Reinhold Baumstark

“ Toujours attentif et préoccupé, il se rendait bien compte de la tournure que prenaient les destins de son peuple, et une sombre mélancolie envahissait son âme. Avec quelle rapidité s'était écoulé ce demi-siècle, depuis qu'il avait quitté pour la première fois son Espagne chérie, et qu'il était allé montrer à l'Europe le brillant héritier du grand empereur! Il avait vu quatre reines descendre dans la tombe, suivies de leurs enfants; il avait vu disparaître et les grands hommes contemporains de son père, et les hommes de talent qui avaient entouré sa jeunesse et son âge mûr. ”

“ Dans Caldéron, la forme toute seule, si noble, si élevée, si délicate, suffit pour éloigner tout ce qui n'est pas pur, tout ce qui est vulgaire.
Le fond est digne de la forme. Entreprendre d'exposer, de résoudre sur la scène tous les problèmes de la vie humaine, même les plus graves, les plus dangereux, c'était élever le drame à une hauteur incomparable. Les pièces religieuses de Caldéron rendent sensible tout le fond du Christianisme ; c'est un poëte catholique dans le sens éminent du mot : on l'a même appelé, si je ne me trompe, « le poëte du Catholicisme». ”

“ La puissance exorbitante de Philippe donnait de l'inquiétude à tous les autres souverains. Philippe était roi d'Espagne, de Naples, de Sicile, duc de Milan ; il possédait les Pays-Bas, il était l'époux de la reine d'Angleterre, il dominait sur tout le Nouveau-Monde, et sur de vastes colonies en Asie et en Afrique. Sa flotte régnait sur toutes les mers ; et, depuis Ferdinand-le-Calholique, son armée avait la réputation d'être invincible. Il était le maître absolu de la plus grande monarchie qui ait jamais existé sur terre : tout tremblait devant lui. ”

“ Et, néanmoins, ces rudes journées comptent, sans exception, parmi les plus délicieuses de toute ma vie : c'est une chaîne parfaitement continue de jouissances. Celui dont l'âme n'est pas blasée, qui voyage encore avec un esprit tourné vers l'idéal, vers les mâles beautés, ne trouve nulle part une moisson plus abondante, nulle part des jours plus heureux qu'en Espagne. Le pays, le peuple réagissent de la façon la plus salutaire sur la vie, sur l'âme du voyageur ; dès que j'eus quitté l'Espagne, il me sembla de suite que je valais moins. ”

“ L'Espagne n'est pas un but de voyage pour des hommes avides de jouissances , dans la basse acception du mot. L'impression que produisent ses villes anciennes, ses montagnes imposantes, ses vastes plaines, ses oeuvres d'art, ses habitants, cette impression est toujours grandiose, mais sévère. Là, plus que partout, l'esprit, le coeur sont portés vers l'infini, encouragés au travail, poussés à l'énergie, relevés du terre à terre de la vie commune. ”

“ Un reproche dont je ne saurais laver le roi d'Espagne, c'est d'avoir gardé ses rancunes et ses inimitiés au fond du cœur, de n'avoir rien su oublier ni pardonner, d'avoir, après un long et patient silence, saisi l'occasion propice et dirigé le bras du juge avec une effrayante puissance. C'est dans ce sens que son mortel ennemi, Antonio Perez, disait de lui : « Du sourire au poignard,il n'y a chez Philippe que l'épaisseur d'un dos de couteau. » Et comment excuser, pour si peu que ce soit, des actes comme l'arrestation et l'exécution de Montigny ? ”

“ Et l'Éternel était visiblement avec moi ; car, pendant ma promenade solitaire, en revenant de Miraflorès à Burgos, je jouis d'un spectacle presque digne d'un bienheureux. C'était la ville, c'était la cathédrale faisant saillie sur le fond sévère dé la colline, dominée par la citadelle : tableau magnifique, ineffable, beau parmi les plus beaux que l'Espagne ait gravés dans mon souvenir. Le soir vint : au nordouest, le soleil, dans tout son éclat, passant de l'argent à l'or, s'inclina peu à peu vers l'horizon. ”

“ Le Pape surtout était préoccupé de cette prépondérance excessive. De tout temps, le Saint-Siège, qu'il en eût conscience ou non, fut le défenseur de la vraie liberté ici-bas.
Comme individus, les Papes sont sujets à toutes les faiblesses, à toutes les défaillances, à toutes les fautes mêmes qui sont l'apanage de notre nature humaine. Mais la mission providentielle de la papauté, même sur le terrain de la politique, ne peut être entravée dans sa marche par les fautes de quelques-uns de ses représentants, pas plus que par les
attaques furieuses de ses ennemis les plus redoutables. ”

“ Voilà pourquoi, sans doute, me trouvant, par une matinée splendide, près de l'Alhambra, entouré de tous les charmes, de toutes les jouissances d'un printemps d'Espagne, le coeur plein des plus douces émotions, j'entendis, à mon grand dépit, une voix intérieure qui me disait : « Rien de beau comme les bords du lac de Constance. » Un esprit observateur, qui se rend compte de lui-même, entend parfois dans le cours de la vie ces sortes de voix donnant des conseils, des avertissements. ”

“ Tout nous porte à croire qu'il n'avait pas la moindre envie de suivre le duc d'Albe dans les Pays-Bas, et cependant la mission de ce personnage ne pouvait être justifiée ou excusée que dans le cas où il serait seulement le précurseur du monarque. Il fallait qu'après une occupation militaire de peu de durée, après la punition exemplaire et sanglante des principaux meneurs, la clémence royale se fît aussitôt sentir à ce peuple malheureux et égaré, et apparût comme le soleil dont les rayons fécondants rendent une nouvelle vie à la terre. ”

“ En trente-deux jours, j'avais vu de l'Espagne à peu près tout ce qu'il est possible de voir en si peu de temps. J'étais content de moi ; sans parler des beautés de la nature, des immenses trésors de sculpture et de peinture, j'avais trouvé ce que j'espérais : un peuple richement doué, d'une moralité supérieure, en train d'opérer un développement sérieux et dans un moment de transition fort important.
Cette appréciation ne repose pas sur un dada que j'aurais enfourché ; je la donne dans sa rigoureuse vérité, avec tout le sérieux d'une profonde conviction. ”

“ Philippe et Marie se réjouissaient du triomphe de la cause catholique, et l'empereur Charles-Quint se sentait fier d'avoir provoqué lui-même cette alliance, dont les suites se montraient si brillantes.
On commit à cette occasion, la même faute que nous retrouvons souvent dans les pages de l'histoire de l'Eglise.
L'âme catholique, toute remplie de l'idée du règne de Dieu sur la terre, est trop facilement inclinée à admettre comme une réalité durable, un résultat passager amené par un concours fortuit de circonstances propices, ou par la piété et le dévouement de quelques personnes isolées. ”

“ En général, le vin d'Espagne n'est ni doux, ni riche en bouquet, mais une douce chaleur, une force non capiteuse: voilà ses précieuses qualités. Plus on avance vers le midi, plus on rencontre des vins qui, loin d'être doux, sont tout à fait amers. Nulle part je n'ai bu de vins rouges plus fortement astringents qu'à Cadix ; le blanc m'y convenait davantage. A Séville, c'était tout le contraire. Le véritable vin de Xérès lui-même est plutôt amer que doux, et le véritable Malaga ne ressemble en rien, ni pour le goût ni pour la couleur, à l'eau-de-vie sucrée que l'on boit chez nous sous ce nom. ”

“ Un monarque dont la foi était si inébranlable, dont le dévouement à l'Église était si profond et si sincère, semblait devoir être, dans les matières ecclésiatiques, le vrai chargé d'affaires du Saint-Siège: et les droits qui lui furent concédés par l'Église, il sut les exercer de manière à inspirer au clergé espagnol la fidélité et l'amour. Philippe savait fort bien qu'il n'y a rien de plus facile que de former un clergé catholique animé du sentiment national: qu'il suffit pour cela de ne pas fouler aux pieds les principes immuables de l'Église. ”

“ La seconde qualité, c'est la pureté de moeurs et la délicate pudeur de Caldéron. Même sur les sentiers les plus glissants, dans l'aventure galante, jamais il ne trébuche; la peinture la plus passionnée de la passion ne l'égare jamais ; jamais on ne le voit s'arrêter avec plaisir à ce qui abrutit. Il montre les côtés sombres de la vie et des coeurs ; mais un sens parfait de la beauté morale, de savoir-vivre chrétien préservent le poëte de tout faux pas sous le rapport de la vertu et de l'esthétique. ”

“ Le duc d'Albe est mon ministre le plus capable et mon meilleur soldat. Consulte-le surtout dans les questions militaires, mais cependant ne te confie jamais entièrement à lui. Ne compte jamais sur un autre que sur toi-même. Les grands seraient heureux d'acquérir ta faveur pour pouvoir gouverner le pays par toi : ce serait déjà un malheur pour toi si on croyait la chose possible. Emploie tout le monde, mais ne t'appuie sur personne exclusivement. Dans toutes les vicissitudes de ta fortune, remets ton sort entre les mains de Dieu. ”