Sierra de Guadarrama

“ Tout au contraire, la plaine d'Avila apparaît au grand soleil, nue, aride, semée de blocs de pierre sans mousse ; elle s'étend jusqu'à de sèches montagnes, la Sierra de Guadarrama, dont la crète se découpe sur le ciel en dures aspérités.
C'est une nature sans sourires qui ne doit pas distraire les âmes dominées par
l'unique pensée de la vie ascétique. ”

“ En quittant l'Escurial, on s'enfonce dans le Guadarrama. Cette partie de la route est très pittoresque. Les montagnes se couvrent de pins, d'érables, de chênes verts. On monte, et
bientôt un vaste horizon se déploie devant vous ; l'œil plonge dans de profondes vallées, et au loin se dressent les montagnes neigeuses de la Sierra.
Cette contrée est une des plus rudes et des plus sauvages de l'Espagne. Nous traversons la chaîne dans sa partie la plus abaissée; mais vers l'est la montagne se hérisse de pics aigus et se creuse en gorges abruptes. La population est misérable
et à demi sauvage. ”

“ Par delà le palais des Maures, comme pour en faire mieux ressortir la coupe élancée, un désert étend jusqu'aux derniers horizons ses plans jaunes et calcinés. Le soleil qui va disparaître embrase cette couleur d'ocre, pendant que la sierra de Guadarrama lève dans le fond ses noires murailles, dont les crêtes sont restées étincelantes sous leur habit neigeux. On ne parle point ; si l'on pouvait, on laisserait couler des pleurs ; on ne peut pas. La beauté, quand elle arrive à cet excès, oppresse le coeur, il ne saurait même s'échapper en larmes ”

“ Quand nous franchîmes, en 1840, la sierra de Guadarrama, c’était au commencement de mai, et, malgré la beauté du temps, il y avait encore de la neige sur les cimes et dans les endroits à l’ombre. Nous suivions à pied le correo qui gravissait lentement, à grand renfort de mules et de bœufs, et notre exaltation était telle, qu’elle ressemblait à de l’ivresse ou à de la folie. Le premier voyage est comme le premier amour, il donne des sensations qui ne reviennent plus. ”

“ Les toiles qui simulaient la façade de la fausse maison de charpente, destinée à compléter la symétrie architecturale, venaient de recevoir leur dernier clou, les tapissiers en avaient fini avec les tentures des balcons : — tout était prêt, excepté le ciel.
Chose rare en Espagne, de gros bancs de nuages s’entassaient à tous les coins de l’horizon et formaient de sinistres archipels ; les sommets extrêmes de la sierra de Guadarrama se couvraient d’une neige qui devait se changer en pluie dans la plaine.
Le Temps est un être fort capricieux et très-taquin de sa nature ”

“ Entre le Tage et le Douéro sont les montagnes d'Urbia ou Guadarrama, qui forment la seconde chaîne et séparent la Vieille-Castille de la Nouvelle. Entre le Tage et la Guadiana s'élève du nord-est au sud-est une autre chaîne qui sépare la Nouvelle-Castille des plaines de la Manche. La Sierra de Guadalupe est située ici. Au midi de la Guadiana est la célèbre Sierra Morena, de laquelle on descend dans les belles plaines de l'Andalousie, arrosées par le Guadalquivir, et dominées par les Alpuxarras, la dernière chaîne des montagnes de l'Espagne qui touchent au bord de la Méditerranée. ”

“ Entre Avila et Madrid se trouvent d’immenses travaux d’art qu’imposait la nécessité de franchir la sierra de Guadarrama. Quand les bons matériaux manquaient pour les tunnels, on a rasé les cimes, écrasé les roches et on a jeté les montagnes dans les vallées. À de certains endroits, d’énormes remblais — l’un d’eux ne mesure pas moins de quarante-cinq mètres d’élévation — remplacent parfois les viaducs trop difficiles à exécuter en des lieux si sauvages. Des tunnels troués dans le granit traversent les crêtes d’un escarpement trop brusque et trop ardu ”

“ En hiver, le norte, qui vient de passer sur les neiges et les glaces des Pyrénées, de la sierra de Urbion, de Moncayo, de Guadarrama, siffle à travers les broussailles et pénètre par toutes les fissures dans les tristes réduits, des paysans. En été, le vent contraire, le redoutable solano, traverse parfois le détroit, et gagnant le plateau par les brèches de la sierra Nevada et de la sierra Morena, fait peser sur la nature une lourde atmosphère qui brûle la végétation, irrite les animaux, rend l'homme nerveux et maussade. ”

“ Un vent aigre qui avait passé sur les cimes neigeuses du Guadarrama balayait la route poudreuse et les Espagnols, serrés dans leurs manteaux, n'avaient pas encore dit un mot depuis qu'on avait quitté la posada.
Coignard arriva peu à peu à dominer son émotion, et il se mit à arranger dans sa tête des réponses à toutes les questions possibles, comme un accusé qui prépare ea défense avant de paraître devant ses juges. Le soleil, qui se levait derrière les voyageurs, dorait déjà les cimes de la sierra, et son apparition fournit au comte
une occasion de faire parler ses compagnons mystérieux. ”

“ De nombreuses chaînes de montagnes traversent en tout sens l'Espagne : Pyrénées au nord, monts Ibériques du nord au sud, Sierra Guadarrama, monts de Tolède, Sierra Morena, Sierra Nevada, etc., de l'est à l'ouest. Entre chacune de ces chaînes est un fleuve : Minho et Douro, Tage, Guadiana, Guadalquivir se jetant dans l'Atlantique, Xujar, Ségura, Èbre se jetant dans la Méditerranée.
Un des pays que la nature a le plus favorisé est citte belle péninsule formant un carré tant soit peu oblong entre l'Océan, la Méditerranée et la chaîne des Pyrénées. ”

“ La ville se dresse sur une forte éminence rocheuse, au pied de la Sierra Guadarrama, dans une vallée arrosée par le Clamores et l'Eresma, près des sources de cette dernière rivière, à plus de 900 mètres d'altitude. Comme un immense château fort du moyen âge, elle est défendue par une enceinte garnie de tours qui domine en beaucoup d'endroits des pentes presque inaccessibles ou des parties rocheuses complètement à pic. ”

“ Avant le jour, nous entendîmes dans la cour le bruit des grelots et des pieds ferrés; des mules. Je courus à la galère ; on y dormait encore. Il n'avait pas plu, le temps restait couvert. Les mules donnèrent un coup de collier, les pompons s'agitèrent, et la lourde machine, traînant nos dormeurs à la belle étoile, roula lentement vers l'occident.
A huit heures du" matin, on fit halte au pueblo de Guadarrama, au pied de la sierra dont il porte le nom; la posada où nous déjeunâmes était une des meilleures de la contrée. ”

“ Les chaînes de montagnes appelées Sierras de Gâta, de Gredos, de Guadarrama et de Somo-Sierra, qui forment le côté méridional du bassin du Duero, sont composées d'un granite grisâtre, à gros grains, qui se décompose avec facilité. Une petite chaîne plus au nord que la Sierra de Gredos offre un exemple remarquable de ces plateaux arides et nus, appelés Parameras par les Espagnols ce aont autant de déserts qui présentent en petit le même aspect que les plaines élevées de la Tartarie. Le Paramera d'Avila, que nous signalons ici, n'a pas moins de 15 à 20 lieues d'étendue. ”

“ Comme des dépendances du grand centre granitique déjà indiqué, et en relations avec lui, nous voyons apparaître d'autres énormes masses de même espèce qui constituent presque en totalité les chaînes ou Sierras de Gredos et de Guadarrama, le pays qui avoisine Tolède et les environs d'Evora dans l'Alentéjo, tout en parsemant de masses .moins considérables les terrains siluriens de l'Estramadure, de la Sierra-Morena et de la province d'Huelva. ”

“ Peut-être est-elle moins riche. Le Guadarrama est plus boisé; la Sierra de Gredos plus dépouil1
dépouil1 la grande lagune supérieure, généralement trop profonde pour nourrir des plantes aquatiques, je n'ai su voir que la Callitriche hamulata, Kutzing, et le Sparganium natans, L. Fries, qui projette très loin ses feuilles couchées sur la surface de l'eau. Sa tige, florifère et non ramifiée, se dresse quelque peu au-dessus de l'eau et ne porte guère que deux à trois capitules floraux. Je n'ai pas vu cette espèce dans nos lacs alpins de la Suisse, mais seulement le Sparganium minimum, Fries. ”

“ A peine a-t-on quitté les montagnes du Guadarrama, assez bien vêtues d'arbres et d'arbrisseaux, que l'aridité se prononce de nouveau dans la plaine. Je vois de loin, sur les derniers versants de la chaîne, à travers les rochers de granit, courir les ébauches du chemin de fer; il est encore peu avancé. Plusieurs ponts ont été hardiment jetés sur des ravines d'une profondeur extraordinaire qui coupent la route, l'une des plus belles qu'on puisse voir. Le sol est argileux et crevassé
1. ”

“ La nature sourit, insouciante de nos querelles, dédaigneuse de nos colères. La plaine ondule comme une grande mer.
Derrière nous quelques arbres nous indiquent la vallée où passe le Guadalquivir ; Andujar entasse confusément ses blanches maisons sur une colline ; les montagnes grises de la Sierra Morena couronnent et terminent le tableau.
La nuit arrive, nuit noire, lugubre. Nous marchons toujours, nous n'arrivons pas. Le ciel se voile de grands nuages; pas une étoile. Une pluie fine et pénétrante commence à tomber. Notre mulet chancelant, brisé de fatigue, n'avance qu'à grand'peine. ”

“ Après avoir suivi pendant quelque temps les arêtes supérieures de la montagne, on commence à descendre ; les pins sont toujours épais, le sentier est doux et facile. A mes pieds s’ouvraient de belles vallées où l’on recueille l’asphalte végétal, industrie particulière aux habitans de Gor. Parfois déjà j’entrevoyais la plaine fermée au nord par la Sagra-Sierra (Montagne Sacrée) , où le Guadalquivir prend sa source, et dont le point culminant, nommé le pic d’Huescar, ressemble, à s’y méprendre, au Puy-de-Dôme. ”

“ Le Guadarrama, d'un indigo foncé, marque les frontières de la Vieille-Castille. Peu à peu la plaine devient sablonneuse, les cultures se font maigres; pas un hameau ; les ombres courent avec les nuées sur le sol blanchâtre. De loin en loin, quelque labrador enveloppé du manteau suit ses boeufs dans la terre fraîchement remuée. ”

“ La vue, plus bornée , plus sombre, offre toutes les montagnes de la Sierra, qui semblent s'élever les unes sur les autres ; l'on distingue les hautes cimes du désert du Cerf, les monts de Hojen et de Sanoma; et plus près de soi, au fond de la vallée où coule le Guadiaro, le vieux château de Gaucin et sa haute tour.
Avant de quitter Calpé, parcourez cette terrible montagne, remplie de fortifications jusqu'à son sommet; l'artt forçant la nature , a creusé de vastes souterrains dans ce rocher, monument de
la patience et de l'opulence de nos fiers ennemis. ”

“ Il en est de même du Guadalquivir qui suit, au
nord de la plaine de l'Andalousie, le pied des terrains siluriens de la Sierra-Morena et qui, un peu au-dessous de Cordoue, se tourne vers le sudouest pour éviter les obstacles que rencontrerait sa direction primitive, qu'il n'arrive jamais à reprendre jusqu'au point où il vient se perdre dans la mer. ”

“ « Lorsqu'on traverse la ville par ses rues taillées en escalier dans
la roche vive, on arrive au bord des gorges profondes au fond desquelles roulent les eaux mugissantes et de couleur vert sombre du Guadalaviar. Il descend de la sierra voisine, au milieu des masses brunes de rochers dans les replis desquels s'ouvrent de profondes cavernes, carrières de marbre maintenant inexploitées. Aucune végétation n'adoucit cette solennelle désolation. »
On rencontre, autour d'Albarracin, beaucoup de bois et quelques pâturages où s'élèvent un assez grand nombre de bêles à laine. ”

“ Mais comme, à cet âge d'activité fiévreuse, la folie de la nouveauté me touchait toujours par quelque tangente, au lieu de reprendre
reprendre chemin déjà parcouru et de monter la route à la suite de la galère, j'imaginai de couper à travers champs et de suivre la base du triangle dont le village de Guadarrama était le sommet. Quand je dis couper à travers, champs, c'est une manière de dire qu'on prend par le plus court, car de champs, point, mais des collines incultes et pierreuses. ”

“ Interrompus par une rivière, les monts reprennent à l'ouest pour former, immédiatement au-dessus du rivage méditerranéen, la superbe sierra schisteuse de Gádor, coupée à son tour par un torrent descendu de l'Alpujarra. Ainsi les groupes de montagnes se succèdent de coupure en coupure, en se développant le long du rivage jusqu'à Tarifa comme un rempart circulaire, tantôt simple, tantôt multiple, percé de brèches profondes et se continuant en Afrique par d'autres chaînes riveraines. ”

“ GUADIX ( Acci ) , évêché, ancienne ville proche la rivière du même nom , au sud-ouest de Baza , à 39 milles nord-ouest de Grenade. Elle contient sept couvens. Il y a des fabriques de poterie et de soieries. Les environs sont très-beaux ; les ormes et les mûriers y croissent en quantité. On voit au sud, à la distance de 12 lieues, la chaîne de montagnes appelées Sierra Nevada, à une lieue sud-ouest de Guadix, sont les eaux minérales de Graena. ”

“ En quittan Grenade, on suit la route de Murcie jusqu'à Guadix. La première section est rude et mal entretenue ; le sol est aride ; les habitations, comme les paysans, ont un aspect misérable. L'oeil aperçoit déjà les sommets neigeux de la sierra qui s'élève vers la droite. Plusieurs d'entre eux rappellent, par leurs noms , les anciennes mines d'argent, telles que sierra de la Mina, sierra del Pozo, etc. Toute cette chaîne, jusqu'à la sierra de Filabres, est remplie de marbres et de métaux précieux pour le géologue et le minéralogiste. ”

“ Les masses schisteuses de la chaîne, percées çà et là de roches éruptives, n'ont pu résister à l'action des eaux, et c'est à travers l'axe de la sierra Morena que passent les torrents et les rivières tributaires du Guadalquivir. A l'exemple du Guadiana lui-même, qui s'ouvre un défilé à travers le prolongement de la sierra Morena, les eaux qui naissent sur le versant septentrional de la sierra de Aracena se percent une clus pour descendre dans les campagnes de l'Andalousie. Plus à l'est, le Viar, le Bembezar, le Guadiato en font autant. ”