Auguste Callet

“ On ne voit que fraudes, que violences, que rapines. L'école du mal est ouverte, et la foule est tout yeux et tout oreilles. La foule s'instruit, j'en ai peur
Il est vrai que le crime n'est pas toujours puni dès ce monde. Le lâche Octave est mort dans la pourpre. Mais Rome fut cruellement châtiée, pour avoir subi ce règne déshonorant. Il se peut donc que Bonaparte et ses complices soient réservés, comme d'autres grands coupables, à la justice du Roi invisible, et que la nation française doive seule expier, aux yeux du monde, par la rapidité de sa chuté, sa soumission à d'indignes maîtres. ”

“ Vous aurez beau dire : nous ne sommes point coupables; nous n'ayons trempé la main ni dans votre sang ni dans vos coffres. Des opinions, des applaudissements, des désirs peuvent être des erreurs, mais ne sont pas des crimes. On vous répondra : et nous, quel crime avionsnous commis? C'est en nous traitant de pillards et de scélérats qu'on s'est rué sur nous, au mépris de toutes les lois. On nous a fait un crime de nos opinions et de nos désirs qu'on n'avait ni le moyen ni le droit de juger. ”

“ Les ministres ne dépendent que du chef de l'État; ils ne sont responsables que chacun en ce qui concerne des actes du gouvernement,; il n'y a point de solidarité entre eux; ils ne peuvent
être mis en accusation que par le sénat.
Remarquez bien ceci. Vous avez vu que la responsabilité dû président était illusoire. La Constitution vous dit maintenant que les ministres ne sont pas plus responsables que le président. Ils ne dépendent que de lui ”

“ C'est, j'en conviens, une question que l'on peut faire, tant il y a là de ? gens obscurs, de généraux inconnus à l'armée, d'avocats ignorés au palais, de moucherons éclos au triste soleil de décembre. Et, pour le dire en passant, n'est-ce pas un malheur pour ce pays, si riche en hommes dont le seul nom inspire la confiance, parce qu'il raconte tout un passé glorieux ; n'est-ce pas, pour ce noble pays, le comble de l'humiliation, qu'il en soit réduit à se demander : qui est-ce qui me gouverne? ”

“ Ils voudraient se donner la main et se protéger les uns les autres. Partout où la Constitution ne leur reconnaît pas ce droit ou ne leur offre que des moyens illusoires de l'exercer, la propriété est peu stable, le commerce peu confiant,, l'industrie sans vigueur. Partout où la parole est asservie ; où deux amis n'osent s'entretenir qu'à voix basse, le travail humain languit et les moeurs publiques s'altèrent; c'est une loi, à laquelle aucun peuple ne saurait échapper:. La tyrannie trâme après, elle la misère. La terre veut être cultivée, par des mains libres . ”

“ Il ne s'agit pas de prendre les armes, de remuer des pavés, d'élever des barricades; il s'agit de laisser percer l'indignation qu'on a dans le coeur, de s'éloigner avec mépris de l'usurpateur et de ses agents, de ne pas se prêter à la comédie constitutionnelle qui se joue, de ne pas permettre que l'on confonde jamais les gens de bien avec les suppôts de Bonaparte, de leur fermer sa porte, de leur refuser sa main. ”

“ Il n'y à que les siècles qui consacrent l'usurpation Ils la consacrent, parce qu'ils la font oublier, parce qu'on n'a plus devant les yeux l'exemple du crime triomphant et applaudi, parce que les témoins de l'injustice sont morts et oubliés, et que l'herbe a poussé sur les tombes des victimes; parce que de nouveaux intérêts ont effacé d'anciens ressentiments , et que la sagesse humaine aime à couvrir d'ombre et de mystère l'origine des pouvoirs qui ont longtemps vécu. ”

“ Toute autre voix sera étouffée. Le peuple-juge sera, dans cette occasion, éclairé par les lanternes du 20 décembre,; et, avec les mêmes lumières, on lui laissera la même liberté. Supposons, cependant, une condamnation. Quelle pourra être la peine? La Constitution ne le dit pas ; mais la proclamation qui lui sert de préambule, le dit en termes exprès. Le peuple; dit cette proclamation, réfusera sa confiance au président. Ainsi Bonaparte aurait, pendant, dix ans, fait du budget la proie de sa famille, de ses favoris et de ses maîtresses ; il aurait aliéné à son profit le domaine public ”

“ Mais quand on voit ces prêcheurs de libéralisme expier leurs vieux péchés sous la livrée et à la table d'un despote, faire pénitence sous des habits brodés et dans de grasses sinécures;, interner, déporter, spolier leurs crédules disciples, en vérité, quand on voit cela, ils ont beau protester de leur dévouement à Bonapartey de leur admiration pour le pouvoir absolu ; ils ont beau décrier le passé à l'avantage du présent, on leur fait l'injure de ne pas croire à leur sincérité. ”

“ La mort 1'environne Mais pertsez-y ! Plus il est puissant, plus il concentre en lui toute l'influence, plus il efface, humilie, étouffe, éteint, supprime les autres pouvoirs, plus cette perspective de la mort devient pour nous terrible. Mourant, il emporte tout avec lui. Il ne laisse, dans son palais, que ce qu'il y a, des intrigants, des conspirateurs, des ambitieux; dans les corps constitués, que ce qu'il y a, des ombres.
Ah! vous croyez que le sénat va convoquer le peuple, pour qu'il se donne un nouveau ”

“ Le scrutin du 30 décembre.
II
Le scrutin des 20 décembre.
Taisez-vous, voix mystérieuse ! Tout ce que vous blâmez, la France l'approuve ; elle a béni ce que vous maudissez. Ce coup d'État? elle l'appelait de ses voeux. Ce parjure? il a huit millions de complices. Ces illégalités? elles sont notre ouvrage. Le scrutin du 20 décembre en est la preuve. Quand vous accusez Bonaparte, c'est la France elle-même que vous outragez. Oui, guet-apens, meurtres,
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spoliations, proscriptions, elle a tout justifié, tout ratifié, tout couvert de ses suffrages. ”

“ Adressez-vous au sénat ! ... Adressez-VOUS au sénat, victimes de l'arbitraire,vous quine pouvez rentrer dans votre héritage, vous dont on a fermé l'atelier, vous dont la correspondance n'a plus de secrets, la famille plus de mystères ; vous qu'on rançonne, vous qu'on calomnie, vous qu'on emprisonne, vous que le maire renvoie au préfet, le préfet au juge, le juge au commissaire, Pilate à Caïphe et Caïphe à Pilate, et qui ne savez comment sortir de ce dédale où l'injustice vous promène, adressez-vous au sénat! ”

“ N'est-ce pas l'idée que nous avons de l'inviolabilité de la parole humaine, qui donne au mariage sa dignité et sa durée, à la famille son repos, à la propriété ses garanties,, au commerce sa sécurité, à la justice terrestre son autorité?Tout repose,ici bas, sur la sainteté des promesses. Que cette notion s'obscurcisse, dans les âmes, le mariage devient un joug importun ; la terre tremble sous les pas de son légitime possesseur ”

“ S'il y a en morale un principe certain, dans le christianisme une révélation positive, dans la conscience une clarté, en politique un intérêt universel, permanent, incontestable , c'est qu'il faut respecter la foi jurée et entretenir dans les âmes, avec un soin jaloux, ce noble culte. ”

“ Au lieu d'être un sujet de discorde, ils sont un lien entre leurs peuples. Depuis des siècles,ils sont rois de père en fils, et on n'a pas besoin d'appel au peuple,, de proclamation, d'affiches menteuses, d'état de siége et de terreur pour y faire reconnaître la puissance d'un enfant. ”

“ Tout le nouveau régime vit dans ce contraste. Ici des affranchis et des prétoriens dans l'ivresse; là, des opprimés dans les larmes. Et puis? Et puis, plus rien ! Pas un mouvement! pas un bruit! pas un souffle! ”

“ Il faut l'étourdir de louanges ; les louanges de certains hommes ne le contentent pas, il en sait le prix ; il veut des louanges qu'on puisse croire désintéressées ; c'est un tribut qu'il pense qu'on lui doit et qu'il arrache au besoin par violence, comme l'impôt. ”

“ Fera-t-on une loi de lèze-majesté contre les myopes qui auront le malheur de ne pas reconnaître, dans la rue, les partisans de Bonaparte, et de ne pas les saluer ? Traitera-t-on de pillards les riches qui adouciront par leurs bienfaits le sort des familles que l'exil où la transportation a privées de leurs chefs? ”

“ Le corps législatif n'aura plus à sa disposition un moyen quelconque d'obliger le gouvernement à corriger un abus, à satisfaire aux voeux les plus légitimés des populations souffrantes, à réaliser une amélioration raisonnable, juste, nécessaire. ”

“ Mais ils ne sont ni les seuls amis, ni les seuls conseillers de Bonaparte, et il doit y en avoir dans le nombre qui méritent notre confiance. Ne connais-tu pas les favoris, les ministres, les sénateurs, les conseillers d'État? ”

“ Finances, Crédit, douanes, commerce, navigation, transports , industrie,; enseignement, tout ce que la loi peut modifier, développer, diriger; restreindre, protéger, opprimer; la commune, la famille, l'atelier, la boutique; le champ, l'eau des sources, l'air du ciel, le feu, la vapeur; tout cet immense domaine du législateur peut souffrir et languir, s'il plaît à un seul homme. Le progrès de la civilisation dépend de la bonne volonté de cet homme, de sa sagesse, de son intelligence, de, son caprice ”

“ Ils quittent leur pays par centaines et par milliers. On en trouve sur toutes les routes . et sur toutes les mers. Pauvres pour la plupart, et sortis du sillon, comme toi, jeune prêtre, comme toi, jeune soldat. C'est la première fois, dans notre longue histoire, que le peuple est ainsi frappé. Il est frappé par l'homme qui l'a le plus flatté. ”

“ La mort est là, qu'on ne peut ni séduire, ni acheter, ni plonger, dans un cachot. Elle est là !On le devine, on le sent. Il s'exhale autour de l'usurpateur comme une odeur de cimetière. Quel est ce soldat qui fait sentinelle à la porte de l'Elysée? D'où sort ce vin qui rougit la coupe de. Monseigneur ? Connaissez-vous réchanson qui se tient debout derrière lui ? Et cette ombre qui se dessine sur le mur? Tremble, César, c'est un de tes complices! ”

“ Peu de courage suffit à ce rôle ; il n'exige ni démarches, ni paroles compromettantes : c'est un rôle passif et muet; mais il convient à des gens de coeur, et la plus vulgaire prudence le conseille.
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Qu'on ne s'y trompe pas, cependant.: cette conduite a ses périls. Le despotisme veut qu'on l'approuve ; ce n'est pas assez qu'on l'approuve, il veut qu'on le flatte. Il ne souffre pas la critique, et le silence lui fait peur : il voit un ennemi clans l'homme qui se plaint, il voit un adversaire dans l'homme qui se tait. ”

“ Dans un pays comme la Franee, où la noblesse n'est plus qu'un souvenir, où il n'existe plus de corps puissant, respecté et bien enraciné dans le Sol, le despotisme est bien autrement terrible. Rien n'amortit ses coups. Tout est faible à côté de lui. Ce n'est, pas le fleuve, c'est le torrent.
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Le czar et Fempereur d'Autriche ne sont pas des usurpateurs. Ce n'est pas une révolution ni une conspiration qui les a &levés, il n'y a point, dans l'état; de parti qui soit offensé de leur grandeur et qui se sente humilié de leur obéir; On n'y a pas connu des maîtres d'une autre: race; plus doux ”

“ Il faut, pour le salut de la société, qu'il en soit réduit à traiter de conspirateurs tous les gens de bien, à quelque condition qu'ils appartiennent. Il se fera empereur pour nous punir. Ah ! dûtil se faire empereur, soyons honnêtes; ne" cachons, pas nos dédains pour un despotisme sans gloire, nos sympathies pour le malheur. Soupirons du moins en faveur de la justice et de la liberté. Qui soupire conspire, dirat-on. Oui, c'est la façon de conspirer en usage parmi les honnêtes gens. C'est la plus redoutable; elle brise les sceptres de fer et se rit des épées des soldats. Conspirons ”

“ Ici le sénat et le corps législatif ne sont, comme les minisrtrès, que des instruments passifs dans la main du président.
ART. 5.
Le président de la République est responsable devant le" peuple français, auquel il a toujours; droit de faire appel.
On ne s'est jamais joué avec plus d'impudence des mots et des idées. Responsable devant le peuple! Voilà une singulière responsabilité, et, en vérité, peu gênante .Quand et comment le peuple exercera-t-il ses jugements? Le président peut seul en appeler au peuple, et personne ne peut mettre le président en accusation. ”

“ Apprends que les peuples asservis ont parfois des. ruses d'esclave. Quand ils ne dorment pas, ils font semblant de dormir. Le maître, à son tour, s'endort, et c'est à ce moment que les peuples se lèvent. ”

“ Mon coeur se soulève de dégoût et mes cheveux se hérissent d'horreur; quand je considère que ce sont là les gens qui sont nos maîtres et qui se disent nos sauveurs ; Les voilà, lés familiers, les favoris, les con-
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fidents, les complices , les compagnons du jour et les compagnons de la nuit, les derniers des hommes et les premiers dans l'État ; plus puissants que les lois; plus puissants que les juges, plus puissants que le sénat ; tenant dans leurs mains sanglantes nos libertés, et, à la merci de leurs appétits, nos trésors et nos femmes. ”

“ Elle a réjoui le riche et attendri le pauvre. Je ne me tairai pas. Non, pas même devantTurne du 20 décembre. Je ne suis pas de ceux qui croient que le peuple, quand il parle, ne rend que des oracles, et que tout devient légitime, du moment que le
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peuple applaudit. Mais encore est-il vrai, est-il bien vrai que le peuple ait souhaité, approuvé' et solennellement ratifié l'usurpation de Bonaparte et ses lamentables suites ? Est-il vrai qu'il se soit volontairement associé au renversement des lois et librement jeté dans les bras d'un parjure? Dans ses bras ! ”

“ En vérité, y a-t-il quelqu'un, même aux Tuileries, qui puisse croire pareille chose?
Entrons pourtant, dans cette; illusion : Bonaparte; meurt ; il meurt tragiquement ou naturellement, peu importe. Le voilà mort, le voilà enterré ; Dieu aie pitié de son âme ! Malgré cela, le ministère est si uni, le sénat si influent, les généraux sont;si dociles, les soldats si confiants dans le patriotisme des chefs; que la France restè calme et immobile. Aucun parti ne s'agite. Personne ne trouve l'occasion bonne de respirer un peu plus librement. ”

“ Mais au 20 décembre, ce chef s'était lui-même imposé à l'armée. Cette fois , qui lui en imposera un ? Nous avons une demidouzaine de Bonaparte entre lesquels je vous donné le choix pour une épingle. Vont-ils se diviser? aurons-nous plusieurs prétendants? Y- aurà-t-il l'armée de Lucien et l'armée de Jérôme, l'armée du Nord et l'armée du Midi ? Pourquoi non? Et le ministère, et le sénat
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seront-ils d'accord? Vous le voyez, je laisse le pays immobile et tremblant comme au 2 et au 20 décembre ; et si l'anarchie ne vient pas d'en bas, elle éclate en haut. ”