Émile de Girardin

“ La preuve que la liberté sans la paix est impossible, c'est que le premier acte du gouvernement piémontais se préparant à la guerre a été de suspendre l'exercice de toutes les libertés que garantissait sa constitution, précédent qui n'a pas tardé à être invoqué par le gouvernement provisoire de Toscane (1) . Si la liberté sans la paix est impossible, ce que je n'admets pas, et je m'appuie sur l'exemple de l'Angleterre, pourquoi s'être donné le tort d'avoir créé ce fâcheux précédent dont l'Autriche n'aura pas manqué de se prévaloir? ”

“ Au siècle où nous vivons, nul n'est rebelle impunément au progrès. Quoiqu'il ne traîne à sa suite ni gendarmes, ni geôliers, ni bourreaux, il n'en punit pas moins sévèrement les États qui le repoussent en même temps qu'il récompense largement les Etats qui l'accueillent. C'est en portant ainsi en lui-même sa sanction qu'il prouve qu'il est une loi : la loi de l'humanité.
J'appelle l'unité de liberté la même liberté pour l'Anglais que pour l'Américain, pour le Français que pour l'Anglais, pour l'Allemand que pour le Français, pour l'Italien que pour l'Allemand ”

“ Quelle que soit la résistance que les gouvernements y opposent, quelle que soit la vigilance qu'ils y apportent, tous seront impuissants à empêcher que la liberté ne s'introduise chez eux par les chemins de fer, sous le couvert du crédit et de l'échange, du travail et du bien-être. Les chemins de fer mènent à l'unité de liberté, l'Unité de liberté mène à la solution de toutes les questions si entortillées sous le nom d'Equilibre européen qu'il est aussi difficile de les trancher par le sabre ou par la hache que de les dénouer par la diplomatie. ”

“ La liberté existe en Angleterre et en Belgique : quels pays, en Europe, sont plus prospères et plus tranquilles? La reine Victoria en est-elle moins reine de la Grande-Bretagne, et le roi Léopold en est-il moins roi de la Belgique? Conséquences de la liberté : — Plus de guerres, plus de révolutions. Tendre à remplacer l'autorité du roi par l'autorité de la loi a déjà été un progrès ; tendre à remplacer l'autorité de la loi par l'autorité de la science, la soumission forcée par la soumission volontaire : tel est le but vers lequel marche et doit marcher l'humanité. ”

“ Conséquemment, liberté et autorité sont des mots dont le sens serait le même si la liberté n'était la responsabilité personnelle, directe et généralement encourue, tandis que l'autorité est la responsabilité impersonnelle, indirecte, et généralement éludée. L'autorité, c'est la responsabilité de un pour tous. La liberté, c'est la responsabilité de chacun pour soi; en d'autres termes, l'autorité, c'est la responsabilité collective, la liberté, c'est l'autorité individuelle. ”

“ Plus la guerre se prolonge et plus elle est stérile ; plus la paix se prolonge et plus elle est féconde. La guerre est un jeu où l'on risque de perdre aussi souvent que de gagner, tandis que la paix est un placement où tout est gain et où rien n'est perte. Cependant, il faut être juste, je reconnais que la guerre a un avantage; la guerre fait aimer la paix comme la tyrannie fait aimer la liberté. ”

“ « Nos frontières naturelles. » De quelle politique s'agit-il? S'agit-il de la politique ancienne ? la guerre est ce qui la caractérise. Alors je revendique le Rhin et les Alpes, je suis pour que la victoire ait une sanction ; cette sanction, c'est la conquête; je ne suis pas pour la victoire qui s'en va en fumée de poudre à canon emportée par le vent. S'agit-il de la politique nouvelle? La paix est ce qui la caractérise. Alors je suis pour qu'on neutralise les Alpes en y creusant des tunnels, et qu'on dénationalise le Rhin en y jetant des ponts à l'épreuve des convois de chemins de fer. ”

“ Dût-on, ce que je n'admets pas, dût-on donner une indemnité aux intérêts particuliers lésés par la suppression des douanes, que cette indemnité, si considérable qu'elle fût, serait loin de coûter ce que coûterait la conquête du sol. Pour entrer profondément dans la politique nouvelle que je conçois, il n'y a qu'à substituer l'échange universel à l'Equilibre européen. L'échange universel est une loi, l'Equilibre européen n'en est pas une. Nationalement, je ne tiens point à la possession territoriale par la France de la Belgique, de la Prusse rhénane et de la Bavière rhénane ”

“ Où donc, je le demande, eût été le tort, lorsqu'il s'agissait de mettre l'Europe à l'abri du risque de guerre, de circonscrire l'autorité des gouvernements, dût-on même en cela porter atteinte à leur indépendance et restreindre leur liberté d'appréciation? Dès que l'on avait admis la restriction sur un point sans se laisser arrêter par des scrupules excessifs, pourquoi ne pas étendre la restriction à toutes les autres éventualités de même nature? ”

“ Si l'arbitrage européen eût été, comme il eût dû l'être, le désarmement européen, l'Autriche, cessant d'être écrasée financièrement sous le poids de son armée, eût pu successivement alléger les impôts, sous lesquels, à son tour, elle était obligée d'écraser la Lombardie et la Vénétie pour subvenir à l'entretien de cette armée exhorbitante. Le poids des impôts rendu moins pesant, le poids de la domination eût paru plus léger. Il n'est pas sans exemple qu'en détruisant un effet, on en ait en même temps détruit la cause. ”

“ Quand la question accessoire d'indépendance nationale ainsi vidée dans la question principale de liberté individuelle se réduit à n'être plus qu'une mince question de quotité et d'emploi de l'impôt perçu, cette question vaut-elle, je le demande, d'être mise en balance avec les désastres inséparables d'une guerre ou avec les excès inséparables d'une révolution? Encore si la guerre ou la révolution tranchait la question de liberté en même temps que la question d'indépendance ! ”

“ La politique nouvelle, ayant pour fin le bien-être universel des peuples par le travail et pour moyen la paix ;
La politique mixte, car elle n'est ni la paix ni la guerre, ayant pour fin l'influence par le désintéressement et pour moyen l'intervention;
On sait où mène la politique ancienne. Elle ne mène à la grandeur que pour aboutir à la décadence : Rome est là pour le montrer; Montesquieu est là pour le dire.
Nulle puissance n'a fait à la politique mixte d'aussi grands sacrifices que la France. ”

“ Il n'est qu'un moyen de mettre la société en sûreté, c'est de Commencer par y mettre la liberté. L'impuissance est le châtiment réservé à tout gouvernement qui se défié de la liberté. Il n'y a plus de puissance et de grandeur qu'avec la liberté et par elle. ”

“ Les peuples que soudainement l'on déclare ennemis sont-ils préalablement consultés ? N'est-on soldat qu'autant qu'il plaît d'aller affronter les balles et les boulets ? Est-ce volontairement qu'en ce moment, sur les rives du Tessin, le Hongrois croise la baïonnette contre l'Italien?
Qui condamne la révolution n'a pas le droit logigiquement d'absoudre la guerre.
La guerre, comme la révolution, opère par voie de destruction ; la civilisation opère par voie de transformation ; je suis pour ce qui transforme et non pour ce qui détruit ”

“ Qui veut la fin doit vouloir les moyens. Il importe donc qu'on sache dès à présent que le jour où l'on voudra sérieusement conclure la paix et la fonder, il faudra laisser à l'écart le mot d'Equilibre européen pour y substituer l'expression de Civilisation européenne traduite en fait par le désarmement européen,
guerre entraîne avec elle, et donner l'exemple de la suppression des rigueurs qui ne sont pas nécessaires, a décidé que tous les prisonniers blessés seraient rendus à l'ennemi sans échange, dès que leur état leur permettrait de retourner dans leur pays. ”

“ Mais je ne suis pas pour qu'on détruise d'une main ce que de l'autre on a construit ; je demande donc qu'on n'accouple pas deux politiques qui s'excluent, qu'on n'abrite pas la paix sous le nom de la guerre, qu'on ne se serve pas de la guerre pour rendre, dit-on, la paix plus solide, et de la paix pour rendre la guerre plus meurtrière. ”

“ Messieurs, la Prusse est décidée à sauvegarder les bases de l'état légal européen, de l'équilibre de l'Europe. C'est son droit et son devoir de défendre et protéger la sûreté et les intérêts nationaux de l'Allemagne. ”

“ Liberté, il faut entendre l'anéantissement de tout ce qui fait obstacle à l'entier développement de la puissance corporelle et intellectuelle de l'homme. Rien de plus, rien de moins. L'empêcher de dire ce qu'il pense, c'est mettre obstacle au développement de la croissance et de la puissance intellectuelle, comme le mettre dans l'impossibilité matérielle de mouvoir les pieds et les bras serait mettre obstacle au développement de sa croissance et de sa puissance corporelle. La raison de l'homme est la limite de sa' liberté. ”

“ En parlant de l'Europe, il ne dit pas l'Equilibre européen ; il dit : «la Civilisation européenne, » expression aussi précise, aussi juste que l'autre est vague et fausse. A moins qu'il ne dise : l'Europe tenue en équilibre sur la pointe d'une baïonnette, l'Equilibre européen est un mot qui ne dit rien ; la Civilisation européenne est un mot qui dit tout. ”

“ Ou les mots neutralité armée n'ont, de la part de l'Angleterre, aucun sens, ou ils signifient neutralité suspecte, c'est-à-dire neutralité plus menaçante que menacée, c'est-à-dire encore l'Angleterre se défiant de la France et provoquant ainsi la France à se défier de l'Angleterre. La conduite que tient l'Angleterre est-elle la conduite d'une grande puissance? ”

“ Le jour n'est pas éloigné, je le pressens, où les gouvernements, en Europe, comprendront qu'ils ont plus encore que les peuples à gagner à la liberté. En effet, la liberté restituée aux peuples dégage la responsabilité des gouvernements. La responsabilité étant égale à l'autorité, diminuer ou étendre l'une, c'est diminuer ou étendre l'autre. ”

“ La réciprocité est un principe mathématiquement exact qui, s'il était appliqué, simplifierait tous les rapports internationaux et rendrait inutiles tous les traités comme tous les tarifs. Qu'on y réfléchisse mûrement et l'on reconnaîtra que ce ne sera qu'en supprimant tous les bureaux de douanes qu'on dénouera toutes les questions de frontières. Alors les grands Etats seront aux petits États ce que les grandes fabriques sont aux petites fabriques, obligées pour soutenir la concurrence à plus d'activité ou à plus d'économie, sous peine de périr. ”

“ Grands enfants que vous êtes, le mal vous fait moins peur que le remède. Oui, le remède à ce mal, dont le premier degré s'appelle la paix armée, et le second degré s'appelle la guerre déclarée, est le libre-échange précédant ou suivant le désarmement européen.
Le libre-échange, c'est l'unité de l'Europe. L'unité de l'Europe, c'est la pensée que Napoléon Ier disait qu'il eût accomplie conjointement avec Fox ”

“ Notre neutralité armée ne doit avoir d'autre but que de maintenir la position que nous avons prise, et que nous sommes résolus de conserver aussi longtemps que possible, savoir, une neutralité parfaite et entière, libre de tout engagement, sans conditions ni promesses qui nous lient. ”

“ Aux Etats-Unis, le pouvoir social prend un, et le pouvoir individuel garde quatre-ving-dix-neuf. En Europe, dans beaucoup d'Etats, c'est la proportion inverse qui a encore lieu. Ainsi s'expliquent les révolutions successives et réitérées qui, depuis 1820, ont eu lieu à Naples, en Espagne, en France, en Belgique, en Portugal, à Rome, à Florence, à Modène, à Milan et à Venise. Inutile d'y chercher d'autre cause.
Si l'Italien avait la plénitude de sa liberté, et que l'Italie lui rapportât tout ce que le travail, stimulé par la concurrence, pourrait lui faire produire ”

“ Aujourd'hui c'est le moment d'agir virilement, avec la concorde qui peut seule triompher de nos ennemis et nous montrer clignes de destinées meilleures. Si, contre mon attente raisonnable, les avertissements ne suffisaient pas, votre seigneurie devra appliquer la loi dans toute sa rigueur, bien assurée de trouver en moi et dans l'opinion publique l'appui qui ne devra jamais manquer à l'autorité n'agissant résolûment que dans l'intérêt de la patrie. ”

“ Au lieu de cette rédaction du protocole du 14 avril 1856:
« MM. les plénipotentiaires n'hésitent pas à exprimer, au nom de leur gouvernement, le voeu que les Etats entre lesquels s'élèverait un dissentiment sérieux, avant d'en appeler aux armes, eussent recours, en tant que les circonstances l'admettraient, aux bons offices d'une puissance amie.» ”

“ Mais cette rédaction eut eu un sens ; conséquemment elle eut eu contre elle la majorité des membres du Congrès de Paris; c'est l'excuse que donne la minorité pour se justifier de ne l'avoir point présentée. Mauvaise excuse ! Il vaut mieux avoir raison tout seul que d'avoir tort avec tous ; il vaut mieux avoir raison trop tôt que d'avoir raison trop tard ! La raison qui est une question de nombre ou une question de temps n'est pas la raison. ”

“ Guerre à l'ignorance populaire, à la paresse invétérée, à la misère héréditaire : tous les hommes ayant reçu ou recevant l'instruction nécessaire à l'entier développement de leur intelligence, à la pleine culture de leur raison, tous les milliards gaspillés en casernes et en soldats cessant d'être dépensés ainsi pour être désormais dépensés en écoles et en instituteurs ”

“ Jusqu'à présent le gouvernement de l'Empereur n'a jamais considéré le charbon de terre comme un objet de contrebande de guerre, et nous sommes en mesure d'annoncer qu'il se conformera, durant la guerre actuelle, à cette manière de voir. ”