Alexandre Ier

“ L'Empereur Alexandre a exposé ses sentiments et ses vues politiques avec une sincérité, une clarté, une précision extraordinaires. On apprit qu'il n'avait jamais entretenu la moindre intention de se rapprocher de la France au détriment de ses relations étroites avec ses alliés ; qu'il considérait comme un crime et une trahison contre l'Europe la seule pensée d'une rupture de la quadruple alliance ; qu'il désire maintenir la paix, les traités et le système politique que les grandes puissances ont suivi depuis trois ans. ”

“ Alexandre demanda des nouvelles de la santé de l'empereur Napoléon, dont il avait, disait-il, prévenu tous les désirs en déclarant la guerre à l'Angleterre et en se préparant à la déclarer aussi à la Suède. « Mandez bien à l'empereur, » fit-il, « qu'il ne pouvait faire un choix qui me fût plus agréable ; que je me rappelle tous les moments que j'ai passés avec lui à Tilsit. La France et la Russie donneront la paix au monde, et l'empereur ne peut avoir un allié plus fidèle que moi .» ”

“ L'empereur Alexandre continue à manifester hautement les meilleures intentions pour la France. Je suis content de tout ce que je vois ici et les efforts qu'il fait pour nous rendre favorable un parti qui conserve encore de l'aigreur sont si constants qu'ils font l'objet de ses sollicitudes de gouvernement. Il n'y a déjà nul doute qu'il y réussira, parce qu'il met tout en ceuvre : les grands, ses alentours et les dames de la société auxquelles il donne quelques soins. ”

“ Il s'agit toujours de rupture imminente entre la France et la Russie; l'empereur Alexandre, dit-on, connaît aujourd'hui ses intérêts et sait où sont ses véritables amis; il se rapproche de l'Angleterre, il dispose de la Prusse et de l'Autriche, et l'Europe doit s'attendre à le voir reparaître sous les traits d'un libérateur, menant contre le parvenu corse la croisade des rois. À intervalles périodiques, ces rumeurs renaissent, se répandent, se propagent, font passer dans l'air un vent d'orage et courir d'un bout de l'Allemagne à l'autre de sourds frémissements. ”

“ Alexandre mérite la gloire dont il jouit dans tous les siècles et parmi tous les peuples; mais s'il eût été battu à Issus, où l'armée de Darius était en bataille sur sa ligne de retraite, la gauche aux montagnes et la droite à la mer, tandis que ses Macédoniens avaient la droite aux montagnes , la gauche à la mer et le pas de Cilicie derrière eux? mais s'il eût été battu à Arbèles, ayant le Tigre, l'Euphrate et les déserts sur ses derrières , sans places fortes, à neuf cents lieues de la Macédoine ? ”

“ Alexandre a pu être dissimulé par nature, mais les années de son enfance et de sa première jeunesse ont servi fatalement à développer cette duplicité en lui. Il grandit entre sa grand' mère qui l'adorait, un père excentrique et une mère profondément offensée de se voir écartée de toute participation à l'éducation de son fils. La cour de l'Impératrice régnante et la cour du grand-duc héritier étaient deux mondes pleins d'antagonisme et de défiance réciproque. Cette lutte secrète du pouvoir existant et du pouvoir à venir ne pouvait échapper à un enfant aussi impressionnable qu'Alexandre. ”

“ Quelle explication peut trouver l'historien à cette humilité dans un monarque aussi conscient de sa dignité de souverain que le fut Alexandre ? Nous n'en voyons qu'une seule et unique : il s'humilie en face de l'homme dont « le coeur est pur et l'esprit sans péché », devant la mémoire de l'Empereur Paul. Aucun autre argument ne tient. L'affection la plus sincère ne saurait tolérér indéfiniment l'insolence et la brusquerie même d'un égal et les rapports entre ces deux êtres sont d'autant plus extraordinaires que rien dans leur nature n'était fait pour les rapprocher. ”

“ Désabusé de Napoléon, Alexandre s'était arrêté en dernier lieu à un parti équivoque et mixte: conserver l'alliance sans en remplir les devoirs, se dégager de toute solidarité effective avec l'ambitieux empereur, mais le ménager encore, le flatter par de doucereuses paroles, affecter la fidélité et la condescendance; à ce prix, il gagnerait sans doute le droit de vivre en repos; il pourrait s'éloigner des affaires européennes, se consacrer aux soins de l'intérieur, se vouer moins à la grandeur de l'État qu'au bonheur des peuples. ”

“ En possession des moyens qu'il a rassemblés pour se défendre, Alexandre éprouve aussitôt la tentation de les employer à l'offensive. L'orgueil de se sentir, pour une fois, plus fort matériellement que Napoléon, mieux armé, en mesure de frapper le premier et de frapper à l'improviste, l'exalte et l'enivre: lui-même est pris d'un subit vertige. Le désir de donner le branle à l'insurrection européenne et de s'en faire le chef, de substituer au joug de la France l'hégémonie bienfaisante de la Russie, ressaisit et soulève son âme. ”

“ Tout ce grand mouvement de réformes intérieures qu'Alexandre sucita autour de lui servait de dérivatif à ses idées noires et on ne peut qu'admirer l'art avec lequel l'empereur sut se créer des occupations absorbantes pour échapper aux impressions douloureuses de son accession au trône. ”

“ Alexandre, qui porte en son coeur toutes les vertus du monarque pacifique, se voit forcé de renoncer au système favorable qu'il s'est tracé à l'appui de ces vertus , et le mûr narque ami de la paix, devient monarque guerrier et conquérant, parce que la justice, et l'humanité lui imposent la loi d'armer son bras et de vaincre, pour sauver l'Europe et l'univers de la destruction et de l'opprobre qui leur sont réservés. ”

“ À travers ces lignes, il est aisé de démêler la conception fondamentale que se fait l'Empereur de ses rapports avec la Russie. À Tilsit, il a vu cette puissance, sous le coup d'un désastre, venir à lui et demander grâce. Il a pardonné, mais il a exigé en retour qu'Alexandre entrerait dans sa pensée, épouserait sa querelle et ne ferait qu'un avec lui contre l'Angleterre. Au lieu de demander au monarque vaincu des territoires et des provinces, il lui a demandé sa foi, la promesse d'un concours plein et entier: l'alliance a été la condition de la paix. Alexandre a accepté ce pacte. ”

“ À mon grand regret, je ne persuade plus; la conviction ne peut venir que de vous et, je le répète, par un autre ambassadeur, quoique l'empereur Alexandre me témoigne toujours une grande bienveillance. À l'égard de ce prince, il me semble qu'on ne le juge pas ce qu'il est; on le croit faible et on se trompe; sans doute il sait supporter beaucoup de contrariétés et dissimuler son mécontentement, mais c'est parce qu'il a un but dans la paix générale et qu'il espère l'atteindre sans crise violente. ”

“ Alexandre était soutenu dans ses intentions par ses fougueux jeunes amis et par La Harpe, accouru auprès de son ancien élève. Mais l'ère des réformes ne devait pas durer : bientôt les événements dont l'Europe devenait le théâtre et la fortune de Napoléon absorbèrent toute l'attention du jeune monarque. Il crut pouvoir engager la lutte, elle finit sur les champs d'Austerlitz et de Friedland. Alors, on vit quelque chose d'imprévu et d'extraordinaire : le souverain légitime de la Russie conclut une alliance avec le fils de la Révolution, avec le génial Corse. ”

“ Puisque Sa Majesté l'empereur des Français et roi d'Italie, etc., etc., vient de juger que pour arriver à la paix générale et affermir la tranquillité de l'Europe il y fallait affaiblir l'empire Ottoman par le démembrement de ses provinces, l'empereur Alexandre, fidèle à ses engagements et à son amitié, est prêt à y concourir. ”

“ L'éducation et le caractère de l'empereur Alexandre le rendent très impressionnable et sensible aux bonnes formes, et dans ce genre, on ne peut que lui rembourser ce qu'il avance. Il veut être un chevalier dans ses relations politiques ”

“ Longuement, le ministre déduisait toutes les raisons de nature à assurer l'immutabilité de notre politique: «L'Empereur, disait-il, tient à l'empereur Alexandre par sentiment, par principe, par conviction des heureux effets de l'alliance pour toute l'Europe, et Sa Majesté a voulu que dans cette circonstance je vous fisse connaître d'une manière particulière ses intentions et ses vœux; ils n'ont qu'un objet, celui d'être toujours l'ami et l'allié de l'empereur Alexandre 387.» ”

“ Alexandre s'était fait une règle, une fois pour toutes, de se servir dans toutes les circonstances de sa vie d'une faculté qui tenait en lui du génie et qui était de savoir inspirer confiance à autrui. Il inspirait cette confiance par un semblant de grande modestie, par une apparence à être toujours prêt à reconnaître la supériorité des autres, par son art d'apparaître immédiatement sous le charme de son interlocuteur, attitudes auxquelles se laissèrent prendre presque tous ses contemporains et, plus tard, beaucoup d'historiens. ”

“ Alexandre Ier va remplir ces hautes et brillantes destinées; son génie, sa justice, ses vertus, tout promet un règne paisible et glorieux : à peine est-il monté sur le trône de ses pères, qu'il s'unit avec la France par une alliance solennelle : c'est ”

“ Le meilleur exemple en est Napoléon : on ne peut discuter son génie et personne n'a jamais songé à le discuter.
Pour la Russie, Alexandre ne fut pas un grand monarque, bien que son règne ait servi au progrès du pays ”

“ Il faisait allusion au mariage et raisonnait ainsi: De tout temps, l'empereur Alexandre s'est senti porté vers son frère autrichien par une sympathie profonde; dans les dernières années, ce qui l'a empêché de suivre le penchant de son cœur, c'était que l'Autriche persistait vis-à-vis de la France dans une hostilité irréconciliable, alors que lui-même s'était engagé à Tilsit dans une voie opposée; devenu notre allié, Alexandre ne pouvait demeurer l'ami de nos ennemis. ”

“ Paroles de l'empereur Alexandre Ier adressées au colonel Michaud, qui lui avait été dépêché par Koutouzofpour lui annoncer l'occupation de Moscou par les Français.
homme cruellement expié depuis par un grand peuple, recueillons-nous et cherchons à en retirer un enseignement que l'histoire ne refuse jamais à ceux qui l'interrogent de bonne foi. ”

“ Nous voudrions présenter un essai de recherche historique sur le caractère et l'activité d'Alexandre 1er moins en sa qualité de monarque et de souverain autocrate de la Russie, que sous son aspect humain. Nous nous rendons compte des difficultés de notre tâche : premièrement, du fait de leur destruction systématique par l'Empereur Nicolas Ier, beaucoup de documents importants nous font défaut ; d'autres, qui se sont conservés, offrent de grandes lacunes, comme par exemple, la correspondance de l'Impératrice Maria Fedorovna avec son fils aîné ”

“ Mais quelques-unes des phrases qu'il rapporte de ses entretiens avec l'Empereur de Russie, reflètent fidèlement, hélas ! la confusion politicomystique dans laquelle avait sombré l'esprit d'Alexandre à cette époque. Sa Majesté disait à Chateaubriand : « Il ne peut plus y avoir de politique anglaise, française, russe, prussienne, autrichienne ; il n'y a plus qu'une politique générale, qui doit,
pour le salut de tous, être admise en commun par les peuples et par les rois. » ”

“ C'est alors que l'interruption des relations commerciales avec l'Angleterre se fera plus vivement sentir. L'empereur Alexandre peut-il, sans changer de système, ou sans danger d'une révolution, atteindre l'hiver suivant, sans pouvoir dire à ses t peuples : Grâce à mon alliance avec la France, j'ai accru l'empire de Russie et si vous avez éprouvé quelques privations, elles sont bien plus que compensées par l'illustration qui accompagne le nom russe et par l'acquisition de riches provinces qui augmentent la richesse de l'empire en même temps que sa puissance? ”

“ Absorbé par ses utopies mystiques, Alexandre se détacha de plus en plus des affaires normales ; l'exercice de son pouvoir, qui l'arrachait à ses méditations spirituelles, lui devint une fatigue et un ennui et, peu à peu, il le passa à un homme qu'il s'était choisi comme remplaçant, Araktcheeff. ”

“ Et il sut les attirer, les charmer tous et intéresser surtout chacun par son attrayante et élusive personnalité. Passant au monde étranger, il n'est pas exagéré d'affirmer qu'il n'y a pas eu une seule personne marquante en Europe à son époque avec laquelle Alexandre ne se soit pas rencontré. ”

“ Deux êtres eurent une influence dominante sur son enfance : sa grande aïeule, l'impératrice Catherine II, et son précepteur, le Suisse La Harpe. Catherine était pour lui un exemple vivant dans l'art de régner et de gouverner un peuple ; La Harpe s'efforça de lui inculquer les principes qu'il estimait nécessaires au souverain d'un grand empire selon l'esprit de l'époque.
Alexandre reçut une solide instruction. Mais, bien que très doué, il n'apprit toutes choses que superficiellement, sans les analyser et sans chercher à comprendre la mentalité de ses futurs sujets. ”

“ L'empereur Alexandre est très mal conseillé. Comment n'a-t-il pas honte de rapprocher de sa personne des gens vils : un Armfeld, homme dépravér intrigant, scélérat et perdu de débauches, qui n'est connu que par ses crimes, qui est l'ennemi de la Russie; un Stein, chassé de sa patrie comme un vaurien, un malveillant dont la tête est proscrite, mise à prix ”

“ Alexandre commença par ne rien vouloir entendre, ensuite Palhen réussit à le persuader à donner sa fatale sanction au plan des conjurés. Devenu Empereur à la suite du drame, Alexandre comprit aussitôt qu'il n'était pas facile d'être le Tzar autocrate de la Russie. Accueilli avec enthousiasme par tous ses sujets, il promit de gouverner dans l'esprit de sa grand'mère, l'Impératrice Catherine. Il commença par vouloir tout changer et introduire les réformes les plus libérales ”