Culte public

“ De là, la nécessité du culte public pour tous les peuples, et l'obligation pour les particuliers de participer à ce culte; mais participation volontaire et essentiellement libre, comme tout ce qui est du ressort de la vertu, et de ce qui contribue à perfectionner l'intelligence, à élever, ennoblit et enrichir les âmes. ”

“ Le culte privé est celui que chacun de nous rend en particulier à la Divinité ; — le culte public est celui que nous rendons à Dieu, avec nos semblables, dans les édifices qui lui sont consacrés.
Dieu est un père, et le meilleur de tous les pères; comment donc ne pas reconnaître que la manifestation .de notre reconnaissance et de notre vénération est le premier, le plus impérieux des devoirs? ”

“ Remarquez bien que ce n’est pas le culte domestique que nous voyons établi sur toute la terre, mais bien le culte public. Tous les peuples ont eu des temples ou des rendez-vous religieux, dans lesquels l’adoration a pris une certaine forme. Le mal, chez ces peuples, n’a pas été d’avoir pris cette forme, mais d’avoir haï ceux qui, sans les consulter et sans les connaître, en avaient adopté une autre. Je regarderais comme un très grand malheur pour l’humanité que l’on fermât les temples et que l’opinion prévalût de n’adorer Dieu qu’en particulier. ”

“ L'Église ne vous permet pas de l'honorer d'un culte public. Mais elle autorise le culte privé des serviteurs de Dieu. Dans le sublime désir qu'a la sainte épouse du Christ de la glorification des enfants qu'elle lui a donnés, l'Église encourage même et sollicite de la piété des fidèles ce culte privé qui, en multipliant l'effort de là prière, détermine l'effusion des grâces et favorise la production des miracles. ”

“ Je vois bien que, comme le culte intime, il peut instituer une adoration assidue envers les types communs à toute la famille. De même, il peut reproduire, pour cette association élémentaire, les invocations collectives que le culte public adresse directement à l'Humanité. Ces deux ordres de pratiques religieuses, sous le sacerdoce spontané du chef de famille, comportent, sans doute, une haute efficacité morale. ”

“ Après la crise dictatoriale de 1851, lorsque vous redoutiez la fermeture de la société positiviste, votre disciple, qui n'écoutait que les élans de son coeur, vous proposa de donner un caractère cultuel à nos réunions hebdomadaires. C'était, par le fait, un culte public qu'il vous demandait d'instituer. Un culte public, lui avez-vous répondu, exige des formules et implique surtout que chacun ait institué son culte privé. Sans cette dernière condition le culte public ne peut, conformément à sa destination, éveiller aucun sentiment, et doit, dégénérer en déclamation. ”

“ Distraits, par leurs opérations continuelles, du culte dû au Créateur, les hommes ont parmi eux des personnages dont la mission est de prier pour tous, et tandis que chaque être raisonnable exerce un culte privé au nom de la nature, le prêtre exerce un culte public au nom de la société. ”

“ Et cette vraie religion, ce dogme, cette morale, ce culte, pour rester en harmonie avec la nature humaine, devront nécessairement revêtir le caractère social, public, universel; la vraie religion devra être nécessairement une institution sociale, publique, universelle. ”

“ Mais si les hommes, m'objecterez-vous, ne peuvent rien prescrire dans le culte religieux, d’où vient qu’on permet aux Églises de fixer le temps, le lieu et plusieurs autres choses qui regardent le culte public ? ”

“ Quant à la religion catholique, treize siècles sont là pour dissiper toutes vos inquiétudes et pour vous convaincre que l’exercice public de ce culte se saurait jamais par lui-même troubler le bon ordre. Si à l’occasion de l’exercice du culte, des individus quels qu’ils soient portent atteinte à la tranquillité publique, les lois ordinaires sont suffisantes pour les atteindre et pour les punir [10] . ”

“ Enfin, chaque élaboration du culte ' sera le plus souvent ornée de suppléments spéciaux, heureusement choisis dans le trésor esthétique de l'Humanité. Quoiqu'une telle addition semble bornée au culte, public, le culte privé en admet une application utile et fréquente, pourvu que les emprunts y soient faits avec discernement et modération. Les vrais poètes ayant toujours exprimé les principaux sentiments de notre immuable nature, leurs productions comportent souvent une suffisante analogie avec nos propres émotions. ”

“ Voila tout ce qu’il est permis au souverain de prescrire quant a la religion. Qu’au surplus on laisse introduire toutes les opinions qui ne sont point contraires a la profession de foi civile, tous les cultes qui peuvent compatir avec le culte public, et qu’on ne craigne ni disputes de reli- gion ni guerres sacrées, — personne ne s’avisera de subtiliser sur les dogmes quand on aura si peu d‘intérét a les discuter. ”

“ Voilà la source de ses devoirs. De là la religion , de là le culte. Le culte sera intérieur pour la satisfaction et la reconnaissance de chaque individu, il sera extérieur, il sera public pour l'instruction et la reconnaissance de toute la famille envers son auteur et son conservateur. Le père de famille réunira sur sa tête et le sacerdoce et la suprême magistrature, parce que toute puissance lui est donnée. ”

“ Plus heureux que beaucoup de nos confrères, nous sommes venus dans une terre catholique, nous y jouissons d'un culte public , dont nous avions été long-temps privés; et il nous est donné d'assister aux saints mystères, ou de les célebrer publiquement, sans être exposés aux cris de 19 fureur, et aux insultes des intrus fanatiques et persécuteurs, « Leur désertion mérite des reproches ». Désertion ! ce n'est point là le mot qui convient à un éloignement dicté par la prudence, autorisé par la nécessité, commandé par 1*
force, justifié par la loi naturelle, par la loi divine. ”

“ Dans tout cela l'influence. occulte de l'esprit du mal se fait sentir. Une des meilleures manières de faire cesser le culte public, c'est, non pas de fermer les églises, mais d'en faire, au nom de 1g charité et du patriotisme, des magasins et des hôpitaux.-Ce premier pas fait, toujours au nom de la tolérance et de la liberté de conciencet on éloignera les prêtres du lit des malades. ”

“ Je m’attacherai donc à examiner les bases fondamentales de tout culte, sans m’appesantir sur les détails des pratiques absurdes et des cérémonies ridicules ou criminelles que souvent les religions ont commandées.
Les religions ont un triple objet : la Divinité, l’homme et l’ordre social : la Divinité, à qui l’on rend hommage ; l’homme qui en reçoit des secours, et la société, qu’on croit avoir besoin de ce lien. Examinons jusqu’à quel point ces trois bases de tout culte sont solides ; si Dieu, si l’homme et si la société ont besoin de ces institutions. ”

“ Quoique enveloppé dans des mythes différens, le culte contribuait toujours à former une société où le peuple, acceptant avec une résignation aveugle la nécessité des causes qui l’opprimaient, se faisait une religion de sa faiblesse et de ses terreurs. ”

“ Tout leur déplaît dans l’église réformée. Le culte est pour eux sans vie, les prédications inutiles quand elles ne sont pas blasphématoires, la discipline relâchée et pervertie, les consistoires faibles, mondains et peut-être impies ; mais elle est établie, elle a ses réunions régulières, ils en sont membres, peut-être pasteurs : elle leur fournit l’occasion d’être reçus sans défiance, de parler librement et avec autorité ; elle éloigne le danger de paraître avec une doctrine, une religion nouvelles ; elle couvre même à l’égard de l’autorité civile et de ses lois inquisitives. ”

“ Ôtez aux hommes la crédulité à leurs promesses, plus d’autels, plus de prêtres et conséquemment plus de culte. Le système religieux, chez tous les peuples, repose sur cette base. Ainsi le culte étant fondé sur cette opinion fausse et complètement absurde, savoir, que par des vœux et des offrandes on intéresse à son sort la Nature ou les êtres invisibles qu’on met à sa place : donc il ne faut pas de culte. ”

“ Ainsi l'idéal se déplace et s'élargit. L'on dirait que la religion va cesser d'être un culte, un ensemble d'opérations censées efficaces sur le monde invisible, et devenir un programme d'humanité, l'organisation de la fraternité universelle. ”

“ Pourquoi l’État se ferait-il le caissier des communes vis-à-vis du clergé ? Pourquoi cet intermédiaire entre les curés et leurs paroissiens ? Le Gouvernement connaît-il des œuvres pies ? se mêle-t-il des saintes images, du cœur de Marie, de l’adoration du Saint-Sacrement ? a-t-il besoin pour lui-même de presses et de Te Deum ?
Si le culte a véritablement une valeur économique ou morale, si c’est un service que le besoin de la population réclame, je n’y fais nulle opposition. Laissez faire, laissez passer. Que le culte, encore une fois, comme l’industrie, soit libre. ”

“ Il faut donc, avec tout le monde, aller au temple et pratiquer le culte établi ; mais ici, comme en toute chose, il faut éviter l’excès. On importune Dieu par des vœux trop répétés ; on donne aux prêtres des droits sur soi; craindre Dieu, voilà le culte véritable. ”

“ Le régime d'une liberté largement conçue profiterait également aux vrais intérêts du culte. S'il est une portion de l'humanité qui ne peut être sensible à la lumière de la morale et de la philosophie qu'en la recevant à travers le prisme du culte, la mission du clergé est sainte, à la condition de suivre et non de combattre les progrès de la pensée. ”

“ Eh bien, en attendant que vous ayez réussi à réconcilier l’Église et la République, convenez que celui qui, de votre aveu a enseigné la vraie formule de la prière, méritait bien le culte que lui rend l’humanité depuis dix-huit cents ans. ”

“ Il y a trente-cinq millions de catholiques en France, notre religion est la religion nationale, notre culte est le culte national, nous avons le devoir d'exiger que la loi tienne compte de nos droits. ”

“ Ce qui rend le culte utile, c'est sa publicité, sa manifestation extérieure, son bruiti sa pompe, son fracas et son observance universellement et visiblement insinuée dans tous les détails de la vie publique et de la vie intérieure ”

“ S'il y a en morale un principe certain, dans le christianisme une révélation positive, dans la conscience une clarté, en politique un intérêt universel, permanent, incontestable , c'est qu'il faut respecter la foi jurée et entretenir dans les âmes, avec un soin jaloux, ce noble culte. ”

“ La liberté des cultes ! jamais fut-elle plus réelle ? le pauvre a- t-il besoin d'un billet de confession pour obtenir les secours de la bienfaisance publique? s'informe-t-on du culte auquel appartient celui qui se présente comme candidat ou comme travailleur? ”

“ Et le tout sert à entretenir, à exprimer, à développer la vie et la conscience nationales. N A cette étape de son évolution, la religion a très expressément pour but la parfaite conservation et le progrès de la cité, le culte officiel s'exerçant ainsi dans l'intérêt commun, sans préjudice de pratiques privées qui doivent assurer à chacun sa part de félicité personnelle dans le bonheur de la collectivité. ”

“ Voilà des âmes que depuis long-temps on tient éloignées, et qu’on scandalise en se disputant en leur présence sur la marche et le titre des Églises, et en leur donnant à penser qu’on n’est pas d’accord sur ce qu’on a à faire en dehors du culte national. ”

“ Le culte sera plus ou moins beau, plus ou moins salutaire, selon que l’humanité sera plus ou moins inspirée par les événements et par les idées. Si nous retournons à la monarchie, nous retomberons en plein catholicisme ; si nous marchons vers une vraie république, nous aurons un culte véritable, des artistes inspirés, des symboles magnifiques qui ne voileront plus les pensées, des merveilles d’invention et des chefs-d’œuvre d’art. ”

“ « Elle tend à faire des prosélytes, elle veut recréer un système de religion véritablement inquiétant, une société délibérante qui entretient à l'intérieur des relations proscrites par la Constitution et dont le but bien prononcé est d'établir un culte exclusif ou dominant ». Pourquoi leur prêtez-vous les passions de votre coeur? ”

“ Beaux esprits du jour, faites donc trève de glose sur les rigueurs et les mystères du culte, jusqu'à ce qu'ayant introduit un mode de société dont la base ne serait plus la contrainte qui fausse tout, vous soyez fondés à demander ou en mesure de donner une religion de joies et d'évidences. ”

“ Les autres devoirs des prêtres tiennent uniquement à la spiritualité, que nous avons dit être indépendante du Gouvernement et de tout pouvoir humain ; et ils ne relèvent, quant à leur discipline, que de leur chef ecclésiastique.
J'ajouterai que l'existence du culte dominant assure l'obéissance des sujets, en forçant le respect pour la religion; car il est dans la nature du peuple de révérer ce qu'il voit protégé spécialement par son Gouvernement. ”

“ Culte individuel conforme aux droits de l'homme, Le peuple adorera la croyance sensée, Quand chacun comprendra ce sublime axiome, Ta doctrine à jamais se verra respectée,
L'Etat en France hélas ! accorde un privilège, Au culte catholique étant le plus hâbleur, Depuis mille ans et plus cet infect sacrilège, Chez l'homme impartial provoque la stupeur.
312 LE SIECLE DE VICTOR HUGO
Il te place en dehors de toute humanité, Lorsqu'il dit hors l'Eglise il n'est pas de salut ; Il foule aux pieds les lois de la fraternité, Pour le grand crime, il faut qu'il soit mis aux rebut. ”

“ Remarquons d’abord que dans le culte proprement dit ne sont compris ni les écrits, ni les croyances, ni les doctrines ou les dogmes, ni les liens de communauté purement spirituelle qui peuvent réunir plusieurs hommes dans une même foi. Ce qui constitue exclusivement le culte, considéré distinctement, se renferme dans un cercle limité et n’embrasse que les actes extérieurs : la prière en commun, la prédication, les cérémonies religieuses. Or, déclarer ces actes libres, ce n’est nullement leur promettre l’impunité, si l’ordre général et les lois en reçoivent quelque atteinte. ”