Burgos

“ Le paysage est sinistre, c'est la morne tristesse, la tristesse des couleurs, des choses et des gens. Tout là-bas, une aiguille semble sortir du sol, c'est le sommet de la cathédrale de Burgos qui se hausse pour regarder au loin, c'est Burgos qui se cache dans un trou au milieu de la plaine lugubre. On dirait que la ville a horreur de voir la désolation qui l'environne et, comme elle peut, se dissimule derrière quelques collines. Seule la haute tour surveille l'immensité déserte. ”

“ Tolède et ces admirables villes du Midi, Cordoue, Séville, Grenade, Cadix, portent au front la marque de la domination mauresque ou romaine. Mais l'immaculée Burgos, digne patrie du Campeador, n'a abâtardi par aucun mélange le pur sang de l'Espagne qui coule dans ses veines.
La ville est petite, et la cathédrale en occupe le centre.
Toutes les rues semblent tourner autour d'elle et finissent toujours par vous y ramener. De près ou de loin, on la rencontre partout. La cathédrale de Burgos est un des plus rares chefs-d'œuvre de l'architecture religieuse, en Espagne et dans tous les pays. ”

“ Oui, Burgos; car je ne m'y trompe pas: vous me raillez sur ce point, moqueur aimable, et vous vous entendez avec Amélie qui prétend que j'ai vu des yeux de l'imagination les merveilles de la Castille. Je vous écris dans la sincérité de mon enthousiasme, et voilà que grâce à votre amitié, ma lettre circule en hauts lieux, parmi des gens qui ont peut-être peu de foi au Cid et aux sept infants de Lara. Et qui sait s'il ne se trouvera point là quelque attaché d'ambassade qui, traversant Burgos au galop de ses chevaux, n'y aura vu qu'une cathédrale remarquable et de misérables masures? ”

“ Cependant là n’est pas toute l’explication, et le génie des artistes qui édifièrent à Burgos cette merveille du monde, et la générosité de ceux qui donnèrent sans compter et sans se lasser pendant deux siècles, obéissaient encore à d’autres influences. La Castille était déjà sans arbres et triste comme à présent. Ses habitans vivaient déjà étroitement confinés dans leurs villes, sans châteaux ni maisons de plaisance ; même on n’y voyait pas, dans toute la plaine, une seule de ces belles promenades où la foule va chercher le peu de rêve et de repos qu’il lui faut pour porter la vie. ”

“ Pour avoir été si longtemps la première ville de la Castille, Burgos ne conserve pas une physionomie gothique bien prononcée ; à l’exception d’une rue où se trouvent quelques fenêtres et quelques portiques du temps de la Renaissance, avec des blasons supportés par des figures, les maisons ne remontent guère au delà du commencement du dix-septième siècle, et n’ont rien que de très-vulgaire ; elles sont surannées et ne sont pas antiques. Mais Burgos a sa cathédrale, qui est une des plus belles du monde ”

“ En fermant à demi les yeux tout se mêle en une teinte sans nom, celle de la sécheresse et de l’aridité. Burgos est au milieu, mais on le voit à peine. Le regard est attiré par ce désert immense qui l’enveloppe, où le soleil partout rayonne également, où l’absence de limites, marquant les héritages, laisse flotter dans l’esprit une vision de royaume. La poussière qui vole indique seule les routes. Quand elle a disparu, l’étendue est sans chemins. C’est la triste Castille, la contrée de hauts plateaux pierreux, semés de blé, où il n’y a pas de fermes, mais des bourgs espacés. ”

“ La place de Burgos, au milieu de laquelle s'élève une assez médiocre statue en bronze de Charles III, est grande et ne manque pas de caractère. Des maisons rouges, supportées par des piliers de granit bleuâtre, la ferment de tous côtés. Sous les arcades et sur la place, se tiennent toutes sortes de petits marchands et se promènent une infinité d'ânes, de mulets et de paysans pittoresques. Les guenilles castillanes se produisent là dans toute leur splendeur. Le moindre mendiant est drapé noblement dans son manteau comme un empereur romain dans sa pourpre. ”

“ Tout voyageur sensible aux beautés unies de l’architecture et de la sculpture doit être flatté de passer sous la voûte de cette porte magnifique.
Burgos, comme autrefois, nous parut sombre et morose ; quelques paysans, enveloppés dans leurs manteaux couleur d’amadou, chassaient devant eux des ânes chargés de bois et de légumes. Nous remarquâmes avec peine que le hideux pantalon moderne commençait à se substituer à la culotte et aux guêtres. ”

“ Ceux-là avaient donc pris la route de la côte... Mais assurément plus nombreux étaient ceux qui descendaient par Burgos, Léon, Astorga, Ponferrada. C’est presque exactement le chemin que suit aujourd’hui la voie ferrée. Le paysage rapide qui danse et s’étire aux portières, est le même que si lentement ils regardaient s’étendre pendant les épuisantes, les interminables journées...
Longues plaines de la Castille, rougeâtres et grises, mortes dont la peau craque sur un sang desséché. ”

“ De Saint-Sébastien à Béhobie un soleil doux éclairait ces belles montagnes, ces mamelons riants, cette mer si bleue. Vraiment pour le charme du paysage tu as bien vu ce que le nord de l'Espagne a de plus beau : le reste doit t'inspirer moins de regrets. La nature y est âpre, la population misérable, quoique avec une singulière originalité. Enfin, Burgos a des beautés du premier ordre pour tout le monde, mais elle a surtout le charme des souvenirs qu'il faut connaître afin de s'intéresser à toutes ces ruines. ”

“ Il m’annonça qu’il me donnerait sa réponse pour M. Sellon dans quatre ou cinq jours. Burgos me parut une ville d’assez grande étendue, bien qu’elle soit emprisonnée dans ses bastions. Les couvents, qui sont nombreux, semblent avoir été fortifiés. Les rues étroites ont un air de mystère avec les balcons fermés des maisons, revêtues de couleurs différentes. Beaucoup d’entre elles portent des armoiries sur leur fronton. ”

“ Le pourtour du cancel de la cathédrale de Burgos, orné des énormes bas-reliefs de Philippe de Bourgogne, les plus grands, peut-être, qu'il y ait au monde, scènes de la Passion encadrées dans les plus gracieux rinceaux de l'art gothique, séparés par des piliers aux socles et aux soubassements de jaspe, parait sévère comparativement à celui-ci où se presse l'iconographie, où étincellent les dorures. ”

“ N’avoir donné qu’une heure ou deux à l’œuvre de tant d’années, n’avoir que deviné ces artistes de génie, dont la pensée est là, entière et méconnue ! C’est un regret qui vous suit.
Burgos n’est pas pour le dissiper. La ville n’a pas conservé sa physionomie de cité capitale. Elle a peu de palais anciens, peu de balcons de fer avançans. Une porte monumentale, un mur coupé de torsades élégantes ou décoré d’armoiries, s’élèvent çà et là entre des files de maisons de date récente, mais dont aucune n’est jeune. La poussière a donné la même teinte jaunâtre aux constructions de tous les âges. ”

“ Comme Cordoue, la naissante Burgos n'élève pas dans un ciel de saphir ses minarets et ses dômes de marbre et d'or. Elle a de fortes murailles et des tours de pierre inaccessibles au soleil, qui défient les tourmentes, les orages et les fureurs de la guerre. Ses palais n'abondent point en richesses ; ils ne sont pas tendus en toiles exquises de l'Orient; ils n'abritent pas les sciences et les arts. ”

“ Il n'y a pas de sièges dans les églises espagnoles, les hommes s'y tiennent debout et les femmes agenouillées ou assises sur leurs talons. — La cathédrale de Burgos est une des plus réputées de l'Espagne pour l'éclat de ses offices ainsi que par le nombre de son personnel ecclésiastique ; la messe avait lieu avec une grande pompe et des cérémonies différentes, nous a-t-il semblé, de celles usitées en France. Les sons des orgues, mêlés aux chants du chœur, remplissaient les vastes nefs d'une majestueuse harmonie. ”

“ La délicatesse des formes, des figures, des flèches, des arceaux, des dentelures aux tourelles qui entourent l'église, est quelque chose d'incomparable. Je me trompe, à Burgos, mais à Burgos seulement, les parties analogues de la cathédrale gothique atteignent à cette perfection, la surpassent peutêtre. L'intérieur de l'église est digne de l'extérieur : il offre, dans sa noble simplicité, un singulier contraste avec l'indicible richesse de la cathédrale. Les tribunes où Ferdinand et Isabelle avaient l'habitude d'entendre la messe, sont d'un travail vraiment admirable. ”

“ Burgos, 17 kil., 15,000 hab., archevêché; ancienne capitale de la province de Vieille-Castille.
Buffet à la gare; hôtels et posadas nombreux, mais peu confortables. Service régulier de messageries, tous les jours pour Bilbao, Reynosa, Santander, Loagrono et Aranda. Au pied de la ville coule l'Arlanzon, qui la sépare du faubourg de la Vega.
Burgos est un des types les plus caractérisés des villes espagnoles. Les constructions modernes y sont en petit nombre ; les vieux édifices, au contraire, y gardent l'aspect imposant de l'architecture castillane ”

“ En entrant dans Burgos, chacun laisse échapper un cri d'étonnement. Comment! c'est là que les anciens rois de Castille ont tenu leur cour! ils ont mené leurs chars de triomphe au travers de ces rues tortueuses ! ils ont établi là leur résidence jusqu'à ce que Charles-Quint eût eu la mauvaise pensée de se fixer à Madrid! Là est né le Cid, le géant guerrier de l'Espagne ! — Burgos est si peu de chose aujourd'hui! un grand demi-cercle rempli de maisons, triste, parce que les hommes du peuple y sont en général mal vêtus; froid, puisque le climat de Burgos est un des plus humides de l'Espagne ”

“ Presque vis-à-vis l'hôtel, j'apercevais une caserne pareille à toutes les casernes connues, et sous mes pieds une rue quasi tirée au cordeau et bordée de maisons blanches, sans aucun caractère. Ce n'était pas là ce que m'avaient fait attendre le nom de Burgos et le souvenir de Cid.
Je me hâtai de descendre et me mis à vaguer au hasard.
A mesure qu'on s'éloigne du centre, le pittoresque se montre, et l'on retrouve des coins tout entiers de la vieille cité, telle que peut la rêver l'imagination la plus exigeante. ”

“ Des le seuil de cette gare, les mots de Théophile Gautier dans son Voyage en Espagne : « Tout arrive, même ce que l'on désire, » revinrent à notre pensée, car la splendide cathédrale de Burgos « était la, avec ses deux aiguilles élancées et sa tiare de clochetons, imposante et sombre. » J'avouerai cependant que, de prime-abord, ces deux flèches diadèmées et ajourées me semblèrent moins hautes et plus sveltes que je ne me les étais figurées, en sorte qu'à mes yeux elles gagnaient en grâce ce qu'elles perdaient en majesté apparente. ”

“ Un pont de pierre, fortement assis sur le lit capricieux de la rivière, conduit à la rive droite. Là se déploie la cité de Burgos, avec tous les dehors d’un chef lieu de province de second ordre un large quai (espolon) orné d’arbres maigres et’de statues médiocres plus loin, la plaça mayor, entourée de portiques, où ne cessent d’errer des groupes de Castillans jeunes et vieux, aussi fièrement enfoncés dans leur oisiveté que dans leur manteau. ”

“ De petites voiles blanches longent le cap du Figuier. Comme le train siffle, nous jetons un dernier regard à Fontarabie, tandis que des amis, venus de Saint-Sébastien pour nous entrevoir au passage, nous crient Adieu!. Adios! comme on dit ici avec un regard qui est prêt à se mouiller. Que d'adieux dans cet adios ! Adios ! Madrid qui vis la nuit! Burgos, dont le nom s'élance haut et fier dans la clarté du ciel comme le panache du heaume de ses anciens chevaliers; Tolède, qui a la force et le scintillement des lames qu'elle trempe pour les
siècles ”

“ La cathédrale de Burgos, fondée en 1221, par le roi Ferdinand-III-le-Saint, est un chef d’œuvre de l’art gothique merveilleusement sculpté. On admire surtout sa façade, véritable dentelle de pierre ; ses clochers hauts de 84 mètres et dominant majestueusement la ville de ses flèches et clochetons d’une légèreté extrême ; sa rose ; les richesses artistiques de l’intérieur ; de magnifiques vitraux, statues, mausolées, bas reliefs, tableaux de maître, etc. Parmi les autres monuments de Burgos, on doit citer : l’hôtel de ville, qui renferme les restes du Cid ”

“ C’était surtout la riche commune de Burgos que menaçait sa vengeance. Les bourgeois de cette ville, la plus importante de toute la Castille-Vieille, et les riches-hommes confédérés avec eux, ne cachaient point leur haine contre son gouvernement. Lorsque la maladie de don Pèdre avait révélé les sentimens de tout le royaume au sujet des prétendans à la couronne, Burgos s’était ouvertement prononcé pour don Juan Nuñez. En ce moment un des principaux adhérens de ce chef regretté, don Garci Laso de la Vega, se trouvait à Burgos avec une troupe nombreuse de vassaux et de cliens. ”

“ Ouvriers et femmes du peuple marchent en bavardant, hommes d'affaires devisent à pas plus longs, quelques prêtres vont solitaires ; des gamins se poursuivent en riant, une nuée de petits pâtissiers se faufilent entre les passants et, dans la cohue pressée, annoncent des caramelos.
CHAPITRE II.
BURGOS.
Samedi 23 et Dimanche 24 Août.
Une ville poussiéreuse qui s'étale; le long d'une rivière sans eau, mais audessus d'elle la masse lourde, longue, et plate de la Cathédrale hérissée de pyramidions fleuris : c'est Burgos, le pays du Cid. ”

“ Mais ces légendes guerrières ne sont, à vrai dire, que les préludes de l'épopée castillane. Tout le génie de la vieille Castille a passé dans l'histoire du Cid. L'action commence à Burgos, au manoir paternel du héros ; elle s'achève près de Burgos, au sanctuaire national de Saint-Pierre de Cardena. ”