Jean-Baptiste Moreau

“ Le gouvernement est institué pour faire respecter la volonté générale, mais les hommes qui gouvernent ont une volonté individuelle, et toute volonté cherche à dominer, s'ils emploient à cet usage la force publique dont ils sont armés, le gouvernement n'est que le fléau de la liberté. ”

“ Ce programme est tout à la fois très-arbitraire, car il n'y a jamais eu d'exemple d'une semblable association ; très-chimérique, car il ne se peut que l'homme, tel qu'il est et que nous le sentons en chacun de nous, consente, au gré du philosophe, à s'aliéner lui-même et sans réserve, avec tous ses droits à la communauté, et ne retienne pas, au contraire, le plus possible de sa liberté naturelle ”

“ Jean-Jacques Rousseau commence par revêtir l'extérieur de l'homme simple et sage qu'il imagine; quitte, les dorures, l'épée, les bas blancs, prend la perruque ronde au défaut du pallium antique, et foulant aux pieds le faste du monde et de ses confrères les philosophes, mais il par un faste plus grand, il il s'installe dans sa fausse indigence de copiste de musique, comme dans une sorte de tonneau de Diogène ; — sophiste qui joue à l'artisan, en rêvant la régénération de l'humanité ! ”

“ Rien de plus opposé à la philosophie que ces têtes dominantes et prétendues législatives, qui n'ont pas même les éléments des mœurs ni les principes du sens commun. Avec le matérialisme, on a la morale des brutes ; avec l'irréligion, on a la dissociabilité même ; avec l'irréflexion habituelle, on a l'impuissance de faire des lois stables et de créer un gouvernement; avec toutes les passions sans frein, on a tous les maux sans remèdes. ”

“ Rousseau construit un Etat a priori, comme une hypothèse géométrique. Il néglige tout ce qui fait qu'un peuple, sans le savoir et sans le vouloir, est lui-même, et non pas ad libitum tel ou tel autre. Cet enchaînement de temps, de circonstances, de dispositions naturelles, morales, providentielles, qui lui font un caractère, un génie, une destinée, une histoire à part, de tout cela point ne chaut au grand philosophe. ”

“ Rousseau n'a pas la connaissance de Dieu et il n'a pas la connaissance de l'homme; Suivant lui, la nature humaine est pure, l'homme est né bon ! — Erreur niaise.— Sur l'homme en général, Rousseau se trompe par indulgence ; sur l'homme en particulier, il se trompe par misanthropie. Il flatte l'Humanité ; presque toujours, il calomnie l'individu. Cette contradiction le touche peu, et il l'explique mal, qu'une nature excellente se divise en parties haïssables. Mais chez lui, ni l'optimisme humanitaire n'est désintéressé, ni le pessimisme ”

“ Le gouvernement n'est que l'agent du souverain.
C'est un corps intermédiaire (magistrats, rois ou gouverneurs) établi, pour leur mutuelle correspondance, entre le souverain et les sujets. Or, le souverain, c'est le peuple ; les sujets, encore le peuple. Ce corps intermédiaire gouverne donc, tout à la fois, le peuple-sujet, et obéit au peuple souverain. Et quand Rousseau prétend qu'il sert de communication entre l'Etat et le souverain, c'est comme s'il disait qu'il sert de communication entre le souverain et le souverain ”

“ Pour qu'un peuple naissant pût goûter les saines maximes de la politique, il faudrait que l'effet pût devenir la cause ; que l'esprit social, qui doit être l'ouvrage de l'institution, présidât à l'institution même, et que les hommes fussent avant les lois ce qu'ils doivent devenir par elles (2) . De lui-même, le peuple veut toujours le bien, mais de lui-même il ne le voit pas toujours. La volonté générale est toujours droite ; mais le jugement qui la guide n'est pas toujours éclairé. Les particuliers voient le bien qu'ils rejettent; le public veut le bien qu'il ne voit pas. ”

“ L'entêtement de ce paradoxe violent et absurde : l'origine du mal attribuée à l'institution sociale, pousse Rousseau au paradoxe non moins insensé de l'intégrité actuelle de la nature. Il nie la chute primitive et contredit au témoignage unanime du genre humain. Il sacrifie un fait mystérieusement vrai, à la passion d'affirmer une opinion manifestement fausse. Et c'est sur ce double fondement d'une affirmation absurde et d'une négation téméraire, qu'il entreprend son œuvre d'éducation. ”

“ Jean-Jacques Rousseau réformateur.
Le philosophe de la nature est devenu l'une des puissances du siècle. Il a savamment calculé ce que la dépravation des contemporains lui permettait d'entreprendre contre la vérité, et le succès que ce genre d'audace devait lui rendre. Il a tour , à tour relevé, par l'éclat du paradoxe, la vulgarité native de sa pensée, par l'éclat du désordre, l'obscurité de sa vie, et toujours affiché un impudent contraste entre les graves maximes et les mauvaises mœurs. ”

“ La volonté générale est toujours droite, et cependant le peuple ne sait pas ce qu'il veut et s'égare. Le peuple doit être l'auteur de la loi en vertu d'un droit incommunicable, et cependant il ne peut rien sans un législateur. Le peuple juge l'œuvre du législateur avant de -s'y soumettre, et cependant le peuple n'est qu'une multitude capricieuse et aveugle. Le législateur n'est ni souverain, ni magistrat, il ne peut employer ni le raisonnement ni la force, et cependant il faut qu'il oblige les volontés particulières et qu'il éclaire la volonté générale. ”

“ N'est-ce pas fournir une sorte de prétexte aux déclamations de Rousseau que de passer sous silence l'appel toujours ouvert à ce tribunal auguste, sans lequel l'homme n'aurait en ce monde aucun refuge contre l'oppression ?
Rousseau dévoue toutes les institutions, toutes les puissances existantes à la haine et au mépris, en tant qu'illégitimes et oppressives. Mais, libérateur de l'homme in genere, quelle place laisse-t-il dans son utopie de société à la liberté individuelle, à la personne même de chacun ? ”

“ Si l'institution primitive elle-même de la science et de l'art est une chose bonne à l'homme ; s'il est bon que l'homme soit i ndustrieux, actif, éclairé; s'il est bon que l'homme soit intelligent, c'est-à-dire s'il est bon que l'homme soit l'homme.
Poser un problême réductible à de pareils termes, et cela après quarante siècles de civilisation et au grand jour du
Christianisme, est à tout le moins puéril. ”

“ Le général Moreau écrivit, à ce sujet, à l'archiduc Jean, alors commandant en chef les troupes autrichiennes à la place du général ICray, qui avait été disgracié , « qu'attendu le, refus de l'empereur de ratifier les préliminaires de paix arrêtés par son plénipotentiaire, il levait reçu ordre de son gouvernement de recommencer à l'instant les hostilités, à moins que l'empereur ne consentît à traiter avec lui d'un nouvel armistice d'un mois. » Craignant pour ses Etats, l'empereur y consentit , et ou convint d'une suspension d'armes de quarante — cinq jours, qui fut signée le 3 complémentaire ”

“ Morbihan (dépt du) . — IV : p. 216n. — VI : 143. — VII : 34. — X : 52n. — XI : 40.
Moreau le jeune (Jean-Michel) , graveur. — I : p. 159n, 212n, 223n, 310. — II : 111n. — III : 175n.
Moreau (Jean) , député de la Meuse, Législative et Convention. — III : p. 96n.
Moreau (Jean-Victor) , général. — VIII : p. 422. — IX : 86, 158, 168n. — XI : 283.
Morellet (l’abbé André) , littérateur. — II : p. 121n, 124, 125n. — III : 64n, 153n. IV : 156n. — VIII : 8n, 32n à 35, 141n, 143n, 155n, 156. — XI : 85n. ”

“ Une autre influence, que subit Jean-Jacques Rousseau lui suggéra le goût du paradoxe. Ce goût, qui se naturalisa profondément chez lui, ne lui était pas genuine. Ce fut un de ses premiers bienfaiteurs, le Père Castel, jésuite, ami de Fontenelle et de Montesquieu (1) , qui, au contact de ses idées originales et souvent singulières, excita l'écrivain novice à la recherche des thèses provoquantes, où le contradicteur de l'opinion peut s'assurer qu'il dégagera de l'ombre, sinon une vérité nouvelle, du moins le nom d'un inconnu. Le paradoxe était d'ailleurs le tour d'esprit du temps. ”

“ Moreau (Pierre) né à Paray-le-Monial, est mort dans la même ville en 1660 ; il employa une grande partie de sa vie à voyager, & courut souvent de grands risques. Il fut fait prisonnier à Belgrade, & ayant tenté de se sauver, il fut découvert & condamné à être pendu ; mais il obtint sa grace. ”

“ Si donc l'état de société découle des facultés de l'homme, il est naturel à l'homme. Il seroit donc aussi déraisonnable de se plaindre de ce que ces facultés en se développant ont donné noissance à cet état qu'il le seroit de se plaindre de ce que Dieu a donné à l'homme de telles facultés. ”

“ Toute la gloire de Rousseau est dans ses écrits. Les Français sentent de jour en jour davantage ce qu'ils doivent à celui qui dans son Contrat Social réduisit à sa juste valeur le prétendu droit du plus fort, rendit aux hommes l'égalité des droits, aux peuples leur souveraineté depuis longtemps usurpée; celui qui dans tous ses ouvrages apprit non-seulement à être vertueux, mais à chérir la vertu, non-seulement à secouer les chaînes du despotisme et de la superstition, mais aussi celles du vice. ”

“ L'éducation d'une de ces grandes familles humaines qu'on appelle nations peut, comme une éducation privée, se rencontrer superficielle ou fausse; mais en tant que vraie, il est impossible qu'elle soit prématurée; jamais la vérité ne saurait être prématurée pour l'homme.
Quoique, de lui-même, le peuple ne puisse rien, ni porter aucune loi sans un législateur, ni faire aucun acte de pouvoir exécutif sans un magistrat, Rousseau, néanmoins, persiste à le vouloir si essentiellement souverain, que l'aliénation ou la délégation de la souveraineté lui soit impossible. ”

“ Grâce à cette vaste contribution de chaque moi particulier se versant lui-même dans le grand abstrait du moi social, Rousseau s'imagine appeler à l'existence une souveraineté qui soit tout à la fois une en tous et tout entière en chacun, et il suppose sans difficulté que cette souveraineté pense, veut et agit comme ferait une personne. Il la déclare, en conséquence, inaliénable, indivisible ”

“ Cadoudal fut condamné à mort et exécuté. Pichegru se suicida. Moreau fut seulement exilé, par égards pour ses anciens services.
Ce dernier devait, hélas! continuer à ternir sa gloire : c'est dans les rangs ennemis qu'il devait plus tard trouver la mort, tué par un boulet français.
Paris était tout entier sous le coup de l'émotion que ce dernier attentat contre le chef de l'Etat avait provoqué indistinctement dans toutes les classes, lorsqu'un soir, Belle-Rose et La Ramée, invités à dîner par Jean Cardignac, arrivèrent bras-dessus bras-dessous, en criant à tue-tête. ”

“ La résolution de se faire un maître de son semblable, considérée comme le terme d'une lente décadence, est une impertinente hypothèse. L'homme naît sous l'autorité. Il ne crée pas le pouvoir; il le trouve toujours et partout. La société est la condition de la vie humaine, et le pouvoir est la condition de la société.
-Enfin, antérieurement à l'altération d'idées et de sentiments nécessaire à son hypothèse antimonarchique, Rousseau suppose les hommes assez aveugles, assez pervers, pour croire à la pluralité des dieux, et il ne sent pas la contradiction! ”

“ Jean-Jacques Rousseau ! depuis deux ou trois ans, vous vous êtes un peu gâté ; voilà ce qu'on gagne aussi à jouer aux échecs avec des princes du sang (le prince de Conti) , à prendre un appartement au château de MontmorencyN (D'Alembert; jugement sur VEmile, OEuv., t. V, p. 376.) — Mercier remarque, comme snprême titre de gloire, que : « après avoir exhalé ce souffle, qui fut certainement chez lui une émanation de la divinité, Rousseau fut le premier des hommes en France, qu'on ait enterré à la mode des Grecs et des Romains. » ”

“ Moreau n'était pas un ambitieux, il avait donné une grande preuve de modération, lorsque, avant le retour d'E- gypte de Bonaparte, il avait refusé le pouvoir, que lui avaient positivement offert Sieyès et ses amis. C'est fort à tort qu'on a cherché quelquefois à mettre ce refus sur le compte de l'hésitation de son caractère, tandis qu'elle était le fait d'une abnégation modeste qui ne se croyait pas à la hauleur du rôle proposé ; en revanche, il ne croyait pas que rien lui fût supérieur sur un champ de bataille, et il avait raison. ”

“ Moreau est un homme fin et bon. Tu le trouves beau. Il l’a été; à présent il ressemble à un don Quichotte devenu paysan. Il ne sait pas ce que c’est que la pisciculture. Ce nom barbare l’épouvanterait; mais il passe sa vie à empoissonner la Creuse et la Gargilesse. Il se fait donner tout le fretin des étangs, et il lance ses élèves dans les torrens qu’il aime. Il a, pour les faire prospérer, des secrets à lui. Ne le crois-tu pas un peu sorcier? En tout cas, c’est un bon sorcier qui pense à alimenter bien plus qu’à détruire. ”

“ Rousseau n'a pas marchandé les milliers de siècles à l'humanité, dans les ténèbres fortunées de son âge d'or; il se complait à lui décrire ces joies animales, et dépense sa rhétorique à lui en inspirer l'amour et le regret, pour aboutir à ce suprême enseignement, que toute tentative rétrograde serait superflue, que le bonheur est resté sur la rive qu'elle a quittée pour jamais ! Déclaration affligeante, à proportion que l'homme, au fond du cœur, sera plus abêti; mais qui laisse au philosophe toute son indifférence. ”

“ Dans ses Mémoires, Napoléon juge les choses de haut et de loin ; en fait, nous savons qu’il avait d’abord dit à Moreau de « pousser » Kray simplement, attendant tout succès de ses victoires à lui, premier consul. Et, le jour où Moreau devant Ulm allait peut-être frapper le coup décisif, ce jour-là Bonaparte lui donna ordre de donner à Moncey le corps de Lecourbe (réserve) et de l’envoyer à l’aile gauche de l’armée consulaire, en Italie [10] . Avec 18 000 hommes de moins, Moreau ne pouvait plus que « tâtonner autour d’Ulm [11] ». ”

“ Nous voilà ramenés à cette fable de l'homme solitaire, plus insoutenable encore que naguères, puisqu'elle imagine l'individu, sans auteurs, autochthone, et se développant avec l'infaillibilité du germe confié à la terre. Ici le philosophe montre un sans-façon d'absurdité qui excède le droit d'extravagance qu'on lui passe. L'hypothèse favorable sur laquelle il raisonne est plus vaine qu'un songe : non il n'exercera pas sa raison, il ne la cultivera pas, il n'usera pas bien de sesf acuités immédiates ”