J. M.

“ Si nous ne le faisons pas, nous crie-t-on, si nous ne tendons pas la main, une main secourable, à tous les enfans perdus que la révolution a lancés dans l’Europe, nous attirons à la fois et sur eux et sur nous des ennemis éternels, qui obligeront notre influence à rétrograder autant que la leur avancera ; nous compromettrons notre position en laissant prendre autour de nous des positions ou supérieures ou rivales : le jour où les Autrichiens gagnent pied en Italie et les Russes en Autriche, la France est entamée. ”

“ A toi plus spécialement, mon bien cher frère, à toi pour qui Dieu a tant fait, soit en allumant en ton intelligence quelque chose de cette mystérieuse étincelle qui donne le goût de tout ce qui est beau, de tout ce qui est grand, soit en te ramenant, il y a quelques mois à peine, des portes du tombeau ; — à toi, car l'époux est le chef de l'épouse comme Jésus-Christ est le Chef de son Eglise, à toi l'obligation d'être le premier, partout où il y a un devoir à remplir, l'exemple à donner, une peine à s'imposer, pour l'éviter à ceux que l'on aime ”

“ Les parcs qui entourent l'Escurial paraissent être, malgré leur beauté, une création toute artificielle ; c'est à peine si la sierra, elle-même, se pare de la sombre verdure de quelques pins parasols sur ses versants rougeâtres d'où les rocs émergent de toutes parts.
Le deuil presque constant de ces lieux ne laisse pas que de former un cadre bien assorti
à la nécropole babylonienne , érigée par ce sphinx couronné, nommé Philippe II, qui voulut y construire non pas tant un palais qu'un immense monastère et une basilique sépulcrale pour lui et ses successeurs. ”

“ Le jour où elle vous enlevait vos parents, la Providence vous jetait dans les bras, que dis-je, elle vous jetait sur le cœur de votre oncle et de votre tante. Et voilà que, aujourd'hui encore, capable de comprendre les trésors d'amour, de dévouement, de tendre et vigilante sollicitude qui doivent remplir le cœur d'un père et d'une mère, jetant en même temps un regard sur votre passé, vous n'hésitez pas à donner à votre oncle et à votre tante ces noms de père et de mère qu'il semble qu'on ne doive pas donner deux fois sur la terre. ”

“ « MON REVEREND PÈRE, « Enfin, avec l'aide de Dieu et par les mérites et intercessions de N. B. François de Sales, nous voici arrivés, non seulement à la béatification, mais encore à la fin totale de cette grande affaire avec tout le succès et bonheur que l'on saurait désirer, puisque le S. Siège, ayant décrété que l'on peut venir assurément à la canonisation, il ne reste plus, sinon que S. Sté en détermine le jour, pour en célébrer les solennités. Dieu veuille que ce soit bientôt, afin qu'après nos travaux nous puissions avoir cette consolation en nos jours, comme je l'espère. » ”

“ Tous les pilastres engagés dans le jaspe des murs ont leurs bases, leurs astragales et leurs chapiteaux en bronze doré. — Au centre de la voûte de marbre, au point où les arêtes de la coupole peinte, en partie, à fresque viennent se réunir, rayonne, comme un astre au zénith, un énorme fleuron ou pendentif également en bronze doré. — Tout cet ensemble, si radieux, si éblouissant, scintille à la lueur des lampes dans une vague prénombre qui sert de repoussoir à toutes ces splendeurs, comme un écrin de velours noir au feu des diamants. ”

“ Le sacristain arrive enfin et nous introduit ; si l'on a le droit d'être difficile en sortant de la cathédrale, on le serait même encore en venant de visiter Saint-Jean-des-Rois. Ici, quoique sur une bien moindre échelle, l'art gothique a fait des merveilles et le spectateur est frappé tout d'abord par de blancs et gracieux encorbellements sculptés à jour qui se suspendent de l'un
à l'autre des piliers du transept avec un évasement d'une telle hardiesse qu'on les dirait soutenus en l'air par une puissance invisible. ”

“ Jean Miget, promoteur Rossi, Père de Chaugy, de Bezanson, ou d'un autre nom, quelque reflet que sa gloire fasse rejaillir sur eux, c'est toujours la radieuse figure de notre Saint qui éclaire tout cet entourage, et tous les acteurs de cette scène ne sont autour du héros que comme les satellites qui gravitent autour d'un astre resplendissant. ”

“ Les nervures de la voûte forment, comme à celle du Crucero, une grande étoile appliquée sur une rosace à mille jours, d'un admirable travail, ornée de fleurons et d'un cul-de-lampe dorés.
Plusieurs sépulcres, tous d'une grande beauté, ornent le périmètre de cette chapelle, mais on les oublie pour ne considérer que celui du centre sur l'entablement duquel reposent les deux statues, en marbre blanc de Carrare de Don Pedro Hernandez de Velasco, connétable de Castille et de sa femme, Dona Mencia de Mendoza, comlesse de Haro. ”

“ L'autre face offre à peu près le même décor, mais, au lieu d'armoiries, une niche sculptée en occupe le tympan avec une blanche statue de marbre , la Vierge, qui, dans une attitude tutélaire, regarde la cité.
C'est aux pieds droits de cet arc de triomphe que s'engagent les parapets du pont d'Alcantara, dont il constitue la première défense ; formant une ligne oblique, continue, qui s'élève de plus en plus au-dessus des eaux du fleuve, ils vont se rattacher à une seconde porte qui en arme l'autre extrémité, celle-ci d'un extérieur sévère, vraiment guerrier et formidable. ”

“ L'esplanade sur laquelle est assise la vieille acropole a des abords très escarpés et presque complètement nus, dont nous descendons à la hâte car le soleil de midi la chauffe comme un four. En revenant à notre logis nous passâmes près d'un édifice qui sert aujourd'hui de local à une école militaire, et en traversant une cour où-se trouvaient des soldats, nous fûmes vivement surpris de voir apparaître une splendide façade toute brodée d'ornements délicats, de médaillons de marbre, avec un admirable portail aux pilastres d'un éclat d'albâtre. ”

“ Une mosaïque de marbre blanc et gris en forme le pavé ; on voit à son entrée l'autel matutinal supportant une statue de la Vierge en pierre noire, parée d'ornements d'orfèvrerie et la tète ceinte d'une brillante couronne. A son centre s'élève l'Aguila, énorme lutrin gothique en bronze doré, dont le piédestal, chef-d'œuvre de l'art allemand au xve siècle, orné de statuettes, de tourelles et ciselé comme une châsse, porte une grande aigle aux ailes étendues. ”

“ Une porte gothique, aux pyramides, rinceaux et feuillages dorés, fermée par des panneaux sculptés en bois exotiques, donne accès à un vestibule dallé de marbre, dont la voûte est un lambris moresque aux mille alvéoles d'azur et d'or, et dont les murs sont revêtus d'admirables boiseries de la renaissance, chefs d'œuvre du genre. Au fond de cette pièce est la porte qui conduit à la salle capitulaire elle-même, porte de par style arabe, en stuc, aux entrelacs infinis, filetés de dorure, que l'auteur espagnol compare avec raison à de la dentelle en cannetille d'or. ”

“ Ce ne sont partout que sculptures sur marbre, sur pierre et sur bois, ciselures sur métaux, mosaïques, jaspes, brèches de toutes couleurs, tombes gothiques, arabes ou renaissance, aux statues funéraires de marbre ou de bronze. Vous foulez aux pieds les pavés de marbre à compartiments assortis et les lames sépulcrales d'airain. Chaque chapelle est peuplée d'une foule de bas-reliefs et de statues, la plupart dorées et peintes en vives couleurs. ”

“ Le pourtour du cancel de la cathédrale de Burgos, orné des énormes bas-reliefs de Philippe de Bourgogne, les plus grands, peut-être, qu'il y ait au monde, scènes de la Passion encadrées dans les plus gracieux rinceaux de l'art gothique, séparés par des piliers aux socles et aux soubassements de jaspe, parait sévère comparativement à celui-ci où se presse l'iconographie, où étincellent les dorures. ”

“ Le grand autel, porté sur deux autres marches en marbre des plus purs, offre une noble et majestueuse simplicité. — Sur son unique gradin, s'élèvent six chandeliers énormes, sorte de colonnes historiées et un Christ non moins colossal, en métal doré. — La table du canon, en forme de portique grec, placée au centre du gradin, est en jaspe incrusté d'agates et de pierres prêteuses.
Quant à l'édicule pyramidal du tabernacle, occupant le milieu du retable, sa richesse défie la description. ”

“ Cette courbe, exprimant la force et le repos, dit M. Laugel dans un article de la REVUE DES DEUX-MONDES, convenait admirablement aux ouvrages solides de Rome, à ses aqueducs, à ses ponts, à ses portiques. Elle donne aussi son empreinte à l'art roman, elle se prête à la méditation et au silence des cloîtres, à la construction des cryptes lugubres, basses et profondes, qui rappellent les humiliations et les persécutions des premiers siècles de l'église ; le plein cintre de la nef, par son caractère
portique et couronnaient son double transept. ”

“ Si autour de ce dernier mausolée, la noble veuve a, dans le style de Michel-Ange, évoqué des figures allégoriques , puissantes et correctes, caractérisant le génie classique de l'Italie, si, à ce cénotaphe de marbre noir, paré par la renaissance de blanches guirlandes de deuil, elle s'est fait représenter elle-même pleurant à côté du héros que l'artiste a fait revivre, plus superbe que jamais, accoudé sur les trophées de sa couche funèbre, la fille du connétable de Castille a élevé au cercueil paternel un panthéon gothique d'une immortelle beauté. ”

“ Nous aperçûmes, en descendant, les jardins du palais, dans lesquels l'art de l'horticulteur a su asservir les végétaux eux-mêmes à la forme architecturale appliquée partout à la pierre. — Ainsi, j'ai déjà dit que sur toutes les façades, tous les pinacles et lucarnes du corps de l'édifice, sur ceux des tours, leurs galeries, sur la couronne de la coupole et sa lanterne on ne voit que des boules ou globes de pierre ; le même ornement sphérique se reproduit encore invariablement sur les pilastres des portes, leurs frontons, les murs extérieurs et même les bornes. ”

“ La grandeur évanouie d'une nation qui a été célèbre ne se mesure guère, hors de ses livres, qu'aux monuments qui subsistent sur son sol ; ils sont comparables à un mausolée recouvrant la tombe d'un illustre personnage, car, si les hommes disparaissent, les monuments, à moins de causes imprévues ou fatales, restent là pour perpétuer la mémoire de ceux qui les construisirent ou en l'honneur desquels ils furent édifiés. ”

“ Ensemble sans pareil, abrité sous cet astre de sculpture, dont les nervures et les rayons, blanche guipure sur fond noir, forment comme un plafond diaphane à cette incomparable tour.
Tel devait être, probablement, ce fameux clocher des lampes qui, « vraie dentelle de pierre, » s'élevait au rond-point du second transept de la magnifique église abbatiale de Cluny, aujourd'hui détruite ; mais la plus belle tour, en ce genre, qui eût jamais été érigée, l'avait été à la cathédrale de Beau vais. ”

“ Les cathédrales du Nord, tout à la fois imposantes et gracieuses dans leurs pures lignes gothiques, mais trop souvent réduites par le fait des hommes ou du temps à une froide nudité, semblent, procéder du génie gaulois et de la fantaisie orientale ; la riante Italie se pare de monuments à l'appareil antique et plus austère, où
la mosaïque, déployant ses indestructibles images, fait un fond multicolore à la statuaire en marbre animé des artistes méridionaux ; l'Espagne, elle aussi, offre un genre à part, ou plutôt un composé de tous les autres. ”

“ La cathédrale de Burgos renferme bien des merveilles, mais on peut dire que cette chapelle, comme harmonie d'ensemble et luxe architectonique, en est la perle. A son centre, directement au-dessous de la coupole, s'élève, sur une énorme soubassement de jaspe, le tombeau principal OJI marbre blanc, voilé d'un poèle en velours noir. — En face, contre
le mur du fond, est un autel magnifique, gothique fleuri dont le retable doré, en forme de dais, abrite des groupes de grandeur naturelle, qui représentent la Purification de la Vierge dans le temple. ”

“ Dans des raccourcis de la dernière hardiesse, on voit des hommes d'armes culbutés et des chevaux qui se cabrent ou se renversent dans un pêle-mêle étourdissant, c'est comme une avalanche qui plane au-dessus de la nef.
Les autres dépendances de l'église offrent
aussi de nombreuses peintures à fresque et de somptueux escaliers à la voûte de l'un desquels est représentée la bataille de Lépante. — De l'embrasure d'une fenêtre à la façade occidendale, on voit un peu au-dessous de soi les statues du portique central, qui apparaissent aktrs dans leurs véritables dimensions. ”

“ Au dessus de la corniche qui se défile sur le cintre de l'entrée,
s'étale en haut-relief une aigle gigantesque à deux têtes, écartelée et les ailes éployées, de
quatre mètres environ d'envergure, l'aigle victorieuse de Charles-Quint, surmontée de la couronne impériale, cantonnée des deux colonnes d'Hercule avec la fière devise « nec plus ultrà, » portant sur sa poitrine un vaste écusson aux armes d'Espagne, avec le collier de la Toison d'or, dont l'agneau est suspendu par un lac à ses énormes serres. ”

“ Véritable antithèse des créations ogivales, dont le mysticisme est l'âme, telles que les admirables cathédrales de Tolède et de Burgos, l'église de San-Lorenzo n'en est pas moins, sons une autre forme, une des plus remarquables manifestations de l'art, - bien que la seule idée qu'elle éveille soit celle de la puissance, de la stabilité, exprimées avec une austère harmonie, une invariable précision. ”

“ On peut considérer comme la partie la plus remarquable de l'édifice le parallélogramme formé à l'est par l'abside, qui est brodée sur toute sa surface d'un réseau poli d'entrelacs, de figurines et de fins rinceaux d'une complication désespérante, semblable à ces miniatures d'ivoire découpé qui, ténues comme un fil de la Vierge, représentent cependant l'ensemble complet d'une architecture ou d'un paysage. — Au bas d'une partie de ces murs, font saillie des banquettes en pierre, en forme de tombes carrées et qui nous ont paru couvertes, elles-aussi, d'un méandre d'ornements. ”