Albert-Sylvain Grenier

“ Seule, dit-on, la politique d'une autre puissance a été efficace; seule, elle a su prendre une réelle autorité sur l'esprit du sultan. Vous avez perdu du terrain, et elle en a gagné. Voilà le résultat de l'attitude que vous avez adoptée.
Or, Messieurs, en Orient, la politique de la France est guidée par deux principes qu'elle a toujours su concilier : si, d'une part, elle a intérêt au maintien du statu quo territorial, d'autre part, elle a à cœur les grandes causes morales qui se débattent sur ces vieilles terres. ”

“ Reconnaissons qu'après le Président de la République qui en a fait hautement honneur à la démocratie tout entière, M. Méline lui-même a remis les choses au point en rendant justice à tous les gouvernements qui, depuis 1890, ont travaillé d'un même esprit et d'un même cœur à l'œuvre commune; faisons comme lui et réjouissons-nous, sans arrière-pensée, d'un fait historique où nous voulons voir, dans le présent, un gage d'union entre tous les bons citoyens, et dans l'avenir, le germe de tous les développements légitimes de la grandeur de notre patrie. ”

“ Chaque homme d'Etat en Europe voyait devant lui la réouverture de la question d'Orient avec crainte, comme une chose qui pouvait allumer l'incendie de la guerre en Europe. C'est la gloire de la conciliation de l'Europe d'avoir prévenu cette calamité. Elle n'a pas pu empêcher les Grecs de faire la guerre, mais elle a fait tout ce que les exhortations les plus énergiques pouvaient faire pour les empêcher de commettre un suicide : tout, excepté de tirer sur la flotte grecque; mais le meilleur moyen d'empêcher un ami de se suicider, est-ce de le tuer ? ”

“ Le concert européen, dit-il, ou — comme je préfère l'appeler — la fédération de l'Europe, est un corps qui agit seulement quand toutes ses parties sont unanimes.
Je ne connais aucun corps analogue à celui-là, si ce n'est le jury anglais; il y est, comme vous le savez, souvent difficile d'obtenir l'unanimité, et de même vous ne pouvez rejeter sur aucun gouvernement la responsabilité de ce que le concert de l'Europe n'a pas fait. Vous ne pouvez imputer à chaque gouvernement que la responsabilité de ce qu'il fait actuellement. ”

“ Il rappelle que Gambetta s'était prononcé pour une république ouverte. Le devoir du parti
républicain est reste le même : il consiste à retenir et à ramener à la République tous ceux qu'anime, avant tout, l'esprit généreux de la révolution, à n'être point un parti retranché dans l'autorité de ses services, à considérer qu'un parti, comme la famille, ne peut trouver sa force que dans un éternel rajeunissement, à n'être pas seulement républicain, mais à être démocrate ; à mettre dans la politique, non pas seulement de la science, mais de la sensibilité, et un souci croissant de la justice. ”

“ Le gouvernement a-t-il résolu de libérer complètement la Crète du joug de la Turquie ? La majorité des chrétiens repousse toute idée d'autonomie et veut l'union avec la Grèce, et bombarder et affamer la Crète pour la forcer à accepter l'autonomie, est chose monstrueuse.
L'entêtement des puissances à refuser l'annexion de la Crète à la Grèce les conduit à un désastre et à un état de choses qui n'est pas de nature à procurer la liberté à la Crète, ni la paix à l'Europe. ”

“ Nous ne voulons aucune domination sur le monde, mais nous avons le droit que personne n'en ait sur nous. Une Italie resserrée dans ses frontières, abandonnant aux navires étrangers les mers qui l'entourent, ne parlant pas dans le concert européen par crainte de susciter des défiances, une Italie qui ferme les yeux par peur de la lumière, ne peut pas être l'Italie rêvée par Mazzini, Garibaldi et V.ctor-Emmanuel. ”

“ C'est le cœur rempli de gratitude et plein de confiance que je porte mes regards sur mon armee, car je sais que l'amour prévoyant que lui portait le grand empereur depuis sa jeunesse jusqu'aux derniers moments de sa longue vie lui a inspiré l'esprit de discipline, d'obéissance et de fidélité qui seul accomplit de grandes choses et qu'il lui a laissé comme un legs précieux; je sais que l'armée ne perdra jamais de vue sa haute mission et qu'elle remplira toujours la tâche qui lui sera confiée. ”

“ La question qui se pose devant la Chambre est d'une netteté et d'une simplicité parfaites : la France doit-elle donner son adhésion au plan qui vient de lui être exposé ? la France doit-elle rester associée au concert européen jusques et y compris les actes matériels : blocus de la Crète, blocus des iles grecques, blocus de la Grèce elle-même ?
Voilà la question.
Au moment où elle se pose devant nous, nous sommes dominés par deux préoccupations : un souvenir nous obsède et une crainte nous prend. Nous avons éprouvé les conséquences fatales de l'abstention. ”

“ Je tâche, continue M. Méline, d'appliquer au gouvernement la méthode que vous appliquez tous les jours; comme le laboureur qui creuse patiemment son sillon, sans hàte et sans fièvre, sachant très bien que la récolte ne lève pas en un jour, qu'elle est le fruit d'un long effort, je tâche, moi aussi, de creuser depuis vingt-cinq ans mon modeste sillon dans le champ du progrès et des réformes pratiques. ”

“ Messieurs, au moment où il s'agit, pour l'Europe et pour la France, de répliquer à la note responsive de la Grèce, en face de quelle alternative nous trouvons-nous placés ?
Nous avons à choisir : ou bien d'accepter d'entrer en conversation avec la Grèce, de discuter avec elle les propositions qu'elle fait, ou au contraire de nous enfermer dans la lettre de la note collective, pour ne pas dire de l'ultimatum du 2 mars, et de signifier à la Grèce que si elle ne se courbe pas sous la volonté que dans cette note les puissances lui ont signifiee, on recourra contre elle à des mesures coercitives. ”

“ Le président du Conseil dit que c'est ainsi qu'il a lutté pendant dix années pour la défense de notre agriculture et de notre industrie contre la concurrence étrangère. C'était le danger le plus pressant, il y a couru comme au drapeau.
La question des tarifs vidée, il a pensé que le crédit agricole était comme la conséquence forcée des immenses progrès réalisés par la science agronomique et l'enseignement agricole. Il croit que la seule base possible du crédit agricole est la mutualité et que le véritable instrument de l'organisation de la mutualité est le syndicat agricole. ”

“ Lord Salisbury ne croit pas que le devoir international impose à l'Europe de pourvoir au payement des porteurs allemands ; toutefois, on peut admettre que si les porteurs allemands n'étaient pas payés, le crédit de la Grèce sur le marché européen serait très précaire.
Dans sa conclusion, lord Salisbury dit : Je crois qu'un contrôle sur les recettes de la Grèce est inévitable sous une forme quelconque ; il est probable que la Grèce aura à se pourvoir de la somme d'argent nécessaire pour payer l'indemnité, qui est regardée comme juste par les puissances. ”

“ Au Sénat, M. Costa, ministre de la justice, répondant à une question posée par plusieurs orateurs, sur les rapports du Quirinal avec le Vatican, fait la déclaration suivante : « Je ne crois pas qu'on puisse dire que le gouvernement se soit fait illusion, soit dans ses tentatives de conciliation, soit par des représailles. La conciliation et la lutte sont inutiles. Le soin du gouvernement est de créer peu à peu une situation qui permette de discuter les questions « avec « l'affirmation intégrale de nos droits ». Nous sommes les vainqueurs, les autres sont les vaincus. ”

“ Mais, quand on a la responsabilité du Gouvernement, quand on sent qu'on tient entre ses mains les destinées et l'avenir de ce pays, on n'a pas le droit de céder à son sentiment ; on est obligé d'envisager les questions sous toutes leurs faces et de les ramener à un point unique qui est l'intérêt supérieur de la France. ( très bien ! très bien !) Pour moi, Messieurs, je n'ai pas d'autre critérium. Je suis plein de sympathie pour la Grèce, mais j'aime encore mieux la France. (Applaudissements.) ”

“ La mort est terrifiante. A ses yeux, l'horrible catastrophe, qui fit tant de cadavres, est une manifestation de la justice divine ; les erreurs de notre siècle sont rachetées par cet holocauste d'innocentes victimes. Sur les champs de bataille, la France a vu périr les meilleurs de ses enfants; il fallait que les femmes les plus nobles et les plus pieuses trouvassent aussi un champ d'honneur où, en tombant, elles répandraient sur la France entière la bénédiction du ciel. ”

“ Croyez-vous
que ce n'est pas porter à l'alliance franco-russe, dans l'esprit populaire, le coup le plus rude qu'elle puisse recevoir que de laisser croire que la France, sans intérêt direct, sans raison saisissante, aura été obligée de s'associer à des actes que rien, dans notre politique, ne justifie ni n'explique. Pourquoi ? Uniquement parce que notre allié nous l'aura demandé ! (Applaudissements à L'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) Messieurs, réllécliissez. ”

“ Le général de Poillouë de Saint-Mars en remettant au général Guioth le commandement, du 12e corps (Umoges) adresse aux troupes un touchant ordre du jour dont voici un extrait : La France, déclare l'honorable général, a raison d'exalter son armée, qui reste fidèle au culte de toutes les vertus. Conservez votre noble devise militaire : « Honneur et patrie. »
Aimez-vous et honorez-vous les uns les autres ; en s'aimant les uns et les autres, c'est l'union, c'est le feu, c'est la force ; c'est la patrie vivace et indépendante. ”

“ Tel est le but que veulent atteindre les puissances. Elles entendent que ce langage soit compris de tous. Une ère nouvelle s'ouvre pour la Crète; que tous déposent les armes ; les puissances veulent la paix et l'ordre. Elles auront, au besoin, l'autorité nécessaire pour faire respecter leurs décisions.
Elles comptent sur le concours de tous les habitants de l'île, chrétiens ou musulmans, pour les aider dans l'accomplissement d'une œuvre qui promet d'assurer aux Crétois la concorde et la prospérité ! ”

“ Quant au blocus de la Grèce, il a été posé en principe, parce qu'il peut être nécessaire non seulement pour empêcher les communications avec la Crète, mais pour empêcher peut-être la guerre d'éclater sur un point quelconque de la frontière grecque. Vous devriez, au lieu de vous en plaindre, admirer la sagesse et la prévoyance des puissances qui cherchent à détourner de l'Europe un danger formidable. ”

“ Elle sent profondément la portée des paroles de M. de Freycinet, mais elle est obligée de combattre pour l'honneur national. Elle ira de l'avant comme la France allait de l'avant après les défaites de 1870, malgré tout et tous. Vaincue même, elle sauvera son renom comme la France sauva le sien.
Le même journal dit encore qu'en cas de blocus des ports grecs, la Grèce mettra les puissances en face du dilemme suivant : ou se déclarer les alliés de la Turquie, ou assister spectatrices du duel dont l'issue n'est pas aussi certaine qu'aime à le croire l'Europe. ”

“ M. Romero Robledo dit que les conservateurs sont seuls capables de dél'endre le travail et la production nationale. Les libéraux, dit-il, sont la cause des malheurs de la patrie ; ils sont responsables de la guerre.
Il fait, ensuite l'éloge du général Weyler, il blâme la presse qui a attaque les généraux qui se battent à Cuba, il blâme le gouvernement qui a reconnu, pour ainsi dire, officiellement l'insuffisance de l'armée à Cuba, il ridiculise l'autonomie qu'il qualifie de royaume de Lilliput. ”

“ Messieurs, malgré les sages conseils auxquels l'Europe a même ajouté le poids de décisions unanimes, mais jusqu'à la limite où il eût fallu recourir à l'emploi de la force, le concert des puissances n'a pu avoir raison des entraînements qui se manifestaient dès cette époque et, après une période d'hostilités où, de part et d autre, les deux adversaires ont fait leur devoir, nous nous trouvons précisément arrivés à cette heure prévue où nous voudrions faire entendre le langage de la modération, de la raison et de l'humanité. ”