Guerre perpétuelle

“ Cela vous étonne, lui dis-je; mais aujourd’hui, chez nous, personne ne croit plus à la possibilité de la guerre. Dans les livres, dans les journaux, à la tribune, les armées permanentes sont l’objet des plus vives attaques. ”

“ Ce que mes ennemis appellent la paix générale, c'est ma destruction. Ce que j'appelle la paix, c'est seulement le désarmement de mes ennemis : ne suis-je pas plus modéré qu'eux ? Cette accusation d'être passionné pour la guerre est absurde à mon égard ”

“ Oui, nous l'aurons un jour la revanche, ô Germains, Mais elle sera noble et digne de la France, Qui ne veut pas de honte et de souillure aux mains, A sa suite le deuil, les larmes, la souffrance.
Vous dites : c'est la guerre, oui, guerre de bandits, La guerre du vautour en quête d'une proie, Du mauvais et du traître, et de ces rois maudits, Les plus cruels fléaux que le ciel nous envoie.
C'est votre guerre à vous, Allemands généreux, Qui toujours vingt contre un engagez les batailles,
Et savez triompher d'ennemis valeureux, En cachant vos exploits derrière les murailles. ”

“ Maintenant, nous, Français, devant nos affections, notre honneur, notre patrie dont nous sommes les protecteurs, faisons face à l'ennemi, qui nous apporte la honte, la ruine et le deuil. Combattons cette invasion sans droit, puisque l'objet de la déclaration de guerre de notre ennemi est atteint. ”

“ Où l’on trouvera la révélation d’une cause secrète et profonde qui bien souvent précipite les empires contre les empires et prépare la ruine des vainqueurs et des vaincus, et où le sage lecteur (s’il en est, ce dont je doute) méditera cette forte parole : « La guerre est une affaire. » ”

“ La guerre, déclarée d'abord contre une seule Puissance, s'étend comme un incendie à travers les États poussés contre nous par l'ambition , la peur et la haine. Au bout d'une année, il faut à la fois résister aux Prussiens, aux Autrichiens, aux Bataves, aux Anglais, aux Piémontais, aux Espagnols. ”

“ Personne n'ignore la guerre barbare qui suivit ces prodiges : des chrétiens tournant contre eux-mêmes leurs armes scélérates, des hommes du même sang brisant les liens les plus puissants pour se déchirer. Voici la dévastation des provinces, les luttes des rois, la fureur de la guerre, la division de l'empire, qui ébranlent sur sa base le monde misérablement assailli de continuelles terreurs. ”

“ Conquêtes sans cause et sans but, génies funestes, gloires détestables, invasions dévastatrices, sols fatigués par des luttes incessantes, et campagnes desolées par le fer, par le feu, par la rapine, par les exactions de toutes sortes. Universelle rage et rivalité d'entretuerie et de destructions, immenses lamentations répondant partout à d'immenses clameurs de guerre et de carnage. ”

“ Cette guerre, poursuivie pendant de longs mois, avec un acharnement terrible, par des armées nombreuses, merveilleusement disciplinées et pourvues d’engins déjà meurtriers, avait durement secoué le vieux monde. ”

“ Cessez donc une guerre qui n'a plus de raison d'être ; épargnez le sang de votre peuple ainsi que celui des nôtres ; voyez dans quelle désolation vous jetez les familles des deux pays, dont les populations ont tout à perdre et rien à gagner, à cette misérable guerre, qui n'est plus de notre époque et dont l'on ne veut pas. ”

“ Les uns, pleins de foi dans la puissance du réveil des peuples, condamnent la pensée d'une revanche par les armes. La seule guerre qu'ils prêchent encore, est la guerre à mort aux despotes et aux tyrans. ”

“ Tout : les hommes, les choses plus que les hommes, la victoire plus que les choses. Nos frontières brisées, nos troupes écrasées sous une avalanche de fer et de feu, nos généraux décimés, nos armées prisonnières ou cernées à Metz et à Paris dans un cercle d'acier, nos provinces piétinées, violées, ensanglantées, ravagées par un ennemi qui, faisant reculer la civilisation de bien des siècles, pratiquait la guerre à la manière des Barbares. ”

“ Mais ces menaces-là sont vaines et devant l’union serrée, étroite de toute la nation qui a compris la grandeur du péril et qui est résolue à faire la guerre jusqu’au bout, c’est-à-dire jusqu’à la destruction de son féroce adversaire, toute crainte doit disparaître. ”

“ Une guerre déclarée et commencée avec une imprudence puérile, comme le dit un journal, dans le même numéro où il brûle tant d'encens devant l'impératrice,—sans penser que mener un peuple à une guerre terrible, sans préparatifs, sans alliances, c'est-à-dire à la ruine et à l'humiliation, etc.,—est à peu près un des plus grands crimes qui se puissent commettre,—cette guerre imprudente, folle, criminelle,—conduite au hasard, sans plan, sans vigueur, sans enthousiasme, sans discipline, sans commandement et sans obéissance. ”

“ « il faut partir, » nous partons ; quand le cri de guerre nous appelle, nous n’avons pas à réfléchir si l’ennemi brûlera nos palais, enlèvera nos trésors, ruinera nos jardins, déchirera nos beaux vêtements, s’emparera de nos champs ; nous volons au combat sans regarder en arrière. ”

“ D’un côté la guerre franche, morale, féconde, guerre qui honore la défaite autant que la victoire, et fait vivre ensemble, comme des frères, les vainqueurs et les vaincus ; de l’autre la guerre perfide et stérile, qui dégénère en sauvagerie et brigandage, et rend les haines de peuple à peuple irréconciliables. ”

“ En un mot, cette guerre qui commence est-elle fatalement condamnée par son principe, par son objet, par tous les fermens qu’elle échauffe, par toutes les considérations d’équilibre qu’elle soulève, à devenir une guerre révolutionnaire et européenne ? ”

“ Qui a vu l'oeil lutter avec la main, le ventre avec le pied, et cependant toutes les infamies des gentils sont imitées, égalées, surpassées par nous ! Que de tempêtes, que de furies, que de traités rompus, que de carnages ont étalé à nos yeux ces dernières années ! Nous ne laissons échapper aucune occasion de guerre. ”

“ Cette guerre d'extermination serait un péché mortel, un sacrilège sans nom si elle ne brisait les liens du génie de notre continent. Si nous sommes forcés d'être vainqueurs de l'ennemi agonisant, au milieu de décombres, cette guerre sera pour nos descendants une épouvante et un héritage gros de menaces. ”

“ Ainsi, Messieurs, la guerre serait l'éternelle destinée des nations; et, de vengeances en vengeances, de représailles en représailles, l'extermination de tous les peuples, sous les coups d'un seul, serait l'unique dénouement du drame sanglant de l'histoire. ”

“ Là-bas, les bandes, l’atrocité des attentats et de la répression, les villes inquiètes, les campagnes mornes, comme opprimées par un destin ennemi, mais aussi les passions fortes, la foi, l’enthousiasme national, la guerre moins funeste aux nations que la lente pourriture, des hommes rudes, prompts à donner la mort, mais résignés à l’accepter. ”

“ Aux attaques partielles, qui épuisaient les efforts des siècles passés, a succédé une guerre générale contre toutes les vérités qui dominent et régissent les régions inférieures où s'exerce l'expérimentation des sens. ”

“ Pour nous, ce sera une des plus belles pages de notre histoire que la guerre obscure et meurtrière menée pendant vingt-cinq ans par la France contre des bandes redoutables, des ennemis puissamment armés, tous marchands de chair humaine, retranchés dans leurs repaires de sables, insaisissables dans leurs déserts inexplorés, terribles de perfidie, de cruauté et de fanatisme. ”

“ Pour nous, sans espérer follement anéantir la guerre, nous la tenons en suspens, par une sorte d'équilibre, et en inspirant aux nations une crainte mutuelle, nous les réduisons à une paix armée, qui satisfait leur vanité et trompe leur énergie. ”

“ Chose étrange, à la veille même des hostilités, nous nous en souvenons, il s’était élevé une polémique sur la question de savoir si l’on pourrait vivre aux dépens de l’ennemi dans une marche en avant, et on en venait naïvement à conclure qu’il était juste, humain, d’épargner aux populations ces duretés de la guerre. ”

“ Un peuple devientil, malgré toutes précautions, trop vivace, trop frondeur? Le palliatif est simple, on l'enrégimente, on déclare en son nom la guerre.
Rien, non, rien ne stupéfie comme la gloire militaire, cette bêtise monstrueuse, ce fléau contagieux. ”

“ Pour ma part, je la cherche en vain. On me dit que la guerre sanglante passe pour convenable, ou du moins inévitable, à certains moments, dans le monde civilisé. La guerre sourde au contraire serait condamnable. ”

“ Enfin, ma plus grande objection contre ces grands armements, c'est qu'ils tendent à exciter de dangereuses animosités entre les peuples, à perpétuer la crainte, la haine, le soupçon, passions qui, un jour ou l'autre, cherchent instinctivement leur satisfaction dans la guerre. ”

“ Mais cela ne l'empêche pas de protester, chaque fois que la circonstance le permet, contre la guerre, toujours homicide même du côté où se déclare la victoire, contre la guerre, ce duel stupide et sanglant des peuples entre eux, contre la guerre, qui est souvent le commencement de la décadence des empires. ”

“ Malheureusement, si, au sein d’une de ces oppositions, l’un des extrêmes prononcés, irais négatifs, devient, par suite d’une circonstance ou d’une transformation quelconque, l’ennemi déclaré, agressif et actif de l’extrême opposé, vous substituez la guerre à la balance des forces. ”

“ On appelle guerre dans les formes celle où les puissances belligérantes sont censées remplir l’une envers l’autre les conditions qui assurent la loyauté du combat, l’efficacité de la victoire, par conséquent, la légitimité et l’irrévocabilité de l’incorporation. ”

“ De cette sorte, nous ne sommes pas sûrs, vous et moi, d'échapper à cette triste condition de la guerre. Ne pouvons-nous pas, au premier combat où nous nous trouverons en présence des armées ennemies, tomber entre leurs mains et nous voir assujettis aux traitements les plus indignes ? ”

“ Ses collègues ricanaient quand il essayait de démontrer comment l'investissement d'une capitale rompt l'unité nationale, coupe le pays en deux, — la plus redoutable éventualité d'une guerre défensive!
« Vous livrez le territoire, les routes, le recrutement à l'ennemi; vous concentrez la force au cœur; vous livrez les membres. Une nation devrait être comme le polype, vulnérable et ressuscitable partout; vous faites le contraire; vous dites à l'ennemi : « Frappez ici, la nation sera morte ! » ”

“ On peut naturellement supposer que cette classe de mécontens, ruinés par la paix, allaient répandre partout des semences de rancune contre votre pays, et presser leurs concitoyens de demander une guerre qui leur rendrait l'emploi qui les avait fait vivre si longtemps. On pouvait naturellement attendre cela d'un peuple fier du succès de ses armes, et qui, pendant près de vingt ans, avait été dans une fièvre continuelle d'agitation-et de mouvement, fièvre laquelle vous savez si bien s'empare d'une nation en guerre. ”

“ Ce n'est point, de notre part, une guerre d'ambition et de conquêtes, une guerre de pillage qui, comme autrefois, n'avait point de but autre que la folie de domination d'un souverain gonflé d'orgueil.
Aujourd'hui la guerre que nous soutenons est une œuvre de si grande beauté qu'elle justifie tous les sacrifices. ”

“ La guerre ou le désarmement, tout de suite.
C'est le cri universel.
Tous ne jettent pas ce cri avec le même accent.
On y sent des désirs différents et des espérances diverses.
Les ennemis de la Dynastie, qui craignent que la guerre ne grandisse l'Empire, le prononcent hypocritement pour qu'on désarme, non après la victoire, mais avant la bataille. ”

“ Et que cette bêtise et que cette bassesse, d'en bas en haut, de haut en bas, monte et descende,
Comme le pus entre l'os et la plaie.
Les auteurs responsables de cette guerre?
Les atrocités de cette guerre?
L'ennemi n'est pas plus coupable que nous; est-il plus innocent que nous? cela se peut; mais tous
On est des êtres malfaisants et asservis;
Une seule noblesse est permise,
Savoir qu'on est mauvais et s'efforcer vers le mieux. Les âmes closes à tout rayon de sincérité,
C'est, dans mon cœur, la grande horreur de cette guerre ”

“ Celui d’entre eux qui envisagerait sans frémir les calamités d’une guerre universelle, engagée entre des millions d’hommes armés de formidables moyens de destruction, aurait un terrible compte à rendre à ses contemporains et à la postérité. ”

“ C'est triste, la guerre, mais elle est belle aussi, surtout quand elle a pour but de chasser l'envahisseur.
Détestez de toute la force de votre petit cœur les empereurs, les Guillaumes, qui n'hésitent pas à faire tuer les hommes, par simple ambition ; mais ne haïssez pas les Allemands qui, autant que nous, ont horreur de la guerre. Apprenez aussi à aimer la République, qui ne fait la guerre que pour se défendre.
J'ai vu Baptistin conduire son cheval, qui portait les obus à Paul qui pointait les canons. Tous deux travaillaient à lancer ces pluies de mitraille qui tuent tant d'hommes. ”

“ Combien toute longue guerre qui ne peut pas être menée ouvertement rend perfide, rusé et mauvais ! Combien toute longue crainte rend personnel, et aussi toute longue attention accordée à l’ennemi, à l’ennemi possible ! ”

“ Vous dites vouloir la paix, parce que durant quelque temps étant le plus fort, vous croyez être la force même pour commander la pais à votre volonté ! Blasphémateurs en démence! La vérité dite par un seul mortel suffit pour disperser au vent toute votre force mensongère et usurpatrice. Vous avez beau commander la paix à vos lances, à vos canons, à vos chassepots, si, moi, comme représentant de la vérité divine, je vous annonce la guerre, vous aurez la guerre, une éternelle guerre qui ne cessera jamais, une guerre qui dévorera votre dernier homme et votre dernier écu. ”

“ Jestinées des empires et ceux qui veulent la guerre a outrance, devraient venir dans ces lieux où s'étalent, avec toutes les blessures imaginables, les souffrances physiques et les souffraces morales. ”

“ Plus les intérêts opposés sont importants, plus la volonté de résistance sera opiniâtre ; plus la puissance des groupes belligérants est grande, plus la lutte sera acharnée, sanglante, cruelle. Le sentiment qui, en temps de paix, nous remplit d'une légitime horreur, devient en temps de guerre une nécessité de tous les jours: l'écrasement de l'ennemi par instinct de conservation personnelle. ”

“ À mesure cependant que cette lutte se prolonge, il y a un sentiment qui grandit dans tous les cœurs ; on se demande où est le terme d’une telle guerre, pourquoi on combat encore, ce que signifient ces effroyables effusions de sang humain et ces exterminations qui dépassent toute mesure. ”