revendiquer pour ancêtre le paladin Olivier et de se prétendre plus anciens que fa Maison de Savoie : les murs du château d'Annecy, devenu la résidence
ordinaire des comtes de Genevois, étaient au xive siècle revêtus de tapisseries splendides qui rappelaient l'illustre origine de la dynastie. ”