Kray

“ Général Kray! respectable vieillard! tu presses contre ton cœur ce bras d'un héros qui te combattit deux ans! Tu pleures, bon vieillard ! l'histoire tiendra compte de ces larmes. Elle" ne vous oubliera pas non plus, hussards de Blankenstein et de Barco, qui briguâtes l'honneur de baiser cette main mourante, qui tant de fois triompha de votre courage. Mais est-il donc vrai que le fatal moment approche?.
Ah ! que vois-je se grouper autour du lit de Marceau ? L'art impuissant et désolé, la religieuse admiration des ennemis, l'inconsolable amitié, la gloire en pleurs. ”

“ Mais les Français étaient maîtres de la Suisse et de tout le cours du Rhin, de Constance à Baie; ses magasins se trouvaient à une demi-journée d'eux et tout à fait aux avant-postes.
20 Le feld-maréchal Kray a montré de l'habileté autour d'Ulm; il a obtenu un grand succès, puisque, avec une armée battue trois fois en un mois et fort inférieure, il a retenu pendant quarante jours, sous le canon de son camp retranché, une armée supérieure et victorieuse : les marches, les manœuvres, les fortifications, n'ont pas d'autre but. ”

“ Kray à Francfort. J'apprends avec douleur qu'il vient d'être disgracié, et qu'il n'est plus à l'armée, ainsi que Verneck. Un conseil de guerre, assemblé à Heidelberg, pour examiner leur conduite à l'ouverture de cette campagne, a en vain cherché, pour plaire à d'infames courtisans à flétrir le nom de l'ami de Marceau : le sentiment des deux armées le venge authentiquement ; tout le regrette, et il le mérite. Je voudrais faire passer jusqu'à lui l'expression de mon indignation, et de mon attachement. Mais un grand homme se suffit à lui-même. ”

“ En la choisissant pour y rallier son armée, Kray a fait preuve d'une grande capacité; il avait senti que Moreau ne pouvait pénétrer plus avant dans l'Allemagne sans être obligé de le débusquer de cette position par une marche hardie sur l'un de ses flancs, qui le menaçât de perdre ses com- munications directes avec l'Autriche; ou sans lui livrer une bataille sur un terrain préparé à l'avance, où il devait trouver des appuis et des moyens de résistance. Ainsi Moreau ne pouvait point se porter sur le Lech, à moins de courir
le risque d'avoir aussitôt l'ennemi sur ses derrières ”

“ L'autre armée en Allemagne, commandée par le feld-maréchal Kray, forte de 120,000 hommes, y compris les troupes de l'empire et celles à la solde de l'Angleterre. Cette dernière armée était destinée à rester sur la défensive pour couvrir l'Allemagne. L'expérience de la campagne passée avait convaincu l'Autriche de toutes les difficultés attachées à la guerre de Suisse.
Le feld-maréchal Kray avait son quartier général à Donaueschingen, ses principaux magasins à Stockach, Engen, Mœsskirch, Biberach. Son armée était composée de quatre corps. ”

“ Les Autrichiens, à la vue de ces soldats gravissant avec tant de calme une position formidable, et d'où une armée trois fois supérieure en nombre pouvait les précipiter dans les marécages de la Riess, furent saisis d'étonnement et d'épouvante. M. de Kray ordonna un mouvement rétrograde; ses soldats ne l'exécutèrent pas comme il l'aurait voulu, car, après quelques feux, ils cédèrent le terrain du Mettenberg, et finirent par fuir en désordre, laissant au corps de Saint-Cyr plusieurs mille prisonniers, et des magasins immenses qui servirent à nourrir long-temps l'armée française. ”

“ Le maréchal Kray, ainsi prévenu, réunit ses troupes à Stockac-h et à Engen, avant l'armée française; il n'éprouva aucun mal; il eût été perdu sans ressource si Moreau eût pu comprendre qu'il fallait que toute son armée débouchât par où déboucha Lecourbe. Le détail d'opérations si mal conduites faisait souvent dire au Premier Consul : rr Que voulez-vous? ils n'en savent pas davantage; ils ne connaissent pas les secrets de l'art, ni les ressources de la grande tactique ! ”

“ Afin de les mieux garder, M. de Kray détacha de Villingen 12 escadrons et 9 bataillons, et les envoya comme renforts au général Kienmayer. Il fut obligé d'affaiblir Stokach, pour remplacer à Villingen les troupes qu'il en détachait.
Mais dans la nuit du 27, et dans la journée du 28, tandis que M. de Kray donnait dans le piège, la direction des colonnes françaises fut tout à coup (p. 294) changée. Sainte-Suzanne se replia sur Strasbourg, repassa le Rhin avec tout son corps, et remonta par la rive gauche, pour n'avoir pas à faire, sur le sol ennemi, un mouvement de flanc trop allongé. ”

“ Le maréchal Kray avait une armée très-inférieure en nombre, et surtout en qualité, à l'armée française, puisqu'il avait beaucoup de troupes de l'empire. Le plan de campagne que le Premier Consul dicta au ministre de la guerre, et que celui-ci envoya à Moreau, fut le suivant : réunir les quatre corps d'armée par des mouvements masqués sur la rive gauche du Rhin, entre Schaffhouse etStein; jeter quatre ponts sur le Rhin et passer à la fois dans le même jour sur la rive droite, de manière à se mettre en bataille la gauche au Rhin et la droite au Danube ”

“ LE 4 novembre, Kray passa la Bormida, et déboucha sur Marengo avec un corps de troupes formant seize bataillons, 2,800 hommes de cavalerie et vingt-cinq pièces d'artillerie; il avait sous ses ordres les lieutenants généraux Karaczay et Hadick, et deux généraux-majors. SaintCyr avait sa gauche à Bosco, son centre à Pozzolo et sa droite à Rivalta; ses troupes étaient très-disséminées afin de pouvoir vivre. ”

“ La victoire penchait en faveur des Autrichiens, lorsque Kray fut instruit de la défaite du prince de Vaudémont, des grands succès de Lecourbe et de l'arrivée de Saint-Cyr sur Hohenhoven; il battit en retraite. ”

“ Legénéral Kray, n'ayant pu arrêter nos progrès sur sa gauche , rassembla à sa droite une masse de 20,000'' hommes, à ta tête de laquelle il fit des efforts inouis pour forcer notregauche et la tourner : mais, quoique nos troupes eussent infiniment à souffrir du feu de Fimmense artillerie de l'ennemi, et quoiqu'elles eussent été obligées de changer de front trois fois sous- le feu le plus meurtrier, elles manoeuvrèrent avec tant de bravoure et de sang froid, qu'elles repoussèrent ses attaques , et qu'il ne put les entamer. ”

“ Le feld-maréchal Kray s'était renfermé dans le camp retranché d'Ulm , qui contenait d'immenses magasins et recevait facilement des approvisionnements. Forcé de renoncer à toute communication avec le corps d'armée du Tyrol, il devait se borner à une guerre purement défensive. Mais la force numérique de son armée, et surtout de sa cavalerie, lui permettant de s'étendre sur les deux rives du fleuve et d'empêcher les Français de faire aucun progrès essentiel en Allemagne , facilitait admirablement l'exécution du plan auquel il était réduit. ”

“ A neuf heures, le général Haddik vint le voir et lui témoigna combien il était affecté de son accident ; il lui offrit ses services et envoya de suite son chirurgien pour le traiter de concert avec les nôtres. Le général Kray en fit de même, ainsi que le prince Charles. Tous ces officiers généraux s'empressaient à le voir et à lui marquer leur haute estime et leur douleur. ”

“ Moreau passe le Rhin le 25 avril 1800 et s'avance vers le lac de Constance. C'est Kray, un des meilleurs généraux de l'Autriche, qui commande l'armée impériale. Il veut lui disputer le passage. Le général français le bat à Engen, à Stokach, à Moëskirch, et le rejette au delà du Danube. Kray franchit le fleuve sur un autre point et se met en bataille à Biberach. Il est enfoncé au pas de course par une armée que ses victoires ont électrisée. Cependant il ne se laisse pas abattre.
Lecourbe s'est séparé de Moreau, il court à lui et lui offre le combat. Mais il a affaire à un rude lutteur. ”

“ Le danger qui menaçait l'armée décida les chefs à déférer le commandement à Moreau; Moreau accepte, paie intrépidement de sa personne, et le combat continue avec fureur. Le général Kray, qui cherche à tourner Novi, ne peut y réussir; alors le général Souvarow fait attaquer simultanément les hauteurs de Novi par le général russe Delferdem, qui était au centre, et par le général Mélas qui commandait l'aile gauche. Malgré l'ardeur que les Russes montrèrent dans cette attaque, ils n'y obtinrent pas plus de succès que le général Kray n'en avait obtenu auparavant. Le combat devient général ”

“ Les Français étaient alors maîtres de toutes les hauteurs reliant Moeskirch et Heudorf, mais la bataille n'était pas finie : le maréchal de Kray, dont l'aile droite ne faisait que commencer à arriver sur le plateau de Krumbach, à notre gauche, rétablit le combat en lançant ce qu'il avait de forces sur ce plateau contre la division Lorges, qui occupait Heudorf et qu'il fit attaquer d'autre part par les grenadiers de sa réserve. ”

“ Moreau voulant forcer Kray à quitter la position d'Ulm, où il s'était réfugié, eut l'idée de faire une démonstration sur Augsbourg et sur Munich avec le corps de Lecourbe et le corps de réserve, en laissant Sainte-Suzanne seul sur la rive gauche du Danube et Saint-Cyr au confluent de l'Iller. Profitant de cette situation, Kray tomba sur le corps de Sainte-Suzanne. Le 16 mai, 15,000 Français eurent à lutter, à- Erlach, pendant plusieurs heures, contre 36,000 Autrichiens, dont 12,000 cavaliers. Le corps de Sainte-Suzanne était perdu sans le secours qui lui fut apporté par Gouvion-Saint-Cyr. ”

“ Kray, abandonnant le camp retranché d'Ulm, opéra une retraite excentrique, et passa précipitamment le Danube au-dessous de l'embouchure du Lech. Il cherchait à couvrir la Bavière, lorsqu'une division française, restée endeça du fleuve, et commandée par le général Lecourbe, l'atteignit, l'attaqua et le battit entre Neresheim et Nordlingen. En vain il proposa un armistice, Moreau n'y vit que l'intention de temporiser, et donna l'ordre au général Decaen de se porter, à marches forcées, sur Munich, en passant par Dillingen, Wertingen, Augsbourg et Daschau. ”

“ Le terrain fut néanmoins vigoureusement disputé; l'action dans la plaine d'Hœhstett fut des plus sanglantes. L'honneur de la journée appartint surtout à notre cavalerie, qui fit des prodiges de valeur : on prit à l'ennemi 5,000 hommes, 20 pièces de canon et plusieurs drapeaux.
Le général Kray, après cet échec, reconnut l'impossibilité de se tenir plus longtemps dans son camp retranché d'Ulm, et il se dirigea sur la Bavière en décrivant un immense demi-cercle autour de l'armée française. ”

“ Les Autrichiens étaient au nombre de quatre-vingt-dix mille hommes, dont soixante mille commandés par le général Kray; ils attendaient en outre vingt-mille Russes, que devait leur amener Souwaroff.
Kray se trouvait campé sur l'Adige dans d'excellentes positions. Schérer eut le malheur de disséminer ses troupes et d'hésiter sur le parti à prendre : malgré les efforts de Victor, Hatry, Moreau, Serrurier, qui séparément remportèrent de brillants avantages, il fut repoussé sous Vérone et à Magnano, et dut se retirer sur le Mincio, puis sur 'Ogl io. ”

“ Kray s'empresse de quitter Ulm et, faisant un détour par Heidenheim, Neresheim et Nordlingen, rejoint avec grand'peine la route de la vallée du Danube à Daunowerth, comptant occuper la ligne du Lech par derrière. Mais Lecourbe était déjà sur la rive droite de la rivière; Kray veut alors se poster sur l'Isar, mais Moreau avait occupé Munich. Il se retire enfin derrière l'Inn. Les troupes de Moreau s'étendaient du Tyrol (Lecourbe) à Philipsbourg sur le Rhin; on venait d'apprendre les éclatants succès de Bonaparte en Italie. Kray et Moreau signèrent l'armistice de Parsdorf (15 juillet) . ”

“ La cavalerie, bien commandée par Ney, Richepance et Klein, se mit aussitôt à la poursuite de l'ennemi. Bientôt celui-ci, qui se retirait sur Altenkirchen, sembla vouloir s'arrêter : le gros de l'armée autrichienne, sous le général Werneck, venait de rejoindre les débris du corps de Kray. Malgré la disproportion des forces, Ney les attaque avec ses escadrons, soutenus par quelques batteries d'artillerie ; peu après, l'infanterie arrive à son secours, et la victoire est une seconde fois à l'armée française, qui ne s'arrête que bien au delà d'Altenkirchen. ”

“ Les Autrichiens n'avaient guère songé à combler le vide causé par la retraite des armées russes, et'ils venaient d'ôter le commandement à l'archiduc Charles, pour le donner au général Kray. Leur armée, à peu près égale en nombre à la nôtre 1, avait un corps détaché dans les Grisons sous le prince de Reuss; quinze mille hommes environ dans un camp retranché près d'Offenbourg, observant le débouché de Kehl ”

“ Il est mort général de brigade en -1848.
avancer de quelques heures une mort d'ailleurs inévitable. Déjà toutes les troupes françaises avaient repassé sur la rive gauche. Il fallut abandonner le mourant, en le recommandant à l'humanité des Autrichiens. Peu d'instants après le départ des généraux français, le général Kray, commandant de leur avant-garde, et l'un de nos plus dignes adversaires, parut à son tour auprès de Marceau; il le fit soigner par son propre chirurgien, comme il eût fait pour un de ses propres officiers ”

“ La bataille remportée sur la rive
(53) gauche de l'Iser nous ayant facilité- le passage du Lech, où l'ennemi fut encore battu et perdit plusieurs pièces de canons, le général Kray s'obstinant à garder sa position devant Ulm, Moreau, qui ne pouvait avancer en Bavière sans la lui faire abandonner, se détermina, pour l'y forcer, à une manoeuvre d'une grande audace. ”

“ Kray ne pouvait supposer que Moreau laisserait absolument sans secours le corps de SainteSuzanne; c'était contre ce renfort qu'il devait d'abord se mettre en garde et faire ses dispositions principales. L'armée française, se trouvant sur la Günz, ne pouvait envoyer de secours à
Sainte - Suzanne sans repasser sur la gauche de l'Iller ”

“ Vous, redoutables adversaires, Kray, Charles ! je vois votre deuil.
Le brave n'a plus que des frères Alors qu'il descend au cercueil.
Vous déposez l'urne sacrée, s déjà Ja France, éplorée, :
Fait ériger un monument !
Amitié ! viens garder sa cendre : C'est un dépôt que tu dois rendre, Et que le Panthéon attend !
Jouis donc de tes destinées, Marceau ! Qui n'en serait jaloux ?
Dans ta demeure fortunée, Tu vis, et tu pleures sur nous.
Héros ! laissons là le vulgaire Plaindre la fin de ta carrière, N'osant sonder l'éternité!
Meurt-il, le fils de la victoire ?. ”