Auguste Génin

“ Par la hache et le feu, d'un bras infatigable, Au coeur de la forêt ils feront un chemin.
L'aube aux lèvres d'opale, à l'Orient déchire Les ténèbres des nuits ; les peuples sont levés, Et chacun, en songeant qu'il faut marcher, soupire Et songe aux longs parcours toujours inachevés.
De rauques beuglements se croisent dans l'espace : Les rois ont embouché les conques ; leur appel Fait accourir vers eux les tribus dont la masse Met un fourmillement immense sous le ciel.
Sous les ordres d'un chef, auguste patriarche. Les guerriers sont rangés en divers pelotons ”

“ Pour écraser sous toi le fléau du Mexique, Du sol natal vengeant l'affront !
Ah ! les dieux auraient dû permettre que la foudre Qui, depuis, t'a rendu stérile et calciné Frappât alors ton tronc de mousse couronné Et réduisit ton hôte en poudre !
Sa mort eût évité de verser bien du sang Sur la terre où tes pieds puisent ta vieille sève, Et l'Espagnol cupide eût vu son plus beau rêve S'effacer presque en commençant.
Un vainqueur moins cruel que l'Espagne inféconde Luttant dans un seul but : Civilisation, Aurait fait une grande et forte nation
De ton pays où dort un monde ! ”

“ LA CHANSON DE CAUHTÉMOC
IIme ROI DE TÉNUCHTITLAN
A JUSTO SIERRA
II. Tecpatl (1520) Cauhtémoc est nommé successeur
de Cuitlahuac.
(Chroniques.)
J'apparais dans un temps de guerres, Dans des jours de deuil et d'effroi ; Humble fils de glorieux pères, En butte aux divines colères, Je suis un vaincu plus qu'un roi.
O dieux! que nous sert le courage! Vous protégez nos ennemis ; En vain, nous luttons pleins de rage, Dans notre ciel gronde l'orage, La nuit approche et je frémis
La Chanson de Cauhtémoc. ”

“ Le vieux guerrier se tait. Impassible, il regarde Le roi chétif et sombre au milieu des seigneurs. Moteuczoma montrant sa figure hagarde Lève vers lui ses yeux mouillés de larges pleurs.
Il balbutie et vient au prophète en colère ; Mais lui : « Lâche empereur, tu pleures et demain L'aigle aztèque vaincu va tomber de son aire Et le sceptre va choir de ta débile main.
La fortune a quitté le seuil de notre porte, Tu pleures quand il faut s'armer, lutter, mourir ! Ah! pleure, pleure encor; car ta grandeur est morte Et nul pouvoir humain ne peut te secourir. » ”

“ Otompan a vu fuir les Méxis ; Dans un cercle de mort sa ville est enfermée Par les rangs espagnols des Tlaxcalans grossis.
Abattu par un mal étrange qui le mine Il pèse ses destins, grelottant et fièvreux ; Il voit que son royaume à la nuit s'achemine Ses ennemis sont trop, il ne peut rien contre eux.
Vainement, les Méxis pleins d'un mâle courage, Dans les prochains combats tomberont par milliers, Que peut leur armement, que peut leur froide rage Contre Cortèz avec trois cent mille alliés?
Si l'on ne peut plus vaincre, on peut mourir encore! Le Méxi mourra libre ainsi qu'il a vécu ”

“ Saignant, suant, vainqueur, il lance un fier regard Sur la foule innombrable autour de lui groupée, Cependant que sa main droite de sang trempée, De loin, semble insulter au royal étendard.
Le peuple éclate en cris, il demande vengeance ; Cinq guerriers, à leur tour, combattent corps à corps Contre le prisonnier qui, presque sans efforts, Les étend à ses pieds, superbe d'arrogance.
Mais, épuisé, râlant, déjà mort à demi, Il sent que la fatigue a vaincu son courage ; Il ne peut plus lutter, et, frémissant de rage, Il tombe sous le bras du septième ennemi ”

“ Les femmes, les vieillards fuyaient vers les montagnes ; J'ai sondé tes destins et j'ai vu ton ciel noir.
L'adversité te tient sous sa force invincible, D'étranges ennemis vont s'élancer des flots, Bientôt nous les verrons, ô terreur indicible ! J'entends déjà des cris de guerre et des sanglots.
Tes peuples au moment de la lutte fatale Pour secouer ton joug s'uniront contre toi ; Et, comme des torrents, rasant ta capitale, Ils viendront engloutir et ton trône et leur roi.
Rien ne peut empêcher les malheurs de ta vie ; Sois grand, sois fort, sois pur et tombe radieux ”

“ Du temple, Cuitlahuac sonde les profondeurs :
Il voit venir vers lui, comme une vague énorme, Tout un peuple de rois, de guerriers, de vieillards Dont la masse à grand bruit oscille et se reforme.
Une blanche clarté frappe ses yeux hagards : Loin, bien loin, tout là-bas, il voit naître sa race D'un noyau d'émigrants sur des îles épars.
D'un vague continent ils viennent, mais leur trace Disparaît sous les eaux qui montent dans la nuit ; Leurs villes, leurs tombeaux, tout, dans la mer s'efface. ”

“ La terre, la mer et les cieux, Tout nous vient d'eux, tout les adore ; Puissent-ils bénir mes accents ! Sans eux, mes efforts impuissants Laisseraient muette ma langue ; Par eux, pénétrant les esprits, Mes humbles vers seront compris, Les coeurs entendront ma harangue :
Les hommes sont comme les fleurs Qui s'entrouvrent avant l'aurore, Et que le jour naissant décore Des plus chatoyantes couleurs ; Elles naissent pour qu'on les cueille, Pour que la brise les effeuille,
Le Sacre de Moteuczoma Ilhuicamina. ”

“ Pour clarté, de fauves éclairs ; Le sang s'est arrêté congelé dans les veines, Et les hommes vaincus se couchant dans les plaines
Regardent mourir l'univers.
Des monstres sont sortis des forêts et, par bandes, Ils parcourent les bois, les villes et les landes,
La faim les pousse et les poursuit. Les derniers des humains vont râler sous leurs griffes; Esclaves et seigneurs, idoles et pontifes
Sombrent, de nouveau, dans la nuit.
III
Les cités ne sont plus qu'impalpable poussière. Brusquement, au ciel noir, éclôt une lumière, Lé troisième soleil jaillit. ”

“ Les hommes étaient nés. Ils étaient presque dieux, Ils descendaient du ciel et quatre dieux, leurs frères, Debout, dans l'infini, sinistres, radieux, Les regardaient errer au milieu des fougères.
Le soleil immobile au fond de l'horizon S'accouplait à la terre et la rendait féconde : Des arbres se dressaient versant leur fleuraison, Des cimes émergeaient en mille endroits, de l'onde,
Les éléments étant par le père mêlés, De leur répulsion ou de leur harmonie, Naissait, des caps ardus aux sommets dentelés, La nature terrestre en sa force infinie :
La Genèse aztèque. ”

“ Nuit des peuples vaincus, des soleils obscurcis, J'ai voulu soulever quelques instants ton voile ; J'ai montré la splendeur et la mort des Méxis ;
Le voile est retombé Je n'avais pas l'étoile
Qui, brillant au ciel noir, éclaire le chemin Où marchent à pas lents le penseur, le poète Qui fouillent les caveaux où dort le genre humain; Pour moi, l'astre est sans feux et la tombe est muette. ”

“ Les hommes par moissons tombent aux pieds des dieux
Comme sous le soleil fanent les hautes herbes
Eux, regardent hautains, et hument, radieux
L'hommage délicat d'odorantes résines
Dont la fumée en flots subtils tournoie aux cieux.
L'âcre senteur du sang dilate leurs narines Et leur bouche savoure avec plaisir les coeurs Des vaincus dont le prêtre entr'ouvre les poitrines....
De vingt peuples divers les Méxis sont vainqueurs ; Les dieux luttent pour eux; mais, au ciel, une aurore Étrange, brusquement luit dans les profondeurs :
Comme une vaste fleur, on voit germer, éclore ”

“ Leurs frères sont loin, les monts sont déserts ; Dans l'obscurité, leurs yeux grands ouverts S'emplissent de larmes.
La mort tarde bien pour ces malheureux ; Les astres émus épandent sur eux Le scintillement de leur clarté pâle ; La brise en pleurant frôle les rameaux Et dans l'ombre on voit de noirs animaux Que fait fuir un râle.
A l'aube, demain, aigles et vautours Viendront au banquet; pendant de longs jours, Sur ces corps meurtris ils battront des ailes; Les mères en deuil pleurent leurs enfants Et les Espagnols cherchent, triomphants, Des luttes nouvelles
O nuit! ”

“ Tu n'as vaincu qu'un peuple effrayé, dont les armes Trompèrent la valeur en maint et maint combat ; Ni les vieillards tremblants, ni les femmes en larmes, N'ont trouvé de pitié dans ton coeur de soldat. Cholula se défend contre toi, tu la brûles ; Moteuczoma t'accueille en ami, tu trahis Ses bontés, et tu fais égorger sans scrupules Tout coupable d'avoir lutté pour son pays.
Cauhtémoc qui, trois mois, résiste dans sa ville Pied à pied, en héros, vaincu ne trouve en toi Qu'un bourreau, moins encor ! ”

“ Cuitlahuac. 181
Parle! agis! il est temps; contre nous, tout conspire: Les vassaux d'autrefois deviennent ennemis ; Parle! il faut que ta voix m'encourage et m'inspire.
A de sombres destins seront-nous donc soumis ? Vas-tu laisser périr les derniers de ta race ? Vais-je perdre le sol que ton bras m'a commis?
Ah ! prends-moi si tu veux, à tes pieds que j'embrasse ; Prends mon sang, prends mes jours, je te les offre ici Mais pour Ténuchtitlan je te demande grâce ! ”

“ Voici que de nouveau sous le ciel bleu fourmille
L'inconsciente humanité.
Aux lieux où fut la ville, une forêt s'élance ; Aux cadavres pourris versant leur pestilence
La terre-mère ouvre son sein ; Le sol reprend aux morts ce qu'aux vivants il donne ; Sur les hommes réduits en poussière, bourdonne
Des hommes, l'oublieux essaim.
Huit cent dix ans, ainsi qu'une minute brève, S'écoulent ; mais, hélas ! un vent très froid s'élève En hurlant, il descend du Nord. ”

“ Le feu sacré s'allume à l'heure du mystère, Les prêtres, vers le ciel, tendent leurs faibles mains... Les dieux veulent la lutte ; il faudra que la terre D'un pôle à l'autre pôle, appartienne aux humains.
Les chefs ont fait ranger les guerriers par centaines, Leur nombre est suffisant pour vaincre, ils combattront ; Bien des leurs vont périr aux batailles prochaines, Mais les derniers géants sous leurs coups tomberont. ”

“ Pour dieux, ils ont le feu, le jour, le vent, un astre Et pour point de départ quelque accident fatal Survenu brusquement, quelque sombre désastre Qui les force à quitter, en pleurs, le sol natal.
Les Races perdues. 67
Combien ont-ils vécu? qu'ont-ils fait sur la terre? On l'ignore.... la nuit a couvert ce passé ; L'Histoire voit un gouffre et ne peut que se taire Devant cet âge entier de son livre effacé.
O glaciers éternels ! ô vieux monts de porphyre ! Lacs de liquide azur où le ciel pur se mire
Bleu le matin, rouge le soir, Quand le soleil couchant vermillonne l'espace ”

“ Au milieu de son lac, Ténuchtitlan la blanche Émerge des roseaux comme un îlot nacré Et, pour se contempler, coquette, elle se penche Sur le flot transparent par le soleil doré.
Voici que les vieillards, au seuil de leurs chaumières, S'arrêtent clignotants et regardent surpris Les lacs pleins de reflets, les cieux pleins de lumières, Les monts et les jardins, les fleurs, les colibris ;
Les froids sont donc passés ! Un regain de jeunesse
Monte du coeur sénile au front en cheveux blancs, Et, vers les bords du lac tapissés d'herbe épaisse Les vieux ragaillardis s'en vont à pas tremblants. ”

“ Aux innombrables assistants, Qui, voulant jusqu'au bout voir la cérémonie, Mangent en écoutant les longs cris d'agonie
Qui s'affaiblissent par instants
Et les peuples vaincus, sortis de leurs chaumières, Des bords du lac obscur regardant les lumières
Qui circulent dans la cité, Songent pleins de terreur à leurs vainqueurs féroces, A leur valeur étrange, à leurs mythes atroces,
A leur longue prospérité
Le jour paraît au ciel, un fauve soleil brille
Éclairant l'atrium du temple immense où grille Encor quelque lambeau de chair-
Les Funérailles de Tizoc. ”

“ Dans le ciel Tecpatzin le contemplait encor
Qu'il n'était plus ; la nuit tendit son aile sombre Et le chef accablé sous des pensers sans nombre
Rêva longtemps Soudain, une rose lueur.
Surgit à l'Orient, annonçant la splendeur Prochaine du matin. Dans la clarté d'opale Tecpatzin se leva, se baigna d'eau lustrale Et pria. Quand il vit s'éveiller les tribus Appelant à grands cris ses lieutenants émus Il leur dit simplement la vision divine
Migrations. ”

“ Le fanatisme absurde et l'abjecte ignorance Ont abattu vos murs, reliques d'un passé Dont le voile sur vous s'est à jamais baissé; Vos secrets, vos trésors, votre magnificence Dans la nuit ont rejoint le trône renversé Des Méxis endormis dans l'éternel silence.
Temples de Méxitli! Palais de Tezcuco! Lorsque la froide lune argenté vos décombres, Vous êtes visités par de lugubres ombres Qui viennent en pleurant raconter à l'écho Les souvenirs amers, les pressentiments sombres, Que réveille en leur coeur le sort de Mexico ”

“ Il importe d'examiner si la conquête du Mexique a été conduite avec assez de respect pour les droits de l'Humanité, et, nous devons avouer, même en tenant compte de la férocité du siècle et du relâchement des principes, qu'il y a dans l'histoire de cet exploit plus d'un passage que tout Espagnol jaloux de la gloire de son pays voudrait pouvoir effacer. Les excès que ne peuvent justifier ni le cas de légitime défense, ni aucune nécessité d'aucun genre, feront toujours tache sur les annales de la Conquête. ”

“ Et les morts, par monceaux, s'entassent sur les morts.
En vain les Espagnols, à larges coups d'épée, Fauchent les rangs pressés des Méxis en fureur ; De nouveaux combattants surgissent; de sueur, Et de sang, autour d'eux, la terre est détrempée.
Ah! les jours sont venus des revers castillans:
La Nuit triste ! Otumba ! Don Hernan voit son astre
Pâlir et, présageant un immense désastre,
Il rassemble d'un cri ses chefs les plus vaillants.
Il faut sans plus tarder songer à la retraite ; Mais, comment? et par où? Les rangs des Tlaxcalans Débordés, vers les monts reculent à pas lents ”