G. F. Avesani

“ Or je dis (et ce que je dis, Napoléon l'avait pensé, lorsqu'il posa la célèbre alternative) on devra toujours craindre un coup soudain tant que l'Autriche aura un pied en Italie, et bien plus encore si elle conserve non-seulement Vérone, mais tout le quadrilatère. L'idée d'une confédération n'y met pas une barrière et bien moins encore, si on rend la Toscane et Modène aux archiducs.
Cette idée d'une confédération que la brochure nous apprend être venue à la Prusse en 1848, avait été aussi, nous dit-elle, l'idée de lord Ponsomby, ambassadeur anglais à Vienne la même année. ”

“ Il est intéressant dans le moment actuel de relire la brochure : Napoléon III et l'Italie. On verra que l'empereur a accompli le programme de la Prusse au lieu du sien, dans lequel il donnait au Corps législatif les explications qu'on lui avait demandées, et il reconnaissait et annonçait à l'Europe l'insuffisance de tout autre moyen, et la nécessité de cette alternative : ou que l'Autriche commande en Italie jusqu'aux Alpes, ou que l'Italie soit libre jusqu'à l'Adriatique. ”

“ Le peuple devait applaudir le grand homme non plus seulement comme le plus grand parmi les souverains; mais aussi, ce qu'on n'aurait jamais cru, comme le plus grand parmi les généraux de l'époque, et comme le clément empereur de date récente, qui pardonne à l'orgueilleux empereur d'ancienne race, et lui fait grâce de la moitié de la peine. ”

“ Mais il ne trouvait pas un cas inattendu, puisqu'il fait observer peu après que, « pour servir l'indépendance italienne, il fit « la guerre contre le gré de l'Europe. » D'autre part, l'autre empereur, pour se justifier à son tour d'avoir fait la paix, se plaint de ce qu'après avoir compté d'abord sur l'aide de quelque allié, il a été finalement abandonné par tout le monde.
Napoléon a trouvé une autre excuse, vraiment imprévue; je dis imprévue par nous, non pas par lui. « Il fallait, dit-il, par« tout franchement se fortifier du concours de la révolution. » ”

“ Elle regrettait que le cabinet anglais, en 1848, « n'eût pas usé de sa grande et « légitime autorité pour empêcher le refus qui de Milan fut fait « à des propositions de l'Autriche portées directement à " Londres, c'est-à-dire : Indépendance pour la Lombardie, et « un gouvernement séparé pour la Vénétie, sous la seule ré« serve de la suzeraineté. » ( § I, page 11.)
La brochure faisait honneur à la Prusse du projet qui aujourd'hui se trouve ponctuellement exécuté par Napoléon, en s'arrêtant au Mincio. ”

“ Il paraît que le champ est encore ouvert a des considérations ultérieures en ce qui touche la Toscane et les duchés qui ont pu s'insurger ou plutôt poursuivre leur insurrection après la paix. Il y a en outre en leur faveur la promesse d'une des parties signataires de la paix de ne pas les forcer par les armes à se replacer sous le joug. ”

“ Et que se propose-t-il de faire pour l'Italie ?...Une intervention peut conduire a l'émancipation, mais d'autre part elle peut ne conduire aussi qu'à un agrandissement du Piémont, et à un autre traité de Campo-Formio ou à une nouvelle expédition de Rome. Parmi ces hypothèses quelle est celle qu'a choisie le gouvernement?.... N'avons-nous pas
11 le droit de craindre que le seul objet de celte expédition soit de gagner un peu de celte gloire avec laquelle le peuple a la faiblesse de se consoler de la perte de ses libertés ? ”

“ Le gouvernement, disait-il, ne doit pas entreprendre la guerre seulement pour donner à ses diplomates et a ses ministres l'occasion de vanter sa modération. Le congrès ayant avorté, le gouvernement a-t-il franchement avoué ses intentions en prenant une attitude digne?.... ”

“ Nous « n'avons aucune hostilité contre l'Autriche. L'Italie est le seul « motif de difficulté qui puisse exister entre elle et la France.Nous « respectons sa situation en Allemagne qui n'a rien à craindre « de nous sur le Rhin. La solution de la question italienne au« rail pour résultat d'effacer entre la France et l'Autriche tout « sujet de dissentiment. » ”

“ « Bassano, soit par Vicence, soit par Vérone, soit par le lac " d'Idra, soit par le lac d'Iseo, soit par le lac de Côme, elle « peut tomber à l'improviste sur les flancs et les derrières de « l'ennemi, lui couper toutes les communications, et le rejeter « en un clin d'oeil jusqu'au delà du Pô ; répétant ainsi la ma« noeuvre victorieuse du maréchal Radetzky en 1848. » ”

“ « Mais il y a un obstacle en dehors de l'Italie, en dehors de « l'intérêt européen, c'est la situation de l'Autriche en Lom« hardie. Il est donc dans la logique de la politique autrichienne « de s'y opposer, comme elle s'est opposée aux réformes, « comme elle s'opposera à tout. Que faut-il faire? Faut-il se « courber sous le veto de Vienne? Faut-il passer outre? Est-ce «■ un appel à la force ou un appel à l'opinion qui peut triom« pher de cette résistance et amener une solution réclamée « par l'intérêt général? C'est la dernière question que nous « avons à résoudre. » ”

“ « Etats confédérés dans la défense intérieure et extérieure, « indépendance de chacun d'eux dans l'exercice de leur souve« raineté particulière. » ( § XV, page 60. )
De cette manière Venise non-seulement ne gagnerait rien, puisqu'elle resterait, comme auparavant, sous le gouvernement despotique de l'Autriche; mais elle perdrait jusqu'à l'espoir d'une rédemption future, si cette sanction donnée par l'Europe devrait s'étendre à garantir à l'Autriche, ainsi qu'aux autres Etats d'Italie leur part dans la confédération. ”

“ « Lombardie et à la Vénétie ce que l'empereur a accordé à tous « les pays qui composent la monarchie, c'est-à-dire une admi« nistration provinciale et communale, et les droits sanctionnés « par la constitution en bienfaits , cela ne suffirait plus; mais « il faudrait que l'Autriche déclarât qu'elle veut contribuer de « tout son pouvoir à la formation de la Confédération italienne « sur les bases les plus nationales ; à la condition que cette « confédération reconnaisse sa stricte et permanente neutralité, « ainsi qu'elle l'a fait pour la Suisse en 1815.» ”