Riou

“ Il est déjà loin, le jour pluvieux et froid qui a vu les restes mortels de madame Crec'h, portés sur les épaules de ses fidèles et bien-aimés paysans, quitter pour toujours Run-Riou en deuil. Les jours, les semaines, les mois se sont succédé, les haies ont fleuri, le blé a monté, et voici que le soleil ardent de juin vient le mûrir. Les habitants de Goasgarello se sont transportés après midi sous les sapins sombres, autour de la fontaine ombragée de chênes sur les pierres moussues de laquelle on voit souvent Alix debout ou assise. De là on n'apercevait pas la mer ”

“ Qui descend les libres sommets Et va, sans se tarir jamais,
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34 AVRIL
Aux flots intarissables Mêler ses flots par trois sillons, Autant que l'ongle des lions
En creuse dans les sables!
Le Rhône est fier. — Comme le Rhin, Il a ses vieux donjons d'airain ;
Comme un fleuve de neige, Ses sapins verts au dur profil, Et ses palmiers comme le Nil,
Et puis encor... que sais-je?
Camargue fauve, taureaux noirs Regardant vaguement, les soirs,
Couler l'onde sonore,... Hérons pensifs, flamants rosés, Dont le vol aux cieux embrasés
Est semblable à l'aurore.
Le Rhône est fort. ”

“ Vous avez dû barboter dans toutes les eaux dont vous êtes susceptible ; vous ne trouverez à Nohant ni fleuve, ni cours d’eau digne du nom de rivière, mais un ruisselet, un rio, comme disent nos paysans, l’Indre, que l’on enjambe pendant l’été, et qui, l’hiver, devient parfois large et impétueux comme le Rhône à Lyon. On ne croirait jamais cela à le voir dans son habit d’été. Il n’y a rien de si tranquille, de si humble, de si caché sous le feuillage, de si bon enfant quand il se promène, la canne à la main, à travers nos prés. ”

“ Le Jura, séparé des Vosges par la trouée de Belfort, se dresse comme une barrière dans l’intervalle que laissent entre eux le Rhin et le Rhône, empêchant jusqu’à Lyon les eaux de ce dernier fleuve de s’unir à celles de la Saône.
Les Cévennes, les monts d’Auvergne et du Forez forment, au centre méridional de la Gaule, comme une citadelle dont le Rhône serait l’avant-fossé. Les arêtes de ce groupe de montagnes partent d’un centre commun, prennent des directions opposées, et dessinent les vallées d’où sortent, au nord, l’Allier et la Loire ; à l’ouest, la Dordogne, le Lot, l’Aveyron et le Tarn ”

“ Les fleuves charrient les idées aussi bien que les marchandises. Tout a son rôle magnifique dans la création. Les fleuves, comme d’immenses clairons, chantent à l’océan la beauté de la terre, la culture des champs, la splendeur des villes et la gloire des hommes.
Et, je vous l’ai dit aussi, entre tous les fleuves, j’aime le Rhin. La première fois que j’ai vu le Rhin, c’était il y a un an, à Kehl, en passant le pont de bateaux. La nuit tombait, la voiture allait au pas. Je me souviens que j’éprouvai alors un certain respect en traversant le vieux fleuve. ”

“ La baie de Rio, une des plus vastes du monde, n'a pas moins de huit lieues dans sa plus grande longueur, sur une largeur de six lieues environ.
Les rives montueuses présentent les contours à la fois les plus gracieux et les plus surprenants ; elles sont partout chargées de la végétation la plus abondante : tout, jusqu'aux fissures des rochers, se pare d'une verdure éclatante, et le sable même du rivage se couvre des belles fleurs roses des pervenches et des ipomœas, des corolles jaunes de thunbergia ou des délicates fleurs bleues de l'utriculaire. ”

“ Que la religion soit le principe de toute législation et le fondement de toute république, c'est une de ces vérités de fait avouées de tous les siècles. On bâtirait plutôt une ville dans les airs , a dit le sage Plutarque , et avant lui Cicéron, que de constituer un état en ôtant la croyance des dieux (1) . Selon le fondateur de l'Académie, l'ignorance du vrai Dieu est pour les états la plus grande des calamités, et qui renversent la religion, renverse le fondement de toute société humaine (2) . ”

“ À terre, le charme n’est pas moindre. Rio, avec son large quai de Botafogo dont l’arc régulier limite le flot, avec son avenue de Beira-Mar qui contourne la baie, l’Avenida centrale, plus large et plus longue que nos Champs-Elysées, toutes ses voies spacieuses, est une admirable cité. Et dans le vieux Rio, au cœur des étroites rues, fourmillantes de mouvement, on retrouve tout le pittoresque brésilien. ”

“ Goutte, ruisseau, rivière, fleuve, torrent, trombe, voyage calme ou course effrénée, elle fait, défait, refait le lieu de notre court passage, et chaque seconde qui se perd derrière nous dans le gouffre donne à l’eau des monts comme à l’eau des mers le temps de changer un peu la forme de notre séjour.
Le Rhône, fils impatient des Alpes, travaille plus que tout autre courant de France à ce cycle éternel. ”

“ Le fleuve majestueux et superbe, le Rhône , ce rival du Rhin, se dessinait comme un large ruban tramé or et argent ; ses eaux mouvantes , vivaces , rapides, impétueuses , se précipitaient en murmures de géants vers le confluent qui marie les ondes placides de la Saône à ses flots turbulents , indomptés ; entraînant , dans leur coursé fougueuse de cavale à la crinière hérissée, le lent arar dans la Méditerranée, où lui-même se perd comme les générations humaines dans l'éternité. ”

“ Le Rhône, en débouchant du lac de Genève, est bleu comme la Méditerranée; le Rhin, en sortant du lac de Constance, est vert comme l'Océan.
Malheureusement le ciel était couvert. Je ne puis donc pas dire que j'ai vu la chute de Laufen dans toute sa splendeur. Rien n'est riche et merveilleux comme cette pluie de perles dont je vous ai déjà parlé, et que la cataracte répand au loin. Cela doit être pourtant plus admirable encore lorsque le soleil change ces perles en diamants et que l'arc-en-ciel plonge dans l'écume éblouissante son cou d'émeraude comme un oiseau divin qui vient boire à l'abîme. ”

“ Le Rhin est rapide comme le Rhône, large comme la Loire, encaissé comme la Meuse, tortueux comme la Seine, limpide et vert comme la Somme, historique comme le Tibre, royal comme le Danube, mystérieux comme le Nil, pailleté d'or comme un fleuve d'Amérique, couvert de fables et de fantômes comme un fleuve d'Asie. ”

“ Quand on plonge le regard en arrière sur le Rhône, les villages de sa vallée ne semblent plus à l'œil que de petits hameaux semblables à ces maisonnettes de bois peint dont les enfants s'amusent le soir, à la veillée ; le fleuve'lui-même ne représente plus qu'un mince filet blanchâtre, et ses affluents de légers fils d'argent qui s'y rattachent. ”

“ Mais qu'il y a loin des traits harmonieux et grandioses du paysage à l'aspect intérieur de la ville ! L'oeuvre des hommes semble triste et se perd dans l'immense variété des œuvres de Dieu ; et malgré sa physionomie originale, la cité de Rio, près de son port incomparable, nous désenchante. Peut-il en être autrement dans les parages que la nature a embellis de ses plus féeriques splendeurs ? Les rues sont pavées de pierres aiguës, sur lesquelles on a de la peine à marcher. Que de fois on s'irrite contre ces rudes galets de mer, véritables machines à durillons ! ”

“ C'est que la France a été trompée dans ses espérances; c'est que les promesses qui lui furent faites à l'Hôtel-de-Ville n'ont été qu'un leurre ajouté à toutes les déceptions dont les sophistes n'ont cessé de l'endormir depuis si long-temps.
N'est-ce pas, en effet, chose plus que ridicule, que les mendataires de la démocratie de 1830 faisant, bientôt après la victoire du peuple, de l'aristocratie à outrance ? Pour se rire ainsi de la crédulité d'une nation que l'on dit être la plus civilisée du monde, il faut donc que l'on croie n'avoir plus rien à craindre d'elle. ”

“ Ce que le temps a fait de nos lacs et de nos cascades. — Les eaux de la France vont à la mer par une infinité de ruisseaux côtiers ; par un fleuve devenu tout à fait étranger, le Rhin ; par la Meuse et l’Escaut, mi-français, mi-forains ; et par six fleuves français : la Seine, la Loire, la Charente, la Gironde, l’Adour et le Rhône. La Seine, la Gironde et le Rhône ont hors de France une très faible partie de leur bassin. ”

“ Les habitants de Rio barbotent depuis deux jours comme des canards; l'eau se croise en tous sens dans les rues; ce sont des jets continus, des cascades, des rivières, c'est enfin le déluge du carnaval. Toute chose est bonne pourvu qu'elle lance de l'eau et de ces choses , il en est qui ne voient le soleil que ce jour-là. ”

“ Je détournais la tête et reportais les yeux sur les eaux grises du Rhône qui coulait à notre droite, sur les peupliers et les oseraies de ses rives, sur ses îles sablonneuses, sur ses villes fièrement campées ou coquettement assises au débouché de chaque étroite vallée qui apporte au grand courant un affluent de plus, torrents obscurs que leurs vieilles tours et leurs vieilles églises voient accourir du fond des montagnes pour chercher, en se mêlant au fleuve, de plus grandes destinées; fier de ses conquêtes, le fleuve les accueille avec majesté et les emporte en triomphe à la mer. ”

“ Aussi loin que la vue pouvait s'étendre — tout ce pays et ses rivières tumultueuses
et ses lacs calmes; l'Arve et ses portes à Cluse et les glaciers de sa source; le Rhône avec l'infini de son lac de saphir, si calme au bord des prairies semées de narcisses de Vevey, si dangereux près des promontoires de Sierre — tout cela se détachait sur le ciel et puis s'y fondait, ciel de montagnes, de neiges éternelles. Puis c'était la plaine vivante, bruissante de joie humaine, une voie lactée de blanches demeures jetées à travers l'azur de l'espace ensoleillé. ”

“ Rio est bâtie au bord de la mer, au pied d'une colline qui la domine; les maisons, alignées avec une scrupuleuse symétrie, sont d'une trèsbelle construction ; mais la trop grande largeur des rues expose les habitants aux atteintes d'une chaleur excessive. La population se compose de 150 000 habitants, dont les deux tiers à peu près sont des esclaves nègres, et le reste renferme en proportions à peu près égales des blancs et des mulâtres. ”

“ Les bois des environs de Rio ont une majesté qu'on ne rencontre pas ailleurs au même degré, mais aussi l'abondance des eaux n'est nulle part aussi grande.
Un jour du mois de décembre 1839, nous étions partis de Rio, quelques amis et moi, pour aller chasser le cerf à quinze ou vingt lieues. La route avait été difficile; des mules seules pouvaient se hasarder sur les étroits sentiers bordés de précipices, uniques chemins de ces solitudes. Après bien des fatigues, nous étions arrivés dans une riante vallée couronnée par les Orgues. ”

“ On pâlit de terreur en prévoyant le jour où éclatera sa colère. Car le peuple est patient par nature ; mais à la longue sa patience se lasse, et alors, semblable à ces torrents destructeurs qui emportent tout sur leur passage, il foule impunément aux pieds les droits les plus vénérables, et ne cherche plus son repos que parmi les ruines. ”

“ A l'égard de la baie de Rio, on ne peut guère en trouver une plus grande ni plus commode ; le mouillage y est presque parfaitement sûr; le vent et les coups de mer y ont rarement accès, et il y a, tout au fond, une rivière d'eau douce qui s'étend à quatorze lieues dans les terres, du côté du nord-ouest. ”

“ Je revins plein de tristesse à ma case, et le lendemain je montai un canot pour redescendre cette rivière de Sagnassou, à laquelle j’avais dû mes impressions les plus neuves et les plus originales.
Quelques jours après, je rentrai à Rio, en traversant de nouveau cette baie immense dont parlent si diversement les voyageurs. Les uns, dans leur description, en font une merveille, les autres déclarent n’y avoir rien vu de merveilleux. ”

“ Que l'on jette les yeux sur une carte de France, et l'on verra que, lorsque nos grandes villes ne sont pas sur la mer, elles se trouvent sur un fleuve ou une rivière, comme Paris, Lyon, Bordeaux, Toulouse, liantes, Rouen, etc. Les fleuves et les rivières sont comme les veines et les artères de la Terre : ils portent partout l'eau bienfaisante, source de fraîcheur, de fertilité, de vie. ”

“ Chacun se demande tous les soirs ce qu'il en sera demain des destinées du globe. On rêve la liberté, on rêve le bonheur; droits sacrés, sublimes destins, pour lesquels nous reçûmes l'existence ! Mais nous arriverons plus infailliblement que par le passé, à l'aide des théories nouvelles. ”

“ Sans doute la presse doit être libre, mais jusqu'à ne jamais rien publier qui porte atteinte à la constitution de l'état, ni à la religion qu'avoue et que professe ce même état, ni enfin à la morale publique. ”

“ A Saint-Goar le Rhin n'est plus un fleuve; c'est un lac, un vrai lac du Jura fermé de toutes parts, avec son encaissement sombre, son miroitement profond et ses bruits immenses.
Si l'on reste chez soi, on a toute la journée le spectacle du Rhin, les radeaux, les longs bateaux à voiles, les petites barques-flèches et les huit ou dix omnibus à vapeur qui vont et viennent, montent et descendent, et passent à chaque instant avec le clapotement d'un gros chien qui nage, fumants et pavoisés. ”

“ Rio-Grande est une riviere de l’Amérique méridionale au Bresil. Elle arrose la capitainerie de ce nom, laquelle a le dixieme rang parmi celles du Bresil. Voyez l’article suivant. (D. J.)
Rio-Grande, (Géogr. mod.) capitainerie de l’Amérique méridionale au Bresil, bornée au nord par le pays des Petaguay, au midi par la capitainerie de Tamaraca ; au levant par la mer du nord ; & au couchant par la nation des Tapuyes. Elle n’est peuplée que d’un petit nombre de Portugais, & il y a fort peu d’Indiens. ”