Bobi Arsandaux

“ Après un coup d'œil d'adieu à l'Arête du Brouillard, nous reprenons la descente, en contournant les crevasses, et bientôt, entre Guy et moi, s'élève une petite dissension au sujet de l'itinéraire. Je propose de descendre le glacier jusqu'à son confluent avec celui de l'Allée Blanche, pour remonter celui-ci ensuite. LABOUR au contraire, avisant la longue arête qui sépare les deux glaciers mais ne domine la nôtre que d'une faible hauteur, pense à la franchir en col : il propose une brèche dominant le glacier d'une cinquantaine de mètres, mais défendue par une rimaye d'apparence difficile. ”

“ Après 20 mètres de rocher brisé, nous prenons la neige du fond du couloir. Les crampons « bottent » dangereusement, aussi rallions-nous bientôt les rochers très faciles de la rive gauche. Nous perdons rapidement de l'altitude, et, heureuse surprise, la rive gauche du glacier, qui se découvre enfin, se montre très praticable.
Dix entailles pour traverser le couloir, nous utilisons maintenant la rive droite. L'abord du glacier est nettement visible maintenant : aucune rimaye ne nous arrêtera cette fois. Les dieux sont pour nous. ”

“ De retour au refuge, nous nous débarrassons tout de suite de la pénible corvée d'eau, et allons remplir tous les récipients disponibles, par l'intermédiaire d'une louche, sous des corniches de rocher qui laissaient échapper le précieux liquide avec une parcimonie désespérante.
... Libérés maintenant de tout souci matériel, délicieusement enroulés dans de bonnes couvertures de laine, nous discutons de la meilleure conduite à tenir... Reprendre la course, c'est s'exposer, soit à un bivouac dangereux trop haut sur l'arête, soit à perdre un jour complet et à manquer de vivres. ”

“ Dans la salle basse et enfumée du chalet, servis par une accueillante montagnarde, chacun de nous avala un nombre respectable de bols de lait qui composent à peu près tout notre dîner. Dans l'ombre de la pièce, quatre ou cinq marmots nous sourient délicieusement : les alpinistes sont leurs amis. Dans l'âtre, le feu de bois crépite doucement sous la marmite qui chante et, de l'étable voisine, lorsque cesse par instant le tintement atténué des clochettes, nous parvient le bruit sourd des mâchoires qui broient l'herbe... ”

“ La pente, peu accentuée au début, permet d'abord une progression rapide et presque agréable ; mais, peu à peu, il faut à chaque pas trouver la solution, toujours plus compliquée, du problème suivant : monter plus vite que le sol ne se dérobe. Nous croisons deux alpinistes qui descendent du col. Pour eux, c'est bien simple : leur vitesse propre s'accroît de celle de l'éboulis. Et plus on monte, plus on glisse, dérape et trébuche : pour progresser, il faut appuyer le piolet sur des cailloux stables et faire du pied le moins de pression possible. ”

“ Guy ne comprend pas comment, ayant déjà fait cette marche d'approche il y a deux ans, j'ai pu revenir à cette infâme souricière ; il est tout près de me croire complètement fou.
Et de temps en temps, levant les yeux vers le col, nous apercevons un minuscule point blanc... le Refuge Durier...
Plus haut, c'est pis encore : la pente se redresse assez pour que la grimpée devienne presque de l'escalade, sans que la qualité de la roche s'améliore pour cela. Il faut agir avec la plus grande circonspection, pour ne pas envoyer des tonnes de pierres vers le glacier... ”

“ Il n'est pas dominé par des aiguilles insolentes, il n'abrite ni forêts, ni verdures théâtrales. Il n'y a pas là cette grandiloquence des montagnes à la mode : c'est un de ces sites qui n'attireront jamais les citadins amateurs d'auto-cars, mais dont les montagnards savent si bien apprécier le charme secret. ”

“ Au moment où Guy arrive, je lui cède la place. Pour gagner les rochers, il faut maintenant traverser une pente raide et unie. J'entreprends de la taille, malgré les crampons ; nous sommes trop fatigués et ne tenons pas à nous tordre les chevilles pour éviter ce travail facile...
Le névé est excellent d'ailleurs, et le piolet l'entame facilement ; souvent je m'arrête pour avaler une bouchée de neige, bien que je sache par expérience que cet expédient ne sert à rien du tout... ”

“ Nous montons comme des pèlerins, à pas lents.
Dans le haut seulement, l'arête, frangée d'une grosse corniche, nous rappelle à la prudence. Le sommet serait-il en surplomb ? Guy enfonce son piolet, y assure la corde, et je pars explorer avec précaution les derniers mètres très raides. Je débouche... sur un très confortable plateau.
Nous avons bien marché, et décidons une halte. Un méchant vent d'Est, glacial, nous force à chercher abri sur l'autre versant et nous empêche ainsi de con- templer le Mont Blanc. Nous nous asseyons sur la neige, les piolets enfoncés tenant lieu de dossiers. ”

“ Contre toute attente, le rocher est de bonne qualité, et la progression délicieuse. C'est l'escalade normale, raide, facile et passionnante. Après une traversée sur le versant de l'Allée Blanche, nous remontons un couloir, et regagnons l'arête à quelques mètres du sommet. ”

“ Encore un bout de rocher à franchir, et nous prenons pied sur une confortable arête de bonne neige, que nous suivons vers le sommet central. Dans les derniers mètres, la neige devient glace vive, et, pour aborder le rocher, l'un de nous doit tailler une vingtaine de pas dans la pente... ”

“ Nous arrivons au plan du glacier. Après une courte descente dans l'éboulis,nous prenons pied sur la neige, et, rapidement, nous parvenons à la rimaye. Elle est excellente ; au-dessus, quelques mètres de roche lisse demandent un peu d'attention. Au premier endroit favorable, nous faisons halte, pour nous restaurer avant d'entamer les terribles pierriers qui défendent le col. ”

“ Le point choisi par nous est le Col géographique de Tré la Tête. Le passage est, sur l'arête, la première dépression à l'Ouest du col géographique.
nous échapper vers l'Ouest où des crêtes rocailleuses semblent praticables. Hélas! une rimaye large de 10 mètres, dirigée suivant la ligne de plus grande pente, nous barre la route !
Remontons... plus haut peut-être... ?
Oh ! que c'est pénible ! Surtout ce petit talus où il faut se hisser sur le piolet planté. ”

“ Le col : pendant deux minutes, nous pouvons jouir de la vue du grand disque pourpre... Descendons vite, tâchons de parvenir au glacier avant la nuit. Rapidement, grâce aux crampons, nons dévalons une pente de neige raide, puis sautons une rimaye, deux rimayes, et nous arrivons au-dessus d'une formidable falaise de glace. ”