Riom

“ Quand la renommée parle de choses que ne connaissent pas ceux qui la répandent, on est sûr de la trouver exagérée : les irrigations se réduisent à une pente de montagne convertie par l’eau en prairie passable, mais à la grosse et sans entente de l’affaire. Celles de la vallée, entre Riom et Montferrand, sont bien au-dessus. Les sources sont abondantes et curieuses : elles sortent, ou plutôt jaillissent en sortant des rochers en quatre ou cinq courants dont chacun peut faire tourner un moulin ; c’est dans une caverne, un peu plus bas que le village, qu’elles se trouvent. ”

“ Riom, il est vrai, doit en partie sa propreté et sa gaîté à une particularité qui fait défaut à plus d’une ville d’Auvergne, notamment à Clermont, l’abondance de l’eau. On ne peut y faire dix pas sans rencontrer une fontaine, et l’on sait à quel point cet élément de pureté contribue à rendre aimables les lieux qu’il favorise. Ces fontaines méritent aussi une mention, car elles sont au nombre des curiosités de Riom, non certes pour leurs formes et pour leur élégance, mais pour les-inscriptions dont elles sont invariablement ornées. ”

“ Cependant permettez-moi encore une observation qui rentre dans mon sujet et m'achemine d'autant : je veux parler des Omnibus, aussi élégants que ceux de Vaise ou de Perrache, qui, toutes les deux heures, font communiquer Clermont avec Riom, et vice versa: pour quinze sous, vous parcourez deux lieues de la campagne la plus riante et la plus fertile de la terre, passant en revue les Dores et les Dômes qui encadrent ce charmant paysage. ”

“ Moulins nous donne un bon souper. Le quatrième jour, sans accidens, mais un peu fatigués , nous découvrons la tête imposante du Puy-de-Dôme, et le soir la petite ville de Riom nous possède dans son sein. ”

“ Enfin, notre translation à Riom eut lieu dans le mois d'avril, de la manière suivante, en ce qui me
concerne. La veille de mon départ, le procureur du roi signifia à ma femme qu'elle ne pourrait quitter la citadelle que vingt-quatre heures après moi. On loua à mes frais tout l'intérieur de la malle-poste qui passait à Besançon pour se rendre à Lyon. ”

“ Le chemin du Limbe est uni, et suit les sinuosités de la rivière de ce riom que nous pûmes passera gué. Elle est large ; mais pou profonde, et se combine avec les montagnes environnantes pour former les sites les plus agréables. On y rencontre, à droite et à gauche de la route* de très belles plantations de café, fort bien entretenues et entourées de bonnes haies de bois de campêche. La brise dé mer apportait dans la vallée une fraîcheur délicieuse , et à laquelle j'étais d'autant plus sensible que je sortais des plaines brûlantes du sud. ”

“ Sans s’arrêter à quelques données fantaisistes qui le réintègrent, dix ans plus tard, à la prison de Bicêtre d’où elles le font s’évader ensuite avec désinvolture, il est à croire que tous les adoucissements compatibles avec son état mental furent, à Riom, prodigués au malade qui recouvra sa liberté sous la tutelle de sa famille et sous la bienveillante sauvegarde de M. Tailhand, devenu, en 1830, Procureur général du ressort. ”

“ Don de M. Legay-Chevalier, de Volvic.
CHAPITRE VI
GRAVURES - ESTAMPES ET DESSINS
d. Portrait au crayon du Peintre Amaury Duval (1808-1885) , par lui-même. Signé : Amaury DUVAL, Riom, 1839, 11 heures du soir, 7 août.
Don de la famille Marie, 1871.
2. Portrait du Citoyen Acteur Bourlin, dit Dumaniaret, né à Riom en 1752.
3. Intérieur de Forêt, fusain par Michel PEGHOUX.
4. Intérieur de Forêt (J'lymphes au Bain) , fusain par DE MATHAREL.
5. Entrée de Napoléon à Vienne, dessin au trait et à la sépia par MEYNIER.
6. ”

“ Frise et Corniche, en pierre de Volvic, provenant d'un ancien puits du Palais de Justice de Riom.
4. Fragment en marbre blanc d'un tombeau galloromain, trouvé dans les ruines du château de Vigoche (Châteaugay) , *
5. Inscription sur une pierre d'autel portant que cette pierre a été scellée en 1714 par Louis-Claude Beschamel, Intendant d'Auvergne, trouvée dans.
, des démolitions près du Square de Riom.
6. Emblème de la Trinité : Le Fils procédant du Père par le Saint-Esprit. Fragment du XIIIC siècle provenant des démolitions d'une chapelle de Riom. ”

“ Je détournais la tête et reportais les yeux sur les eaux grises du Rhône qui coulait à notre droite, sur les peupliers et les oseraies de ses rives, sur ses îles sablonneuses, sur ses villes fièrement campées ou coquettement assises au débouché de chaque étroite vallée qui apporte au grand courant un affluent de plus, torrents obscurs que leurs vieilles tours et leurs vieilles églises voient accourir du fond des montagnes pour chercher, en se mêlant au fleuve, de plus grandes destinées; fier de ses conquêtes, le fleuve les accueille avec majesté et les emporte en triomphe à la mer. ”

“ Ce fut un « norgue » qui favorisa mon évasion en m’introduisant dans sa boîte sans gêner la musique et qui substitua à ma place dans la prison un enfant nommé Mathurin Bruneau, ainsi que la lecture du jugement de ce dernier en fournit la preuve.
Je passai ensuite dans la hotte d’un colporteur qui me transporta dans une maison hospitalière où je demeurai durant deux ou trois jours et où je fus comblé de caresses. De là, toujours enfermé dans le coffre, je fus conduit en un château situé sur une petite montagne distante d’environ trois lieues de Riom en Auvergne. ”

“ Qu’est-ce que vingt ans, Saint-Georges, quand on a joué sa vie pour atteindre un but terrible, pour triompher d’une insolente coupable ? Qu’est-ce que vingt ans de haine quand cette haine vous soutient ? Vous ignorez, Saint-Georges, que lorsque vous gémissiez pour cette femme à Saint-Domingue, elle avait déjà arraché depuis longtemps de mon âme tout bonheur et toute joie ? ”

“ Je rêve un pays rouge et suant le carnage,
Hérissé d’arbres verts en forme d’éteignoir,
Des calvaires autour, et dans le voisinage
Un étang où pivote un horrible entonnoir.
Farouche et raffolant des donjons moyen âge,
J’irais m’ensevelir au fond d’un vieux manoir :
Comme je humerais le mystère qui nage
Entre de vastes murs tendus de velours noir !
Pour jardins, je voudrais deux ou trois cimetières
Où je pourrais tout seul rôder des nuits entières ;
Je m’y promènerais lugubre et triomphant,
Escorté de lézards gros comme ceux du Tigre.
— Oh ! ”

“ Tantôt la mer semblait vouloir éteindre ce globe de feu, qui descendait sur elle comme pour la menacer, et de chaque petite pointe des lames s’envolait une fine poussière d’eau brillante comme des diamants ; puis cette irradiation diminuait, s’éteignant peu à peu, laissant la nuit triomphante envelopper la mer de ses voiles mi-transparents ; tandis que Matt rentrait en cherchant à compter les étoiles. ”

“ Vous avez dû barboter dans toutes les eaux dont vous êtes susceptible ; vous ne trouverez à Nohant ni fleuve, ni cours d’eau digne du nom de rivière, mais un ruisselet, un rio, comme disent nos paysans, l’Indre, que l’on enjambe pendant l’été, et qui, l’hiver, devient parfois large et impétueux comme le Rhône à Lyon. On ne croirait jamais cela à le voir dans son habit d’été. Il n’y a rien de si tranquille, de si humble, de si caché sous le feuillage, de si bon enfant quand il se promène, la canne à la main, à travers nos prés. ”

“ Qui descend les libres sommets Et va, sans se tarir jamais,
3
34 AVRIL
Aux flots intarissables Mêler ses flots par trois sillons, Autant que l'ongle des lions
En creuse dans les sables!
Le Rhône est fier. — Comme le Rhin, Il a ses vieux donjons d'airain ;
Comme un fleuve de neige, Ses sapins verts au dur profil, Et ses palmiers comme le Nil,
Et puis encor... que sais-je?
Camargue fauve, taureaux noirs Regardant vaguement, les soirs,
Couler l'onde sonore,... Hérons pensifs, flamants rosés, Dont le vol aux cieux embrasés
Est semblable à l'aurore.
Le Rhône est fort. ”

“ Goutte, ruisseau, rivière, fleuve, torrent, trombe, voyage calme ou course effrénée, elle fait, défait, refait le lieu de notre court passage, et chaque seconde qui se perd derrière nous dans le gouffre donne à l’eau des monts comme à l’eau des mers le temps de changer un peu la forme de notre séjour.
Le Rhône, fils impatient des Alpes, travaille plus que tout autre courant de France à ce cycle éternel. ”

“ La ville menacée appelle sa présence ; Mais quel espoir, quand rien n'est prêt pour la défense?
Si ton père y consent, le plus sur est de fuir Sur des monts qu'un Romain ne sut jamais gravir.
Près des bords que le Rhône arrose de son onde , Il existe une gorge et cachée et profonde.
Des rocs , de tous côtés, en défendent l'accès ; Nul hôte de ces lieux ne vient troubler la paix ; Et cependant, au fond de l'abîme , ignorée, Jaillit toujours une eau merveilleuse, sacrée, Qui, du sein des rochers , de neige étincelans , Roule en vaste ruisseau dont les flots sont brûlans. ”

“ Romulus, louveteaux de la louve d'airain ; Non loin, le fleuve Tibre épand son flot serein, Et la vache au flanc roux y vient boire, et les buffles Laissent en fils d'argent l'eau tomber de leurs mufles.
Le hideux souterrain s'étend dans tous les sens ; Il ouvre par endroits sous les pieds des passants Ses soupiraux infects et flairés par les truies ; Cette cave se change en fleuve au temps des pluies ; Vers midi, tout au bord du soupirail vermeil, Les durs barreaux de fer découpent le soleil, Et le mur apparaît semblable au dos des zèbres; Tout le reste est miasme, obscurité, ténèbres. ”

“ L’avant-garde de notre caravane écarta les obstacles ; mais une femme sortit de sa maison comme une furie et nous assomma de coups de perches. Nous remarquâmes qu’elle était blonde, d’une blancheur éclatante, et fort jolie.
Une autre fois, nous couchâmes dans une cachette décorée du beau nom de caravansérail. Le matin, au lever du soleil, les cris de Roumi ! Roumi ! nous apprirent que nous avions été reconnus. Le matelot Méhémet, celui de la scène du serment de Palamos, entra tristement dans le bouge où nous étions réunis, et nous fit comprendre que les cris de Roumi ! ”

“ Aussi loin que la vue pouvait s'étendre — tout ce pays et ses rivières tumultueuses
et ses lacs calmes; l'Arve et ses portes à Cluse et les glaciers de sa source; le Rhône avec l'infini de son lac de saphir, si calme au bord des prairies semées de narcisses de Vevey, si dangereux près des promontoires de Sierre — tout cela se détachait sur le ciel et puis s'y fondait, ciel de montagnes, de neiges éternelles. Puis c'était la plaine vivante, bruissante de joie humaine, une voie lactée de blanches demeures jetées à travers l'azur de l'espace ensoleillé. ”

“ Comme je descendais des Fleuves impassibles,
Je ne me sentis plus guidé par les haleurs :
Des Peaux-Rouges criards les avaient pris pour cibles,
Les ayant cloués nus aux poteaux de couleurs.
J’étais insoucieux de tous les équipages,
Porteur de blés flamands ou de cotons anglais.
Quand avec mes haleurs ont fini ces tapages,
Les Fleuves m’ont laissé descendre où je voulais.
Dans les clapotements furieux des marées,
Moi, l’autre hiver, plus sourd que les cerveaux d’enfants,
Je courus ! Et les Péninsules démarrées
N’ont pas subi tohu-bohus plus triomphants.
La tempête a béni mes éveils maritimes. ”

“ En avançant vers le Midi, nous passerons la sombre ville de Saintes et ses belles campagnes, les champs de bataille de Taillebourg et de Jarnac, les grottes de la Charente et ses vignes dans les marais salants. Nous traverserons même rapidement le Limousin, ce pays élevé, froid, pluvieux [35] , qui verse tant de fleuves. Ses belles collines granitiques, arrondies en demi-globes, ses vastes forêts de châtaigniers, nourrissent une population honnête, mais lourde, timide et gauche par indécision. Pays souffrant, disputé si longtemps entre l’Angleterre et la France. ”

“ S'il rappelle ici le baron des Adrets et le supplice de ses prisonniers précipités du haut d'un rempart sur des pointes de pique, là, à Vienne, par exemple, le Rhône évoque la montée lente, défiante, par les Grecs d'abord, par les Romains ensuite, du fleuve inconnu. Creuser les bords du fleuve, y découvrir des tombeaux, des médailles, équivaut à reconnaître les étapes des explorateurs méditerranéens. Ah ! que de choses un écrivain d'érudition et d'imagination peut tirer de la profondeur d'un fleuve. Exemple : le Rhin, de Victor Hugo. ”

“ Le fleuve majestueux et superbe, le Rhône , ce rival du Rhin, se dessinait comme un large ruban tramé or et argent ; ses eaux mouvantes , vivaces , rapides, impétueuses , se précipitaient en murmures de géants vers le confluent qui marie les ondes placides de la Saône à ses flots turbulents , indomptés ; entraînant , dans leur coursé fougueuse de cavale à la crinière hérissée, le lent arar dans la Méditerranée, où lui-même se perd comme les générations humaines dans l'éternité. ”

“ Quand on plonge le regard en arrière sur le Rhône, les villages de sa vallée ne semblent plus à l'œil que de petits hameaux semblables à ces maisonnettes de bois peint dont les enfants s'amusent le soir, à la veillée ; le fleuve'lui-même ne représente plus qu'un mince filet blanchâtre, et ses affluents de légers fils d'argent qui s'y rattachent. ”

“ Tantôt un rocher isolé s'élève devant vous comme un mur infranchissable, tantôt une pente rapide vous conduit au bord d'un torrent dont les eaux emprisonnées battent furieusement contre le granit d'un chenal sinueux. Parfois brusquement, tout à fait inattendu, un paysage à note poétique s'offre à votre vue : un joli rio roule ses eaux fraîches en des ravins encombrés de verdure, à l'ombre de vieux arbres empanachés de lianes, qui semblent d'augustes vieillards à tête chenue ”

“ Le Rio-Grunde est comme eucaissé dans des pierres calcaires; au printemps, gonflé par ses affluents, sa largeur atteint un demi-mille anglais. D'immenses roches grises, grimpant les unes sur les autres et accusant les formes les plus bizarres, bordent ses deux rives. A l'est, les montagnes sont arides; çà et là, dans les gorges étroites, un maigre arbrisseau, un cyprès solitaire, rien de plus. A l'ouest, au contraire, de profondes forêts de cèdres, dont le verl sombre, marié aux arêtes grises de la pierre, donne au paysage un aspect sinistre. ”