Pierrier

“ Le maître du poirier, dont la maison était voisine, accourut bientôt, eu chemise, et armé d’un fusil.
— Où est le voleur ? criait-il ; malheur à lui, si je le vois ; on me vole mes poires, toutes les nuits ; il ne m’en restera bientôt plus une seule !...
Et, apercevant la vieille, sous le poirier, avec une poire dans la main, il la coucha en joue, tira ; pan !... et elle tomba à terre. ”

“ Pierrot, mon pierrot, dit en riant le débardeur noir, voilà que vous parlez comme une pierrette.
À un geste de colère, à un éclat de voix lancé par le pierrot, un domino noir, qui depuis le commencement de cette scène se tenait adossé au mur, à quelques pas de là, dans l’attitude d’un homme qui ne s’occupe de rien et se trouve sur le point de s’endormir tout debout, se redressa subitement et vint se placer derrière ce dernier. ”

“ Mon Perrier ne répondit rien ; il se jette dans les bras de sa mère, il l'étouffe de baisers, et il pleure, il pleure, comme s'il n'avait jamais fait de mathématiques. Je me mets de la partie sans trop savoir pourquoi. Je vous ai déjà dit que j'étais bête. La mère en fait autant, le père aussi ; nous pleurons tous à l'unisson. Jamais on ne vit tant de larmes répandues à la fois. ”

“ L'exemple du pierrot est une leçon à l'usage de tous les hommes, monsieur Robert; le notaire qui la donne à tout ce qui respire, cette leçon, c'est le bon Dieu. Cet humble bonheur des pierrots construit à frais communs par le mari et par la femme ne vous a-t-il jamais fait venir l'eau à la bouche, mon enfant? Il y a des pierrots à Paris; les ouvriers qui
font comme eux les ont regardés faire, faites comme les ouvriers, mon jeune monsieur. ”

“ LE SANGLIER. — Vous l'entendez, messieurs les jurés : préméditation froide, guet-apens, fascination.
LE SINGE. — Phénomène magnétique ? non. Ce pierrot, ce vulgaire pierrot, comme tous ses pareils, est un animal tapageur, insolent, duelliste par tempérament. Où voyez-vous préméditation et guet-apens dans le fait d'une élégante vipère qui se repose mollement étendue au soleil dont la douce influence réveillait son âme engourdie ? ”

“ Si vous doutez que les chiens aient des maux de tête, observez à l’occasion la façon dont votre terrier l’appuie contre vos genoux dès qu’il est souffrant et combien il implore la pression de votre main.
Donc Pierrot se traîna hors de sa couche dans l’obscurité qui se répandait ; il regarda autour de lui en étirant ses membres raidis et leva son nez au vent pénétrant. Il fit le tour de son buisson et partit par la route congelée dans la direction des dunes, avançant péniblement, se maintenant à l’abri et flairant après de l’eau. ”

“ La vue d'une robe noire le jetait dans des accès qui eussent été de fort mauvais goût en France, où le clergé n'est pas maître. Je me rappelle qu'une fois sa mère me prit à part et me supplia, avec larmes, de tout faire pour le ramener à des idées meilleures. J'en ris encore ; moi, convertir Perrier ! Elle craignait, la digne femme, qu'il ne tournât mal. Elle ne pouvait comprendre qu'on ne devînt pas un coquin après avoir cessé de croire aux prêtres.
Elle se trompait bien. Perrier fût resté honnête homme rien que pour leur faire pièce. ”

“ Quand j’y verrais à nud l’albâtre et le corail
Briller sur ces beaux corps qu’embellit la Nature,
Mon Priape serait un Priape en peinture.
Je dis plus : quand le Ciel exprès, de mon côté,
Tirerait la plus rare et plus saine beauté,
Dieu sait si la chaleur de cette nouvelle Eve
Dans mon muscle alongé ferait monter la séve ;
Beau sexe, c’en est fait, vos ébats séducteurs
Ne me porteront plus vos esprits destructeurs ”

“ A G., dans un bal, un pierrot assis et dormant profondément, son masque relevé sur le front, des lunettes sur le nez; près de lui, à D., une jeune femme en canotier, de face l'air souriant, le corps penché à G., porte une main à son chapeau et reçoit de l'autre un billet que lui glisse un personnage dont on ne voit que la main. - A G. 51-48. — En B. au-dessous de la légende au M. Imp. Lemercier, à Paris. = H. 190, L. 159.
IX. — Une pierrette qui se respecte, vois-tu, n'a jamais qu'un pierrot. — A la fois. — Groupe d'un jeune homme en pierrot et d'une pierrette au milieu d'un bal. ”

“ Elle appelait Pierrille, elle l'embrassait, elle tâchait de le soulever, puis elle se mettait à crier, comme si on eût pu l'entendre de La Queyrie, éloigné du ruisseau de quatre portées de fusil, au moins.
Les enfants ont peur du sang. Millette s'effraya. ”

“ Dans un noisetier de la contre allée, au–dessus d'un banc, un pierrot et un pierrette assistent au défilé. Ils chauffent au soleil leurs petits rentres ronds, et, tout en se gratifiant de temps en temps de légers coups de bec ils se communique leurs réflexions. Ce sont deux habitués du Bois, deux vrais Parisiens au courant des choses et des hommes.
LE PIERROT. – Joli, ce matin, le Bois. N'est–ce pas, ma mie ?
LA PIERRETTE. – Charmant Ils sont tous dehors aujourd'hui. Tiens, là–ba !... n'est–ce pas la petite Olivette, des Bouffes ?
LE PIERROT. – Si fait. Toujours son même cheval gris. ”

“ L’autre lui disoit: «Maître Pierre, ton épée vous chet.» L’autre: «Vous êtes monté comme un saint Georges, à cheval sur une jument.» Mais, par-dessus tous, les cordouanniers se moquoient de ses bottes. «Ah! vraiment, disoient-ils, il fera bon temps pour nous: les chevaux mangeront les bottes de leurs maîtres.» Mon M. Pierre étoit mené, qu’il ne touchoit de pied en terre261, et d’autant plus voulentiers se prenoient à lui, qu’il étoit celui qui gaudissoit les autres. Il print patience, et se sauve en l’hôtellerie pour se faire traiter. ”

“ EFFETS. Chez le cheval, les poireaux se développent à la tête, aux ars, sous le ventre, au scrotum, à l'extrémité de la tête et de la verge, et plus rarement au pâturon et à la couronne, où ils prennent improprement le nom de grappes. Voy. ce mot. Chez le chien, les poireaux surviennent aux parties de la génération, aux coins et même dans l'intérieur de la gueule.
MÉDICATION. Recouvrir chaque poireau d'une petite plaque de sparadrap, et la remplacer dès qu'elle tombe. ”

“ Grand-Père comprenait le langage des chiens et devina que Pierrot était blessé, de sorte qu’aussitôt qu’il put calmer les enfants et le chien il emmena ce dernier dehors et l’examina au clair de la lune. ”

“ Dès que je suis relevé, je quitte promptement mes derniers vêtements, exhibant un Priape d’une superbe dimension, qui fait l’admiration des deux belles créatures, qui me paraissent joindre à leur passion pour le sexe aimable, un goût prononcé pour le sexe fort. ”

“ Un sourire s’ébaucha sur la figure de la paysanne et elle s’approcha doucement de Pierrot avec ses larges paumes ouvertes. Le chien avança un peu plus prés, les oreilles dressées, et la considéra avec une satisfaction hésitante. Alors la femme s’aperçut qu’il était perclus.
Sa sympathie s’augmenta, elle s’approcha et lui mit la main sur la tête. Puis elle se baissa et tâta sa patte de façon un peu brusque. Elle fit mal à Pierrot, mais lui, ne lui rendit, de son nez froid, qu’une caresse à l’oreille. « Pauvre bête » dit la femme en flamand. ”

“ A midi et demi, le caporal de garde revient de nouveau pour faire sortir Perrier.
Dans la cour, il voit Morsépius, la figure tuméfiée du coup de la veille, qui s'avance vers lui et lui dit tout bas :
— Tu sais, je ne te manquerai pas.
Impassible devant une menace aussi inconvenante, Perrier se contente de sourire nerveusement et détourne la tète, regardant ses témoins, qui causent avec animation, et le maître d'armes, très calme, la pipe à la bouche, qui porte les fleurets dans un fourreau de serge verte.
Tous se mettent en route. ”

“ Asphyxier le perroquet : Boire un verre d’absinthe. — Les perroquets les plus communs sont verts comme l’absinthe. V. Perroquet.
Asphyxier le pierrot : Boire un verre de vin blanc. — Allusion de couleur. — Pierrot est blanc. — « J’étais-t-allé à la barrière des Deux-Moulins, histoire d’asphyxier le pierrot. » (La Correctionnelle, journal, 41.)
ASPIC : Calomniateur. (Vidocq.) — Allusion au venin du serpent. L’aspic des voleurs n’est que la vipère des honnêtes gens. ”

“ Pierrille avait ôté ses souliers et relevé son pantalon jusqu'aux genoux.
Il se mit à l'eau.
Le ruisseau n'est point profond. Il glisse doucement, en faisant des détours et se repliant, comme un long serpent. Des saules aux troncs creux et vides, au feuillage mouvant, des aulnes aux rameaux verts comme un préd'herbe nouvelle, l'entourent et forment au-dessous de lui comme une voûte que le vent agite et qui mêle son doux froissement de feuilles au bruit uniforme, à cette harmonie calme, douce, endormie de l'eau qui s'écoule.
- Est-ce que le Riou est froid? demanda Millette. ”

“ M. Pradel marchait en avant, enveloppé dans son manteau, et Pierrille, nu-tête, le suivait, à côté de Placide.
Nul ne parlait. De temps en temps, Pierrilleanimait son cheval en le frappant du pied et l'animal secouait sa crinière en hennissant. C'était tout.
Une heure peut-être s'écoula ainsi.
Enfin, Placide se rapprocha de Pierrille, et lui demanda amicalement s'il avait passé par La Queyrie en se rendant à Saint-Alvère.
— Non, répondit Pierrille avec tristesse. Le mal est prompt et le temps presse. ”

“ Pierrot et Jef se tenaient dans l’expectative, l’idée de la fuite ne leur étant pas venue. Des hommes se traînant, passaient devant eux, mais ils restaient étourdis et terrifiés. Alors une grande brute d’homme, la face tordue par le délire belliqueux qui parfois change un homme en un démon, arriva en sacrant et en jurant sur le haut du talus et, trouvant les chiens dans son chemin, passa sa baïonnette par cruauté au travers du cœur du pauvre Jef. ”

“ Où donc ont-ils vu, l’autre semaine, une perle qui rimerait richement avec celle qu’ils ont dans la main ? Ayant trouvé, ils se précipitent, on leur montre l’objet. L’imagination est décevante. La perle n’est pas tout à fait du même lait. Ils s’assoient, s’accoudent, posent leur front entre leurs dix doigts. Ils cherchent. Ils ont parfaitement dans la tête la perle qu’il faudrait. La trouveront-ils ? Ils se lèvent et s’en vont doucement, pensifs, torturés, angoissés.
Des intermédiaires, des courtiers, suivent les deux étrangers que nous sommes. ”

“ Rien ne roula sous le couteau. La perle, la vraie perle, la lou-lou est dans la chair de l’huître, libre de toute attache, exactement comme on la voit aux vitrines des joailliers. L’autre perle, celle enkystée dans la nacre, ne vaut rien. ”

“ Perrier reçut le lendemain, en grand secret, la visite de ses deux témoins : l'un était journaliste, l'autre banquier; tous deux fort honnêtes gens et réputés pour tels. Ils exposèrent avec une parfaite courtoisie de langage les griefs de leur commettant et en demandèrent satisfaction. Il ne pouvait être question d'excuses. Perrier n'en eût jamais voulu
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faire, et il est bien probable que la Rozeraie n'eu eût point accepté. Deux heures après le duel était arrangé pour le lendemain, sept heures du malin. Il était convenu qu'on se battrait à l'épée. ”

“ Eux, ils se sauvent, ils sont la créature libre et gaie, dans cette arche où l'homme essaye d'enfermer la création.
En mai, les pierrots du Jardin des Plantes bâtissent leur nid sous les tuiles des maisons voisines. Ils deviennent plus caressants, ils essayent de voler un brin de laine ou de crin à la fourrure des animaux. Un jour, j'ai vu un grand lion allongeant sa tête puissante sur ses pattes étendues, regardant un pierrot qui sautait gaillardement entre les barreaux de sa cage. ”

“ Il avait de bonne heure trouvé la place qu’on lui réservait entre les brancards
et sa plus grande joie résidait dans le travail journalier, tandis qu’Henri et petite Lisa avaient fait de Pierrot un camarade ; celui-ci grandit ainsi avec un cœur aimant et avec une façon plus vaste, plus profonde et plus variée d’envisager la vie. Luppe servait de bons maîtres et était content, mais Pierrot avait besoin d’affection donnée et rendue. L’hiver était froid, un hiver très dur pour le vieux Luppe ; il devint un peu rhumatisant et ses pattes de derrière se firent raides. ”

“ Un horrible bruit étourdissant se fit entendre et quelques-uns des chiens s’accroupirent et rampèrent pour se cacher, tandis que d’autres sautaient et hurlaient. Des hommes vinrent et leur donnèrent des coups de pied en leur ordonnant de se tenir tranquilles ; tous les soldats paraissaient pressés et excités. Pierrot tremblait violemment et souhaitait d’être à la maison avec Grand-Père et petite Lisa, mais le massif Jef prenait tout cela de façon très calme, ce qui rendit courage à Pierrot. ”

“ Pierrot, nous autres, nous sommes partout et nulle part! Au lieu de nous pavaner effrontément au milieu des cours, des jardins, des parterres, au lieu de piailler à tort et à travers, nous nous glissons de buisson en buisson; nous voyons tout, et quand le besoin de chanter nous tient, nous montons au haut d’un arbre touffu, et là nous répétons notre phrase rythmée pendant assez longtemps pour que l’homme la remarque, en tire son enseignement, et, nous en sachant gré, nous aime, nous respecte et nous défende. ”

“ Alors elle se rendit compte qu'il avait le teint livide d'un pierrot, une grosse bouche qu'il contractait péniblement, comme s'il eût craint d'avaler son instrument, et des pieds d'une longueur invraisemblable. ”

“ De temps à autre un homme tombait silencieusement ou en poussant un cri perçant et, en face, à droite,
Pierrot entendit un chien qui lançait des hurlements d’angoisse. Derrière lui Conrad Orts grommelait et soufflait entre les dents pendant qu’il faisait fonctionner désespérément sa mitrailleuse. Brusquement, un des hommes qui se trouvait à la tête des chiens porta la main à la gorge, articula un gémissement bruyant, et tomba dans l’herbe, et deux des chiens se sauvèrent affolés, leurs canons bondissant derrière eux. ”