Antoine Favre

“ Antoine Favre, né à Bourg-en-Bresse, le 4 octobre 1557, fit ses études, jusqu'à la philosophie inclusivement, au collège des Jésuites à Paris, et étudiale droit à Turin sous Aide Manuel avec tant d'ardeur, qu'il y employait jusqu'à quatorze heures par jour. Après de brillantes études, Il fut avocat au sénat de Chambéry, puis sénateur, et enfin premier président du sénat. Il a laissé dix volumes in-folio d'ouvrages estimés sur la jurisprudence. Il n'avait pas moins de piété que de science. ”

“ Par la généalogie armoriée et attestée, dressée en 1638 de la branche des Favres existant alors à Joinville en Champagne, et rapportée par noble African Favre, conseiller au parlement de Metz descendant de ladite branche, il est constaté que noble Jacques Favre était le bisaïeul, noble Antoine Favre l'aïeul, et noble... Favre était le père de noble Jean Favre, seigneur à Echalens , ci-après reçu noble citoyen de Genève en 1507. ”

“ Quant à ce que vous m'écrivez de concert avec M. Sarret, ministre patrimonial, et M. Chavallard, vicaire-général, sur le premier président du Sénat de Savoie, Antoine Favre, il n'y a rien de nouveau pour moi. Dès le commencement de nos études nous avons été unis par une ancienne affection que les distances des temps ni des lieux ne pourront ni interrompre, ni détruire. J'ai toujours beaucoup chéri et admiré cet ami. Qu'y a-t-il de plus grave, de plus affectueux, de plus instruit? ”

“ La justice n'y perd rien, la société y gagne.
Les grands principes sont restés immuables ; il n'y a de changé que les besoins de l'époque, besoins multiples et impérieux, après une révolution qui a complètement renouvelé l'ancien ordre de choses.
Nous ne comprendrions pas qu'un magistrat vécût aujourd'hui de la vie d'anachorète des Antoine Favre, des Milliet de Challes, des Salteur ; mais notre admiration est grande pour ces hommes qui consacraient à la justice leur affection, leur dévouement et toutes leurs forces vives. Le président Favre travaillait quatorze heures par jour ”

“ Antoine Favre, désigné, en latin, sous le nom de Faber, et qui devint premier président du sénat de Chambéry, était né à Bourg-en-Bresse, le 4 octobre 1557, dans la seconde moitié du seizième siècle par conséquent; mais comme la renommée des jurisconsultes est plus lente à se former que celle des poètes et des artistes, qui arrivent quelquefois à la célébrité d'un seul bond, Favre n'entra en pleine possession de la sienne qu'au dix-septième siècle. ”

“ Meximieux qui nont ni les susd. experts scu signer pour ne scavoir requis led. Dubex a signe.
(1) Antoine Favre avait fait construire ce mouliu sur le ruisseau de Longevent ; on l'appelait alors Moulin-Muuceau nouoetl. Plus tard, il a été désigné sous le nom plus rationnel de Moulin Favre. 11 est actuellement habité par M. Joannès Rivay.
Pourjexpedition à Me Faure et les fils Faure a réquisition dud. Du bex. ”

“ Si tu fais mal, ton plaisir est d'une heure, Mais le regret t'en demeure à jamais : Si tu fais bien, te prenant, tu t'y plais, La peine passe et le plaisir demeure.
La bibliothèque de Lyon renferme, fonds Coste, plusieurs portraits d'Antoine Favre ainsi décrits dans le précieux catalogue qui a été dressé de cette riche bibliothèque par M. Aimé Vingtrinier, son bibliothécaire (1) : N013903. Favre Antoine. Antonius Faber J.-C. Sebusianus, anno œtaUs 48 1605 (Fornezeris ?) — Dirigé à. ”

“ Nous trouvons (1) Etienne, Jean-François, Jean et Pierre Favre (les trois derniers probablement enfants du premier) , vivants en 1380 en cette ville, où ils produisirent au terrier rédigé en faveur d'Antoine de Chalamont, seigneur de Meximieux, à la mort de Guillaume, son père, à qui, cette possession avait été inféodée depuis 1368.
Etienne Favre faisait partie des cinq conseillers élus, le 3 juin 1407, par les bourgeois de Meximieux, réunis devant la chapelle de Saint-Apollinaire : acte passé devant André Pignat, notaire ; parmi les habitants, étant devant
(1) Notes de M. Blanchon. ”

“ Depuis son avénement au pouvoir, il a renoncé à son abonnement ; il pleure au-dessus de ses réservoirs, ça suffit et au delà. — Un pamphlet, qui a fait beaucoup de bruit, a tenté d’ébranler la réputation de M. Jules Favre ; il y avait là-dedans un peu de tout : de l’adultère, de la captation, du faux, etc., etc. C’est de la vie privée, nous ne nous en occuperons pas, d’autant plus que nous avons trouvé dans sa vie publique plus qu’il n’en faut pour juger un homme. ”

“ Et que leurs mânes outragés pénètrent, de leur esprit, cette pierre ! Que son talisman vous conduise et qu’il soit un jour, pour vous, en quelque heure sacrée, le témoin de leur présence !
Favre a déclaré souvent avoir attribué, alors, à quelque exaltation produite par une trop lourde continuité d’épreuves, cette phrase qui lui parut longtemps inintelligible — mais à l’injonction de laquelle il obéit, toutefois, par respect, en passant à l’annulaire de sa main droite, l’Anneau prescrit.
Depuis ce soir-là, Jules Favre avait gardé la bague de ce « Louis XVII » à ce doigt de sa main droite. ”

“ Bientôt remué, saisi, convaincu (à tort ou à raison, qu’importe!) , Jules Favre avait pris à cœur cette cause—qu’il devait étudier pendant trente années et plaider un jour, avec toute l’énergie et les accents d’une foi vive. Et, d’année en année, ses relations avec l’inquiétant proscrit étaient devenues plus amies, si bien qu’un jour, en Angleterre, où le défenseur était venu visiter son extraordinaire client, celui-ci, se sentant près de la mort lui avait fait présent (en signe d’alliance et de reconnaissance profondes) d’un vieil anneau fleurdelisé dont il tut la provenance originelle. ”

“ Excellence!... J'emporte de cette entrevue un souvenir bien doux. L'entretien que je viens d'avoir avec vous sera le plus beau jour de ma vie... Entre nous, la République n'en a pas pour longtemps, et vous entrerez sous peu dans Paris, que nous allons faire semblant de défendre pour la forme. Si vous bombardez Rueil, je vous recommande ma propriété, j'y ai un tas de bibelots auxquels je tiens beaucoup.
Ainsi se termina cette brillante négociation à la suite de laquelle Jules Favre déclara, des larmes dans la voix, qu'il ne céderait ni un pouce de terrain ni une pierre de nos forteresses. ”

“ On est moins charmé qu'ému. Chaque phrase a un souffle oratoire puissant, et l'on sent que sur cette harangue concise, plane la tristesse de ce solennel débat.
Ce plaidoyer grandit encore le renom de Jules Favre. Les électeurs de Paris lui ouvrent l'entrée du Corps législatif, où, presque seul, il tiendra le drapeau de son parti. Le Barreau, de son côté, va bientôt récompenser, par les plus grands honneurs, l'avocat qui l'illustre. Nous touchons à la belle époque de la vie de Favre. Son talent s'est épanoui au milieu des caresses de la fortune. ”

“ Jules Favre fut un très grand avocat d’assises et peut-être ne lui manqua-t-il, pour devenir le premier, que d’être un moins grand orateur. Il y a des gens pratiques au barreau comme ailleurs et, pourvu qu’ils gagnent leur procès, ils se soucient peu du reste. Cet incomparable artiste se souciait peut-être moins de gagner sa cause que de la très bien plaider. Ce n’était pas seulement pour son client qu’il s’exaltait dans des exercices solitaires, répétant jusqu’à dix fois un projet de discours, variant autant que possible les détails et arrivant à des effets dont il était lui-même surpris. ”

“ Tant que l'on attaquait l'homme privé, il a laissé le champ libre à toutes les imputations, à tous les dénigrements, à toutes les calomnies; jamais il n'a demandé la protection de la loi contre des injures semblables, il ne leur a même pas donné de démentis. Mais ici il ne s'agissait plus de sa personne, il était un dépositaire de la loi, car on a osé dire et affirmer que la puissance publique dont M. Jules Favre, représentant la France, avait été revêtu, qui lui avait été donnée pour servir et défendre le pays, il l'avait mise au service de ses ressentiments personnels ”

“ M. Jules Favre est un exemple de la haute situation politique que, dans une époque de démoralisation comme la nôtre, peut atteindre avec un talent puissant et une personnalité sans scrupules un homme sans caractère. ”

“ Monsieur Jules Favre,
En 1888, un ancien négociant, M. Alonse O..., riche célibataire, vivait dans
un appartement somptueux de la rue du Faubourg-Poissonnière. Rien ne semblait mystérieux dans la vie de cet honnête citoyen, seulement on remarquait qu'il ne fréquentait plus les membres de sa famille. C'est que, ancien ami de Jeanne Charmont, il était devenu votre client, et pendant de longues, années, il plaida contre ses parents devant toutes les juridictions. Dans la conduite de ces affaires, vous vous êtes montré, maître Favre, égal à vousmême. ”

“ DISCOURS, PLAIDOYERS ET ÉTUDES DIVERSES. 325
veux chercher, c'est comment s'est formée, comment a grandi cette éloquence native qui, maîtresse dans le même temps de la tribune et du barreau, a fait l'étonnement, le charme ou l'effroi de la génération avec laquelle j'ai vécu et j'ai vieilli ; ce qu'elle a pris dans l'homme luimême , ce que l'art lui a prêté de richesses, et ce que peutêtre il lui a fait perdre de puissance.
Jules Favre est né à Lyon, en 1809, dans une famille intelligente et laborieuse, avec laquelle il est toujours demeuré tendrement uni. ”

“ Jusqu’à l’époque de nos récents désastres, M. Jules Favre s’était contenté d’employer son immense talent à n’être utile en rien à la cause qu’il prétendait servir ; mais enfin, il ne lui faisait pas grand mal ; après nos premiers revers, ce fut autre chose, il prit à tâche, aidé par ses confrères de l’opposition en pantoufles, d’augmenter les conséquences de nos malheurs. Après Wissembourg et Reichshoffen, le peuple attendait de ces messieurs qu’ils provoquassent la déchéance de l’Empire ; rien ne leur était plus aisé, ils pouvaient encore sauver la France ”

“ Ils goûtèrent dans leur sein cette volupté chaste qui épure le cœur et orne la raison. De tout temps les philosophes les plus austères ont rendu hommage à cet art divin, qui embellit la pensée par l'harmonie. Favre, qui savait allier les sciences de goût avec celles de raisonnement, ne vit dans la poésie que la plus sublime expression que l'homme puisse donner aux vérités éternelles ; sa muse fut éminemment grave et religieuse : elle s'éleva même jusqu'à la tragédie. ”

“ Si d'après ces témoignages récents encore, je veux juger le caractère , le talent de Jules Favre, l'orateur et l'homme tout entier, voici par quels traits saillants il reste présent à ma pensée
Une intelligence robuste, faite pour lutter et pour souffrir; douée de force plus que de justesse, pleine de contrastes et de surprises ; portée naturellement aux extrêmes ; exaltée par les ardeurs laborieuses d'une jeunesse solitaire, et se repliant sans cesse sur elle-même pour prendre de grands élans qui l'emportaient souvent bien au-delà de son but ”

“ Jules Favre a une grande manière, nul ne possède, comme lui, les coulisses et l'entente de la scène politique. Il est artiste consommé. Quel joueur de flûte !
Quelles intonations savantes ! On sent venir, courir et s'éveiller dans sa parole les frémissements de son âme. ”

“ M. Jules Favre est un homme public, élevé aux plus hautes fonctions du gouvernement : sur les affaires politiques du temps, il a eu une influence salutaire selon les uns, désastreuse selon les autres. Lorsqu'un homme a rempli d'aussi hautes fonctions, il a des admirateurs et des détracteurs. Pour moi je ne suis ni l'un ni l'autre; je le juge ici en magistrat, en juge ; je ne me demande pas s'il a eu une influence salutaire ou désastreuse, je fais à cet égard les réserves les plus complètes et les plus absolues.M. Jules Favre a été ce qu'il a voulu ”

“ C'est ce qu'elle a déjà fait pour Jules Favre.
A vingt ans, il a au cœur deux passions. Il aime sa profession, et ce sentiment, premier élan de son âme, aux derniers jours la remplit encore et fait naître ses plus beaux accents. Il a aussi une autre foi : une conviction politique profonde, et cette autre passion de sa jeunesse le suit jusqu'au bout de sa carrière, sans s'éteindre ni s'attiédir aux désenchantements de la vie publique. ”

“ Jules Favre restait seul au monde avec sa mère, qui fit dès lors de l'éducation de son fils le but unique de sa vie. Née pendant la Révolution, elle était de la génération vigoureuse qui avait grandi, forte et fière, au milieu de ces jours d'orage. ”

“ La plupart des officiers de l'armée ignorent même qu'il a été ministre de la guerre. M. Jules Favre se rendit donc auprès de l'ennemi pour autre chose que pour combattre. Cet homme est sensible aux beautés de la nature, son âme est poétique ”

“ Nous répondons que Celui-là seul peut savoir ce qu'il y a au fond de son coeur, pour qui les consciences n'ont pas de secret; c'est à lui qu'il appartient de juger le serment de mademoiselle C... Mais dans l'ordre des appréciations humaines, est-ce qu'il n'est pas certain que la vérité est avec M. le marquis de G..., alors que M. C... a répété dans plusieurs documents que le mariage n'avait pas été consommé ”

“ Aucun homme, en 1848, n'a été plus funeste à la République que M. Jules Favre. Animé d'une ancienne rancune contre M. Louis Blanc, il poursuivit devant l'Assemblée constituante sa mise en accusation avec une perfidie haineuse, faisant revivre l'esprit d'exclusion qui avait autrefois perdu la Convention. ”

“ Personne qui ne s'inclinât devant son éloquence, qui avait de. la majesté et de la race comme lui. Personne qui ne le saluât comme le roi de la parole quand, missionnaire de l'éloquence, il allait au loin faire entendre sa voix, cette voix qui, selon Jules Favre, « couvrait le bruit de nos luttes politiques pour retentir dans la postérité. »
Cette postérité, il vient d'y entrer par une belle et grande porte ; car il prend congé de la vie par un acte de virilité et d'héroïsme. Son dernier souffle, il l'a consacré à la revendication du droit éternel contre la force éphémère. ”