Charles de Mazade

“ Exclure l’Autriche est une impossibilité, ce serait mettre huit millions d’Allemands hors de l’Allemagne ; la laisser entrer avec toutes ses forces dans la sphère du corps germanique deviendrait un redoutable danger, ce serait livrer l’Allemagne à une puissance dont le nerf principal n’est pas allemand, qui serait plutôt slave. Et c’est ainsi que le peuple germanique retombe périodiquement du haut de ses tentatives d’organisation dans un état où l’Autriche paralyse son essor national, et pèse sur lui de tout le poids d’intérêts qui ne sont pas allemands. ”

“ Sans doute l’Allemagne est libre de ne consulter qu’elle-même, et elle peut aller bien au-delà des devoirs que lui trace son pacte fédéral ; mais alors ce n’est plus pour remplir ses obligations qu’elle agit, c’est pour soutenir par les armes une politique qui est l’œuvre d’une autre puissance. Elle ne se défend plus, elle se jette délibérément dans une mêlée pour venir en aide non à un membre de la confédération, mais à une puissance européenne dont elle adopte la cause et les intérêts. ”

“ Ce ne sont donc ni les traditions ni les obligations fédérales qui font de la cause de l’Autriche la cause de l’Allemagne, et, à un point de vue plus élevé, l’identité des intérêts et des politiques est moins réelle encore.
Quand on considère ce grand pays de l’Allemagne, avec lequel la France n’a certes nulle envie d’être en querelle, même pour le Rhin, un fait frappant se révèle aussitôt. Dans cet espace qui s’étend entre l’Europe méridionale et la Russie, entre la mer à l’occident et les contrées danubiennes à l’orient, il y a pour ainsi dire deux êtres, deux forces, deux systèmes. ”

“ Ces victoires d’autrefois, qui n’eurent qu’un temps, nous les avons payées assez chèrement par les revers qu’on se plaît à nous rappeler, et nous les payons plus chèrement encore peut-être par ces défiances qui accompagnent chaque mouvement de la France. La politique française ne peut songer aujourd’hui à marcher en conquérante au-delà des Alpes, et dès lors la question italienne redevient une de ces questions dont l’Allemagne, comme puissance européenne, a le droit et le devoir de s’occuper, mais qui ne sont une atteinte ni à sa grandeur ni à son existence nationale. ”

“ C’est la politique et l’habileté de l’Autriche, on le sait, de se représenter comme la gardienne de l’ordre conservateur des sociétés, d’affecter sans cesse d’identifier avec ses intérêts toutes les causes dignes de respect, la paix intérieure, la sécurité des gouvernemens, l’intégrité de la puissance religieuse, de confondre sous ce même nom de révolutionnaires ceux qui nourrissent les sentimens les plus légitimes d’indépendance et les factieux qui portent partout leurs humeurs perturbatrices. ”

“ Il y a une Allemagne divisée par les démarcations politiques et unie par le patriotisme, une Allemagne vivant de sa vie propre, ayant ses intérêts, ses aspirations, sa langue, sa religion, forte d’un sentiment national qui est partout sans doute, chez les petits comme chez les grands, mais qui trouve en quelque sorte sa personnification dans la Prusse nouvelle. À côté est un empire, puissant certainement, mais mal lié et composé de races diverses, ayant des intérêts en Allemagne, cela est clair, mais ayant des intérêts plus grands encore hors de l’Allemagne. ”

“ Vivant avec ses traditions féodales et impériales, elle se croyait intéressée à combattre un progrès qui pour elle n’était que la révolution, et c’est ce qu’elle fit en embarrassant, autant qu’elle put la création des assemblées d’états dans chaque pays. Ce serait une histoire instructive que celle de la confédération germanique dans ces premiers temps. Qu’on observe bien que le pacte fédéral primitif, en créant la force défensive de l’Allemagne, n’avait d’autre objet que de l’appliquer à la garantie de la sûreté extérieure, de l’indépendance de la confédération. ”

“ C’est la situation réelle de l’Italie. Depuis quarante ans, qu’a gagné l’Autriche dans la Lombardo-Vénétie ? Elle sent son pouvoir moins assis et elle est moins sûre du lendemain que le premier jour. Dans les autres parties de l’empire, en Moravie, en Bohême, en Silésie et même en Hongrie, il y a un certain mélange de races diverses qui ont besoin en quelque sorte d’un médiateur, et c’est ce qui fait la force en même temps que la raison d’être de la puissance autrichienne. ”

“ Le grand-duc est parti pour Vienne, et depuis ce moment, nous n’avons pas entendu dire que le désordre ait envahi la Toscane, que la démagogie gouverne Florence, où un commissaire piémontais a la direction des affaires pendant la guerre, sans que cela engage en rien l’avenir : d’où il suit qu’on peut être partisan de l’indépendance italienne et n’être pas un démagogue, que tous ceux que l’Autriche appelle des révolutionnaires, et qui le sont effectivement contre la domination impériale, ne le sont pas essentiellement contre tous les intérêts conservateurs des sociétés. ”

“ C’est ainsi que les partisans de l’Autriche demandent sérieusement si on donnera la Corse, Malte et même les Iles-Ioniennes à l’Italie, parce qu’on parle la langue italienne dans ces pays, et si l’Europe entière devra se réorganiser d’après ces idées. La question est plus simple heureusement, et on oublie que la politique n’est pas la philosophie. Il y a évidemment des assimilations ou des agrégations que les traités commencent par former peut-être, que le temps consacre, et qui finissent par entrer dans les plans de l’ordre général. ”

“ Là où un vif et universel instinct de nationalité rencontre à chaque pas une domination étrangère, la lutte est inévitable et permanente. C’est la fatalité des traités de créer souvent de ces contradictions violentes entre la nature des choses et le droit public. Il y a douze ans que Rossi écrivait de Rome, où il représentait la France : « A moins qu’on ne prétende exterminer l’Italie et en faire une terre d’ilotes, il faut bien se résigner à ce qu’un avenir plus ou moins lointain révèle ce qui est dans son sein. » ”

“ La situation de l’Autriche au-delà des Alpes pouvait se caractériser par trois ordres de faits : par sa politique générale dans la péninsule, par ses relations troublées avec le Piémont, par son administration particulière en Lombardie. On sait aujourd’hui ce qu’a été la politique de la cour de Vienne en Italie pendant plus de quarante ans. Depuis 1815, l’Autriche n’a cessé un moment de chercher à envelopper et à dominer la péninsule par des interventions, par des occupations militaires, par des alliances constituant à son profit une véritable suprématie. ”

“ L’Angleterre devait s’inquiéter la première en voyant surgir ce différend entre l’Autriche et la France pour une cause qui a plus d’une fois excité les sympathies de la nation anglaise, mais qu’elle ne voulait soutenir que dans la limite des traités. La difficulté était de saisir cette terrible question, de préciser le débat et d’engager une négociation au milieu des armemens, qui prenaient déjà des proportions menaçantes, même avant l’intervention de la diplomatie. C’est à ces nécessités diverses que répondait la mission de lord Cowley à Vienne. ”

“ Par des règlemens sévères sur la presse, par la surveillance organisée, dans les universités, par la constitution d’une commission de la diète, chargée d’une police générale, l’Autriche créait cette force de compression qu’elle voulait pour agir dans tous les états allemands. Elle faisait de la diète un pouvoir souverain, au point de vue intérieur comme au point de vue extérieur, en se réservant à elle-même la direction de la diète, sauf à partager cette direction avec la Prusse, C’est la clé de l’histoire, intérieure de la confédération depuis près d’un demi-siècle. ”

“ Pour l’Autriche au contraire, c’était inévitablement un échec partiel, une retraite obligée de sa politique devant les nécessités européennes. La cour de Vienne voyait bien que, dans cette délibération près de s’ouvrir, elle n’obtiendrait pas et ne pouvait obtenir l’appui de l’Angleterre pour maintenir des traités qui assuraient sa prépondérance en Italie, pour réduire au silence le Piémont libéral. Considérez un autre fait : depuis longtemps, la domination impériale au-delà des Alpes se sent atteinte, diminuée dans son prestige ; ce n’est point par des moyens moraux qu’elle peut se relever ”

“ Une chose est certaine au milieu des pressantes conjonctures qui nous entourent, c’est que cette question italienne, que tous les efforts doivent tendre à simplifier, et que l’Autriche seule a intérêt à compliquer, peut devenir un moyen de fortifier l’équilibre de l’Europe, au lieu de le mettre en péril. ”

“ L’Italie sera-t-elle indépendante et libre, ou restera-t-elle soumise à une domination envahissante qui ne s’est servie d’une légalité primitive et conventionnelle que pour s’étendre hors de toutes les limites du droit qui l’avait fondée, pour subordonner tout un système d’états à un intérêt de prépondérance étrangère et créer un foyer permanent de trouble ? ”

“ L’inquiétude du patriotisme a été le généreux principe du mouvement, elle n’en est pas restée l’unique élément. Le cabinet impérial trouve d’étranges et disparates auxiliaires dans l’aristocratie du midi de l’Allemagne, qui a de grandes possessions en Autriche, dans le radicalisme lui-même, qui a vu se rouvrir par une guerre universelle de nouvelles perspectives de bouleversement, dans une multitude d’intérêts d’industrie et de spéculation qui ont afflué depuis quelques années à Vienne, et qui se sont vus menacés. ”

“ D’un autre côté, les relations troublées et inquiétantes de la cour de tienne et du cabinet de Turin laissaient la porte toujours ouverte à des incidens qui pouvaient intéresser singulièrement la politique de la France. Enfin l’agitation de la Lombardie survenant au milieu de l’hostilité morale de l’Autriche et du Piémont était assurément une complication de plus. De ces divers ordres de faits naissait invinciblement la question italienne telle qu’elle se dévoilait à la fin de 1858 ; elle était partout. Qui l’avait créée ? La force des choses peut-être. ”

“ Cette différence entre les intérêts allemands et les intérêts autrichiens, ce n’est pas seulement en France qu’on peut la remarquer, on la sent aussi au-delà du Rhin. Il paraissait récemment à Berlin une brochure qui a pour titre l’Agitation allemande et les droits de la couronne de Hapsbourg. L’auteur recherche justement dans quelle mesure l’Allemagne est intéressée au maintien de la puissance autrichienne. Il demande ce que l’Autriche a fait pour l’Allemagne. Il la montre s’enrichissant, s’accroissant sans profit pour la patrie commune, et quelquefois à ses dépens. ”

“ En un mot, cette guerre qui commence est-elle fatalement condamnée par son principe, par son objet, par tous les fermens qu’elle échauffe, par toutes les considérations d’équilibre qu’elle soulève, à devenir une guerre révolutionnaire et européenne ? ”

“ L’expression de l’opinion publique est une force de plus pour la Prusse, et le gouvernement constitutionnel qui existe aujourd’hui à Berlin le prouve. Pour l’Autriche, la compression est un système et presque une nécessité de situation. Avec des races d’origine diverse, avec des populations de nationalité, de langue et d’esprit différens, l’Autriche a toujours à redouter la décomposition par la liberté, et la principale cause de cette situation, c’est l’Italie ”

“ Depuis près d’un demi-siècle, l’Autriche règne en Italie, mais sans pouvoir gouverner le pays autrement que comme un territoire conquis de la veille, — et pour défendre les plus riches provinces de son empire, elle dépense plus d’argent et d’hommes que ces provinces ne peuvent lui en donner en dix ans... ”

“ Tout indique d’ailleurs le caractère nouveau de ce mouvement : la prédominance de l’idée d’indépendance sur les utopies des sectes, l’intention arrêtée de ne point laisser cette grande entreprise s’égarer dans des diversions qui permettraient à l’Autriche de se montrer sous les couleurs d’une puissance essentiellement conservatrice. Que voit-on en effet jusqu’ici ? Les populations s’émeuvent, elles s’enrôlent, mais elles ne se révoltent pas, et s’il en était qui ne pussent pas se retenir d’elles-mêmes, il faudrait les aider à avoir ce bon sens. ”

“ Cette neutralité signifie évidemment que l’Angleterre est prête à intervenir et à peser de tout le poids de sa puissance le jour où la guerre tendrait à se déplacer et à s’agrandir, au moment surtout où la paix redeviendrait possible ; mais en même temps elle cache peut-être des sentimens de diverse nature que nous voudrions dire. ”

“ Rien de semblable n’existe en Italie. La seule population étrangère est celle des fonctionnaires et de l’armée, une population toujours considérée comme ennemie. L’Autriche a essayé de régner en Lombardie comme en Galicie par la division des classes, elle a opposé le peuple des campagnes à l’aristocratie et à la bourgeoisie ”

“ Ainsi dégagée de toutes les solidarités compromettantes, la question italienne devient, nous ne dirons pas certes facile à résoudre, mais simple et même pratique. Elle n’a plus du moins contre elle toutes les forces morales et conservatrices qui gouvernent le monde. ”

“ En est-il de même lorsque cette juxtaposition de races diverses n’est qu’une domination obligée de s’imposer sans cesse, lorsque l’incompatibilité entre un pouvoir étranger et un peuple tout entier ne fait chaque jour que s’accroître ? ”

“ Rien n’est plus dangereux, on le sait, que ces agitations, d’opinion, où les généreuses susceptibilités du patriotisme se mêlent aux excitations factices ou intéressées, qui se fondent sur des défiances insaisissables., et qui d’une guerre en Italie font aussitôt une guerre sur le Rhin. Ce qui émeut l’Allemagne, c’est évidemment la pensée dominante que la France obéit à un entraînement d’ambition, à une humeur renaissante de conquête, et que l’expédition, italienne, n ! ”