2 décembre 1851

“ Ce résumé succinct de la journée du 3 décembre donne l'ensemble de la lutte soutenue par les défenseurs de la Constitution. Des traits admirables de bravoure sont, comme toujours, à enregistrer. Ainsi quoi de plus beau, de plus exemplaire que cette mort de Baudin. ”

“ Résumé des événements : le 3 décembre, proclamation des autorités. — Vive émotion dans la ville. — Le journal l'Ordre proteste contre cette nouvelle désastreuse. — Les républicains influents se réunissent dans les bureaux du journal l'Ami du peuple. — La résistance au coup d'Etat est décidée. — Les uns veulent soulever la population immédiatement. — D'autres, plus timides trouvent cette résolution intempestive.— Le citoyen Victor Prieur réunit et entraîne la majorités cette dernière considération. ”

“ « Le matin même du 2 décembre 1851, un des ennemis du prince Louis-Napoléon me demandait avec inquiétude : Est-ce un homme médiocre qui finit, ou un homme de génie qui commence ? » Dr Véron, Mémoires d'un bourgeois de Paris, t. V.
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C'était, d'abord un décret de la teneur suivante :
AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS
Le Président de la République Décrète :
Art. 1er. L'assemblée nationale est dissoute.
Art 2. Le suffrage universel est rétabli. La loi du 31 mai est abrogée. Art. 3. Le peuple français est convoqué dans ses comices, à partir du 14 décembre jusqu'au 21 décembre suivant. ”

“ Les autres parlementaires eurent plus de bonheur, le citoyen Lyonnet d'abord, puis les citoyens Moreau et Bretagne ensuite furent seulement arrêtés.
Le lendemain 8 décembre, après une aussi facile victoire, les troupes renforcées par celles du général Pellion, faisaient leur entrée dans la ville.
Les soldats arrêtèrent un certain nombre de femmes; plusieurs d'entré elles furent malmenées avec tant de rudesse, que l'opinion publique se fut soulevée d'indignation, si la crainte n'avait arrêté tout le monde. ”

“ La nuit du 3 au 4 décembre ne fut marquée par aucun incident. Les ministres eurent ainsi un instant de répit pour faire sortir de Mazas les représentants détenus depuis la veille, et diriger sur le château de Ham ceux qui leur inspiraient le plus d'ombrage.
L'agitation se renonvela dans la matinée, un peu avant le jour. Il était aisé de voir que la population, loin d'avoir été découragée par la lutte de la veille, y avait puisé au contraire le sentiment de sa force, et que le mouvement promettait de grandir encore ; plus d'un visage rayonnait d'espérance. ”

“ Le 14 juillet 1851, un débat s'ouvrit sur la question de revision; il dura cinq jours. Sur 750 membres, le scrutin donna 446 voix pour la revision, 278 contre; le chiffre des deux tiers n'étant pas atteint, la revision fut repoussée.
Après le coup d'État du 2 décembre, et malgré les apparences de force que lui donnait la terreur répandue dans lé pays, l'homme qui sortait vainqueur du duel engagé entre le Pouvoir législatif et le Pouvoir exécutif n'osa pas décerner à sa Constitution un brevet d'éternité. ”

“ «Notre ville est très-tran (1)
très-tran (1) confiance pouvons-nous avoir dans ces dépêches quand on les voit nier avec un aplomb digne d'une meilleure cause l'arrêt de la haute cour (V. Le Coup d'Etat du 2 décembre 1851, pour être complétement édifié à ce sujet) . ...
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quille. Les honnêtes gens sont heureux. Plusieurs réunions ont eu lieu en l'honneur du dieu de la France, comme disent nos bons.campagnards, etc. » ”

“ Les voici : Aviez-vous vingt-ans en décembre 1851 ? oui, bon; étiez-vous en France? oui, très-bien. A présent, dites-moi, qu'avez-vous fait pour empêcher le succès du coup d'État? où vous êtes-vous battu? J'imagine, si l'épreuve avait pu être poussée jusque là, que nous aurions vu quelques braves gens assez embarrassés. Il ne m'a pas été donné de provoquer ce petit examen de conscience ; mais que chacun de ceux qui se sentent tant d'énergie à présent pour descendre dans la rue, descende seulement
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en lui-même et se pose la question: Qu'ai-je fait au 2 décembre? ”

“ L'élection du président a été une acclamation d'empire. Les républicains eurent l'air de l'ignorer. Le mouvement était irrésistible. Maître de la France, Louis Napoléon pouvait se contenter d'une présidence qui équivalait à l'empire, pourvu qu'elle fût habilement prolongée. L'impatience des adversaires, aussi bien que des amis, précipitala transition. Le coup d'Etat du 2 décembre, en 1851, réussit à merveille. Toutefois il est juste de reconnaître, au point de vue de l'art, que le mérite n'en saurait être grand. ”

“ Voir notre volume ayant pour titre le Coup d'Etat du 2 décembre 1831.
SEINE-ET-MARNE.
MEAUX. - COULOMMIERS.
Meaux, 3 décembre.— Toutes les mesures ont été prises de concert avec les autorités municipales, judiciaires et militaires, pour maintenir le bon ordre. Du reste, les nouvelles sont partout accueillies favorablement. La population donne son approbation complète.
5 décembre. — Tout est calme. Le décret relatif au scrutin a produit le meilleur effet. ”

“ Je vous répète que le plan dos émeutiers est de fatiguer les troupes pour en avoir bon marhé le troisième jour. C'est ainsi qu'on a eu 27, 28, 29 juillet, 22, 23, 24 février. N'ayons pas 2, 3, 4 décembre avec la même fin. Il ne faut pas exposer les troupes, les faire entrer et loger dans les maisons. Avec peu do troupes, à chaque angle de rue, aux fenêtres on tient tout vin quartier en respect. J'ai rencontré bien des petites patrouilles inutiles. La troupe sera sur les dents. En la faisant coucher chez des particuliers, elle se repose et elle intimide tout le quartier. ”

“ J'ai également pris note de toutes les séances des conseils de guerre, des décisions de certaines commissions mixtes, des expulsions en masse ou partielles, des emprisonnements sans nombre, etc., etc. Toutes ces
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catégories des vaincus du 2 décembre dépassent le chiffre de 8000 citoyens.
Ce n'est certainement pas le nombre total des républicains frappés en décembre, il faudrait quadrupler, quintupler, surtout si l'on met en ligne de compte tous ceux (et ils sont nombreux) qu'on a fait promener pendant quelques mois dans toutes les prisons de France ”

“ Le coup d'Etat est très-mal accueilli dans tout le département. — Plusieurs fonctionnaires refusent d'obéir et sont immédiatement suspendus. — La journée du 4 décembre est très-agitée à Perpignan. — Des groupes nombreux et menaçants se dirigent sur la place de la Loge. — Les autorités décident à une répres-
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sion immédiate. — Les troupes chargent à outrance la foule qui se disperse sans grande résistance. — La commune d'Estagel, patrie d'Arago, proteste à son tour. — Le conseil municipal invoque l'article 68 de la Constitution. — Des groupes entonnent la Marsellaise. ”

“ La France et l'Europe savent à quels immenses périls l'acte libérateur du 2 décembre a arraché la société et la civilisation, et cette date mémorable restera gravée dans les fastes de l'humanité comme le gage de notre salut, comme le signe de notre rédemption !
VII Conséquences du 2 Décembre.
Dans l'ordre politique, comme dans l'ordre physique, on juge les révolutions à leurs résultats. ”

“ Nous pensons que tout homme de bien qui lira soit les livres que nous venons de citer, soit seulement les lignes que nous venons d'écrire, sur le guet-apens du Deux Décembre, sera suffisamment édifié sur la moralité du but, des moyens, du succès, de la puissance, de l'influence et des conséquences du régime fondé en France dans la nuit du 1er au Deux Décembre 1851. ”

“ L’élection du 10 décembre était une revanche du 24 février 1848, le vote. Du 10 février 1851 est une revanche du 10 décembre. Soit ; mais où va-t-on de ce train-là, et la revanche est-elle bien sérieuse, si elle aboutit à l’impossible ?
Or, il est désormais impossible que les hommes monarchiques se fassent tout de bon et de leur personne des républicains pratiquans. La vraie république ne peut exister sans un certain nombre d’aberrations qu’ils sont tout-à-fait incapables de prendre à leur compte. ”

“ Le 2 décembre est la date la plus anti-révolutionnaire qu'il y ait dans notre histoire. Depuis le 2 décembre, il y a en France un gouvernement et une armée, une tête et un bras. A l'abri de cette double force, toute poitrine honnête respire, tout bon désir espère. ”

“ Il m'est impossible de leur laisser cette illusion, qu'aucun homme ayant vu, même de mauvais oeil, les événements de 1851, n'osera jamais, pour peu qu'il ait de sincérité, appuyer de son témoignage. Je conviens que la puissance administrative tient en France une fort grande place ; cette puissance, quoi qu'on en dise, a pourtant ses bornes, et l'élection du 10 décembre l'avait bien prouvé. La peur peut aussi expliquer beaucoup de choses; elle n'expliquera jamais ni les acclamations, ni la joie, ni l'enthousiasme ”

“ Mais le 2 décembre, c'est la victoire de la force sur le suffrage universel dans sa manifestation la plus grande et la plus libre. Cette ombre le trouble. Qu'importe ! le gouvernement est sans droit pour empêcher de raconter et de juger une époque, qui appartient irrévocablement à l'histoire. Sans doute il n'est pas permis de discuter la forme du gouvernement et les droits du souverain. Mais entre le 2 décembre et la proclamation de l'empire se placent deux périodes politiques qui appartiennent aux discussions et au jugement de l'histoire. ”

“ En vérité, Messieurs, ne restez-vous pas confondus devant l'audace de ceux qui, se trouvant à la fois sous le coup de ce démenti ; Je
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n'ai donné à personne mandat de parler en, mon nom, et de ce jugement : ceux qui, en divisant nos forces, m'attribuent un rôle aussi odieux vis-à-vis de mon père que peu honorable devant mon pays, soutiennent encore que la lettre du 16 décembre n'est que le commentaire de la note du 2 décembre (De toutes parts : c'est trop fort !) ”

“ L'année sociale commence le 1er janvier et finit le 31 décembre. Toutefois, le premier exercice comprendra le temps écouté le 2 décembre 1861 et le 31 décembre 1863, et en outre tout le temps pendant lequel a duré l'organisation qui a préparé l'affaire. ”

“ C'est que l'histoire a sa fatalité inéluctable, qui passe et repasse toujours au-dessus des nations humaines ; nul peuple ne peut s'y soustraire, car elle vient de Dieu. De même que le 26 juillet a créé, le 18 février va détruire. Vieillissons-nous de vingt ans : ce qui est né du 2 décembre va mourir au 4 septembre. Toujours une émeute au commencecement et à la fin, parce que la volonté nationale n'a pas irrémédiablement fait son choix entre les prétendants. ”

“ Et huit ans après, par un de ces épouvantables reviremens du sort, au mois de décembre, la terre manquait sous les pieds du héros qui avait ébranlé la terre au bruit de ses gigantesques exploits : à des triomphes inouïs, à de fabuleuses prospérités avaient succédé des revers inouïs, de fabuleux désastres. Le mois de décembre 1813, vit dans sa courte période, se developper, s'a-
monceler, se précipiter avec la rapidité de la foudre des événemens qu'un siècle voit rarement surgir ! ”

“ Par 7 millions 439,216 suffrages, le peuple français ratifie l'acte du 2 décembre. La nation restait conséquente avec elle-même. Le peuple ne se déjuge pas. Le 10 décembre 1848, il avait donné librement au Prince un mandat qui impliquait le droit et, par conséquent, le devoir de prendre toutes les mesures nécessaires au bonheur de la France. Seules, les Sociétés secrètes cherchèrent à soulever les masses, mais le vrai peuple, le peuple travailleur resta inébranlable. ”

“ L'histoire du 2 Décembre est finie pour Paris, car la victoire du pouvoir, contre l'émeute dans la rue et contre la révolution dans le gouvernement, va recevoir son couronnement solennel et suprême. C'est pour ne pas séparer l'un de l'autre le triomphe de la force et le triomphe de l'autorité que nous avons , dans un même récit intitulé la Bataille, essayé de résumer les événements dénoués par l'épée et les actes accomplis par la pensée. Pendant que Paris vote, allons maintenant étudier ce que fut et ce que fit le 2 Décembre dans les départements. ”

“ Le 2 décembre a réussi, parce qu'à plus d'un point de vue, je le répète, il était bon, peut-être, qu'il réussît. Toutes les explications sont justes, et toutes les explications sont vaines. La main invisible est mêlée à tout cela. Louis Bonaparte a commis le crime; la providence a fait l'événement. ”

“ De même que sous l'empire, nous demandons vainement que l'on définisse une politique, un principe politique ; la République du 4 Septembre gouverne les Français comme l'Empire du 2 décembre : au hasard des événements et au caprice des volontés de quelques préfets ou confidents particuliers. ”

“ Mais, messieurs, est-il possible que le 2 décembre ait été l'oeuvre de la volonté nationale? Est-il possible que la volonté d'un peuple ait employé la force pour renverser la légalité et le droit ? Pour détruire le peuple lui-même ! On ne peut accepter cela ; et remarquez-le, messieurs., on ne tend à rien moins qu'à vous surprendre, à vous arracher un jugement dans lequel on dirait : Qu'attendu que le 2 décembre est conforme à la morale, à une mission latente, qu'avait reçue le prince, les gens qui sont tombés à la barricade du droit ont été justement frappés. ”

“ Les frondeurs de salons pourront, dans leur incorrigible scepticisme, trouver notre doctrine peu de leur goût ; mais ils auront beau s'agiter dans leur ridicule vanité, c'est la doctrine qui a prévalu le 2 décembre, c'est celle qui a prévalu dans le mémorable scrutin qui l'a suivi, c'est celle qui nous sauvera et qui assurera pour longtemps le repos et la prospérité de la France ! ”

“ L'humanité est un homme qui marche, marche et marche toujours : il en est de même pour les Gouvernements. Il ne leur est pas permis de se croiser les bras et de se reposer. Le 20 décembre, le neveu de l'Empereur, après bien des orages, est entré dans le port ; mais ce n'est pas pour y rester, c'est, au contraire, pour s'élancer de là, plus ardent que jamais, à la découverte des horizons nouveaux, des mondes inconnus, des réformes praticables à faire, des progrès à réaliser. Que ne peut-on pas accomplir avec la force qu'il vient de recevoir? ”