Autrichie

“ Ce que les six millions d’Autrichiens allemands essaient de faire triompher en Autriche, ce n’est pas la pensée autrichienne, et pas davantage la pensée autrichienne-allemande, c’est la pensée allemande. ”

“ C’est dans l’Autriche que ces populations voient aujourd’hui l’influence allemande, qu’elles repoussent. Quand la puissance autrichienne serait détruite, les races danubiennes n’en auraient point fini avec l’ascendant allemand ; la Prusse, au nom de la grande Allemagne, saurait prendre la place laissée vide par l’Autriche. ”

“ Nous avons choisi l'Autriche pour objet du premier ouvrage parce qu'elle est la plus ancienne en date des grandes puissances du centre de l'Europe, mais principalement parce que, entrée depuis 1867 dans la voie des réformes libérales et, après avoir fait peau neuve, mais une peau tellement neuve, que l'on ne reconnaît plus qu'à quelques faibles signes le vieil esprit autrichien, elle vient de mettre la dernière main à l'oeuvre réformatrice en équilibrant ses finances. ”

“ Sous prétexte d'empêcher, au centre de l'Europe, la formation d'un immense empire trop puissant, on inventa l'Autriche. On oublia cependant d'inventer les Autrichiens. Demandez à un habitant de Vienne ce qu'il est, il vous répondra qu'il est Allemand. ”

“ CONFÉDÉRATION GERMANIQUE, nom donné à l'ensemble des quarante Etats allemands liés par un acte fédératif et dont les principaux sont, par ordre de leur importance comme population: l'Autriche, la Prusse, la Bavière, le Wurtemberg, le Hanovre, la Saxe, le duché de Bade, le duché de Hesse, la Hesse électorale, etc.
Les pays autrichiens qui font partie de la Confédération germanique sont seulement : l'archi-duché d'Autriche, les ducbés de Salz-
bourg, Styrie, Carinthie, Carniole, Frioul, Trieste, Tyrol, le royaume de Bohême, le Margraviat de Moravie et la Silésie autrichienne. ”

“ L’Autriche forme un assemblage bariolé de groupes ethnographiques qui ne se sont pas mêlés, comme en France, de façon à constituer une seule nation ayant le sentiment d’une patrie commune. Chacun est attaché à sa province, nul ne l’est à l’empire. Vous trouvez des Hongrois, des Croates, des Tchèques acharnés, mais pas d’Autrichiens. J’ai été souvent surpris d’entendre dans la bouche de maint officier l’amour de la nationalité parler plus haut que le dévouement à l’état. Chaque race, chaque tribu, a vécu dans son canton, séparée des voisins par la langue, les mœurs, les droits particuliers. ”

“ Ne laissez pas les Autrichiens imaginer, lui dit-il, que l’opinion publique anglaise doive être cherchée dans les articles mis dans le Times par les agens autrichiens de Londres, ni dans le langage servile des lords et des ladies tories, ni dans les notions de cour des ducs royaux, des duchesses royales. ”

“ Il importe que les populations ne se tournent ni du côté de Berlin, ni du côté de Saint-Pétersbourg, et que la nationalité autrichienne, planant au-dessus des autonomies provinciales, dont elle est à la fois le centre et la garantie, demeure en dehors de toute atteinte. ”

“ Il n’en est pas un seul qui n’applaudisse lorsqu’il saura la monarchie autrichienne sauvée et la Turquie d’Europe émancipée, garanties par un boulevard solide contre les empiétemens de la Russie.
II Dans les pays qu’on est convenu d’appeler cisleithans [1] , l’empire d’Autriche compte près de 8 millions d’Allemands, environ 5 millions de Tchèques, plus de 2 millions de Ruthènes, à peu près le même nombre de Polonais et 1,200,000 Slovènes ou Slaves da sud. Entre ces populations si diverses d’origine qui l’emportera du vieil attachement à la maison de Habsbourg, ou de l’esprit de race ? ”

“ On ne pourrait arracher à l'Autriche ce royaume héréditaire qu'à force de victoires, et il est nécessaire au contraire qu'elle conserve toutes ses forces. La monarchie autrichienne paraîtra plus puissante que la Prusse, et cependant elle sera peut-être plus faible. Cette dernière puissance aura moins de. population, mais presque tout allemande, tandis que l'Autriche aura des peuples de race, de langues, de moeurs, d'institutions différentes, et la Turquie d'Europe peuplée de nations barbares ne sera pendant long-temps qu'une cause de faiblesse plutôt que de force. ”

“ La population des États Autrichiens, y compris les possessions de l'empereur d'Autriche en Italie, est évaluée à trente millions d'habitans.
Vienne, residence des empereurs d'Autriche, est la capitale de tout l'empire autrichien et de la province appelée Y Autriche proprement dite. C'est une grande et belle ville, où le commerce et les manufactures sont en grande activité. La population de cette ville est de a5o,ooo habita lis. ”

“ « Tout vaut mieux que de perdre le nom de nation », disait-on déjà en 1812 aux Autrichiens. Ce n'est pas du tout l'avis de cc-tte dizaine de millions d'êtres. Sans calculer ce qu'il en pourra coûter à leur indépendance, ils réclament avant tout qu'on prenne soin de leurs besoins matériels. ”

“ Il ne reste donc plus à parler que de l'Autriche. L'Autriche est très-affaiblie, par la défaite de 1866, par les difficultés intérieures et par la calamité financière.
Le chancelier de l'empire, M. le baron de Beust, désire conserver la paix et de prendre des forces pendant la paix pour l'action future. L'idée qui motive ce désir est fausse ; elle repose sur. un cercle vicieux.
L'Autriche ne se fortifiera jamais pendant la paix. Au contraire, les maux dont l'empire autrichien souffre se feront plus vivement sentir par une longue paix. ”

“ Mais que voulez-vous ? ajoutaitOn aussitôt, le gouvernement autrichien est, après tout, un grand gouvernement ; s'il était renversé, que mettriez-vous à sa place dans l'Europe centrale ? Notre réponse est ici ce qu'elle a toujours été : Là où vit l'odieux édifice moyen âge appelé l'Autriche, nous laisserions vivre dans leur droit, leur force, leur liberté des nationalités qui, ayant résisté à toute assimilation, ne peuvent être sans crime privées de leurs places distinctes au soleil. ”

“ L'espé- rance renaît dansnos cœurs. Nous grimpons sur les murailles de la voûte, et voyons les Français à la charge sur les Autrichiens. Les Français, la baïonnette à la main, à chaque coup renversaient un Autrichien, et soudain (ô spectacle!) la place, les rues, tout est couvert d'Autri- chiens blessés ou tués ; les autres sont en pleine déroute. ”

“ Les Allemands ne veulent pas reconnaître que toutes les populations formant la monarchie autrichienne sont des nationalités libres, ayant même valeur. Nous croyons, nous, conclut l'orateur, que la situation de l'Autriche ne sera établie sur des bases solides que lorsqu'elle sera fondée sur l'équité. ”

“ D'un autre côté, ceux des pays qui ont eu momentanément un gouvernement national, oubliant aujourd'hui tous les maux qui ont accompagné son existence, ne se voient pas sans regret réduits à l'état de province autrichienne. ”

“ L'Autriche et l'Angleterre trouveraient le remède pire que le mal; et d'ailleurs, quel élément de désordres intérieurs que les haines nationales qui s'attacheraient à sa personne! Un Autrichien? La Russie ni la France ne pourraient l'accepter. Un Bourbon? La même maison ne peut être mai-
17 tresse de presque tous les rivages civilisés de la Méditerranée , et l'Autriche ne saurait la voir à la fois si près de la Hongrie et de l'Italie. ”

“ A l'Allemagne maintenant ! — Ici, on ne pouvait pas dire : « Fuori i Tedeschi », car le noyau de la monarchie autrichienne était allemand; la capitale était surtout allemande. Quiconque n'a pas perdu complètement le souvenir du passé conviendra que l'époque n'est pas encore très éloignée où les Autrichiens rencontraient bien plus de sympathie que les Prussiens, chez les Allemands du Sud et du Centre, et même jusqu'à la Baltique. Que fit-on de ce capital ? Pour le rendre productif, il suffisait cependant de bien peu de chose : une attitude pas¬
sive. ”

“ Sa su-
perficie dépasse trente-cinq mille cinq cents lieues
carrées, dont la Hongrie occupe presque la moitié, la
Gallicie un neuvième, la Bohême un dixième, et la
Transylvanie un onzième. Les autres provinces sont
plus faible-. La population de tout l'empire autrichien
dépassait en 1809 vingt millions d'habitants, et elle
approche aujourd'hui de trente millions.
L'Autriche est, après la Russie, une des contrées de
l'Europe où se trouve le plus de peuples différents. ”

“ La coalition n'a jamais ouvert la campagne plus maladroitement. Les Autrichiens s'imaginèrent de. me surprendre. Cette prétention ne leur réussit pas.
Ils inondèrent la Bavière sans attendre l'arrivée des Russes. Ils s'en vinrent, à marches forcées, sur le Rhin. Mes colonnes avaient quitté le camp de Boulogne et traversaient la France. Nous passâmes le Rhin à Strasbourg. Mon avant-garde rencontra les Autrichiens à Ulm elles culbuta. Je marchai sur Vienne à tour du
DE NAPOLÉON. 63
route : j'y entrai sans obstacle. Un général autrichien oublia de couper les ponts du Danube ”

“ Les temps se confondaient, cela semblait se passer en dehors de l'histoire, dans un choc effroyable de tous les peuples. Les anglais, les autrichiens, les Prussiens, les russes, défilaient tour à tour et ensemble, au petit bonheur des alliances, sans qu'il fût toujours possible de savoir pourquoi les uns étaient battus plutôt que les autres. Mais, en fin de compte, tous étaient battus, inévitablement battus à l'avance, dans une poussée d'héroïsme et de génie qui balayait les armées comme de la paille. ”

“ Les autres États de l'Italie du Nord, Parme, Modène, Toscane, Lucques, Venise, quoique leurs gouvernants fussent attachés aux Autrichiens, s'abstenaient cependant par frayeur de prendre part à la guerre ; ils croyaient ainsi rester neutres, quoiqu'il fùt facile de prévoir que les Français ne tiendraient aucun compte de cette neutralité. ”

“ Quoi de plus simple et de plus patriotique, en effet, que de dire à l'Autriche : Vous désirez le retour des archiducs? Eh bien! soit, mais alors exécutez loyalement vos promesses concernant la Vénétie : qu'elle reçoive une vie à elle propre; qu'elle ait une administration et une armée italiennes; en un mot, que l'empereur d'Autriche ne soit plus, de ce côté des Alpes, que le grandduc de la Vénétie, comme le roi des PaysBas n'est pour l'Allemagne que le grandduc du Luxembourg. ”

“ Oui, malgré tout, je considère sans crainte l'avenir de l'Autriche, car nous possédons ce que je constatais avec douleur qui manque à la France, nous avons un empereur-roi, auquel nous sommes fidèlement attachés ; et quelque disjoints que nous soyons sous le rapport social, politique et des langues, nous nous rencontrons tous dans les mêmes sentiments à l'égard de notre souverain. En Autriche, il n'existe pas d'éléments révolutionnaires, et c'est ce à quoi les ennemis de l'Autriche doivent faire attention. ”

“ Venise, Trieste, Fiume, Raguse, Zara, Spalatro, sont les princ. places maritimes. Dans l’intérieur, les princ. places sont : Vienne, Prague, Perth, Grætz, Lemberg, Carlstad, Œdenbourg, etc. L’Autriche a beaucoup de belles routes, plusieurs chemins de fer et plus de 300 canaux. Son armée en temps de paix est de 500 000 hommes ; en temps de guerre, elle peut s’élever à 700 000 hommes. L’Autriche, longtemps le premier État de l’Allemagne, en a été exclue par la Prusse en 1866. Elle est gouv. par un empereur ”

“ En présence de ces nationalités qui renaissent, de ces peuples qui s’agitent, nous avons déjà montré quelle est l’attitude de l’Autriche. Son inertie, son indécision, forment un étrange contraste avec la fermentation profonde de la Hongrie, de la Pologne, de la Bohême, de l’Illyrie. Le gouvernement impérial, constamment absorbé par de mesquines intrigues, partagé entre les prétentions diverses qui se disputent ses bonnes graces, laisse tous les intérêts également en souffrance. On trouverait difficilement à cette heure, dans toute l’Europe, un gouvernement plus faible que celui de l’Autriche. ”

“ Les rapports de l'intérieur de cette ville sont de nature à garantir, d'une manière efficace, la sûreté publique, et l'on peut assurer que cet esprit de tranquillité, qui y règne actuellement, est naturel au peuple autrichien, et qu'il n'a été aliéné qu'un moment, par son gouvernement même, pour le porter à un esprit d'insurrection et de soulèvement, à l'effet de faire combattre toutes les nations réunies sous le sceptre autrichien contre les armées françaises. ”

“ Tant que la nation bohême vivra, tant qu'elle sentira palpiter dans son coeur un reste de force vitale, son but principal sera toujours de garder son existence et sa nationalité et de ne pas être noyée dans ce grand océan germanique.... Tous nos efforts doivent tendre à un seul but : conserver l'Autriche et nous conserver nous-mêmes dans l'Autriche. ”

“ Et puisque l’Autriche est un des membres de la pentarchie, un intérêt général s’attache à tout ce qui peut éclairer ou rectifier l’opinion publique sur l’état de ce pays, qu’un long séjour dans ses diverses provinces nous a heureusement appris à connaître et à aimer. ”

“ Monsieur, au nom du Christ, l'Autriche proprement dite doit être supprimée; son nom rayé de la carte de l'Europe; son habit d'arlequin disloqué; tous les morceaux qu'elle a volés et qu'elle s'est adjoints par la force, disjoints d'elle par la force; la Lombardie et la Vénétie rendues à l'Italie; la Gallicie à la Pologne ; la Hongrie avec les régions qui
- 64 —
en dépendent par la nature, et la Bohême rendues à ellesmêmes. — Mais l'empereur d'Autriche? — Il n'y a plus d'empereur d'Autriche, Monsieur ”

“ A nous de veiller à ce que cette grande question des nationalités qui met l’Europe en émoi se résolve sans entraîner pour nous de nouveaux périls. Que tous ceux qui veulent la force de l’Autriche s’unissent pour vouloir la conciliation, et l’Europe saura gré à l’Autriche d’avoir détourné les périls que contient le mot de nationalité. ”