Aristide Dumont

“ Ce que l'Empereur rêvait sur son solitaire rocher de Sainte-Hélène est déjà aux trois quarts réalisé par les seuls efforts de la science et de l'industrie, et cette conquête morale de l'Europe, essayée par les armes est faite aujourd'hui par une puissance plus forte que tous les grands génies, par la puissance de la civilisation. ”

“ Et quand on réfléchit que derrière Trieste, il y a dans la masse des provinces autrichiennes, en dehors de l'Italie , d'immenses territoires dépourvus de voies de communication; qu'au sud de Vienne le pays est encore alimenté de denrées coloniales par Amsterdam et par Hambourg, on ne peut que déplorer l'aveuglement de l'Autriche, qui néglige les véritables sources de sa richesse et de sa puissance pour perdre son temps en Italie et s'y créer pour elle et pour l'Europe d'inutiles embarras. ”

“ A cet état d'anarchie et de violence, qui règne dans toute l'Italie, du centre et du midi, il faut opposer l'altitude à la fois si noble et si ferme du Piémont, cette sentinelle avancée du progrès.
On se trouve ici en face d'une nation forte et brave défendant son droit, et qui a confiance dans la bonté de sa cause. ”

“ Dans une lutte armée, l'Autriche ne trouverait pas seulement la ruine complète de ses finances, l'ajournement indéfini de ses améliorations intérieures, mais encore des dangers de premier ordre pour son existence comme corps de nation. ”

“ Ses populations n'étant plus ni violemment comprimées par des gouvernements impopulaires, ni sourdement travaillées par des conspirations seraient libres et heureuses : elles regagneraient cette moralité privée et publique qui constitue la plus grande force des peuples, le génie national se réveillerait, ces grands esprits, ces nobles caractères qui vont aujourd'hui tristement mourir sur la terre d'exil, dépenseraient au profit de la civilisation et des progrès de l'esprit humain leur dévoûment et leur activité. ”

“ Si l'Autriche est pour l'Italie la source de toutes les oppressions, l'Italie à son tour réagit sur l'Autriche et lui crée d'incessants périls.
L'Italie coûte certainement à l'Autriche beaucoup plus qu'elle ne lui rapporte. ”

“ L'intervention française en Italie fut la plus grande faute de la république de 1848; elle peut être réparée en donnant au Saint-Siège, sous la protection des grandes puissances de l'Europe, toute liberté pour améliorer sa situation intérieure.
Depuis l'avènement de Pie IX, les idées les plus généreuses elles plus progressives ont acquis à Rome droit de cité. Il ne faut qu'un peu de calme et de liberté pour qu'elles puissent passer dans la pratique.
On se fait souvent les idées les plus fausses sur les abus du gouvernement pontifical. ”

“ Ce péril n'existe pas seulement pour le Piémont, il existe aussi pour la France, menacée de voir se former à ses portes une sorte de coalition autrichienne, engendrant sans cesse l'oppression et ces conspirations souterraines si incompatibles avec le règne de cette liberté sage que nous désirons tous en Europe. ”

“ On l'a dit avec beaucoup de raison, l'Autriche n'a pas plus le droit d'occuper les états souverains de l'Italie, de tenir garnison dans leurs places fortes, de lier les princes à des modes de gouvernement, que la France n'aurait le droit d'occuper militairement, et de dominer politiquement la Belgique, la Suisse et les États du Rhin. Si donc l'Autriche viole elle-même les traités de 1815, pour n'y reconnaître que les articles qui lui assurent ses possessions italiennes. l'Europe doit la forcer à s'en ressouvenir. ”

“ Un seul fait démontre d'une manière palpable l'énorme différence qui existe à cet égard entre les deux empires, c'est qu'en France , pour l'année 1855, l'augmentation des revenus indirects a égalé presque celle que l'Autriche a obtenue en onze ans du bénéfice du temps et de l'accroissement du tiers dans l'étendue du pays soumis au régime des impôts, et il est constant que le rendement stationnaire de l'impôt indirect en Autriche est un des faits les plus regrettables qui ressortent de l'étude du budget de cette puissance. ”

“ L'Autriche domine sur tous les états de second ordre, au mépris des traités de 1815, qui avaient eu pour but de limiter son inflence à la Lombardie et à la Vénétie; l'Italie entière est devenue pour elle un champ clos sur lequel ses troupes manoeuvrent en tous sens; elle abuse de son influence pour établir ses soldats dans toutes les principautés : à Modène les troupes nationales ont été internées en Autriche et remplacées par des Autrichiens ”

“ La Russie a besoin de la paix pour ouvrir à l'Europe et à l'influence chrétienne les grandes routes de l'Asie centrale dont elle tient la clef par la possession de la Sibérie méridionale, pays riche et plein d'avenir, et dont on se fait généralement une très-fausse idée en Europe. ”

“ Oui, cela est possible, car il y a un malheur plus grand pour une nation que celui de compromettre provisoirement ses intérêts matériels : C'est celui de reculer dans une cause juste, quand cette nation s'appelle la France. ”

“ Nous avons reconnu qu'aucune puissance européenne n'était intéressée à la guerre, que toutes au contraire avaient un besoin impérieux de la paix pour opérer des réformes indispensables, rétablir leur créditet continuer cet admirable développement industriel qui fera la gloire de cesiècle et l'avenir de la civilisation humaine. —Que l'Autriche surtout avait besoin de cette paix pour éviter de plus grands embarras financiers, s'assimiler toutes ses populations slaves, polonaises. allemandes, pour se créer sur l'Adriatique une marine puissante. ”

“ L'Autriche n'a pas comme la France, pour réparer le déficit de ses budgets, la grande ressource des accroissements sur les impôts indirects. Avec ses 40 millions d'habitants et ses 12,000 milles carrés géographiques (1) , son chiffre de revenus indirects ne dépasse pas 350 millions de francs (et même ce chiffre n'était que de 233 millions en 1845, avant l'annexion de la Hongrie) . ”

“ L'Autriche est en position d'opérer sur l'Adriatique une véritable renaissance maritime à laquelle l'ouverture de l'isthme de Suez va donner prochainement une grande impulsion. Il est avéré que toute la force navale de l'Adriatique est sur la côte orientale opposée l'Italie. Quand elle le voudra . l'Autriche peut quadrupler sa flotte sur l'Adriatique (2) , et lorsque Trieste sera en communication économique et rapide avec la vallée du Danube, cette ville prendra un énorme accroissement. ”

“ Novembre 1856.
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le gouvernement de ce pays, l'oeuvre la plus grande, la plus productive, la plus glorieuse. La population de ces seules provinces , sans compter cette malheureuse Lombardie, dépasse 32 millions d'habitants. Leur superficie est de 60,398,000 hectares , c'est-àdire de 7,337,000 hectares supérieure à la nôtre, et nous ne pouvons pas nous flatter de l'emporter par la fertilité naturelle du sol. Trieste doit donc être un jour, pour l'empire d'Autriche, ce que sont pour la France Marseille, Bordeaux. ”

“ Il ne paraît donc pas impossible a priori d'admettree que tous les cabinets se mettent d'accord contre l'Autriche pour en exiger des concessions raisonnables.
Est-ce que l'Autriche a besoin, pour subsister comme nation puissante, de dominer à Parme, à Modène, dans les Légations, dans les Etats de l'Eglise? D'agir par influence à Florence, à Rome, à Naples? ”

“ Si la paix n'est point troublée, vingt ans. dix ans peut-être ne se passeront pas avant que le réseau russe n'ait franchi les limites de l'Asie et de l'Europe; c'est par là que nos neveux iront en Chine, dans l'Inde et au Japon. ”

“ L'Autriche est une grande puissance, elle compte a
sa tête des hommes éminents par leurs lumières et
leur patriotisme. Ces hommes voudront-ils déchaîner
sur l'Europe une guerre toujours pleine de périls et d'é-
- 45 - ventualités, alors que par la paix ils peuvent ouvrir à l'Autriche, tout entière une ère de prospérité et de puissance, développer les admirables ressources économiques de ce grand empire. ”

“ L'Angleterre, » la France, la Sardaigne. la Belgique, la Hollande, » l'Espagne, le Portugal, la Suède, la Prusse, la Russie » enveloppent l'Autriche dans un cercle de progrès et » de réformes qu'elle ne saurait nier; l'Italie, la llon» grie, la Gallicie, la Bohème appellent à grands cris « ces améliorations ; la Turquie elle-même, cette terre » promise de l'immobilité, se débat dans les convul» sions d'une régénération douteuse, parce qu'il lui » manque l'élan d'un grand principe, et qu'il lui faut » en même temps opérer la réforme politique et la « réforme religieuse. » ”

“ C'est précisément parce qu'une guerre cu» péenne est un mal si affreux, que les devoirs les « plus sacrés de tous les hommes politiques conscien» cieux consistent à s'unir pour en écarter les causes « immédiates. Dans le véritable intérêt de la paix, — « pour la préservation durable de la paix. — que l'on » donne au peuple italien ces garanties de réforme et « de gouvernement indépendant sans lesquelles la « tranquillité de l'Italie et la paix de l'Europe sont » des impossibilités. ”

“ « L'attitude actuelle du cabinet anglais, disait der» nièrement le Morning-Post. en présence de la grande » difficulté qui agite l'Europe, est à la fois une folie » et un crime. Une folie , parce que cette attitude est » contraire, à ses propres intérêts; un crime, parce » qu'elle met en péril la paix, les droits et les aspira» tions des autres nations. La question italienne ne » peut pas être écartée plus longtemps, et nous ne » devons pas tenter de l'éloigner. Elle n'a pas sa » source dans l'intérêt d'un Etat isolé et en dehors » des intérêts généraux de l'Europe. ”

“ « Et qu'on ne me dise pas que ces empiétements » ont eu lieu avec le consentement des princes ita— » liens, car je n'hésite pas à proclamer que lesprin» ces italiens n'avaient pas le droit d'aliéner leur in» dépendance on faveur de l'Autriche, et que par cet » acte ils ont manifestement violé, non-seulement » l'esprit, mais la lettre aussi des traités.
» Je dis que c'est un principe de droit politique » moderne, je dis que c'est un des grands progrès » de la civilisation, de ne pas reconnaître aux princes » le droit d'aliéner leurs peuples ni leur propre indé» pendance. ”

“ On aura alors à discuter les principes, tels que celui du rachat général, de l'administration locale, des droits et de la condition des serfs libérés, etc. toutes questions de la plus haute importance. ”

“ « Ceux qui veulent déchirer les traités de 1815, » qu'ils considèrent comme une humiliation pour la » France et une oppression pour les peuples ;
» Les partisans de la paix à tout prix, qui, se dés» intéressant complètement dans la question d'Italie, » nient l'intérêt de la France, nient l'intérêt de l'Eu» rope, nient même jusqu'à la possibilité, d'arracher » les peuples de la Péninsule à la dure condition qu'ils » subissent ”

“ La » France malgré sa modération, l'Angleterre malgré » ses intérêts commerciaux, et la Prusse, et la Russie. « seront bien forcées d'entrer dans la lice où se dé2
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» battront les grandes questions de la civilisation, le » jour où l'Autriche l'aura ouverte. »
L'Autriche pourrait mieux faire que d'équiper d'immenses et coûteuses armées pour soumettre l'Italie, il serait plus généreux de continuer la réalisation des réformes si impérieusement réclamées par la situation des choses.
Qu'elle tourne les yeux vers la Russie, elle y trouvera de grands et de nobles exemples. ”