Bivouac

“ L’arrivée à l’étape, l’établissement du bivouac sont l’occasion de nouvelles scènes émouvantes ou pittoresques. L’emplacement est rapidement choisi; c’est, d’ordinaire, un terrain inculte, broussailleux, situé au bord du fleuve ou auprès d’une mare, abreuvoir des fauves auxquels on doit parfois disputer un domaine dont la possession était jusqu’alors indiscutée ! ”

“ C’est notre bivouac.
À cinq heures, nous avons mis pied à terre. Les faisceaux sont debout. À la moindre alerte, nous sommes prêts à sauter en selle. Mais nous n’avons rien à craindre ; nous sommes cachés par les hauteurs qui nous environnent ; et sur les crêtes, nos vedettes veillent au salut commun. Dans les champs tout pâles de neige, cuirassiers, dragons, chasseurs et hussards se sont arrêtés en longues lignes de bataille ; et dans le désordre de l’installation au bivouac, l’ordre est admirable et souverain. ”

“ A chaque bivouac, il étend sur la neige la couverture de son cheval, place sa selle de bois à l'un des bouts en guise d'oreiller, puis il se couche, couvrant ses reins et ses épaules de sa légère pelisse, et dort du plus profond sommeil par un froid de vingt degrés. ”

“ À la fin, dans un champ, nous tendons, entre les voitures, les cordes du bivouac. Les falots piquent l’ombre opaque de gros points fauves qui trouent la nuit sans rien éclairer. On n’entend que le clapotement des pas, alourdis par la fatigue, des hommes et des chevaux, dans la boue et dans l’eau. ”

“ La fumée des feux de bivouac tournoie lentement dans l’air épaissi. La poussière flotte par grands nuages aux teintes de cuivre. On dirait que les baraques de toile oscillent sur le vaste roulis humain. ”

“ Ce bivouac, du reste, pittoresque au possible, contribuait à nous tenir en liesse.
Il pleuvait toujours, mais les grands arbres nous abritaient, et de plus, il nous avait été possible avec force paille de nous bâtir des maisonnettes quasi-confortables.
Malgré les ordres formels donnés à cet égard, les tentes étaient illuminées, et la lueur des bougies, se répercutant au- travers des massifs et des armes en faisceaux, faisait de notre forêt comme un splendide décor d'Opéra comique. ”

“ On rit, on chante, on boit, on chasse les soucis dans un camp ou à la caserne, autour d’une bonne cantine, tout aussi bien et encore mieux que sur un navire, n’importe lequel. J’ai traversé plusieurs fois l’Océan, et je dois dire que, même par un beau temps, je préférerais le bivouac à un vaisseau. ”

“ C'est le bivouac, le joli bivouac des soirs d'été aux mille couleurs. Les tentes aux toits pointus s'alignent en files lumineuses dans la nuit transparente. Des silhouettes passent, repassent, courent, et des bandes d'hommes assis en rond, brillent devant les flammes vives des feux.
C'est le bivouac des gens de guerre ; le bi-
vouac d'attente aux veilles des heures sanglantes. ”

“ En moins d'une heure le bivouac est entouré d'une borna, solide estacade de rameaux épineux, derrière laquelle nous pouvons défier des hordes d'assaillants, et à travers ou par-dessus laquelle nul de nos hommes ne réussirait à s'évader dans les ténèbres de la nuit. ”

“ Le boulet se logea dans son manteau, qu'il portait en sautoir, après lui avoir fracassé l'estomac.
A la nuit tombante, nous allâmes bivouaquer dans une prairie, tout le long et autour d'une haie. En me rendant à l'emplacement désigné pour mon peloton, j'entendis prononcer mon nom ; c'était un de mes amis, capitaine d'infanterie dans un régiment de la garde, qui était établi au bivouac avec deux officiers de sa compagnie. Il m'offrit de venir à son bivouac quand le mien serait établi et de partager son modeste souper. ”

“ Le terrain sur lequel on établit le bivouac doit être, autant que les circonstances le permettent, sec, rapproché d'un cours d'eau, d'un bois ou d'une forêt, et d'une localité où l'on y puisse se procurer de la paille qui, étendue sur le sol, doit former le coucher des troupes. ”

“ Après avoir franchi le ruisseau qui couvre le front de l'armée française, il descend de cheval, et, de feu en feu, il regagne à pied son bivouac.
En route, il se heurte, dans l'obscurité, contre un tronc d'arbre à terre. ”

“ De retour au refuge, nous nous débarrassons tout de suite de la pénible corvée d'eau, et allons remplir tous les récipients disponibles, par l'intermédiaire d'une louche, sous des corniches de rocher qui laissaient échapper le précieux liquide avec une parcimonie désespérante.
... Libérés maintenant de tout souci matériel, délicieusement enroulés dans de bonnes couvertures de laine, nous discutons de la meilleure conduite à tenir... Reprendre la course, c'est s'exposer, soit à un bivouac dangereux trop haut sur l'arête, soit à perdre un jour complet et à manquer de vivres. ”

“ Utilisation du terrain. — Si on se déplace le long d'une rivière, une bonne disposition à prendre sera de choisir le campement fout près cl appuyé au cours d'eau ; mais, dans ce cas, il faudra renforcer d'autant les faces du bivouac non protégées par l'eau pour n'y être pas culbuté par une charge impétueuse.
Formations de bivouac. Le carré. — La formation type du bivouac est la formation en carré. C'est en effet celle qui est la plus commode, à prendre et en outre celle qui, pour une ligue de feux la plus
dense, présente le maximum de surface disponible. ”

“ Le bivouac est établi, autant que la proximité de l'ennemi le permet, sur des terrains secs et qui ne risquent pas d'être inondés en cas de pluie subite. Il doit, néanmoins, être à portée de l'eau et avoir des chemins pour amener les vivres et les fourrages. Si les troupes peuvent prendre au bivouac des dispositions de combat et demeurer libres de. leurs mouvements, tandis que l'ennemi rencontrerait des obstacles à sa marche pour en approcher, la position offrira de bonnes conditions au point de vue militaire. ”

“ Enfin, après avoir suffisamment couru autour des collines, autour des montagnes, nous aperçûmes tout à coup Médéah perchée sur une crête qui, du côté opposé, s’en va formant un long plateau. Vous avez encore plus de deux heures à marcher avant d’arriver aux grands arbres qui ombragent la fontaine des Réguliers et la magnifique pelouse qui précède la ville ; là était établi le bivouac. ”

“ Alors nous nous réunîmes plusieurs camarades ensemble et nous établîmes un petit bivouac afin d'être plus à notre aise, où nous vivons en partie de notre pêche et de notre chasse. Nous avons soin de nous trouver à la rentrée des bateaux de pêcheurs, sur le rivage du Helder où il se fait un gros marché de marée, et nous avons du poisson à discrétion. Nous nous trouvons mieux que sur le vaissèau, en ce que nous avons la clef des champs. Nous n'avons qu'à nous promener et nous divertir après nos exercices de musique. ”

“ Notre guide poussait peut-être un peu loin les précautions, mais naturellement nous suivions ses conseils, surtout pour le maintenir en bonne humeur. Les animaux sont menés au pâturage et nous cherchons à nous installer aussi bien que possible entre nos bagages. Tout le jour un vent d’ouest assez violent a soufflé, nous apportant une fraîcheur agréable, de sorte que notre marche est supportable. Vers le soir nous avons 20 degrés au bivouac. ”

“ « C'est bien, vous pouvez partir ! », me dit le blond capitaine, qui fume u ne courte pipe de campagne.
Je traverse Gundersleben avec mon peloton pour rejoindre le gros des avant-postes à Gammern.
Là règne déjà la joyeuse animation du bivouac. La lueur claire des feux des cuisines flambe dans les trous creusés à cet effet; les marmites bouent, et le parfum des victuailles vient de fort loin déjà vous chatouiller le nez.
A l'infanterie; le bivouac est en pleine activité. Les hommes s'occupent avec ardeur à installer autour de leurs feux des abris de paille soutenus par un amas de terre ”

“ Dans aucun cas, les rues et chemins ne doivent être utilisés pour le bivouac.
CHAPITRE III BIVOUACS
Préparation et installation des bivouacs ART. 79. — Autant que possible, les bivouacs sont établis à l'abri des vues de l'ennemi et sur des terrains secs, offrant
des débouchés faciles dans toutes les directions, à portée des ressources en eau, en bois et en fourrages. ”

“ Un bivouac au désert a ses charmes ; indépendance absolue ; les sentinelles sont à leur poste ; les bêtes de somme bien repues sont attachées, et autour de la caravane il y a un cercle de feu, les factionnaires seuls veillent en dehors. Il y a une espèce de bois de fer très-combustible, et comme c'est une plante oléagineuse, elle brûle comme une torche. Oh trouvait abondance de, ce bois dans le voisinage du camp, et les feux nombreux alimentés par lui égayaient le bivouac d'une flamme continuelle. Mes hommes étaient activement occupés à faire cuire du pain. ”

“ Bivouac. — Le mode de stationnement le plus habituel est le bivouac. Dans un pays où, au moins en saison sèche, c'est-à-dire pendant la période active des opérations, les pluies sont extrêmement rares, il est souvent avantageux d'employer le bivouac.
Avantages. — Les hommes sont rassemblés dans un petit espace: ils sont, par suite, mieux dans la main du chef, et sons sa surveillance immédiate. Ils sont prêts à la moindre alerte; leur rassemblement peut se faire instantanément et sans bruit, avantages appréciables en colonne. ”

“ Celles qui sont installées en plein air ou sous des abris improvisés sont au bivouac.
Quand, par suic de l'insuffisance des ressources en locaux, une troupe n'a qu'une partie de ses éléments cantonnés, le reste bivouaquant à proximité, elle est en cantonnement-bivouac. ”

“ Les bivouacs étaient de véritables bourbiers, la paille et le bois, enlevés en grande partie par les Allemands, étaient insuffisants, les villages et les quelques fermes qui se trouvaient dans les lignes étaient encombrés par les malades dont, chaque jour, la petite vérole augmentait le nombre; les chevaux, sans abri, piétinant dans la boue, réduits à leur ration d'orge, s'affaiblissaient à vue d'œil, et les troupes, bivouaquées sous la petite tente, souffraient horriblement de l'humidité et du froid dont rien ne les abritait dans ces plaines nues de la Beauce. ”

“ Bivouac.
pour aller au bois, à l'eau, aux fourrages et aux vivres, dans les villages voisins, plutôt que d'y laisser aller isolément le soldat qui, souvent, profite de cette occasion pour marauder. Sous les guerres de la Révolution et de l'Empire, les soldats n'avaient point de tentes; ils se faisaient des abris avec du bois et de la paille. Un abri servait pour une compagnie. — Les feux des cuisines et du bivouac étaient entre la ligne des faisceaux et les abris des soldats ”

“ Nous recevons la pluie depuis plusieurs heures. Comme les grands manteaux blancs mouillés sont lourds par-dessus les cuirasses ! Pour comble de malheur, notre bivouac, qui, le 2 août, était sec, se trouvait détrempé, et le terrain très glaiseux.
Ayant trouvé un abri contre la pluie, dans une maison toute proche du bivouac, j'y dormais en compagnie de quelques officiers et camarades, qui sur de la paille, qui sur le carreau, qui sur un banc1, lorsqu'à deux heures du matin il nous fallut de nouveau partir. Il pleuvait ; les chevaux à la corde avaient voulu se coucher quoique sellés ”

“ Disette grande.
Caissons brûlés. Chevaux mourant par centaines. Canonnade lointaine à l'arrière-garde. Bivouac à 7 lieues de Giatzk, chemin de Wiasma. Parmi beaucoup de Français étendus sur la route, j'en ai vu de récemment assassinés.
1er novembre. — Bivouac en arrière de Wiasma. Cendres et désert.
2. — Fait 7 lieues, toujours dans la direction de Smolensk.
Froid sensible, mauvais bivouac sans paille.
3. — Bivouac auprès d'un château isolé où loge l'Empereur, à droite de la route, à 6 lieues de Dorogobouj.
4. — Bivouac à Dorogobouj. Toute l'armée se nourrit de cheval. ”

“ La pluie redoublait d'intensité en ce moment; la tête du convoi allait atteindre le bivouac deMattaIndios *; le peloton de chasseurs d'Afrique qui éclairait la rpute était déjà arrivé, lorsque la section qui flanquait la tête du convoi reçut à bout portant une décharche de mousqueterie qui heureusement n'atteignit qu'un cheval du convoi. Les arrieros épouvantés cherchent à s'enfuir et augmentent nos embarras. Nos zouaves s'élancent au pas de course, oubliant leurs fatigues et leurs misères. ”

“ On fait aussi le bivouac, lorsqu’on assiège une place, pour empêcher les ennemis de faire entrer quelque chose dans la ville, ou pour prévenir les surprises & les attaques du camp. Il vouloit paroître à la vue des ennemis, quand ils descendroient le bivouac. ”

“ Avant de parvenir au bivouac de la compagnie, il nous faut traverser un espace découvert dominé par les tranchées allemandes. Nous nous défilons le plus possible, ce qui n'empêche pas les balles de siffler autour de nous. Nous arrivons sans encombre au bivouac après avoir essuyé encore quelques coups de feu.
Je suis reçu d'une façon charmante par l'étatmajor de la compagnie, qui comprend le capitaine Vergniaud, le lieutenant L'Hermié des Plantes, les sous-lieutenants Gény et Gautier et l'aspirant Renard. ”

“ Le bateau fut jeté en avant, lancé comme un projectile; puis un craquement formidable retentit ; nous crûmes être tombés sur un rocher. L'eau et l'écume nous éclaboussaient, et l'instant d'après, nous avions la surprise et la joie de nous sentir encore en vie, assis dans le canot, qui flottait doucement sur une eau tranquille. ”

“ Par ce moyen, nous pensions être en sûreté ; notre régiment vint établir son bivouac dans des champs peu éloignés de la rivière, où nous nous attendions à passer la nuit. Alors chacun fit ses dispositions en conséquence ; les chasseurs allèrent aux fourrages et aux vivres dans quelques fermes des environs, et bientôt des provisions de toutes espèces furent apportées au bivouac pour préparer la cuisine. Mais cette sécurité ne dura. pas longtemps; la fatalité, qui nous poursuit, voulut que rien ne nous profitât. Tout à coup, une grosse pluie vint abîmer nos bivouacs ”