Georges Daguilhon-Pujol

“ Vous remarquerez, Messieurs, que la composition du discours n'est pas moins soignée que l'est la phrase ou le trait.
L'exorde est généralement insinuant, parfois long; mais l'exposition du fait saisit et captive l'attention.
Puis, avec quelle habileté s'enchaîne l'argumentation ! Ne cherchez pas une discussion sèche et nerveuse, où pas un mot ne soit inutile à l'expression de l'idée, qui s'empare alors de l'esprit avec la rigueur d'une démonstration mathématique. Favre ne dédaigne jamais les recherches d'une élégance suprême. ”

“ Que d'invincibles tristesses durent envahir le cœur de Favre, quand, arrivé ainsi au terme de sa longue route, repassant dans son esprit, par un retour mélancolique vers le passé, les faveurs et les coups de la destinée, les applaudissements et les injures de la foule, les joies et les trahisons de l'amitié, les combats incertains du droit et de la force, les enthousiasmes de l'espérance et les démentis de la réalité, il put sonder toute la vanité des choses humaines ! ”

“ Ajoutez maintenant au discours l'organe à la fois harmonieux et puissant qui lui prêtait tant de charme, le geste mesuré qui en relevait l'accent, l'art qui, malgré une « toux oratoire », selon l'expression d'un de nos grands maîtres, rythmait la phrase en savantes intonations, et ceux d'entre vous qui n'ont jamais entendu Favre ne se feront pas encore une complète idée de l'effet que produisaient, à la Barre, tant de dons naturels, perfectionnés par tant de travail. ”

“ Jules Favre, lui, travaillera sans trêve. Un renoncement absolu aux plaisirs du monde est la première loi qu'il s'impose. Cet amour du travail, qui devint plus tard chez lui une impérieuse habitude, est assurément un des traits les plus marquants de sa jeunesse. Aussi, me pardonnerez-vous, Messieurs vous surtout, mes jeunes confrères de vous retenir un instant dans la vie de l'étudiant et de demander à ses récits intimes l'histoire de ses premiers jours de labeur. ”

“ Elle n'avait qu'une pensée : faire de son enfant un homme capable de supporter, suivant les variations de la fortune, le poids ou l'honneur de la vie; et s'il est vrai que les premiers enseignements de la mère mêlés de tendresse et d'angoisse laissent plus que tous autres leur empreinte dans l'existence d'un homme, Jules Favre leur a dû une large part de sa destinée. ”

“ La cause ouvrait libre carrière aux élans généreux du jeune avocat, et l'émotion d'une foule considérable, qui entourait le Palais, stimulait encore son ardeur.
Jules Favre ne pouvait longtemps, en une pareille affaire, se maintenir dans la discussion des dispositions pénales invoquées contre ses clients. En relisant ce plaidoyer, on sent, à chaque instant, qu'un coup d'aile l'élève « dans ces régions sublimes « ainsi qu'il dit où les vastes problèmes sociaux « sont tenus en réserve ». ”

“ Le caractère de l'accusation, l'émotion qu'elle a soulevée, le nombre et la qualité des accusés, la juridiction devant laquelle ils comparaissent, tout concourt à donner un grand retentissement au procès.
Les débats s'ouvrent le 5 mai 1835. Jules Favre est à la Barre. Ce n'est pas sans quelque étonnement et peut-être sans quelque sollicitude qu'on voit, à côté des hommes politiques les plus considérables de l'opposition, ce jeune homme de vingt-six ans.
Sa taille est haute, sa pose digne : déjà, tout en lui dénote un homme grave. ”

“ Mais j'admire, à l'égal, ce dévouement professionnel qui, dans un cœur agité par toutes les passions d'une ardente foi politique, et à un âge où les désillusions n'avaient pu encore les calmer, fait prévaloir les devoirs de l'avocat sur les entraînements de l'homme de parti. Si celui-ci conseille de répondre à la mesure politique de la Cour des Pairs par une démonstration politique de la défense, celuilà voit, avant tout, des accusés qu'on va juger. ”

“ Au moment de sa réception à l'Académie française, Jules Favre est à l'apogée de sa fortune. Au Barreau, il occupe la première place. Au Corps législatif, il est le chef de l'opposition. Après la Barre et la Tribune, les Conférences lui ouvrent un nouveau champ où le lettré peut se donner libre carrière. Propagateur ardent de ses idées, de tous côtés il rayonne; de tous côtés on le fête. Il est l'idole du jour. ”

“ Dès le début la victoire a délaissé nos drapeaux, et l'Empire est tombé au milieu de nos désastres militaires. Un gouvernement nouveau a assumé la responsabilité des destinées du pays. Jules Favre est ministre des Affaires Étrangères, à la veille du jour où l'investissement de la capitale va rompre, pour de longs mois, nos relations avec l'Europe, qui suit, impassible, les terribles événements qui se déroulent. ”

“ Jules Favre restait seul au monde avec sa mère, qui fit dès lors de l'éducation de son fils le but unique de sa vie. Née pendant la Révolution, elle était de la génération vigoureuse qui avait grandi, forte et fière, au milieu de ces jours d'orage. ”

“ Il est vrai que le hasard lui avait donné une adversaire qui n'était pas de médiocre valeur. Le jeune secrétaire d'alors est à son tour devenu Bâtonnier ; en quittant récemment sa charge, il recueillait l'expression de cette sympathie qu'attirent toujours le talent et le caractère, et à laquelle je tiens à honneur de joindre aujourd'hui le témoignage de la reconnaissance de ses stagiaires.
Acquise à tous, la bonté de Jules Favre ne s'est jamais plus vivement manifestée, qu'à l'égard des jeunes gens. ”

“ La défense du droit, le culte de la liberté, tel est le double objet de son incessant labeur, à la Barre, à la Tribune, à l'Académie, partout où il peut leur prêter l'appui de sa parole ou de sa plume. C'est au service de ces deux grandes causes qu'il met d'abord l'ardeur de ses jeunes années, et, plus tard, l'art consommé qui l'a placé au premier rang des orateurs de son temps.
Né à Lyon, le 21 mars 1809, G.lbriel-Claude-Jules Favre appartenait à une famille de négociants qui entretenait avec l'Italie des relations d'affaires considérables. La fortune n'était pas sans importance ”

“ Je pense, Messieurs, que, dans ces premiers temps où le renom et le talent ne suffisent point à conquérir une clientèle et où il semble qu'un nouveau stage soit très irrespectueusement imposé au mérite, Jules Favre, qui eut à subir la loi commune, dût à certains moments connaître le découragement. ”

“ Le passage capital de son discours fut la profession de foi spiritualiste que les circonstances l'amenèrent à exposer. A ce moment, et après un long oubli, commençaient à se produire au grand jour ces doctrines funestes qui nient Dieu et veulent proscrire son culte. Jules Favre ne laissa ses croyances
incertaines aux yeux de personne. ”

“ Berryer plaidait contre lui. Au dire de ses auditeurs, Jules Favre se surpassa. C'est que personne mieux que lui ne sut dépeindre les nuances infinies d'un sentiment, et dans cette nature, si merveilleusement douée, ce n'est point un des moindres sujets d'admiration que ce surprenant contraste des facultés d'un esprit qui, tour à tour, prend les hauts vols
dans les larges horizons avec une majestueuse puissance, et s'arrête aux moindres détails pour décrire, < avec une sensibilité exquise, une impression, un mouvement de cœur. ”

“ L'effet n'est pas aussi puissant, et je l'attribue, pour ma part, à ce que l'art est trop achevé pour des assemblées qui
ne vivent pas habituellement dans l'atmosphère calma où se goûte la délicatesse du langage et qui veulent, soit une vive clarté qui les frappe, soit un souffle impétueux qui les entraîne. ”

“ Au Parlement, comme au Palais, il combat sans trêve pour elle. La Tribune garde le souvenir de ces luttes où il n'a cessé de réclamer, selon le mot d'alors, les libertés nécessaires, et aussi des discours qu'il a prononcés sur la guerre d'Italie, sur l'expédition du Mexique, sur la question Romaine, sur les affaires d'Algérie. Mais quand un orateur est obligé d'aborder toutes les discussions qui s'agitent dans une assemblée politique, il ne peut le faire, quelque vastes que soient ses facultés, avec une compétence toujours égale. Jules Favre n'échappe pas à cet ”

“ Tout le monde était gagné. Le Tribunal le fut aussi, mais la Cour de Poitiers prononça la séparation, en laissant les enfants à Mme de St M. sous certaines obligations, qui furent bientôt méconnues. Jules Favre revint alors à la Barre de la Cour. Ce n'est plus maintenant le mari qu'il défend, c'est le père; le père auquel il ne reste plus qu'une espérance, ses enfants!
Cette fois, c'est l'idée de la puissance paternelle qui domine le débat. Favre. se transformant, est aussi
ample et puissant qu'il avait été dans le procès précédent touchant et délicat. ”

“ Il y a une défense à présenter : la Barre ne restera pas déserte!
Ce fut seulement le 17 et le 18 juillet que Jules Favre prononça son plaidoyer. L'heure est venue; il se lève. L'attitude énergique prise par lui aux débats fait pressentir quelle sera la franchise de sa parole : « Vous êtes un corps politique, dit-il aux membres « de la Cour des Pairs,, vous n'êtes pas un tribunal.
« Chez un corps politique, il peut y avoir la loi de « la nécessité, ou celle de la générosité, mais il ne « saurait y avoir de justice. » La défense devait donc être nécessairement politique. ”

“ Jules Favre combat cette proposition avec énergie. Impuissant à convaincre ses confrères, ii n'en demeure pas moins résolu de donner son concours à tous ceux des accusés qui le réclameront.
Il reste donc à la Barre de la noble assemblée. Ce n'est pas assurément qu'il s'en dissimule les dispositions hostiles; mais il sait qu'il fait son devoir. 11 est là, surmontant l'émotion de son inexpérience,, la crainte de son isolement. Il est là, prêt à supporter, seul, l'effort de l'accusation et le poids du procès,
le cœur protégé contre toute défaillance par la passion de la défense. ”

“ Il ne tient aucun compte des existences « immolées nécessairement par l'emploi de ses ma« chines meurtrières. Quand je médite sur ces alté« rations prodigieuses de l'esprit humain, je suis con« fondu de tout ce que j'y trouve de désordre, de « folie, d'orgueil, de mépris pour l'humanité ! »
Toute défense paraît impossible. Jules Favre est néanmoins à la Barre. ”

“ Le succès manque rarement aux efforts d'une volonté si ferme, et j'ai à peine besoin de dire que Jules Favre réussit à l'Ecole de Droit, comme naguère au Lycée. Dès lors, il marcha résolument vers la carrière à laquelle l'appelait une vocation irrésis.tible : il se prépara à aborder le Barreau. ”

“ Mc Nogent Saint-Laurens défend Doineau. Jules Favre assiste Bel Hadj, et un des autres complices, le Cadi.
La situation oblige Favre à devenir un nouvel accusateur du capitaine. Doineau est chef du bureau arabe de Tlemcen ; son autorité est sans bornes ; son commandement sans contrôle. On dirait un sultan entouré d'esclaves. Vous pressentez, Messieurs, combien cet arbitraire qui courbait sous une pesante domination toute la race indigène, ces dilapidations, ces abus J devaient prêter aux coups acérés de Favre. Son plaidoyer est tour à tour éloquent et habile. ”

“ Dieu qui seul mesure l'étendue de nos « fautes, la force des entraînements qui nous égarent « et l'expiation qui les efface, Dieu prononcera son « arrêt après le vôtre, et peut-être ne refusera-t-il « pas un pardon que les hommes auront cru impos« sible sur la terre! » ”

“ Il le montre élevé dans la haine de l'étranger, apprenant dès son plus jeune âge, à la rude école de l'exil, comment on aime et comment on souffre pour une cause; ne pouvant se battre et réduit à conspirer ”