Juste Olivier

“ C'était comme un soupir que l'on saisit à peine , Comme un zéphir des nuits, qui réveille soudain L'herbe de la prairie ou les fleurs du jardin.
«L'amour, dit le mourant, dont la terne paupière S'anima tout à coup d'une pure lumière, Comme s'il distinguait un jour plus radieux : L'amour, oh! oui, l'amour !.. je ne le vois qu'aux cieux! »
Comme une pâle fleur que l'orage balance , Tristement laisse choir ses feuilles en silence ,
On eut dit qu'à ces mots, une ombre sans couleurs Sur les mains du blessé laissait tomber des pleurs. ”

“ Hélik, vois-tu, je suis un vieux soldat fidèle, Qui dans les camps romains passai quelques beaux jours L'empereur a, dit-on, besoin de nos secours.
Vénérable vieillard, il est bon, il est juste, Et sous lui renaîtra le siècle heureux d'Auguste, Quand une ingrate armée est prête à le trahir , A Galba je pourrais refuser d'obéir?
Quand Cécina rejette avec impatience Le maître qui jadis a puni sa licences, Par un Vitellius voudrait le remplacer.
Nul ici n'oserait l'empêcher de passer?
Nous le pouvons ! puissante encore est l'Helvétie, Et c'est elle qui tient les clefs de l'Italie. ”

“ Jeune, il était déjà l'un des chefs de l'armée, Car, modeste et vaillant, de bonne renommée, Souvent on l'avait vu, dans les arts étrangers, Mieux instruit pour ce temps que les simples bergers.
« Oui, demain, mes amis ! comme nous s'il s'avance, Avec le Bourguignon nous croiserons la lance.
De bonne volonté tressaillent tous les cœurs ; Nous marcherons ensemble.- Et vous serez vainqueurs.
— « Dieu seul le sait, reprit le vieil Hans d'un ton grave.
Dieu hait les oppresseurs et soutient qui les brave ; -Vous vaincrez sûrement! j'en ai le ferme espoir,» Ajoutait Yzolier. ”

“ Ainsi lorsque, le soir, dans une paix profonde, Le paresseux Léman semble endormir son onde, Des sommets du Jura survienne un léger vent, Qui ridera le front de l'abîme mouvant !
Et vous verrez bientôt, de son lit solitaire, Le vieux lac , éveillé, s'élancer sur la terre.
Chacun est à son rang, capitaines , soldats, Avoyers. Et la terre, où se marquent leurs pas , Répond par un bruit sourd , comme si ses abîmes S'éjouissaient déjà d'engloutir des victimes ; Car tous ont l'air vaillant, robuste. Aussi leurs coups Sans être répétés, font ployer les genoux. ”

“ Le guerrier sur sa couche sommeille.
Assise auprès de lui, sa fille est là qui veille : Ainsi, quand le passant trouve un tendre gazon , Il s' y couche, pourvu qu'un astre , à l'horizon, Protège son sommeil de ses clartés paisibles.
Julia, pour chasser des pensers trop horribles, Sur la main de son père a reposé son front.
Il est là, pense-t-elle, et quand ils le verront Faire tout le bonheur d'une fille chérie, Ils laisseront près d'elle en paix couler sa vie ; Et s'ils veulent au loin l'entraîner avec eux , J'y courrai ; mais on dit les Romains généreux. ”

“ Le héros est parti ! Jours éternels d'attente , Pressez pour Julia votre marche si lente !
Il est parti ! Sa fille expire de douleurs Et pourtant se reproche elle-même ses pleurs ; Car des Helvétiens la nation entière Jette un cri de combat sous la même bannière.
Alpinus a parlé. Tout le peuple , à sa voix , S'ébranle et se croit sûr de faciles exploits.
Habitans des forêts, des vallons ou des plaines , Tous brûlent d'attaquer les légions romaines; Ardeur qui s'évapore au moment des dangers 3.
Où sont-ils ces soldats , à la crainte étrangers , Dont le grand César même admira le courage? ”

“ De ses destins l'homme n'est pas le maître.
Il faut partir, pauvre Yzolier ! »
Sa voix changea soudain de ton et de langage, Et joignit à ses chants un refrain de village , Dont il imita l'air mélodieux et lent Sur sa flûte légère au son doux et coulant.
« Lorsque mon lac, vers la côte écumeuse Roulant ses flots sourdement mugira ; Lorsque, le soir, d'une vapeur brumeuse L'herbe des prés au loin se voilera, Qu'un passant frappe à ma porte légère, Et le grillon , blotti sous mon foyer, Répondra seul à la voix étrangère : Il faut partir, pauvre Yzolier. » ”

“ Et ce grand roi des monts levant sa blanche tête Au-dessus du nuage où gronde la tempête.
Voyez-le, quand la nuit sur les sommets voisins De l'ombre étend déjà les voiles incertains , Lui seul, géant superbe, en la nature entière, Se réveille soudain , tout fier de la lumière Que sa robe de neige étale dans les airs !
Elle dit les cités et les peuples divers , Ceux qui, le front penché vers la terre durcie, Cultivent ces raisins , honneur de l'Helvétie; Et ceux qui dans les bois, le long des fraîches eaux, Se reposent à l'ombre et paissent les troupeaux ”

“ Le vieil Aventicum régnait sur ces coteaux.
Jusqu'aux murs de la ville un lac roulait ses flots ; Aujourd'hui, resserrés dans un étroit rivage , A Morat seulement ils portent leur hommage
C'est là que Julia vit fleurir ses beaux ans.
On arracha son père à ses bras caressans.
Elle tomba. Pleurez sa jeunesse et ses charmes.
Ce n'est pas l'amour seul qui fait verser des larmes ;
Pleurez ! car elle avait votre aimable douceur, Vos regards attrayans, et serait votre sœur. ”

“ Elle espère ; et pourtant, ô Julia ! tu pleures, Quand le sable odieux accumule les heures.
Le temps mystérieux, prêt à se dévoiler, Va-t-il sécher tes pleurs ou les renouveler?
Heures, envolez-vous ! passez, fuyez sans cesse !
Le Jour chasse la Nuit, et bientôt le Jour baisse Pour faire de nouveau place à l'antique Nuit, Qui devant l'Aube encor se dissipe et s'enfuit.
Autour d'Aventicum, voyez les vastes plaines Se recouvrir au loin des légions romaines ;
Les chevaux, les soldats , les tentes, les drapeaux Se mêler aux débris tout fumans des hameaux. ”

“ Sous un vaste portique , où glisse la lumière D'un soleil matinal qui réchauffe la pierre , Alpinus , encor seul, se promène à grands pas.
Bientôt vient Julia qui se jette en ses bras, Et, les yeux tout en pleurs , palpitante , éperdue, Au cou du vieux guerrier demeure suspendue.
« 0 mon père! mon père ! » et soudain les sanglots, Dans sa bouche pressés , entrecoupent les mots.
Sa Barina la suit, sa Barina fidèle ; Sur son front toujours gai la crainte se révèle. ”

“ CHANT QUATRIÈME.
?
LA BATAILLE.
Debout ! debout ! La nuit, dans le ciel éclairé, Sous l'aile du matin disparaît par degré.
Déjà sur les hauts monts ne traînent plus ses voiles ; Dans sa fuite, elle emmène à grands pas ses étoiles, Comme un pasteur rassemble et chasse son troupeau, Lorsque l'heure l'invite à rentrer au hameau.
Viens, esprit, viens toi-même, en ton vol me conduire Dans la plaine , où le jour hésite encore à luire.
*
Les Suisses, réunis en rangs silencieux 1, Qui tournent vers Grandson leurs regards furieux, Attendent le signal. ”

“ Dans peu, grâce à Galba, luira sur ma patrie.
Ton père, Julia, ma Julia chérie, Te quittera demain , courra quelques dangers.
Mais que sont des périls, que sont des maux légers, Quand palpite le cœur pour une belle cause ?
Tu vois qu'à mes projets Hélik en vain s'oppose ; Séparons-nous, ma fille, il est tard. Le soleil Ne me surprendra point dans les bras du sommeil. ”

“ Sans femme, sans parens, le vieillard curieux S'était acheminé, voulant voir d'autres lieux , Des hameaux inconnus, des campagnes lointaines ; Tout seul il parcourut les rochers et les plaines, Et près du beau Léman plusieurs fois s'arrêta.
Là, souvent l'étranger le reçut, le traita ; Et comme de nos jours, selon l'antique usage, Lui fit goûter ses vins rangés d'après leur âge ; Car, quoique jeune encore, il aimait les vieillards , Quand ils sont tels que Hans, joyeux et babillards. ”

“ Aux pensers du vieillard mêlant sa voix plaintive, La vague , en se jouant, vient caresser la rive ; Et, comme un noir rideau semé de mouches d'or, Le sombre flanc des monts laisse entrevoir encor, De distance en distance, un feu clair et rapide, Protégeant les bergers contre la nuit humide , Ou repoussant des loups les complots ténébreux.
Devant lui, dans les airs, des globes lumineux,
Que l'on dirait poussés par une main secrète, Attirent du vieillard l'attention muette. ”

“ C'est l'heure où, de la nuit les démons rassemblés Parcourent les vallons , les montagnes , les plaines, Glissent le long des bois ou sortent des fontaines ; Ombres sans corps, esprits, nocturnes visions, De la lune empruntant les incertains rayons.
Le berger croit les voir, au sein des airs blanchâtres, Errer, se balancer en mouvemens folâtres.
C'est à cette heure aussi qu'un doigt mystérieux Des mortels endormis parfois ouvre les yeux, Et soulève à moitié le voile impénétrable Qui sert à l'avenir de porte redoutable ; Voile qui, des hauts cieux , tombe jusqu'ici- bas. ”

“ La ville menacée appelle sa présence ; Mais quel espoir, quand rien n'est prêt pour la défense?
Si ton père y consent, le plus sur est de fuir Sur des monts qu'un Romain ne sut jamais gravir.
Près des bords que le Rhône arrose de son onde , Il existe une gorge et cachée et profonde.
Des rocs , de tous côtés, en défendent l'accès ; Nul hôte de ces lieux ne vient troubler la paix ; Et cependant, au fond de l'abîme , ignorée, Jaillit toujours une eau merveilleuse, sacrée, Qui, du sein des rochers , de neige étincelans , Roule en vaste ruisseau dont les flots sont brûlans. ”

“ Le ciel profond déploie un azur sans nuage , Et le lac, qui folâtre avec son beau rivage, Soulève sans effort, comme un voile flottant, Au-dessus de l'eau bleue une vague d'argent; Ou bien parfois, du lac une blanche hirondelle Rase les flots et semble une vague nouvelle. ”

“ Comme au souffle du vent, s'engouffrant dans les bois, Chaque arbre s'entrechoque et répond à la fois, Par un mugissement, à la voix de l'orage Qui trouble le sommeil de leur épais feuillage ; Ainsi, devant Ulric , la foule, en ce moment, Poussait des cris de blâme ou d'applaudisement. ”

“ Toute seule, souvent, quand le soleil s'enfuit Et que sa pâle sœur règne au loin dans la nuit, Julia va, sous l'arbre où son aïeul repose , Porter du lait, des fruits, effeuiller une rose Et confier son père aux mânes protecteurs , Doux travail qui lui semble alléger ses douleurs 4.
Le berger qui la voit glisser dans la prairie , Croit contempler une ombre. ”

“ Près d'elle, en un faisceau, vos drapeaux bien connus Avec fierté, de Charle entouraient la bannière, Qui semblait se couvrir de sang et de poussière.
« Sois donc libre, Yzolier, sois-donc libre une fois!» Me dit encor la fée, en glissant vers le bois ; Et, comme F eau qui joue et fuit dans le bocage, Sa voix, s'affaiblissant, se perdait sous l'ombrage.
Tout avait disparu! Je repris le sentier Sans monter à la tour. Regagnant mon foyer,
Seul, la nuit, je rêvais à la fée ”

“ A quelle vaine erreur ma Julia se livre, Dit-il ; crois en plutôt cet espoir qui m'enivre Que tant de visions, oracles incertains , Dont le trompeur sommeil tourmente les humains.
D'ailleurs, comment veux-tu que je reste en arrière, Quand on compte sur moi, quand l'Helvétie entière De Cécina s'apprête à punir les projets ? ”

“ Jette un reflet brillant qui s'affaiblit sans cesse, Et bientôt disparaît au sein de l'ombre épaisse.
•
Ils sont partis : leurs pas ont déchargé ce bord Où leur glaive a laissé la terreur et la mort.
Le silence revient habiter ce rivage.
L'air est doux, le temps calme, et le ciel sans nuage.
Les monts voisins en fleur jettent de leurs gazons Un souffie parfumé qui remplit les vallons ; Les astres, dans les cieux, par milliers étincellent. ”

“ Il est seul sur la tour ; dans le château plus bas , Près de l'âtre couchés, dorment tous les soldats.
Il est vrai qu'il doit voir, à ces murailles sombres, Des corps se balancer comme de pâles ombres ; On dirait (l'œil se trompe au sein des airs obscurs ) D'intrépides guerriers escaladant les murs.
Mais le soldat sait bien que leur bras ne peut nuire ; Que la trompe aux combats ne doit plus les conduire Et qu'un joyeux refrain ne doit pas réveiller D'un sommeil où la mort a fourni l'oreiller. ”

“ Mon père, je suis là, n dit une douce voix , Et d'une lampe d'or , aux lueurs parfumées, Protégeani de la main les mèches enflammées, Julia se présente aux yeux des deux amis.
Lorsque par le sommeil les cieux sont endormis, Un poète rêveur, animant les étoiles, Croit voir s'en échapper, couvertes de blancs voiles, Sur l'aile de la brise et des airs murmurans, Une beauté céleste aux regards enivrans, Charmante illusion d'un cœur sensible et tendre! ”

“ Comme des peupliers, soumis au vent d'orage Lorsqu'ils sentent sur eux peser son bras puissant, Fléchissent à la fois la tête en gémissant, Puis, quand il est passé, dressentleurs grandestailles; Ainsi, courbés devant le Dieu-Fort des batailles , Les Suisses, tous ensemble, avec un bruit guerrier, Se relèvent. Les uns ont suivi le sentier,
Et, dérobant leurs pas derrière un bois de chêne , Sur la droite ont tourné la montagne prochaine.
Les autres , à l'instant, descendent le côteau , Tombent sur l'ennemi comme une chute d'eau, Qui, de ses hauts rochers, sans cesse, bat la terre. ”

“ Planez sur nos vallons, comme deux purs génies ; Effleurez de nos lacs les ondes aplanies ; Au sommet de nos monts , posez vos pas légers ; Que votre voix réponde à la voix des bergers , Quand l'écho les entend parler du haut des cimes ; Dans les sombres forêts, au fond des noirs abîmes, Sur les rocs des torrens, dans les ombres du soir, Partout, que nos regards croient vous apéreevoir ! •
Yzolier s'éteignit comme le feu qui tombe. ”

“ Mais pourquoi donc ainsi, se tenant par le bras, Courent-ils, loin des leurs, au travers de la plaine ?
Ils montent la colline, et semblent, vers ce chêne, Diriger leur recherche avec anxiété.
Hans , qui les a suivis , en arrière est resté , Et tous trois sont couverts de sang et de poussière.
Un jeune homme, dont l'œil se ferme à la lumière , Contre l'arbre soutient ses membres mutilés. ”