Palais du Quirinal

“ Quelle étrange rencontre, ces deux palais qui se regardent, le Quirinal et le Vatican, qui dominent, qui sont dressés l'un devant l'autre, par-dessus la Rome du moyen âge et de la Renaissance, dont les toitures, cuites et dorées sous les brûlants soleils, s'entassent et se confondent au bord du Tibre. Avec une simple jumelle de théâtre, le pape et le roi, quand ils se mettent à leur fenêtre, peuvent se voir très nettement. Ils ne sont que des points négligeables, perdus dans l'étendue sans bornes ”

“ Alors le regard qu'on promène sur Rome, des hauteurs du Pincio, s'attache invinciblement à ces deux palais, Quirinal et Vatican, affrontés sur leurs collines respectives. Charmes et souvenirs de la noble ville, tout s'efface devant l'intérêt du drame invisible. ”

“ Ce qui frappe surtout à Rome, c’est le contraste de la majesté, de la grandeur imprimée à tout ce qui est public et extérieur, avec la bonhomie, on pourrait même dire le laisser aller qui règnent dans la vie journalière et intime.
La chambre du pape était sans aucune comparaison la partie la plus modeste de tout le palais Quirinal. Le lit, placé en face de la porte d’entrée, était entouré de grandes tentures formant, à chacune des extrémités, une espèce de cabinet fermé, qui correspondaient chacun avec une petite porte à l’intérieur des appartements. ”

“ QUIRINAL (mont) , Quirinalis mons, une des sept collines de Rome, à l'extrémité N. O. de la ville, entre la colline Hortulane au N. et le mont Viminal au S., s'appelait d'abord mons Agonius ou Collinus, et reçut le nom de Quirinal de ce que Tatius était venu s'y fixer avec ses Quirites. C'est sur ce mont qu'est le palais du pape appelé le Quirinal.
QUIRINUS, dieu sabin, analogue à Mars, était représenté sous la forme d'une pique ou d'une lance (queir en sabin) . ”

“ Falda. — Imp. à Rome par J.-J. Rossi. 283 6717. — Fontaine de la place de Monte-Cavallo, par Dominique Fontana, architecte. — Id. — Id. 283 6718. — Vue de la place et du palais du Quirinal ou de Monte-Cavallo. — Dess. et gr. par J.-B. Falda. — Editée à Rome par J.-J. Rossi. 285 6719. — Id. de la rue dite Monte-Magnanapoli, conduisant au Quirinal. - Id. - Id. 285 g720. — Les deux groupes colossaux du Quirinal (Castor et Pollux?) .
— Edités par Ant. Salamanca. 288 et 289 ”

“ Pour s'être attaqué à ce vestige incomparable du passé, le souverain mérite d'être jugé par la postérité aussi sévèrement que les moines de Cordoue auxquels il ne ménagea pas son blâme lorsque ces religieux osèrent s'attaquer à la mosquée de la ville.
Il est juste cependant de reconnaître que le palais de Charles-Quint est une œuvre splendide. La conception et l'exécution en sont admirables. La richesse des matériaux,
la pureté des lignes, l'ingéniosité des détails font de ce monument d'architecture gréco-romaine une des plus belles et nobles choses qu'ait imaginées l'esprit humain. ”

“ Le temps qui vit élever ce monument n’etoit plus celui de la bizarrerie ni des formes, in des ornemens contournés et bigarrés de l’âge précédent, mais ce n’étoit pas encore celui où le goût de l’antiquité devoit reprendre l’empire. Obligé d’assortir la composition de tout cet ensemble à une devanture de palais, l’architecte pouvoit se dispenser sans doute d’élever sur un soubassement rustique, tout en rochers, nu ordre aussi élégant et aussi riche que le corinthien. Le style qui eût convenu à cette façade auroit dû être celui des bossages. ”

“ Nulle ville au monde n'offre autant de monuments anciens et modernes accumulés sur un espace aussi étroit. On y entre par 15 portes, dont celle du Peuple (del Popolo) , située au N., est la plus belle; on distingue quelques rues fort belles (del Corso, di Ripetta, di Babuino, Giulia, Longara) , mais la plupart des autres sont étroites et tortueuses. Depuis l'occupation de Rome par Vict. Emmanuel (octobre 1870) , le Quirinal est la résidence du roi d'Italie, et le Vatican celle du pape. ”

“ Charles-Quint, dont l'esprit élevé visait toujours aux grandes choses, fit reconstruire le palais à neuf. Il reste encore de son temps et de celui de son fils une façade au midi, portant le nom de Charles-Quint et le millésime de 1551 ; de cette époque date également la cour intérieure, qui a des proportions colossales, des colonnades superbes à deux rangées superposées, et un escalier monumental. Tout ce qui est noble et grand provoque la rage des puissances ennemies : ainsi les siècles ont exercé à l'envi leur colère contre ce majestueux édifice. ”

“ Voyons maintenant d'un coup d'œil rapide comment était meublé le palais. Après avoir gravi le grand escalier qui se trouvait dans la seconde cour, à droite, on pénétrait dans la salle des gardes, où n'était rien de remarquable; on passait par une série de chambres, — qui, plusieurs années auparavant, avaient fait partie du logement d'Henriette d'Angleterre, et où l'on admirait encore un plafond peint par Noël Coypel;'—puis, ayant traversé l'ancienne galerie qui occupait la façade du corps de logis central, on arrivait aux grands et petits appartements et à la galerie construite par Mansart. ”

“ À côté de la Puerta del Vino s’élève la vaste façade du Palacio de Carlos Quinto, construction majestueuse, mais froide, dans le style gréco-romain de la Renaissance, qu’on attribue à Pedro Machuca et à Alonzo Berruguete. Quand Charles-Quint vint visiter Grenade, il eut la fantaisie de faire jeter à bas toute la partie du palais de l’Alhambra qui composait le palais d’hiver, et en outre plusieurs salles importantes du palais d’été ”

“ Le frère du roi avait été un des premiers a en donner l'exemple, et son palais était littéralement rempli de ces objets de curiosité, ainsi qu'en témoigne son Inventaire. Connaissant cette passion, ses flatteurs ne cessaient de lui en envoyer. Tantôt c'est Mrae de Quintin, femme aimable et spirituelle, « magnifique en tout, en porcelaines, en diamants, en étoffes des Indes 1, » qui lui en adresse un lot, comptant bien, dit Saint-Simon, « sur un retour avantageux2. » ”

“ Mais il est, en architecture, une grandeur qui échappe aux mesures du compas. Produite par le génie de l’artiste, elle n’est appréciable qui par l’homme de goût. Celui-ci passera sans en recevoir aucune impression devant beaucoup de ces immenses palais qui renferment dans leur enceinte plusieurs arpens de terrain. Il se trouvera involontairement arrêté à l’aspect des charmantes façades dont Balthazar Peruzzi a orné divers palais plus modestes. ”

“ Le luxe ne fait pas la grandeur. Une cathédrale n'est pas une œuvre de luxe, car elle est utile. Depuis vingt ans, plusieurs fois la volonté de Dieu m'a conduit à Rome ; plusieurs fois, j'ai eu l'honneur de pénétrer dans la demeure des papes, au Quirinal, au Vatican; et depuis vingt ans, je n'ai pas vu un meuble nouveau, ni d'autre changement que celui-ci : les escabeaux de bois où figurait le nom de Grégoire XVI ont été repeints pour recevoir le nom de Pie IX. Et pourtant, de l'aveu de tout l'univers, il n'y a rien de plus grand que le Vatican et le Quirinal. ”

“ Le château, dans son ensemble, offre une certaine ressemblance avec le palais ducal de Nevers. D'une fraîcheur étonnante, l'habitation développe à l'œil les proportions les plus harmonieuses. Le temps a culotté la pierre d'une jolie teinte jaune ; les jours de soleil, Quitrac est doré comme la croûte d'un pâté. ”

“ Les deux fenêtres du salon ouvrent contre un des angles rentrants du Palais, sous une vérandah qui court tout du long de la façade, abritant un large trottoir de ciment. Un magnifique paon est là qui se promène avec une gravité comique et de temps en temps s’arrête pour faire la roue. L’architecte radical, sorti de son fauteuil, le regarde, le nez contre la vitre, puis se retournant dit assez haut pour être entendu de tous : « Je parie que c’est l’État qui paie l’entretien de cet oiseau de luxe ! » ”

“ Le premier étage n’offre rien de particulier, mais au-dessus règnent deux rangs de fenêtres plus larges que hautes, destinées évidemment à donner à la construction un aspect sévère. Tout cela est très étudié, et le xvie siècle n’a guère laissé de monuments qui lui fassent plus d’honneur.
Fig. 11. — Palais Massimi, à Rome. À Rome, Peruzzi n’a pas construit que des palais : çà et là, on montre de lui quelques habitations de moindre importance où Quatremère de Quincy se plaît à reconnaître une imitation tellement fidèle de l’antique que l’esprit de l’observateur en est tout troublé. ”

“ Corneille Bruyn ajoute que rien n’étoit si solide que l’architecture de ce palais. Il admire la grosseur des pierres qui forment l’escalier et les colonnes, et il ne peut pas comprendre comment on avoit pu lever si haut d’aussi lourdes masses : ou s’étonne encore, dit-il, de voir des chambres entières, dont le plancher, les murailles, le plafond, sont d’une seule pierre très-noire et très-dure, sans pourtant être taillées dans le roc. ”

“ Toute cette série de princes et de princesses forme la décoration du soubassement à la droite et à la gauche d’une grande et belle porte s’ouvrant sur le milieu de la galerie de l’Ouest. On entrait jadis, en la traversant, dans une troisième cour environnée et suivie d’un très-grand nombre de salles : les décombres ont depuis long-temps enseveli toute cette partie du palais existante encore sous les débris entassés des frêles constructions qui se sont succédé d’âge en âge. ”

“ Le palais de Charles-Quint m'irrite encore plus qu'il ne m'attriste; il m'est l'image de ces êtres qui font tout mal à propos. Ils viennent mal à propos au monde; ils ont mal à propos de l'esprit, du savoir, de la beauté; ils n'achèvent rien, ils n'aboutissent à rien. Ce palais est superbe et ce qu'il y a de meilleur en Espagne comme style; son immense patio est orné de trente-deux colonnes de marbre; ses façades, ses bas-reliefs, ses frises vous donnent un vif plaisir. Mais pour le bâtir, on a démoli une partie de l'Alhambra! ”

“ Le seizième siècle a produit, quoique dans des masses moins considérables, des palais d’un caractère d’architecture plus sévère, plus grandiose, plus empreint du style de l’antiquité, plus riches en détails classiques, et d’une plus haute harmonie. Cependant il fut heureux pour le palais de Caserte, d’avoir été construit à celle époque du dix-hui-tième siècle, où, de toute part, le goût, désabusé des caprices et des innovations stériles du siècle précédent, étoit rentré dans les voies de l’ordre, de la raison et de la simplicité, cause première de toute beauté dans l’art de bâtir. ”

“ Tout autour de la place, des temples, des monumens, une université, des palais : l’un, entre autres, d’un rose étrangement vif, dressé en pyramide, hérisse une façade de neuf étages faite de cent clochetons et de soixante-quatre fenêtres en saillie, fleurie de colonnettes et de balcons, percée à jour de mille fleurs évidées dans la pierre, une architecture vaporeuse, aérienne, excentrique, impossible. C’est le palais du Vent, — le palais du Vent! Ce nom m’enchante. De même, sur les belles petites collines qui entourent la cité, on aperçoit le palais des Nuages, le temple du Soleil. ”

“ Ce palais est bien bâti, est environné du hautes murailles, et n’a d’autre ouverture que celle de la porte. Les autres sérails appartiennent à différons particuliers. Les dehors n’offrent aucune beauté, pour mieux faire briller à l’extérieur celui du Grand-Seigneur ; mais les intérieurs ont beaucoup de magnificence. L’or et l’azur sont prodigués dans les plafonds, de très-beaux tapis couvrent les planchers, les murailles soul revêtues de carreaux de porcelaine. ”

“ Ce palais a la force des choses légères et aériennes : incorruptible comme la lumière dont il est tout rempli, il défie le temps par la nature inaltérable des matériaux, le verre et le fer galvanisé. De loin, à quatre, ou cinq milles, il reluit au soleil comme un fouillis de diamans : on dirait plutôt un rêve d’édifice qu’un édifice lui-même, quelque chose de construit avec de l’air et avec des rayons. Vu de près, il développe une immense façade qui s’avance entrecoupée de galeries, de nervures de fer soutenant des arcades, d’éventails de cristal qui se déploient en forme de cintre. ”

“ Au centre de ces habitations, vraiment seigneuriales par leur
étendue, par la solidité et le fini de leur construction , mais toutes uniformément à un seul étage et sans autres ouvertures extérieures que de massives portes de cèdre, ornées de clous de bronze doré, et surmontées de l'écusson blasonné du maître, se trouve le palais de l'Empereur. Il commande la ville du sommet de talus gazonnés, à proportions colossales, et communique avec elle par quatre ponts jetés sur les larges douves qui l'enveloppent. ”

“ Le palais du grand Roi d’un grand empire lui parut demander, comme un temple, ce luxe extérieur de colonnes, de frontispices, qui saisir l’admiration du spectateur, et le porte à se former une grande idée du maître qui l’occupe.
Le péristyle du Louvre, tel surtout qu’il sortit des mains de Perrault (et avant qu’on y eût ouvert les fenêtres qui aujourd’hui sout percées sous la colonnade) , n’est réellement qu’un modèle idéal de portail, de devanture sans emploi usuel, propre uniquement à annoncer la majesté du prince et de sa cour. ”

“ Le premier mérite de l’architecte est d’avoir su tirer un parti aussi heureux d’un site ingrat, étroit et irrégulier. Ce parti est tel qu’on le croiroit inventé à plaisir, plutôt que dicté par le besoin. La façade circulaire du palais est ornée de refends dans toute son étendue. Une ordonnance dorique en pilastres et en colonnes, embrasse le contour du rez-de-chaussée, dont le milieu est un vestibule formé de colonnes isolées, et qu’on ne sauroit dire précisément accouplées, quoiqu’elles soient, ainsi que les pilastres du reste de l’ordonnance, disposées deux par deux. ”