Jean Chas

“ Sans doute, la souveraineté appartient au peuple; il est l'origine, le créateur de tout pouvoir; mais il ne peut exercer sa souveraineté par lui-même ; il la délègue à un ou à plusieurs citoyens qui représentent légalement la nation ; ils agissent, ils parlent en son nom ; mais le peuple ne peut pas fixer leur puissance : ainsi, quoiqu'il soit vrai, au fond, que tout vient de la terre, il ne faut pas moins qu'on la soumette par le travail et la culture, comme on soumet le peuple par l'autorité et par les lois. La souveraineté est, dans le peuple. ”

“ La France, comme un malheureux qui expire en se débattant sous le glaive qui l'égorgé, s'agitait dans ses convulsions pour trouver un remède à ses maux; elle marchait rapidement d'erreurs en erreurs, de calamités en calamités, vers sa dissolution politique.
Quel sera le bras assez fort, assez puissant pour empêcher la destruction de l'empire ? qui sera assez habile , ou assez heureux, pour guérir les plaies de l'état, pour l'arracher aux souillures de
l'anarchie, et pour rétablir le règne des lois et de la justice sur les ruines des factions et des crimes? ”

“ Il offre la paix aux ennemis vaincus, au milieu de ses conquêtes, et le front orné des lauriers de la victoire. Bonaparte a étendu les limites de l'empire français : le Rhin était la barrière des Gaules , il fallait qu'elle le fût de la République régénérée ; il a multiplié ses alliances, il a étendu le commerce national; il s'est emparé de tous les mouvemens qui dirigent la politique de l'Europe ; il les maîtrise pour les faire servir à la justice, à la paix, et à la prospérité de l'état ; il a affaibli l'Autriche, cette puissance éternellement ennemie de la France. ”

“ Les principes d'un tel gouvernement sont pris dans la nature de l'homme et de la planète qu'il habite; il est fait pour la terre, comme une république et une véritable théocratie ne sont faites que pour le ciel, et comme le despotisme est fait pour les enfers. L'honneur et la raison, qui lui ont donné l'être, sont les vrais mobiles de l'homme ; comme cette sublime vertu, dont les républiques n'ont pu nous montrer que des rayons passagers, sera le mobile constant des justes de l'empire du ciel , et comme la crainte des états despotiques sera l'unique mobile des méchans au Tartare. ”

“ Bonaparte s'occupa du bonheur des peuples vaincus; il affranchit l'Italie en la conquérant; il la rendit libre, et ne l'opprima point; il lui donna des lois conservatrices ; il brisa le sceptre de la tyrannie qui s'appesantissait sur les habitans infortunés de ces belles contrées ; il les fit rentrer dans leur souveraineté usurpée, affermit et garantit leurs droits. S'il exigea des contributions, c'est le sort des états envahis, c'est le droit de la guerre. Bonaparte, au milieu de sa gloire et de ses travaux bienfaisans , offrit à l'empereur l'olivier de la paix. ”

“ L'amour de la patrie forme des guerriers et des soldats; l'amour de la religion crée des citoyens. La force militaire et la religion, voilà ces bases inébranlables qui soutiennent les gouvernemens, les lois, les institutions, et leur promettent l'immortalité.
Le projet de Bonaparte, de rétablir la religion nationale et le culte public, honore son génie et atteste ses vertus. C'est le chef-d'œuvre de la prudence et de la sagesse. ”

“ Le peuple suédois n'est plus gouverné par un tyran ; il reprend ses droits et sa liberté: Gustave Wasa, monté sur le trône de Suède par l'amour et la reconnaissance de la nation, illustra son règne par sa justice, et honora l'humanité par ses vertus.
On établit un gouvernement provisoire , et bientôt une nouvelle constitution, plus régulière, conforme aux véritables principes du contrat social, à l'étendue de la population de la France, au génie, aux mœurs de ses habitans, s'élève sur
les débris de l'ancienne. Bonaparte est nommé premier consul de la République. ”

“ Voilà les travaux consolateurs du ministre de l'intérieur ; il sait que les beaux arts sont une branche essentielle de la prospérité nationale, que c'est le génie qui les crée, que c'est l'émulation qui les entretient, et que c'est le goût qui les perfectionne. Il sait qu'il doit protéger et récompenser les arts, parce que, semblables au sang qui circule dans le corps humain , ils animent tout, ils fortifient tout, ils embellissent l'édifice social, et soutiennent la puissance du gouvernement. ”

“ Un terrain inculte et sauvage ne produit que des ronces et des poisons ; c'est à l'intelligence du cultivateur que la terre lui doit cette fertilité qui procure d'abondantes moissons.
Les bonnes lois ne peuvent être que l'ouvrage de la méditation, des talens , de la raison, développées par l'expérience , et perfectionnées par les mœurs. Ce n'est point dans un temps d'anarchie, et dans des jours fertiles en crimes, qu'on peut créer une sage et heureuse législation ; il faut que le règne de la justice et de la sagesse s'élève sur les débris des erreurs et des passions. ”

“ Les législateurs eux-mêmes, qui sont accoutumés à se voir, ne conservent point ces respects et ces égards que doit inspirer l'exercice d'une grande autorité. Le peuple, fatigué de voir ses législateurs occupés à des discussions longues et tumultueuses, perd toute confiance, toute vénération, et regarde les lois comme l'ouvrage des préjugés et des passions. Il y avait à Athènes quatre grandes assemblées par mois : on s'occupait des lois, de la religion, de la guerre et de la paix. Les Lacédémoniens se rendaient dans une assemblée générale pour statuer sur les grands objets de la législation. ”

“ Au milieu de cette confusion, Bonaparte donne ses ordres avec ce sang froid qui caractérise le véritable héros : il commande en général, et combat en soldat ; il voit les obstacles et les dangers, il n'en est point effrayé ; s'ils se multiplient, c'est pour augmenter sa gloire, et donner un nouveau prix à son courage. Par-tout il voit la mort , et le glaive meurtrier est suspendu sur sa tête ; il ramasse toutes les forces de son ame, et aussitôt son génie lui répond de la fortune. Il parcourt les rangs; il porte ces regards perçans et rapides qui règlent les événemens, et fixent les destinées. ”

“ Que sont devenus enfin cette activité et ce mouvement perpétuel qui faisaient flotter sur les mers le pavillon français, unissaient le commerce à la guerre, et offraient à nos marins la gloire et la fortune ? Hélas ! un génie dévastateur a détruit notre marine, nos vaisseaux, nos escadres, nos colonies, notre commerce, et a donné à l'Angleterre cette suprématie maritime qui pèse sur toutes les nations ? Périssent nos colonies , plutôt qu'un principe! Tel fut le blasphême de ce rhéteur féroce qui devint le tyran de son pays, et l'opprobre de l'humanité. ”

“ Cette division des pouvoirs n'est ni claire ni exacte. Le despotisme est une corruption de gouvernement, et non un gouvernement lui-même, c'est un état violent, une maladie politique, une confusion d'ordre, un principe désorganisateur qui substitue la force au droit, et qui produit tous les crimes de la tyrannie : alors il n'y a plus de
gouvernemens, il n'y a plus de citoyens, ce sont des esclaves qui obéissent à leurs oppresseurs. ”

“ Bonaparte est religieux sans fanatisme, et sage sans ostentation ; il sait que la religion de l'Evangile éclaire l'esprit, perfectionne le cœur, règle la morale publique, ramène les peuples à la pratique de ses devoirs, et prépare le règne paisible de la justice et des lois ; voilà cette religion que Dieu a gravée dans le cœur de l'homme, que le philosophe, que le citoyen pratique dans le silence, La raison, dit Confucius, est une émanation de la divinité ”

“ Fixer, vos regards sur le peuple et sur la contrée qu'il habite; si les campagnes sont florissantes et les champs cultivés , si la joie règne dans les fêtes champêtres; si dans les villes le peuple travaille, et chante au milieu de ses travaux, s'il aime son gouvernement ; s'il obéit aux lois, s'il respecte ses pontifes et ses magistrats, s'il paie ses contributions , si les mœurs publiques sont pures ; si tous les citoyens sont unis par les liens de la paix et de la confiance, alors bénissez cette heureuse nation, et n'allez point disserter sur la forme du gouvernement qui la régit. ”

“ Si la liberté politique doit nécessairement résulter de la bonne organisation des pouvoirs législatif et exécutif, la liberté civile ne peut être défendue et affermie que par l'institution du pouvoir judiciaire. C'est sur la législation que reposent l'édifice social et tout le système du bonheur public; elle est bien propre à régénérer les mœurs
d'un peuple, et à détruire des vices qui tiennent plus à la forme du gouvernement qu'à son génie particulier. ”

“ Là, le sage qui avait pratiqué dans la simplicité de son cœur les vertus douces et paisibles de l'humanité, le philosophe qui proclamait les grandes vérités de la religion et de la morale, le poète qui chantait avec majesté les bienfaits de la nature, l'artiste qui exposait le monument de son industrie, obtenaient l'hommage et le respect du peuple assemblé; et c'est ainsi que l'immortalité payait la vertu et récompensait le génie. ”

“ On ne verra plus ces temps de discorde et d'horreur qui ont si long-temps versé sur la France ses fléaux et ses crimes. Ce n'est que dans un temps de corruption et d'immoralité que se forment ces tristes et sanglantes révolutions qui bouleversent les corps politiques, et conduisent les peuples à l'anarchie et à l'esclavage. Cette religion apprendra au chef de la nation à pratiquer la justice, à donner le précepte et l'exemple des vertus, à honorer de sa confiance des hommes qui réuniront les talens et les lumières à la probité ”

“ Bonaparte voit le gouffre des finances, et gémit sur la situation déplorable que lui présente cette partie essentielle de l'administration publique. Il applique tous ses travaux à guérir les plaies profondes qu'un mauvais système de finances, et l'ignorance des anciens directeurs ont faites à l'état; il sait que les finances sont une des plus importantes parties du gouvernement, et qu'elles sont au corps politique, ce que la circulation du sang est au corps humain ”

“ Tous les législateurs de l'antiquité ont reconnu la nécessité, et la sagesse de cette union : ils ont regardé son influente dans le gouvernement et dans la législation comme essentiellement nécessaire et indispensable ; ils ont établi les lois fondamentales de la religion sur l'ordre naturel, politique et civil. La société doit son institution à la nature, sa perfection à la loi : les lois de la nature et de la politique ne peuvent recevoir leur sanction et leur force que de la religion. ”

“ Nos convulsions sociales ont produit une secte qui réunit à l'absurdité de ses principes politiques l'extravagance de ses dogmes religieux. Elle ne veut dans la religion ni temples , ni autels , ni cérémonies, ni pontificat, ni sacerdoce , et dans l'état ni hiérarchie dans le pouvoir , ni unité dans le gouvernement , ni autorité suprême dans le chef de la nation ; ces démocrates fanatiques , ces sophistes de mauvaise foi, propagent ce double système de corruption et d'anarchie démocratique , propre à soulever le peuple contre l'autorité légitime , et à désorganiser les états. ”

“ Un peuple qui se laisse corrompre n'est pas libre. Cette immoralité produit la servitude.
La nature conduit tout ce qui existe à sa dissolution : rien ne peut changer les destinées des empires; ainsi que l'homme, ils passent de l'enfance à la jeunesse, de la jeunesse à l'âge mûr, de l'âge mûr à la vieillesse, de la vieillesse à la mort.
Rien ne peut suspendre cette marche lente et insensible. A peine sont-ils arrivés à ce point de prospérité et de grandeur qui fixe les regards et l'admiration des hommes, qu'un bras caché semble les pousser violemment vers leur décadence. ”

“ C'est dans la pratique de ses devoirs, et dans l'exercice constant des vertus publiques, que Bonaparte trouvera son bonheur, et sera témoin de la félicité du peuple ; alors toutes les sources de la prospérité publique seront ouvertes ; on élèvera un autel à la Concorde, et un temple à la Clémence ; l'amour de l'ordre et de la patrie réunira tous les citoyens sous le bouclier impénétrable de la justice, des mœurs et des lois. ”

“ Les législations modernes n'ont presque rien fait pour la régénération des peuples. Chez les anciens, les créations morales avaient de la profondeur et de la puissance; chez nous, on a oublié l'art des institutions morales ; rien dans les constitutions actuelles ne retrace plus cette sagesse antique qui épurait les mœurs publiques, et transformait une multitude éparse en un véritable corps de nation. On ne sait plus établir entre les mœurs et les lois, les opinions et les gouvernemens, ces rapports qui doivent unir la politique et la législation à la morale. ”

“ Le gouvernement de la France est le fruit d'un système heureux, ou les regards des observateurs aiment à suivre les traces du génie qui a présidé à la formation de cette société politique. Le philosophe, l'ami de l'humanité, admire et contemple avec un respect religieux cet ouvrage de la raison et de la sagesse ; mais les institutions humaines les plus sages présentent toujours quelques imperfections. ”

“ Il enchaînera toutes les factions ; placé entre des hommes turbulens et exagérés, il rassurera les uns par sa modération, et contiendra les autres par sa fermeté. Premier exécuteur des lois, dépositaire de la chartre constitutionnelle, il réprimera tous ceux qui voudront la violer, ou la combattre ; il défendra son autorité et ses droits constitutionnels contre ces hommes inquiets et ambitieux qui voudront les attaquer ou les méconnaître; il saura que la fermeté éclairée du chef de la nation est le grand art de gouverner ; que la faiblesse menace son autorité, et la renverse quelquefois ”