Jules Philippe

“ Certains Parisiens sont tout étonnés d'apprendre que l'on parle le français en Savoie ; ils se prennent à rire, eux qui ont toujours entendu dans la bouche des Savoyards de vaudeville un charabia incompréhensible, ils se prennent à rire si on leur dit que notre langage est plus correct et plus pur que celui de la majorité des populations de l'aneienne France; et grand est leur ébahissement lorsqu'on leur prouve que le premier qui apprit aux Français à parler correctement leur langue, Vaugelas, était Savoyard ! ”

“ Durant cinquante ans, il n'eut à soutenir que des guerres malheureuses contre Louis XII, François Ier, les Suisses, Venise et les Génois. Qu'il restât neutre ou qu'il prît un parti décisif dans les grandes luttes qui ensanglantèrent l'Italie à cette époque, il se vit toujours vaincu, absorbé, maltraité sans merci ; les calamités publiques vinrent encore
ajouter au malheur de son peuple : famine, peste, incendies, tremblements de terre, rien ne manqua pour faire des Etats de Savoie la partie la plus désolée de l'Europe.
Charles III mourut complètement dépouillé de ses domaines. ”

“ Ceux-là aussi ont droit à notre reconnaissance, car ils ont participé ou participent encore à la gloire de la Savoie. Un pays ne doit pas seulement s'enorgueillir des hommes de génie qu'il a fournis à l'étranger, mais il doit aussi être fier de posséder dans son sein des savants modestes et persévérants qui luttent et travaillent dans le seul but de se rendre utiles à leur patrie. ”

“ Vengeance noble, calme, et propre à l'homme fort de son droit: nous n'avons qu'à rappeler nos œuvres et, de gré ou de force, le monde reconnaîtra nos mérites, et nos détracteurs seront désarmés.
Pour commencer, nous pouvons dire avec fierté qu'un enfant de la Savoie se trouva mêlé aux événements qui accompagnèrent l'introduction en France de l'art qui a renouvelé le monde, de l'art qui a ouvert à tous le temple sacré de la science, de l'art qui a fécondé le germe de la civilisation moderne : je veux parler de l'imprimerie. ”

“ Un esprit sensé ne doit point prendre garde à toutes les billevesées qu'un chroniqueur soi-disant en voyage peut laisser échapper de sa plume, impatiente de commettre un bon mot, au risque de blesser un homme ou tout un peuple. Que l'on appelle la Savoie un pays de goitreux et de crétins, parce qu'une de ses vallées contient quelques malheureux atteints de crétinisme; qu'un écrivain, qui passe à juste titre pour avoir de l'esprit, ne voie sur les rives savoiennes du lac Léman que des ramoneurs et
des gens sales et déguenillés ”

“ JEAN-PIERRE VEYRAT, de Chambéry, apparaît à la tête de nos poètes nationaux contemporains. Parti très jeune de la Savoie, Veyrat se rendit à Paris pour tenter d'y conquérir une réputation, à la recherche de laquelle tant de jeunes hommes, doués des plus grands talents, ont épuisé tout ce qu'ils avaient de force intellectuelle et morale. Livré à lui-même, sans protecteur, errant sur le pavé de la grande ville, notre jeune poète ne put faire entendre sa voix, et les accents de sa lyre résonnèrent dans le désert. ”

“ L'esprit religieux a toujours trouvé un puissant auxiliaire dans la nature agreste et solitaire des pays de montagnes. L'homme qui vit sur les sommets grandioses des Alpes sent son intelligence s'élever aussi, et sa première pensée est d'interroger le vide qui l'entoure; il veut sonder l'inconnu, et ne trouvant rien qui lui réponde, une force invincible l'attire et l'attire encore, jusqu'à ce que l'idée du surnaturel s'emparant de lui, le mot de Dieu s'échappe involontairement de ses lèvres. ”

“ Quelque temps après que la Révolution française eût commencé à ébranler le monde, les Alpes devinrent un des remparts de la jeune république; la vieille Allobrogie retourna à la Gaule, et toutes deux marchèrent unies dans la victoire comme dans les revers. Le sang savoyard arrosa tous les champs de bataille de la République et de l'Empire, et partout nos robustes montagnards se montrèrent jaloux de conserver la réputation de bravoure que leurs ancêtres s'étaient acquise. ”

“ A la fin du XVIIe siècle, la Savoie compta encore deux hommes qui se firent un nom dans le monde religieux comme théologiens : BERTRAND DE LAPPEROUSE, de Chambéry, docteur de Sorbonne, se fit remarquer par son éloquence religieuse et sa science profonde ; la conversion de Mlle de Normandie, de Genève, aussi célèbre par sa beauté que par ses rares connaissances, dit Grillet, lui mérita la bienveillance de Louis XIV, qui plaça sa prosélyte dans le couvent de la Visitation de Chambéry. ”

“ Parmi les auditeurs des cours professés dans le sein de l'Académie Florimontane d'Annecy, on remarquait un jeune homme au regard intelligent, à l'air agréable, aux manières douces et de bon ton; c'était plaisir que de voir avec quelle attention il écoutait les dissertations philologiques de François de Sales et d'Antoine Favre, avec quelle ardeur il cherchait à bien comprendre les règles du bien dire posées par ces deux illustres écrivains. Ce jeune homme n'était rien moins que le futur auteur des Remarques sur la langue française, le second fils du président Favre ”

“ La tournure de l'esprit savoyard, qui est sérieux, profond et accompagné généralement d'un jugement droit, a de tout temps favorisé l'étude des lois, bases de la société ; et je ne serai pas embarrassé pour citer une foule d'hommes modestes qui, sans quitter nos paisibles cités, sont devenus des jurisconsultes de premier ordre. Aussi ne faut-il point s'étonner si le Sénat
de Savoie a joui pendant plusieurs siècles d'une si grande réputation, à laquelle vint ajouter un nouvel éclat l'illustre Antoine Favre ”

“ L'honneur qui revient à la Savoie d'avoir vu naître l'homme auquel la France doit l'imprimerie, d'avoir possédé la première académie qui ait existé en deçà des Alpes, enfin d'avoir élevé dans ses vallées celui qui posa les premières règles précises de la langue française, suffirait, au besoin, pour glorifier éternellement notre patrie. ”

“ En face de ces jugements iniques portés sur la Savoie, en face de toutes ces appréciations injustes dont on accable mon pays, un sourire de dédain effleure tout d'abord mes lèvres et je repousse l'idée de défense qui naît forcément chez l'homme lorsqu'il se sent blessé dans ses affections les plus chères. Et quel est le sentiment le plus fort, le plus inattaquable, si ce n'est l'amour de la patrie? ”

“ Nos compatriotes de l'ancienne France qui auront daigné jeter un coup d'œil sur/la défense que je viens de présenter en faveur de la Savoie, resteront convaincus, j'en ai le ferme espoir, de toute l'injustice des attaques dirigées contre nous; ils salueront désormais le peuple savoyard comme digne de la nation à laquelle il appartient, et au lieu de lui cracher à la face comme l'ont fait certains manants de la littérature, ils lui tendront la main en signe d'estime et de respect. ”

“ D'un autre côté, il n'existe pas en Europe une contrée qui soit aussi riche que la nôtre en sources d'eaux minérales, dont les principales jouissent d'une réputation universelle.
Sous le rapport agricole, notre pays n'a rien à envier aux autres. Sur 1,117,402 hectares de superficie, la Savoie en a 987,401 qui sont productifs, soit en forêts, en pâturages, prairies, vignobles et champs ensemencés; ce n'est pas peu dire lorsqu'il faut tenir compte de cette chaîne immense du Mont-Blanc, où les neiges sont un obstacle éternel à toute végétation. ”

“ Cela est si vrai que plusieurs des Savoyards dont les noms ont eu un certain retentissement dans les annales politiques des différents pays de l'Europe, ont été malheureux pour n'avoir pas su être assez inconstants, assez diplomates.
Frapper son ennemi par derrière et dire oui lorsqu'il pense non, sont deux choses que le Savoyard n'a jamais su faire. C'est une gloire qui en vaut bien une autre. ”

“ Vivant de la même vie, aimant à un degré égal l'étude du beau et du vrai, cherchant à élever leurs pensées en fouillant avec une ardeur qui tenait de la passion cette nature qui ne peut qu'engendrer de nobles actions lorsqu'on sait découvrir et comprendre tout ce qu'elle renferme de sublime, les deux illustres amis se trouvèrent tout naturellement les protecteurs de la science dans la petite cité d'Annecy. ”

“ Les États de Savoie se virent de nouveau en proie à la guerre civile au sujet de la régence. Les oncles du jeune duc, voyant avec regret l'influence de Richelieu augmenter chaque jour à la cour de Savoie, levèrent une armée pour disputer le pouvoir à Christine, et s'emparèrent de plusieurs places; mais une armée française, que le cardinal-ministre s'empressa d'envoyer au secours de la régente à laquelle il avait intérêt de conserver le pouvoir, vint rétablir l'ordre en Piémont. Cette guerre civile fut le pendant de celle qui eut lieu sous les
règnes d'Amédée IX et de Philibert Ier. ”

“ Toujours les lettres et les sciences y ont eu de fervents adeptes qui ont formé de petits aréopages où présidaient le bon goût et le culte du vrai et du beau ; les travaux de l'esprit y ont toujours été jugés suivant les règles les plus saines de l'art. Si cette assertion n'était pas appuyée par l'opinion d'un homme de génie dont le jugement ne saurait être récusé, j'aurais peut-être montré, aux yeux de ceux qui ne connaissent pas la Savoie, une grande témérité à l'avancer ”

“ Je passe sous silence un grand nombre d'hommes qui se sont distingués dans différents Etats de l'Europe et sous les princes de Savoie, et je ne note qu'en passant les milliers d'enfants de nos vallées dont le sang s'est mêlé, sur les champs de bataille, à celui des soldats de la France. ”

“ Mais, il faut le dire, on s'est plus appliqué à grossir la réputation des chiens qui aident les moines à chercher les voyageurs engloutis sous la neige, qu'à honorer d'une admiration constante le fondateur lui-même de l'hospice ; les hommes sont ainsi faits, qu'ils abandonnent bien vite la cause pour ne se rattacher qu'à l'effet. Et puis, il y a loin de notre
siècle à 970, année où saint Bernard quitta les bords du lac d'Annecy pour aller planter sa tente protectrice sur les neiges éternelles ! ”

“ Et s'il faut dire toute mon opinion, j'attribue en grande partie à l'influence néfaste de cet esprit de dénigrement qui pèse sur notre contrée, l'inertie et l'apathie que l'on remarque généralement chez les Savoyards tant qu'ils restent dans leur pays. Une fois sortis de leurs vallées, ils l'emportent sur les autres peuples en activité et en intelligence, par ce motif qu'alors le doute dont leur esprit était frappé s'évanouit, et qu'ils ont la conscience de leurs forces. ”

“ Et maintenant que j'ai fait passer sous les yeux de mes lecteurs cette foule d'hommes remarquables sortis de la Savoie, et qui ont brillé dans toutes les branches des connaissances humaines, quel est l'esprit consciencieux qui refusera de reconnaître combien l'on a été injuste envers mon pays en l'accablant de dédain et d'injures? ”

“ Mais à travers ses premières rêveries, un penchant plus sérieux se fit jour dans l'esprit de Ménabréa ; de l'étude légendaire à l'étude purement historique il n'y a qu'un pas, et ce pas le jeune écrivain le franchit dans un an ; nommé membre de la Société académique de Savoie, son discours de réception eut pour sujet la Marche des études historiques en Savoie et en Piémont. ”

“ Sous la République française, à cette époque extraordinaire où du sol de la France surgit cette foule d'esprits supérieurs qui jeta de force l'humanité dans une voie nouvelle et glorieuse, la Savoie fournit peu d'hommes politiques. ”

“ Le premier capitaine que fournit la Savoie dans cette époque mémorable fut le général DOPPET, né à Chambéry en 1753. Après s'être engagé dans un régiment de cavalerie française, Doppet, dégoûté du service militaire, alla à Turin où il fit son cours de médecine. Etabli ensuite à Paris, il prit une part active à la grande question soulevée par Mesmer et qui agitait alors les savants, celle du magnétisme animal. La Révolution éclata, et Doppet, qui
avait fixé sa résidence à Grenoble, embrassa avec ardeur les principes démocratiques ”

“ Ces manœuvres habiles, que les États les plus forts ont pratiquées eux-mêmes de tous temps, et sans lesquelles la Maison de Savoie n'aurait pas existé pendant deux siècles, permirent à nos princes de profiter des circonstances propices pour arrondir leurs États; elles ne les empêchèrent pas de se montrer valeureux dans l'occasion et de conquérir sur les champs de bataille la renommée de grands capitaines ”

“ Le comte DE VIGNET naquit à Chambéry en 1780, et suivit la carrière de la magistrature. Substitut-avocatgénéral au Sénat de Savoie en 1815, sénateur en 1816, il fut nommé premier officier au ministère des affaires étrangères à Turin en 1827. Retraité en 1835, il se retira dans sa ville natale où il ne s'occupa que d'études historiques; homme d'une grande érudition, d'un esprit pénétrant, et doué d'un jugement d'une rectitude remarquable, il fut jusqu'à sa mort, arrivée en 1844, l'un des membres les plus distingués de l'Académie de Savoie qu'il présida dans les dernières années de sa vie. ”

“ Dans la guerre pour la succession d'Autriche, il embrassa le parti de Marie-Thérèse contre la France, la Prusse, la Bavière et l'Espagne. Une armée espagnole envahit la Savoie en 1742, et le Piémont devint le théâtre d'une guerre dans laquelle Charles-Emmanuel III se distingua plus d'une fois, et qui ne fut terminée qu'en 1748, par le traité de paix d'Aix-laChapelle. Dès lors, le roi Charles-Emmanuel III travailla avec activité à améliorer les diverses branches d'administration dans son royaume; il favorisa les sciences et les arts et encouragea l'agriculture. ”

“ En 1416, l'empereur Sigismond érigea la Savoie en duché. Fort de sa nouvelle importance, Amédée continua à intervenir dans les guerres civiles qui ensanglantaient la France. Il organisa une forte armée et montra à l'Europe que la Maison de Savoie entrait dans une nouvelle période de puissance. Il se battit contre plusieurs cantons suisses et quelques petits États italiens; il acquit le Piémont par l'extinction de la branche des princes d'Achaïe, le Diois et le Valentinois par héritage de Louis de Poitiers, le comté de Genevois et plusieurs places en Piémont par suite de traités. ”

“ Ils considéraient la science comme la véritable source du bien, comme l'appui le plus ferme de la foi, mais de la foi vraie, telle que la possèdent les intelligences élevées; ils pensaient avec raison que l'homme qui étudie et apprend à connaître les secrets innombrables que recèle la nature, ne peut s'empêcher de se rapprocher de l'Etre éternel, parce qu'il sent le besoin de rapporter tout ce qu'il voit de si admirablement organisé à une intelligence suprême, auprès de laquelle l'humanité doit s'humilier et avouer son impuissance. ”