L. V. R.

“ Oui, une race sacrée, source de toute autorité, comme Dieu est la source de toute morale, est à la fois le gage du bon ordre et le sceau d'une législation libérale. C'est lorsque le Prince est identifié au trône , qu'il n'en peut être dépouillé, que ses droits ne sont ni incertains ni conditionnels ; qu'il n'aura ni l'envie ni le besoin d'étendre ses attributions ou d'abuser de son pouvoir ”

“ Quand on sera un peu moins attaché aux mots, et un peu plus attentif aux choses, on cherchera dans la liberté ce qu'elle a, non de spéculatif, mais de réel ; ce ne sera pas le Roi des Français, comme ils l'appellent, qui recevra de quelques électeurs un acte rempli d'inconséquences et de contradictions, mais le Roi de France et de Navarre, qui, de concert avec les bons français, stipulera pour leur bonheur. ”

“ Mais allons un peu plus loin, et voyons ce qu'ils entendent par leur noblesse. La seule dont on se soit formée quelque idée jusqu'à ce jour, s'acquiert par des services militaires et des preuves de dévouement au roi ; elle fait partie essentielle de l'institution monarchique et de la cour du monarque. Vouloir que la leur lui soit étrangère, c'est l'anéantir. ”

“ Il est démontré pour tous ceux qui réfléchissent, qu'une haute chambre doit être essentiellement indépendante et à l'abri, autant que faire se peut, de l'influence des hommes et de leurs passions. Or, le seul moyen' d'atteindre ce but est de ne pas faire' une spéculation des places de sénateur, et de n'y nommer que des hommes puissans, dont la fortune soit une garantie à la fois contre la corruption du pouvoir et contre la séduction des théories dangereuses. ”

“ Demandez à ces pointilleux législateurs, à quelles conditions leur maître a pris et possédé ce sceptre, qu'ils ne disputent que depuis qu'il est tombé de ses mains ? Prosternés , le visage contre terre , devant l'usurpateur , ne se relèvent-ils que pour insulter au Prince à qui ils doivent de se dresser sur leurs pieds, et de reprendre une attitude humaine ? Mais c'est envain que les prêtres d'un imposteur, voudroient dicter des lois au véritable Monarque. Un Bourbon qui ressaisit ses droits, n'est pas le successeur de Buonaparte. ”

“ Une police dirigée contre les malfaiteurs et les brigands, plutôt que contre les gens de bien et les mécontents, est le premier gage à donner de la liberté individuelle. Une bonne loi sur la presse, est le seul moyen d'en prévenir la licence. ”

“ A l'égard des inscriptions au grand-livre de la dette publique, il appartient aux sénateurs, moins qu'à personne, de contribuer à aggraver la charge de l'état. Tous les efforts de l'administration tendent nécessairement à l'amortissement de cette dette, et lorsqu'il se trouve une partie de l'avoir disponible , ce seroit une inconséquence et une sorte de tromperie de ne pas l'anéantir. Le sénat, responsable de la misère publique, ne peut donner l'exemple de l'infidélité. ”

“ Il importe, pour déterminer le sens des mots honneur,et gloire, pour l'intérêt des braves et la définition du vrai courage, de prouver que Buonaparte n'eut jamais cette vaillance chevaleresque et franche, qui ne craint que la honte et se rit de la mort, cette valeur française, dont il a tant abusé et derrière laquelle il s'est tant de fois retranché. ”

“ Consentir n'est dans les attributions que d'un trèspetit nombre ; se soumettre est du devoir de tous.
Vous me direz peut-être, mon cher ami, que je m'avise un peu tard d'être conséquent, et que ce n'est pas la peine de se refuser une contradiction de plus, lorsqu'il est à présumer que ce sera la dernière. Je passe condamnation sur cet article, car je suis de bonne foi ; et c'est en cela que je crois l'emporter de beaucoup, non-seulement sur la plupart de mes collègues, mais encore sur presque tous les champions qui s'empressent d'embrasser aujourd'hui la cause gagnée. ”

“ La raison d'état, un danger pressant, le besoin momentané d'un pouvoir plus étendu, déchireront le contrat, sans que le peuple ait le droit bu la faculté de s'en plaindre , puisque cette infraction sera dans son intérêt. ”

“ Dieu sait encore tout ce qu'il en coûtoit à mon esprit naturellement paresseux et à ma conscience naturellement délicate, pour tirer ces mille écus de l'apathique avarice de nos concitoyens, peu enclins à la chicane et de moeurs tout-à-fait grossières. ”

“ J'invite ceux de mes collègues à qui la prétention d'éclairer et de redresser le inonde, a fait faire tant de faux pas, à m'imiter , et à ne pas affronter la bonté des regards de nos princes. Je me féliciterois, tout le reste de ma vie, d'avoir pu leur inspirer le goût de la retraite, ce seroit pour moi une consolation et une sorte d'expiation. Je parle de ceux qui n'ont que des erreurs à se reprocher, et qui n'ont pas encore perdu toute dignité ”

“ Avant de finir cette longue lettre, il me refte à répondre à une objection que j'entends souvent faire autour de moi, sur la nécessité de ménager les partisans de Buonaparte.
Buonapatte n'a point de partisans : c'est encore une des erreurs dans lesquelles la multitude est entraînée par le sens équivoque des mots, et par les apparences. Personne, à moins qu'il ne soit fou , ne peut se dire le partisan du désordre , de la tyrannie et de la guerre perpétuelle. ”

“ On y verra siéger des enfants étrangers au monde et aux affaires, qui n'auront rien appris , parce qu'ils sauront que cette fortune leur est acquise au berceau, et qui, dans un pays tel que le nôtre, où la frivolité et la mode règlent les opinions et les habitudes, feront ou laisseront faire tout le, mal que les influences extérieures ou les troubles intérieurs auront intérêt de suggérer. ”

“ Plusieurs des membres du sénat ont certainement des titres incontestables aux premiers choix Les maréchaux et officiers généraux qui y représentent les braves, les ministres qui ont l' expérience des affaires, les citoyens qui, comme Barthelemi, sont environnés d'une confiance universelle, forment naturellement la pierre angulaire de l'édifice. D'autres resteront encore, comme les pièces d'une masure dont on veut tirer parti, par la seule raison qu'elles s'y trouvent. Mais-ceux; qui ne peu vent y. rester avec dignité, exigeront-ils qu'on les y souffre ? ”

“ Vous verrez qu'à la fin, ce fou de Buonaparte compromettra Monseigneur.
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Ceux qu'on prend pour des partisans de l'usurpateur , ne sont que des agens qui craignent de perdre leurs emplois lucratifs ou leurs distinctions honorifiques. L'intérêt, la vanité, l'ambition et les autres vices , sont tout ce qui reste d'alliés à celui qui les fomenta tous. Interrogez le mécontent qui paroît regretter le plus le régime du Corse, il songe, non pas à son héros, mais à la place qu'il en espéroit, aux trésors qu'il devoit recueillir , à l'autorité qu'il auroit exercée. ”

“ Mais ici, quelle différence ! C'est en son privé nom qu'il s'agit de protester contre une longue tyrannie qui exista par nous , en nous et pour nous. N'avons-nous pas reçu tous le prix de notre dévouement ? Navons-nous pas mis à sa merci le sang et l'or de toutes les familles ? Quel Sénatus-consulte avons-nous refusé , soit pour envahir les biens des Français et des étrangers, soit ponr violenter la conscience des juges et
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des jurés, soit pour gorger le monstre de pouvoir et de richesse,soit pour proscrire l'innocence et engloutir les générations? ”

“ Dans le premier cas, les propriétaires existent , et leurs biens simplement séquestrés, ne peuvent être considérés comme acquis. Le sénat consacre lui-même ce principe, en déclarant par l'art. 17, que la peine de confiscation est abolie. Seroit-ce en reconnoissant l'iniquité de cette loi barbare , qu'il conviendroit d'en faire une dernière et odieuse application ? Cette contradiction est la septième que nous ayons déjà signalée dans la constitution, et je croirois, en signant une adhésion au dix-septième article, protester nettement contre le sixième. ”

“ Je voyois ces hommes sans éducation , recherchés partout, et je trouvois chez la dame du lieu, quelques jeunes étourdis et un abbé prétentieux, qui, sans avoir mon mérite , vivoient en seigneurs, me regardoient à peine, et dépensoient en un jour, plus que je ne gagnois dans un mois. ”

“ La division des pouvoirs et la reconnoissance des immunités des communes, sont la base naturelle de ce grand oeuvre. Quant aux constitutions, je les abandonne aux faiseurs de systèmes, ainsi que les codes. Je n'ai jamais été l'admirateur de cette législation stationnaire et absolue, qui semble dire : « vous n'acquérerez plus de » nouvelles idées, vous n'aurez demain que les » besoins d'aujourd'hui. » Si un code est le recueil de toutes les lois, pourquoi en fait-on tous ”

“ Le maintien des commissions du sénat, qui ont si bien veillé jusqu'à ce jour à .ces libertés, a l'air d'une mauvaise plaisanterie , lorsqu'il est notoire que pas une pensée, pas un captif n'a dû le jour à leur ministère. ”

“ Si, au contraire, cet acte émane du Roi luimême ; s'il a posé de sa propre main des bornes à son autorité , après avoir traça l'enceinte qu'il juge suffisante à son plein exercice ; s'il a obtenu l'assentiment, et non reçu le joug du peuple qu'il gouverne ”

“ Je ne verrois donc pas moins d'indécence à m'emparer des capitaux de rente que des biens d'émigrés non vendus. J'ignore si dans la dotation du sénat, il se trouve quelque portion de l'ancien domaine. Le roi est bien le maître de l'abandonner à ses loyaux sujets j mais je ne suppose pas que Buonaparte, encore plus avide que libéral, ait laissé échapper aucune aliénation des anciens domaines de la couronne, et ce n'est pas sur ce point que se sont dirigées les spéculations de la compagnie. Il n'y a pas un seul de ses membres qui ne ”

“ Mais voici que tout-à-coup il se passe des choses tellement extraordinares que nous ne savons plus où nous en sommes. Ce conquérant de l'Europe, pour qui la renommée n'avoit pas assez de voix, n'a plus ni commerce , ni agriculture, ni finances ”

“ C'est donc une nouvelle prétention , une, nouvelle, institution qu'on annonce; et d'anciens sans-culottes, devenus gentils hommes, trouvent qu'ils ne sont pas encore assez tirés de pair avec leurs concitoyens ”