Charles de Habsbourg

“ Dans sa résistance contre les ambitions territoriales d Habsbourgs, la Ligue des Confédérés suisses s'était main tenue et étendue, sans que les relations avec l'empire e eussent souffert. Car les hommes qui après la mort d Rodolphe Ier portèrent la couronne royale se montrère presque tous très disposés à accroître les difficultés d leurs rivaux, les Habsbourgs. Un Habsbourg réussit bie à gagner le roi Charles IV à une entreprise commur contre Zurich, mais la ville hissa la bannière d'empire cela suffit pour déterminer le roi à la retraite et à un médiation avantageuse. ”

“ La,famille de Habsbourg possédait depuis longtemps des territoires assez étendus dans l'Alsace du Sud ou Sundgau, ainsi que dans les régions voisines des deux côtés du Rhin, le Thurgau et l'Aargau en Suisse, le Breisgau et quelques autres seigneuries de la Forêt-Noire en Souabe. Ces domaines, héréditaires depuis le xve siècle chez les Habsbourg d'AutricheTyrol, se trouvaient si éloignés de la capitale, Innsprûck, qu'ils échappaient à l'autorité des comtes; une noblesse pillarde et. ”

“ Suit un historique des conflits de la maison de France avec la maison d’Autriche depuis Charles-Quint. « Le Roi a suivi jusqu’en 1755 les maximes de ces prédécesseurs. » De toutes parts, en Allemagne, en Espagne, en Italie, les Habsbourg ont été battus et refoulés. La France a grandi sur leurs ruines. ”

“ Sa figure est la production exacte du type de la maison de Habsbourg. Sa tête est grosse ; il a la lèvre inférieure pendante, la bouche presque constamment ouverte, le nez long. Il monte supérieurement bien à cheval. ”

“ Mais tant d'oubli chez la chrétienne héritière des Habsbourg confond l'intelligence. La mémoire du coeur ne lui fait cependant pas défaut. Loin de là, car elle la pousse parfois jusqu'à l'excès et sa reconnaissance ne s'épuise jamais envers quiconque l'a bien servie. Dans les longues négociations qui se traînent entre la paix d'Hubertsbourg et le partage de la Pologne, elle se souvient jusqu'au dernier moment du service négatif que lui ont rendu les Turcs en refusant de s'allier contr'elle avec le troi de Prusse. Mais lorsque Joseph, Kaunitz, et autres contemp . ”

“ La généalogie des maisons princières qui descendent de la famille d'Adalric, parut ensevelie dans l'oubli des temps, et l'Alsace elle-même, semblait n'en avoir plus gardé qu'un faible souvenir.
Lorsqu'au seizième siècle, la maison de Habsbourg-Autriche domina, dans la personne de Charles-Quint, l'ancien et le nouveau monde, on vit une foule de flatteurs qui s'empressèrent de faire descendre cette dynastie, tantôt des Romains, tantôt des anciens Francs, tantôt des Troyens. ”

“ La cause profonde en est l’incompatibilité de la politique dynastique du premier avec la politique nationale du second. On pourrait le caractériser en disant que c’est le conflit d’une maison, la maison des Habsbourg, avec une nation, la nation française. Enserrée en effet de toutes parts par les domaines de Charles, au sud par l’Espagne et par l’Italie, à l’est par la Bourgogne, au nord par les Pays-Bas, la France se voyait menacée d’être étouffée par un adversaire qui, ayant triomphé d’elle, jouirait en Europe de la domination universelle. ”

“ Par des alliances avantageuses et des héritages, les comtes de Habsbourg, obscurs dans l'origine, étendirent peu à peu leurs domaines, surent faire valoir leurs avantages personnels et parvinrent à un assez haut degré de puissance. Rodolphe, le plus célèbre de sa race, naquit en 1218 dans le château de ses ancêtres, où s'écoulèrent sans doute les années de son en_ fance; il fit une campagne en Italie et se mit à la solde
des villes de Strasbourg, Zurich et des trois Waldstættes, qu'il protégea contre les usurpations des seigneurs ”

“ Maximilien épouserait Marie de Bourgogne, serait lui-même nomme roi des Romains par l'influence de son beaupère, et lui succéderait à l'empire. Charles le Téméraire savait que l'on craignait son ambition ; aussi avait-il ordonné à Hagenbach de bien répéter qu'il ne demandait pas l'abdication de l'empereur. Il faisait en outre valoir de son mieux les immenses avantages que Frédéric et toute la maison de Habsbourg 2 retireraient de cet arrangement; enfin, désireux de traiter l'affaire lui-même, de se montrer en personne à la cour
1. Chmel, Mon. ”

“ Nul n’en profita autant que les Habsbourg. Ils s’élevèrent rapidement dans l’Helvétie allemande, comme protecteurs, défenseurs avoués des couvens et des églises, gouverneurs, landgraves, haut-justiciers, baillis ou lieutenans de l’empire. ”

“ Le but visé par la maison de Habsbourg depuis son établissement dans la vallée du Danube était atteint. Une grande puissance dynastique, mélange hybride de pays allemands, slaves et magyars, se formait à l’Orient de l’Allemagne. Tous les efforts de tant de rois pour fonder le pouvoir de leurs familles aboutissaient finalement à faire monter les Habsbourg au rang des plus puissants souverains de l’Europe. Le hasard a sans doute joué un rôle dans leur fortune, comme il le joue dans celle de tous les riches héritiers. ”

“ On se trompe quand on ne veut voir dans la monarchie des Habsbourg que la diversité de nationalités, ayant chacune son histoire, son idéal et ses aspirations : c’est d’abord un puissant organisme gouvernemental et centralisateur dont le principe moteur est la dynastie, la maison de Habsbourg, et dont les deux rouages essentiels sont l’armée et la bureaucratie. ”

“ Rodolphe alors s'empara de ses États et, du consentement de l'empire, investit ses enfants de la plus grande partie de l'héritage d'Autriche.
Telle fut l'origine de la fortune de la maison de Habsbourg, qui s'est élevée depuis à un si haut degré de gloire et de puissance. ”

“ Pour la noblesse, l'Empire d'Allemagne c'était CharlesQuint auquel, pour la plupart, ils étaient redevables de leurs titres et de leurs richesses. Pour l'armée, c'était cela, mais surtout c'était une caste militaire supérieure, prédominante, c'était la discipline aveugle, c'était la force. Admiration ! Envie dont on a déjà parlé.
Pour le clergé, aberration plus étrange encore, c'était le Saint Empire Romain. C'était Charles-Quint et Philippe II luttant contre le protestantisme, c'était les Habsbourgs (la reine-mère était une Habsbourg) très apostoliques, catho-
ET MAINTENANT..... ”

“ A cette irrémédiable décadence il y avait une cause plus profonde, c'est que l'État créé par les Habsbourg avait rempli la mission pour laquelle il était fait, et qu'après cela, la vie s'était retirée de lui. ”

“ Voilà l’exacte vérité ; elle n’a pas besoin d’ornemens pour être belle.
A la mort de l’empereur Rodolphe, il y eut encore des soulèvemens, des brouilles entre l’empire et les Habsbourgs. Les confédérés en pâtirent. Les Schwyzois, gens avisés, bien que hardis, reprirent leur politique, se déclarèrent pour le nouveau souverain, qui leur rendit la liberté (la mouvance directe de l’empire) ; mais le terrain regagné fut reperdu comme la première fois et pour la même cause, l’avènement d’un Habsbourg au trône d’Allemagne. Albert d’Autriche devint empereur [6] et le fut dix ans. ”

“ L’homme d’état qui a gouverné l’empire des Habsbourg pendant la première moitié du siècle a employé quarante ans de sa vie à éveiller les haines de races; il est juste que ce système machiavélique reçoive sa récompense. ”

“ Si quelques grandes familles cherchent, après l'effacement des Luxembourg, à fonder une nouvelle puissance territoriale, elles sont encore incapables de faire respecter leur volonté. C'est à peine si l'on peut deviner, dans le désordre et l'anarchie générale, la lente ascension des Habsbourg. ”

“ Au total, malgré des péripéties qui font honneur au talent incontestable de l'archiduc et à la vaillance autrichienne, on peut dire que François de Habsbourg n'avait guère eu meilleure fortune comme Empereur d'Autriche que naguère, lorsqu'il se parait du vieux titre d'Empereur d'Allemagne. ”

“ Tous les membres de l’empire, évêques, princes, seigneurs, villes, travaillèrent à l’envi à se créer une position indépendante ; l’anarchie se mit partout, et il n’y eut plus de droit que le droit du plus fort [4] . En 1273, Rodolphe de Habsbourg fut élu, parce qu’on espérait qu’assez puissant pour rétablir l’ordre, il ne le serait pas assez pour rendre son ascendant au pouvoir impérial. Ce grand prince fit régner la justice et rendit la paix à l’Allemagne ”

“ Sous celui-ci les Suisses se révoltèrent, et pendant toute la durée du XIVe siècle et la moitié du XVe, la maison de Habsbourg s'épuisa vainement à les combattre ; elle se vit successivement enlever la plus grande partie de ses domaines. ”

“ Il faut reconnaître que si le bonheur a favorisé les Habsbourg, c’est qu’ils l’ont aidé. Depuis la fin du xiiie siècle, toute leur politique a consisté à se créer, par d’habiles mariages, des droits à revendiquer sur la Bohême, la Hongrie et même la Pologne. ”

“ Le supplice du dernier des Hohenstaufen lui laissait le champ libre, et aucune intervention de l’Empereur d’Allemagne ne semblait devoir le troubler. Rodolphe de Habsbourg, en effet, s’était bien promis d’éviter toute querelle avec les papes et de renoncer à toute prétention sur l’Italie « la caverne du lion, » se bornant à maintenir un vicaire impérial en Lombardie. Il parvint, en Allemagne, à reprendre toutes les concessions faites depuis Frédéric II et à faire respecter les lois en rasant soixante-dix forteresses de chevaliers-brigands. ”

“ Ainsi les compagnons de Napoléon Ier, sortis du club des jacobins, ennemis des nobles, des prêtres et des rois, trouvaient tout simple de s’affubler des titres de barons, de ducs, de priuces et de faire leur cour à l’Empereur ; ils ne lui pardonnèrent pas d’avoir pris pour femme une princesse de Habsbourg.
Livrée à elle-même ou menée par ses tribuns, la multitude ne fonda jamais rien. Elle a la face tournée en arrière : aucune tradition ne se forme chez elle ”

“ Et pourtant jamais mariage politique n’a exercé une telle influence sur l’avenir de l’Europe. En faisant entrer le jeune État bourguignon dans l’ensemble hybride des domaines habsbourgeois, non seulement il le condamnait à subir désormais le contre-coup des combinaisons de la plus ambitieuse et de la plus avide des dynasties, mais il ouvrait en même temps entre la France et la maison des Habsbourg le long conflit qui ne devait se terminer qu’au xixe siècle. ”

“ Et toujours la vieille monarchie, en apparence hétérogène, a survécu aux insurrections nationales ou à la défaite de ses armées, comme si elle possédait en elle-même, aussi bien que dans les rivalités de ses voisins, une force occulte, un mystérieux principe de vie et de cohésion qui la fait vivre et durer. Cette raison d’être qui, pour la paix et pour l’équilibre de l’Europe, a jusqu’ici maintenu la monarchie des Habsbourg, à travers toutes les guerres et toutes les révolutions, nous ne voulons pas aujourd’hui chercher en quoi elle consiste, ni si elle conserve encore toute sa force. ”

“ Appelé, en 1273, au trône impérial, Rodolphe de Habsbourg ne négligea rien pour s'attacher l'Alsace, dont il connaissait par expérience les ressources. Il lui donna pour la gouverner des chefs habiles ; mais cette province, agitée par des comtes et des barons turbulents, fut plus d'une fois la proie de l'anarchie. ”

“ On a vu plus haut les succès des deux premiers Habsbourg en Bohême. En outre, Albert Ier avait obtenu, en 1290, l'hrvestiture du royaume de Hongrie. Mais les princes germaniques soutinrent mal les entreprises de cette inquiète famille, dont les progrès surprenants les effrayaient, et Albert mourut (1308) sans avoir fait reconnaître son autorité.
Plus d'un siècle s'écoula avant que ses successeurs reprissent ses desseins ; mais ils ne les oublièrent jamais. L'exemple des Habsbourg devait d'ailleurs susciter de nombreux imitateurs. ”

“ Façonnée dans les forges de la politique et des traditions données, l'élite se mue en aristocratie: les structures préexistantes se signalent par des octrois formels. Carapace de stabilité, qui enferme déjà un risque d'immobilité pouvant entraîner décadence et déchéance.
Comment la monarchie des Habsbourg, héritière d'une élite très diversifiée, accumulée au fur et à mesure de sa croissance, ne se laisserait-elle pas tenter par l'idée de façonner un système unitaire, bouclier protecteur des intérêts découlant de ses engagements politiques? ”

“ Ce sont vraiment les intérêts de la Maison impériale, de la dynastie, qui inspirent la politique de la Ballplatz. A un ministre qui lui recommandait un homme comme patriote, François-Joseph fit cette remarque : « Vous me dites qu’il est patriote à l’égard de l’Autriche ; mais l’est-il aussi à mon égard ? » M. Steed définit très exactement la politique des Habsbourg « un opportunisme exalté à la poursuite d’une idée dynastique immuable. »
Pour conserver et accroître sa Maison, pour acquérir plus de terres, le grand moyen d’action, c’est l’armée. Le chef de la Maison de Habsbourg est un soldat ”

“ Dans les palais des Habsbourg, en Autriche, pendant toute sa jeunesse, elle était trop éloignée du peuple pour que, dès son arrivée sur un sol étranger, dans un pays si récemment ennemi, elle s'intéressât au travail de ses nouveaux sujets et pour qu'elle appréciât le sentiment qui portait les habitants de la petite ville normande à se glorifier, à se parer de leur travail. ”

“ Dans l’une comme dans l’autre capitale on comprit que la monarchie des Habsbourg, expulsée d’Allemagne, laisserait un vide immense qui serait comblé par l’insatiable ambition de la Prusse. L’opinion publique ne se méprit nulle part. La France et la Russie avaient été vaincues, comme l’Autriche, dans les plaines de la Bohême. Le gouvernement de l’empereur Napoléon voulut, mais trop tard, revendiquer les compensations qui lui avaient été promises. De son côté, le gouvernement de l’empereur Alexandre proposa de régler, dans un congrès, les conditions de la paix. ”