Coups

“ Isoler le coup d'État, même parmi les coups d'État, en purger l'histoire de France, en désintéresser la politique, lui assigner sa vraie place dans les causes célèbres, dégager la responsabilité morale de la nation, laver l'honneur du génie français, était un devoir pour nos historiens ”

“ Vous faut-il des projets de coups d’état, des complots, des menaces de dictature, des défis et des violences de partis? C’est l’histoire de tous les jours. Le gouvernement accuse ses adversaires de conspirer; les oppositions accusent le gouvernement d’avoir médité, préparé tout récemment un coup d’état. ”

“ Quant à moi, je ne veux pas la liberté dans une cage ; je veux la civilisation dans une citadelle.
Je me défie de l'état de siège. L'état de siège est le commencement des coups d'état. L'état de siège est le pont où passe la dictature. Pont tremblant qui peut crouler sous le poids du despotisme, mais qui entraîne tout en s'abîmant. ”

“ LES COUPS D'ÉTAT 11
choses oppresseur, et la restitution, au moins momentanée, des droits primordiaux de la généralité des citoyens. Elle est un soulèvement contre une tyrannie, une revendication. Elle est souvent spontanée, et, oeuvre anonyme, elle ne sait jamais où elle va. Elle sait ce qu'elle veut renverser, sans se soucier de l'avenir. ”

“ Ainsi donc, rivalité constante, désaccord permanent, empiétements continuels d'un pouvoir sur l'autre, conflits incessants, craintes perpétuelles de coups de force ou de soulèvements populaires, telles sont les manifestations inhérentes de la vie du gouvernement constitutionnel et parlementaire. ”

“ Que tous les souteneurs de la loi, ex-membres des conseils de guerre et des conseils de ministres, les fusilleurs de petits soldats et les mitrailleurs de peuple, que les politiciens durs aux humbles dégustent, dans des chocs en retour, tous les coups de férules des lois. ”

“ Nous l'avons dit : les coups d'état et les coups de force naissent de situations pareilles, et un moment arrive où la nation emboîte trèsvolontiers le pas derrière ceux qui ont l'audace d'entreprendre de la débarrasser de ses déceptions. ”

“ Vient-elle accuser les ministres? l'opinion, la pairie les justifient, les glorifient.
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Se révolte-t-elle en somme? un nouveau système électoral là met hors de cour.
Car alors vient le règne des coups d'Etat.
Mais non.
Des coups d'autorité opérés dans la sphère légale, opérés pour le bien public, portent respect.
Des coups d'autorité, frappés en nombre, lancés l'un sur l'autre, portent effroi.
Que la royauté ose !
La chambre a bien osé ! Entre les hommes, entre les pouvoirs, c'est à qui osera. ”

“ Qu'on daigne relire dans mes Œuvres complètes le dernier avis du Conseiller du peuple, que je me permettais de donner aux républicains provocateurs de l'assemblée, huit jours avant le coup d'État qui releva un trône, on verra que j'en avais le pressentiment et la tristesse anticipés. Les (p. 308) vrais auteurs de ces coups d'État sont ceux qui les rendent possibles et quelquefois inévitables. ”

“ Le coup d'Etat est à l'état permanent, et tout acte est une violation du droit. On a présentes à l'esprit les premières pages de notre histoire. On sait comment se sont fondées ces dynasties dont l'unique origine est la force brutale, origine que les adorateurs-nés de la force, parce qu'ils sont nés esclaves, appellent légitime.
Ces temps troublés sont pleins d'enseignements. La violence, la perfidie, la trahison sont vertus royales. C'est par elles qu'on obtient le pouvoir, donc elles sont légitimes. On parvient au trône par l'assassinat. ”

“ Le caractère particulier de cette guerre fut qu’il y eut plus de couplets faits que de coups de canon tirés. La cour chansonnait les Parisiens, qui chansonnaient la cour, et les blessures, pour n’être pas mortelles, n’en étaient pas moins douloureuses, faites qu’elles étaient avec l’arme du ridicule. ”

“ On ne doit se servir que des coups appris à la leçon et qui sont dans les règles de l’escrime, et de cette façon vous garantissez votre vie, tout en combattant franchement et loyalement.
On rencontre aussi de ces gens, qui attendent au dernier moment, pour apprendre à faire des armes. Vu leur bon caractère, ils se figurent ne jamais être obligés d’aller sur le terrain ; et un beau jour, ils sont tout étonnés, quand ils se voient dans la nécessité d’aller se battre. ”

“ Supposons que la France ait été sauvée par le 2 Décembre et qu'elle n'ait pas été sauvée autrement ; il n'en est pas moins vrai que le salut a été opéré par la force. Le coup d'Etat est une révolution militaire. ”

“ Interrogez quiconque a assisté à cette scène, pour laquelle nous voudrions qu'on eût réclamé le huis-clos; tous vous diront que jamais, à aucune des époques les plus tumultueuses et les plus orageuses, l'Assemblée n'a présente une plus désolante image du désordre. Dans les batailles rangées, où chacun se serre et combat autour de son drapeau, il y a du moins de la grandeur et quelque: chose qui élève lés âmes, et la défaite est aussi noble que la victoire; mais ce qu'on a vu hier, ce n'était point une lutte, c'était l'anarchie générale, c'était le chaos, c'était la dissolution. ”

“ Celle, si vous êtes vaincu, d'anoblir votre chute en tombant les armes à la main sur un champ de bataille au lieu de vous laisser enfumer comme un renard dans un terrier par un ennemi que vous méprisez, et de vous voir dans quelques jours contraint d'accepter une capitulation honteuse, afin d'éviter à la capitale de la république, les horreurs d'un siège. ”

“ Donc, à l'heure suprême du combat, que l'imprévu peut faire sonner demain, celui qui sera vainqueur, — qu'il soit le chef actuel de l'Etat, ou qu'il naisse des circonstances, — celui qui, survivant à la mort des chefs, ou faisant mieux qu'eux-mêmes, général, colonel ou sergent ; celui, enfin, qui le dernier essuiera son sabre après l'insurrection terrassée, pourra marquer sa place dans la liste des hommes utiles et grands. ”

“ Quoi ! il y a des rebelles à punir ; les représentants de la nation les ont frappés d’un décret ! Et le roi propose son veto à ce décret ? Quoi ! au lieu de donner cours à la punition dont l’Assemblée a frappé les émigrés... le roi vient lui proposer une déclaration de guerre ? guerre simulée dont l’unique but est de mettre une formidable force militaire à la disposition des ennemis de la révolution !... ou de leur ouvrir nos frontières, grâce à la trahison des généraux aristocrates encore à la tête de nos armées ! ”

“ Le gouvernement alors fléchit de toutes parts et fit montre de consentir aux réclamations du peuple, tandis qu’un vaste complot pour faire un coup d’État [2] s’organisait entre les chefs des deux partis dits adverses dans la bataille des factions parlementaires. La fraction bien intentionnée du public fut enchantée et crut que tout danger de guerre civile était passé. La victoire du peuple fut célébrée par d’immenses meetings tenus dans les parcs et ailleurs, en souvenir des victimes du grand massacre. ”

“ Le coup d'État, qui s'était fait dans le sang, permettait d'ériger en théorie que la force brutale peut tout, que violer ses serments, égorger la loi, conduit à régner sur une grande nation; la haute notion du devoir s'étiolait dans les âmes frustes et ignorantes; l'égoïsme, le besoin de satisfaire avant tout l'intérêt matériel, la soumission sournoise au plus fort, tout ce qui dégrade enfin était devenu le catéchisme d'un grand nombre. ”

“ Le coup d'État est consommé, coup d'État violent dans ses moyens, immense dans ses effets, qui renverse un gouvernement, brise une représentation nationale, et met temporairement la force à la place de la loi. ”

“ Voyez s'avancer vers le trône, à travers la fusillade, ces mandataires du pays : ils veulent arrêter l'effusion du sang. Nouveaux Neptunes ils vont apaiser les flots irrités, si le roi consent à retirer les ordonnances qui sont la cause du carnage. Leurs voix ne sont point entendues. On veut la guerre; la guerre prononce et le trône s'écroule.
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L'histoire ne la passera pas sous silence, cette députation des représentans du peuple; l'histoire la consignera comme un témoignage permanent des sentimens de la nation. ”

“ AUX INSURGES.
Ouvriers, et vous tous qui tenez encore les armes levées contre la République, une dernière fois, au nom de tout ce qu'il y a de respectable, de saint, de sacré pour les hommes , déposez vos armes ! L'Assemblée nationale, la nation tout entière vous le demandent. On vous dit que de cruelles vengeances vous attendent ! Ce sont vos ennemis, les nôtres qui parlent ainsi ! On vous dit que vous serez sacrifiés de sang-froid! Venez à nous, venez comme des frères repentants et soumis à la loi, et les bras de la République sont tout prêts à vous recevoir. Paris, 25 juin 1848. ”

“ Les conservateurs, les hommes de l’ordre, groupés derrière les représentants de l’autorité, le fusil à la main, contre les républicains et les ouvriers socialistes, c’était à ce groupement des forces qu’aboutissait le coup d’État. ”

“ Enlever l'armée au Président, à l'élu du pays, à la défense de la loi et de l'ordre, et la donner comme un mobilier, comme un outil, même par un vote de l'Assemblée, à un Pichegru de rencontre, est simplement insensé... ”

“ Comme nous venons de l’indiquer, le refus obstiné du roi de sanctionner le décret sur le camp et celui contre les prêtres rebelles, le renvoi des ministres, les manœuvres de la contre-révolution, la connivence visible de la cour avec l’étranger, d’autres causes encore que nous avons sommairement indiquées, telles que la crainte bien justifiée d’un coup d’État, déterminèrent enfin l’explosion prévue.
L’émotion publique se traduisit, se formula dans l’idée populaire de donner un avertissement au chef de la contre-révolution, au roi, avant de frapper le coup décisif contre la royauté. ”

“ Car, un coup d'État, c'est toujours un coup de violence frappé sur le pays par quelque chef ambitieux traînant après lui des troupes « qui ne délibèrent point, » de malheureux soldats façonnés à l'obéissance passive et qu'il ferait fusiller, s'ils ne le suivaient pas... ”

“ Pourquoi abdiqueraient-ils en faveur de divers prétendants, ennemis acharnés les uns des autres, qui ne sont d'accord que pour détruire le règne du peuple ; qui, sur les ruines de la République, se feraient une affreuse guerre civile?
L'ennemi, qui nous guette, profiterait de cette anarchie, se jetterait sur nous et nous vaincrait facilement, car il compte bien moins sur ses alliances que sur nos divisions. ”

“ Le premier jour, les troupes se promènent; la nuit et le second jour, elles se fatiguent et se démoralisent aux cris de Vive la ligne ! Vivent nos frères! le troisième jour, on leur fait subir d'indignes affronts. Que l'insurrection construise des barricades si elle veut; quand elles seront debout nos soldats les prendront ; ils feront le siége des maisons d'où l'on tirera. La troupe, ainsi engagée, ne reculera pas et fera son devoir, croyez-le bien. ”

“ Un rebelle, allié de tous les rebelles condamnés par vos parlements : de la reine de Navarre, de Condé, complice des bordes de brigands qui ont pillé, ravagé, incendié vos villes, qui dévastent vos provinces et massacrent vos sujets. Partout cet artisan de complots prêche le désordre, fomente l'émeute, soudoie l'insurrection. Un traître, toujours en négociations secrètes avec l'ennemi séculaire du nom français. Appeler sur le sol sacré de la patrie l'Anglais et l'Allemand, n'est-ce pas crime de haute trahison? ”

“ Chaque opinion, chaque parti, chaque faction ; la colère, le soupçon, la haine, l'envie, le fanatisme, la crédulité, l'injure, la soif du sang, les paniques soudaines, la démence et la raison, la révolte et la fidélité, l'éloquence et la sottise, avaient chacun leur organe dans ce concert de toutes les passions civiles, et le peuple frémissait sous l'impulsion diverse de ses conseillers d'anarchie. ”

“ On charge silencieusement les armes, puis des sentinelles sont placées partout, aux portes, aux fenêtres.
— « Si quelqu'un sort ou s'approche d'une fenêtre, vous ferez feu, » leur dit-on.
« Chaque sentinelle, l'oeil attentif et la main sur son arme, veille sur ce qui se fait (1) . »
M. Véron rapporte encore le détail lugubre qui suit :
« Un de ces vieux soldats, en visitant la batterie de son fusil, disait gaiement :
(1) M. Belouino, Histoire d'un coup d'Etat, p. 69 et 70.
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— « Allons, mon vieux camarade, nous aussi, nous allons causer politique (1) . » ”

“ Maintenant, chers lecteurs, vous connaissez, preuves en main, les mœurs de la soldatesque du grand roi. Aussi, songez aux effroyables excès qu’elle dut commettre, lorsque cette soldatesque fut déchaînée à discrétion sur les provinces révoltées, afin d’étouffer la rébellion dans le sang ! ! ! Car cette formidable insurrection des deux tiers de la France échoua par le manque de concert, par l’éparpillement des forces des insurgés, par la diversité des tendances des chefs du mouvement, paysans, bourgeois ou parlementaires ”

“ Si vous voulez continuer cet état de malaise qui nous dégrade et compromet notre avenir, choisissez un autre à ma place, car je ne veux plus d'un pouvoir qui est impuissant à faire le bien, me rend responsable d'actes que je ne puis empêcher, et m'enchaîne au gouvernail quand je vois le vaisseau courir vers l'abîme. ”

“ Nous touchons à un grand combat, à une grande épreuve, pour arriver à une grande victoire. Dans le choc entre les deux cités et les deux armées, toutes les défections libérales, toutes les complicités doctrinaires et toutes les trahisons des gouvernements seront écrasées. ”

“ Votez donc librement comme citoyens ; mais, comme soldats, n'oubliez pas que l'obéissance passive aux ordres du chef du gouvernement est le devoir rigoureux de l'armée, depuis le général jusqu'au soldat. ”

“ Bientôt la révolte enfante l'anarchie : les factions détruisent les factions ; les tyrans succèdent aux tyrans, les proscriptions aux proscriptions; plus de lois, plus de culte, plus de morale : des victimes et des échafauds. ”