André-Étienne-Just-Pascal-Joseph-François d'Audebard Férussac

“ Mais, me dira-t-on, comment se fait-il que chez un militaire, qui n'est soldat que depuis deux jours, on voie déjà cette insouciance ? Je crois qu'ici c'est l'exemple des autres, et l'impulsion donnée par l'air et les manières de ses camarades.
De plus, on ne peut nier que le physique n'influe beaucoup sur le moral ; chez le militaire en bonne santé, son état de vigueur est en grande partie la cause de cette tranquillité d'esprit; car n'étant pas naturel de passer de la vie à la mort sans un intermédiaire, rien ne lui offre l'idée de la destruction. ”

“ Séville, la merveille de l'Espagne, capitale d'un florissant royaume sous les Maures, jouit d'une situation délicieuse ; des plaines fertiles l'entourent, des forêts d'orangers embaument l'air qu'on y respire ; le Bétis baigne ses murs et y apportait jadis les productions du Nouveau Monde ; sa cathédrale s'élève majestueusement au-dessus des autres édificessurmontée de la fameuse Giralda, boussole des habitans de Séville. ”

“ Je vois de leurs flancs sortir des sources nombreuses ; les eaux se partagent pour porter leurs tributs vers les deux mers; les unes s'écoulent dans le Guadalquivir, les autres vont se jeter dans la Méditerranée. Hâtons-nous de gravir les plus hautes sommités, et de jouir du beau spectacle qui va se développer à mes yeux. Un dédale de monts épouvantables, qui tantôt s'élèvent sur les cimes d'autres montagnes pour porter leurs têtes audacieuses jusqu'aux nues, ou bien étendent au loin leurs flancs énormes pour former des croupes immenses ou des crêtes élevées et menaçantes. ”

“ Des maisons criblées par les boulets, écrasées par les bombes , d'autres encore fumantes , quelques-unes, çà et là, échappées à la destruction ; des cadavres infects dans toutes les rues, encombrant les caves, les escaliers , ou cachés sous les ruines; les ruesbarrées par des décombres ou par des fossés; voilà rimage du faubourg à la rentrée de ses habitans. Le 21 au matin, ceux qui avaient échappé au siège, sortirent de la ville pour rentrer dans leurs maisons. On eut cru voir des ombres livides s'échapper du royaume des morts. ”

“ Comme j'aime le grand air, je couche au bivouac ;
là on a l'agrément d'être à tous les vents ; aussi la poussière et la fumée ont un peu noirci notre teint. Mais la nuit est le temps le plus incommode à passer. Il fait froid, et l'on se serre les uns contre les autres, comme des harengs dans un tonneau. Ce ne serait rien encore, mais comme on est toujours sur le qui vive, on se réveille au moin dre bruit ; il en est de trompeurs, mais souvent c'est une véritable fusillade, et tout le monde se met sous les armes. ”

“ Ce contraste de la nature sauvage et cultivée est du plus grand intérêt; on trouve peu de terrein perdu; jusque sur les sommités des rochers l'on découvre quelques bouquets de grains ou quelques ceps de vignes; le paysage est partout varié : l'œil, fatigué de la vue des rocs arides, se repose avec délices sur les pentes fertiles couvertes de grains et de vignes. A Grassalema une foule de manufactures de gros draps, des moulins sans nombre, attestent ce que peut l'industrie et ce que pourraient être une infinité de parties de l'Espagne si elle y était encouragée. ”

“ Des glaces, des neiges éblouissantes couronnent les tètes des monts ; le soleil, en y réfléchissant ses rayons, forme un spectacle aussi grand que magnifique.
Un air froid et vif, une atmosphère éthérée et bleuâtre, un silence imposant, vous environnent et vous font éprouver des sensations vives et profondes.
Je retrouve sur les cimes glacées des Alpuxarras les neiges éternelles des Alpes et des Pyrénées ( i ) , tandis qu'à leur pied l'on éprouve l'influence du climat brûlant de l'Afrique. ”

“ Voilà, mon cher ami, ce que l'histoire rapporte d'intéressant sur Saragosse. Sans doute la défense qu'elle fait aujourd'hui sera, pour nos neveux, plus intéressante encore. Mais il faut attendre la fin du siège pour juger quelle sera la constance de ses habitans. Pour moi, je ne puis, même actuellement, m'empêcher de les admirer, d'oser se défendre, sans presqu'aucun moyen, Contre des armées qui ont pris les plus fortes places de l'Europe, et nous forcer de faire le siège d'une ville sans fortifications. ”

“ Ces plaines inhabitées me font faire encore d'autres réflexions; j'examine les monts voisins, les ruisseaux qui les sillonnent; je cherche les pierres éparses, les ruines dispersées çà et là, afin de découvrir la place des villes qui les peuplaient jadis. Ilipa, Celti, Arva, Aria, Corbula, ne subsistent plus ; partout je vois des villes renversées, et nulle part je ne vois réédifier : le temps détruit tout dans cette partie du globe, et la postérité n'y renouvelle rien. ”

“ Lin.
de chênes nains qui portent le kermès ; mais les vallées, les pentes douces offrent une culture aussi soignée que diverse : le blé, l'orge, le lin, les fèves, le chanyre, les vignes, les oliviers, les orangers et toute espèce d'arbres fruitiers, entourent les hameaux, ainsi qu'une foule d'habitations isolées, disséminées dans la campagne, qui donnent la vie au paysage et surprennent le voyageur peu accoutumé à voir des scènes aussi variées en Espagne. ”

“ En suivant les bords du Guadalète, j'arrive bientôt près de Cadix; cette ville, première colonie des Phéniciens , fondée par Hercule, port fameux sous les Carthaginois et les Romains, dépérit sous les Maures pour s'élever avec un nouvel éclat à la découverte du Nouveau-Monde.
Ici, débarquaient ces galions chargés de l'or du Pérou; ici, des flottes nombreuses apportaient les productions de l'Amérique (i) . Cadix me rappelle ces Bayadères si séduisantes qui charmaient les Romains ”

“ Une superbe route, monument isolé de l'industrie et de la civilisation , traverse ces montagnes; quelques bergeries éparses., des maisons détruites sont les seuls vestiges d'habitions humaines qu'on rencontre pendant plusieurs lieues; mais partout j'aperçois des redoutes, des retranchemens, des fossés, des places de bivouac, ce sont les restes d'une défense plus glorieuse par ses efforts que par ses résultats. Ils marquent encore notre passage au-delà des monts. ”

“ Après avoir admiré les côtes d'Afrique, examinez celles d'Europe qui semblent être à vos pieds : à la chute de Calpé, près de Gibraltar f se découvrent les ruines de Carteya, la Tartesso des Grecs, patrie de Pomponius Mêla , exemple frappant des revers de la fortune ; les vaisseaux combattent dans la baie, le bruit de leurs canons résonne au loin, sans que personne l'écoute dans cette ville jadis si célèbre , première colonie des Romains en Espagne, port si fréquenté de toutes les nations antiques. ”

“ On avait trouvé le moyen d'unir, par de nombreux canaux, le Bétis au Guadalète ; et les eaux de ces deux fleuves, combinées avec le flux et le reflux de celles de l'Océan, remplissant ces canaux, établissaient une navigation intérieure qui fertilisait le pays, et répandait partout l'abondance. Xérès, anciennement l'Asido des César, était située au milieu de ces canaux, ainsi que Ceret et Asta, dont il ne reste que les noms. ”

“ Afrique; le corps de l'empire comme les pays conquis, étaient traversés par des routes magnifiques, et les villes qui les peuplaient avaient, suivant leur importance, des théâtres, des naumachies, des bains, des temples, des amphithéâtres, des colisées, des portiques décorés de beaucoup de statues et de peintures ; leurs ruines attirent tous les jours notre admiration : la Bétique, que je parcours, m'en offre partout des traces. Herculanum et Pornpeia, qui n'ont jamais marqué dans l'antiquité, offrent cependant une grande profusion d'ornemens. Combien nous sommes loin de cette richesse ! ”

“ Celui qui, tranquille spectateur, peut se livrer sans danger aux transports que font naître des faits étonnans, s'enflamme à la vue des exploits dont il est paisible admirateur : son imagination s'empare habilement des traits les plus marquans, elle les rassemble, les unit avec art, par des transitions agréables, place à propos, dans le cadre qu'elle se trace, des contrastes dont l'opposition plaît, et forme ainsi de ces matériaux précieux un ensemble, un tableau plein de vigueur, de sentiment et d'expression. ”

“ Je vois dans les deux sièges la même résolution dans les assiégés, de ne point survivre à leur honte; mais si les Numantins ont été plus fidèles à la remplir, en imitant des exemples assez fréquens, et que les mœurs du temps semblaient provoquer, je n'admire pas moins les Aragonais, en pensant que les progrès de la raison nous ont rendus plus humains. Je crois qu'il est plus grand, après une courageuse, mais impuissante défense, de subir la loi du sort, jusqu'à ce que la fortune nous fournisse les moyens de nous venger utilement. ”

“ Partout vous voyez ce qu'elle fit pour l'Espagne, et partout les restes de ses travaux, attestant des habitations au milieu des déserts actuels, la civilisation d'alors au lieu de la barbarie d'aujourd'hui, font regretter des peuples qui n'ont été si décriés que par l'opposition de leurs principes religieux avec les nôtres, et parce qu'ils ont été vaincus.
A Ronda existent encore quelques descendans de ces malheureux empereurs du Mexique, dont les Espagnols condamnèrent la postérité à une longue infortune. ”

“ L'arbre qui produit le coton, la canne qui fournit le sucre, le chêne qui nourrit le kermès, le frêne d'où découle la manne, pourraient assez se multiplier dans ces campagnes pour rendre tributaires à leur tour une partie des habitans de notre continent; et n'est-on pas en droit d'espérer qu'à ces productions l'on pourrait joindre le cactus qui porte la cochenille, et la plante qui donne l'indigo, puisqu'on y voit croître et prospérer quelques plantes des climats analogues, telle que la patate d'Amérique, si sucrée et si nourrissante? ”

“ Sur la rive gauche du fleuve, au-dessus du village d'Alagon, commence une suite de rochers arides, calcinés, grisâtres, renfermant des dépôts de sel gemme, et qui ressemblent de loin à une grande muraille. L'Ebre en baigne le pied, jusqu'à la vallée du Gallego, de manière à ne laisser aucun chemin praticable sur le bord de ce fleuve jusqu'à cette vallée. Près de sa jonction avec celle de l'Ebre, s'élèvent des coteaux qui dominent la plaine et Saragosse ; c'est là que nous sommes campés : ils sont couverts d'oliviers et de vignes, et arrosés par un grand nombre de canaux. ”

“ Dans cette nouvelle ligne, nous sommes tellement près des ennemis, que les balles tombent dans notre camp et blessent nos soldats au coin du feu. La nuit, dans nos bivouacs, nous sommes quelquefois réveillés par un boulet qui traverse nos frêles barraques de roseaux ; enfin à tout moment nous pouvons nous attendre , en mangeant la soupe, à voir éclater un obus dans la gamelle.
Nous commençons à peine notre travail, et déjà celui de la rive droite est tellement avancé que des batteries sont établies dans la ville même. ”

“ Enfin, après quelques heures démarché, je découvre Cordoue.
Des coteaux arrondis, bien cultivés, où l'on recueille des vins exquis et des grains de toute espèce, l'entourent de tous côtés ; de vastes olivètes, des forêts d'orangers et de citronniers, couvrent la campagne; des troupeaux innombrables, qui, des sommets des montagnes, viennent pendant l'hiver chercher une autre température en Andalousie, paissent sur les bords du fleuve; des jumens indomptées et sauvages bondissent de toutes parts ”

“ Il fait tourner, auprès d'un beau pont, un moulin qui s'y trouve pour animer le paysage le plus agreste, le plus silencieux, le plus triste qu'on puisse voir. En effet, ce fut là qu'on vit un petit nombre de braves. pressés de toutes parts, accablés de lassitude, affronter mille morts pour étanclier la soif qui les dévorait. ”

“ Il est à désirer qu'on puisse comparer avec plus de vérité les résultats de la prise des deux villes, et qu'ainsi que celle de Numance, celle de Saragosse nous soumette tout le nord de l'Espagne.
Il me semble que l'on pourrait trouver un terme de comparaison pour la constance, la valeur, l'audace d'une troupe assiégée, dans les fastes même de notre histoire moderne. Comme fait d'arme , le siège de Lyon en 93, offre un exemple qui peut-être surpasse la défense des Aragofiais. Dix mille hommes aussi peu guerriers qu'eux
y soutinrent les efforts d'une armée de 80,000 hommes ”

“ La plupart des officiers sont rassemblés dans la petite chapelle; on fait du feu au milieu, et, comme plus à notre portée, on commence par brûler l'autel et les saints de bois doré qui la décorent. Une fumée noire et huileuse, qui ne veut pas sortir par l'issue qu'on a pratiquée à la voûte, remplit cette chapelle. Un grand pot, toujours plein du meilleur vin , est à la disposition des assistans. Les uns se jettent sur la paille, et se réveillent de temps en temps pour boire : d'autres, plus dispos , passent tout le jour et souvent toute la nuit à une partie de mouche ou de brelan. ”

“ On a établi au milieu de ces ruines des rues intérieures pour conduire les pièces et les munitions; enfin ou a élevé des batteries dans les rues et sur les ruines des édifices. C'est une nouvelle manière de prendre les places. Le génie a dû être forcé d'abandonner les anciens systèmes pour chercher de nouvelles manières d'attaquer.
Celle-ci est très-périlleuse ; il est déjà resté dans ces routes souterraines une grande quantité de mineurs et de sapeurs. Les Espagnols défendent pied à pied leurs maisons; on se tiraille d'un côté à l'autre des rues. ”

“ Séville ne fut pas la seule en Andalousie qui forma une école distincte et célèbre ; Grenade eut aussi de grands maîtres : Cespedes, restaurateur de la statue de Sénèque, qui comme lui naquit à Cordoue, et César de Arvasio , disciple de Léonard de Vinci, fondèrent celle de cette ville. Luc Jordan, Mengs, étudièrent les chefs-d'œuvre que ces écoles produisirent ; enfin le goût de la peinture est tellement répandu dans l'Andalousie, que la cabane du pauvre comme le palais du riche , l'église de village comme la cathédrale d'une grande cité, sont décorés de peintures souvent très-bonnes. ”

“ La situation de Saragosse sur l'Ebre est vraiment admirable. Ce fleuve aurait pu, si le gouvernement avait été plus actif, apporter dans cette, ville les productions du Levant, de l'Italie et du midi de la France. Dans la plaine étendue qui l'entoure, deux autres petites rivières et deux canaux magnifiques , versent l'abondance et la plus étonnante fertilité. De loin elle offre un fort beau coup-d'œil. ”

“ La place est défendue par cent cinquante pièces de canon de tout calibre ; mais la force morale qui anime toute cette armée et chaque habitant de la ville, est vraiment la plus redoutable qu'ils aient à nous opposer.
Depuis notre retraite, on n'a cessé de travailler aux fortifications ; et quoique les nombreuses redoutes et les autres travaux qu'on a construits autour de Saragosse ne forment point l'ensemble d'une défense régulière, ces travaux n'en sont pas moins redoutables lorsqu'ils sont défendus par des.
hommes déterminés à mourir les armes à la main. ”

“ Le sexe doit y être beau, à en juger par le peu de femmes qui sortent; généralement elles sont petites, mais on voit parmi elles des figures charmantes.
Saragosse passe pour une des plus grandes villes d'Espagne; cependant sa population n'est, comme je te l'ai dit, que de 4.2,600 habitans. On croie que son ancienne situation était plus orientale que celle d'aujourd'hui. On voit encore les restes des antiques murailles romaines , et les vestiges de quatre portes situées vis-à-vis les unes des autres, et appelées Portes de Valence, du Pont, de Tolède et de Cineja (1) . ”