Bâtonnier

“ Le premier président et la veuve du bâtonnier se firent présenter à elle. Et tout ce qui avait rapport à ma grand’mère lui était si sensible qu’elle fut touchée infiniment, garda toujours le souvenir et la reconnaissance de ce que lui dit le premier président, comme elle souffrit avec indignation de ce qu’au contraire la femme du bâtonnier n’eût pas une parole de souvenir pour la morte. En réalité, le premier président ne se souciait pas plus d’elle que la femme du bâtonnier. ”

“ Le premier devoir que les traditions prescrivent aux jeunes avocats, dans leurs rapports avec les confrères, est de témoigner de la déférence aux Anciens, qui leur doivent réciproquement conseils, encouragements, appui. Et l'on comprend que l'obligation des Anciens prend un caractère encore plus grave pour le Bâtonnier et les membres du Conseil de l'Ordre. C'est cet échange unanime de déférence et de dévouement, de sentiments confraternels et de bons exemples, qui a toujours fait l'honneur et le charme de la profession. ”

“ En réponse à ces attaques offensantes, les avocats de Nancy publièrent un mémoire pour leur confrère insulté ; ceux de Metz en produisirent deux au bas desquels se lisent les signatures de Harvier et des principaux membres du barreau.
Les services éminents que Harvier avait rendus à l'ordre, le nom illustre qu'il s'était acquis par ses talents, l'affection dont l'entouraient ses confrères lui valurent en 1746 le titre de bâtonnier; il accepta toutes les charges qu'impose cette dignité, il en comprit tous les devoirs. ”

“ Ces citoyens qui vont et viennent, tenant à la main un long bâton surmonté d'un soleil et dont la hampe est entourée de fleurs, ce sont les bâtonniers : leurs fonctions consistent à maintenir la régularité dans le cortège, et à transmettre les ordres du clergé pour s'arrêter aux stations et repartir avec exactitude et sans confusion.
Voici venir la bannière des garçons. Elle est en
damas de couleur amarante, brodée en or. ”

“ Aimez donc votre profession, mes chers et jeunes confrères.
Aimez-la, quel que soit le sort que l'avenir vous ré-
serve, et prouvez votre amour en acquérant ou en développant les qualités de l'esprit et du cœur qui vous rendront dignes d'elle.
Quant aux qualités du cœur, soyez toujours zélés pour les intérêts de vos clients, fidèles à la vérité, intègres, désintéressés, respectueux envers les magistrats qui sont les ministres de la loi.
Quant aux travaux de l'esprit, ils sont multiples, c'est par leur combinaison et leur équilibre que s'acquièrent les talents nécessaires à l'avocat. ”

“ Allons ! un bon coup de bâton pour la calmer ! car elle darde des yeux terribles de convoitise sur la nourriture enlevée. Grand Dieu ! le bâton n’est pas un bâton de comédie, avez-vous entendu résonner la chair, malgré le poil postiche ? Aussi les yeux lui sortent maintenant de la tête, elle hurle plus naturellement. Dans sa rage, elle étincelle tout entière, comme le fer qu’on bat. ”

“ Un jour, cependant, un gentilhomme lève sa canne sur lui : s’il eût levé l’épée, peut-être l’épistolier eût-il répondu en tirant la sienne ; mais, devant le bâton, il reconnut l’arme habituellement employée contre les gens de lettres, et rappelé, par cet avis expressif, aux sentiments essentiels de sa profession, il répondit en courbant la tête, comme eût pu faire Montmaur ou Rangouze : « Monseigneur, la partie n’est pas égale : vous êtes grand, et je suis petit, vous êtes brave, et je suis poltron ; vous voulez me tuer, eh bien, je me tiens pour mort. » ”

“ Naguère un maître bâtonniste Me disait qu'avec son bâton, Des voleurs qui suivraient sa piste Il saurait rabattre le ton ; Un bâton mieux qu'une cravache A coup sûr peut nous garantir, Mais encor faut-il que l'on sache La manière de s'en servir ! ”

“ Le bâton se dessine à chaque page, dans toutes les attitudes : c’est le vengeur qui apparaît toujours aux moments solennels ; c’est le nec plus ultrà de l’argumentation dans les querelles entre écrivains. ”

“ Autrefois ceux qui enseignoient Homère, & qu’on nommoit Ῥαψῳδοί, avoient un bâton rouge, quand ils expliquoient l’Iliade ; & un bâton jaune, quand c’étoit l’Odyssée.
Bâton, se dit des choses qui ressemblent au bâton, quoiqu’en très-petit volume. Un bâton de casse, un bâton de cire d’Espagne. Le petit bâton d’un Charlatan.
Bâton, se dit aussi des véritables armes montées sur un fût ou hampe. Hastile ferreâ cuspide utrinque præfixum. C’est une bonne arme qu’un bâton à deux bouts. Les mousquet, les fusils, les arquebuses, sont appelés des bâtons à feu. ”

“ A vingt ans , on porte la badine ; à trente ans , la canne ; à soixante ans , le bâton . Que si à vingt ans on ne porte pas la badine , c' est qu' on a une prédisposition à la mélancolie ou à une gravité précoce ; comme si à trente ans on la porte encore , c' est qu' on a conservé un caractère jeune et jovial . De même que si , à soixante ans , on se promène sur les boulevards , le jarret tendu et la canne à la main , c' est qu' on a la prétention de plaire comme à trente . ”

“ La flagellation volontaire . – Le fanatisme . – Les flagellants . – Henri III . – La discipline dans les couvents . – Le bon Pasteur se sert du bâton pour diriger ses brebis et non pour les frapper .
I
En France , où le bâton fut toujours un signe de pouvoir , de propriété ou de possession , la bastonnade n' a point laissé de trace . Nos lois , au contraire , ont toujours sévi contre celui qui se servait de cette espèce d' arme . ”

“ BATON PORTE PAIX .
On n' attaque point une personne qui est en état de se défendre ; un homme armé est une puissance avec laquelle on est forcé de vivre en paix . En maints pays , le bâton est appelé vulgairement le juge de paix .
VIII
BATON PORTE PAIX ET FAQUIN FAIX .
Dicton comminatoire qu' on adresse à un malotru ou à un brouillon pour faire entendre qu' on l' empêchera de troubler la paix en le traitant comme un faquin , c' est-à-dire en lui appliquant sur les épaules une rude charge de coups de bâton . Le mot faquin signifiait autrefois crocheteur , portefaix . ”

“ Le bâton est raccourci , péri en bande ou péri en barre . La science obscure du blason explique ainsi ces différents signes :
Le fils naturel d' un noble , s' il avait été reconnu et que le roi lui accordât des lettres de noblesse , n' avait droit qu' au bâton raccourci , quand bien même son père le portât dans ses armoiries brochant sur le tout . ”

“ Aussi n' est -il pas rare de voir des sauvages supplier le bâton du chef de ne point leur faire de mal , ou de les guérir d' une maladie , ou de les préserver de l' Esprit mauvais , soit que le bâton auquel ils adressent leur prière appartienne à un roi , à un prêtre ou à un magicien : car , au milieu des peuples barbares , comme dans les nations policées , ce sont là les puissances qui se sont toujours coalisées pour perpétuer l' ignorance , entretenir les superstitions et régner par le despotisme ... dont le bâton – sceptre ou baguette , sabre ou épée – est la plus vraie ... ”

“ Ce n' est pas un bâton grossier , brutal , emporté ; au contraire , il est courtois , accorte , poli ; il menace plus qu' il ne frappe ; il n' est sévère qu' à regret . Il est bien un peu despote , – quel bâton ne l' est pas ? – mais il ne sera jamais tyran .
C' est un honnête et vertueux bâton défenseur de l' ordre et ami de la tranquillité .
Il est surtout complaisant , prévenant et galant à l' extrême . Si une dame attardée entre à l' église l' office commencé , il s' empresse de lui faire livrer passage ”

“ Le bâton a fourni plusieurs autres locutions proverbiales : IL FAUT BIEN S' ASSURER DE SON BATON , c' est-à-dire du moyen qui doit produire le succès d' une entreprise . N' AVOIR NI BATON NI VERGE , c'est - à - dire être sans défense , sans protection , sans soutien . ”

“ Pendant une suite non interrompue de siècles , nous voyons des milliers de cruels petits tyrans – dont le sceptre est un bâton – représenter le droit ou plutôt l' arbitraire seigneurial .
Le bâton féodal n' est pas seulement un emblème , c' est un instrument actif de domination en face duquel s' agenouillaient serfs , vilains , manants , comme nous avons vu les animaux s' incliner , en tremblant , devant le bâton du premier homme . ”

“ On l’a vu, — et peut-être a-t-on été tenté de croire alors que je m’écartais du sujet, — presque toujours, depuis que nous sommes entrés dans ce siècle, c’est sur un terrain autre que le terrain littéraire, c’est pour un autre délit qu’un pur délit de plume, que le bâton est en jeu, et il en sera ainsi, à plus forte raison, désormais que, par suite de l’égalité civile enracinée dans nos mœurs, et de l’honneur croissant accordé aux lettres, il n’est plus loisible, fût-ce à un Rohan, de bâtonner le moindre des vilains, simplement parce qu’il tient une plume. ”

“ La barque rase l'onde ainsi que l'hirondelle, Qui glisse sur la vague, et l'effleure à coups d'aile..
Dans l'eau le comte alors entre comme un triton, Et pousse son cheval qu'il frappe d'un bâton.
XII L'animal qui se cabre, effaré par la crainte, Résiste, mais en vain, et cède à la contrainte; L'onde insensiblement d'abord monte au genou, Puis au ventre, à la croupe, et bientôt jusqu'au cou.
Au bord n'espère plus revenir, pauvre bête!
Le bâton sans pitié résonne sur sa tête ; Il lui faudra périr, ou franchir le détroit, Tant de ce forcené la colère s'accroît! ”

“ Dans les nouvelles armoiries , le bâton est plus particulièrement la marque de la charge , civile ou militaire , dont on était revêtu ; mais dans les anciennes , il a une signification plus en rapport avec son antique usage . Il n' y est pas seulement l' emblème d' un emploi , d' une dignité , mais il rappelle souvent des joutes , des tournois ,
des actions d' éclat sur les champs de bataille . ”

“ Pour compléter cette esquisse du rôle joué par le bâton dans les relations sociales, au dix-septième siècle, qu’on nous permette une courte excursion en dehors de la littérature : ce sera toujours une consolation pour les écrivains de voir leurs aïeux maltraités en si noble compagnie. ”

“ Nous ne conserverons que nos bâtons, dont chacun de nous sait se servir ; nous sommes Basques, le bâton est notre arme ordinaire : nous pourrons aussi user, à notre gré, de nos pieds et de nos poings comme nous l’entendrons, et sans que les témoins puissent nous adresser des reproches ou intervenir entre nous. ”

“ Le bâton n' était pas même étranger aux mariages . Quand une fille se mariait , il était d' usage de séparer ses cheveux en deux avec la pointe d' une pique et de lui offrir un bâton . Suivant Plutarque , cette pique représentait les javelots dont s' étaient armés les Romains pour l' enlèvement des Sabines ; suivant d' autres auteurs , elle se rapportait à Junon , à laquelle la lance était consacrée . L' opinion la plus accréditée est que le bâton , lance , pique ou javelot , était un symbole de courage . ”

“ Pendant les xii- siècle, xiii- siècle, xiv- siècle et xve siècle, le mot bâton désigne toute arme offensive autre que l’épée. La lance, la masse plommée, la hache, la vouge, et même plus tard les petites pièces d’artillerie à feu, sont souvent appelées bâtons. ”

“ « Je veux des bons, je veux de ceux où sont les coups de bâton de Boissat. »
M. de Bautru, gentilhomme et académicien comme M. de Boissat pourtant, n’y fera pas tant de façons pour se laisser battre. Il est vrai que, avant d’être académicien et gentilhomme, M. de Bautru était surtout une espèce de bouffon qui avait encore plus de malignité que d’esprit. Parvenu aux charges les plus élevées à force d’adresse et de bons mots, il s’attira mainte cuisante et verte réponse par l’intempérance de ses propos. ”

“ Voici un bâton, et quand celui qui l’aura en main lui dira : « Bâton, fais ton devoir ! » il se mettra à battre les ennemis de son maître, sans que rien puisse l’arrêter, jusqu’à celui-ci lui dise assez ! Avec ce bâton, tu peux recouvrer ton mulet et ta serviette.
Jean remercia, et partit. Il logea à la même auberge que précédemment. On l’accueillit on ne peut mieux, dans l’espoir de lui enlever encore quelque talisman. Il invita l’hôtelier et sa femme et aussi le valet d’écurie à souper avec lui. ”

“ Ces bâtonnets, qui se trouvent immédiatement au-dessous de la lame transparente et qui, pendant la vie, se continuent peut-être avec elle, présentent, au voisinage du bord de cette lame, un léger renflement, quelquefois grenu, et se terminent en avant par une extrémité renflée en bouton. ”

“ Peu à peu le bâton fut employé à châtier bien plus qu' à démontrer ; et les maîtres adoptèrent le bois flexible de la férule comme plus propre au nouvel emploi auquel cet insigne était destiné .
La férule a fait longtemps partie de l' enseignement ... Il était accepté qu' on ne pouvait instruire qu' à coups de bâton ...
Ce préjugé datait de loin .
Théodoric , roi des Goths , avait fait défense à ses guerriers d' envoyer leurs enfants à l' école , parce que , disait -il , « il n' est pas possible qu' ils n' aient pas peur d' une épée après avoir craint la férule . » ”

“ Je ne puis me souvenir de ce premier pas dans la carrière des lettres sans en tirer cette conclusion : que plus d' un se figure qu' on lui a mis des bâtons dans les roues , et qui pourtant aurait très-bien fait son chemin , s' il n' avait pas oublié cet autre proverbe : Il faut bien s' assurer de son bâton . ”

“ Ce proverbe prend son origine dans l' usage qui existe encore , – surtout parmi les enfants , – et qui consiste à se placer un petit bâton sur l' épaule et de dire à celui qu' on veut provoquer :
« Touche à ce bâton si tu l' oses ... si tu le touches , je frappe !!! »
XXIV
Il y a beaucoup d' autres locutions proverbiales ayant trait au bâton ; celle-ci , par exemple : Un auteur sans esprit , un industriel sans argent sont deux aveugles qui ont perdu leur bâton .
On dit de celui qui manque de contenance , ou dont le maintien n' est pas convenable , qu' il a perdu son bâton . ”