Paul-Ernest Lejourdan

“ Les divinités tutélaires, Dont elle vantait les mystères, Avec des torches funéraires, Ont déserté son Parthénon : Son immortelle poésie N'a plus de coupe d'ambroisie, Et son pinceau n'a plus de vie , Et sa liberté plus de nom.
Ah! près de tes flots dors, sans crainte Qu'on ne te réveille jamais.
Nous pleurerons ta gloire éteinte; Toi, poursuis ton sommeil en paix.
L'être, que l'Univers adore, Pour toi ne fera point encore De la splendeur surgir l'aurore , Ni ne ranimera tes os ”

“ Riant de l'homme et de tous ses travers, Tu prends la vie en véritable sage; Pour dissiper l'ennui d'un long pèlerinage, Tu rimes des couplets, et tu chantes des vers.
Aussi le temps, ce Dieu de l'Univers, Dont tout éprouve, ici-bas, le ravage, Peut, sur ta tête , amasser des hivers : Il ne pourra jamais changer ton âge. ”

“ Et, loin, derrière lui, pâle et silencieux, D'une lumière molle enveloppant les Cieux, A la crête des monts, l'astre des nuits se penche, Et surgit entouré d'une auréole blanche.
A cette heure, assoupi par le calme et l'oubli, Dans de. graves pensers on reste enseveli; Et l'immortel géant de l'heureuse Provence , Qui, seul a terminé trois mille ans de souffrance, Nous fait bénir celui dont le bras créateur A lancé dans l'espace un pont libérateur. ”

“ Mortels enorgueillis d'une vaine science, Vous, dont le scepticisme a tué la croyance, Vous, qui suintez l'ennui, le dégoût et le fiel, Non, vous ne pourrez pas m'enlever l'espérance Que j'ai, d'un destin immortel ; Ma sœur, je crois en une autre existence ; Nous nous reverrons dans le ciel-.
LE GÉNIE.
Le front environné d'astres et de lumière, Le génie est un Dieu , qui marche sur la terre Pour sauver les humains des ans injurieux ; La mort a beau frapper ses coups inexorables ; Nos cendres et nos jours ne sont point périssables , Quand ce dieu vient sur nous planer victorieux. ”

“ Que la pompe du Ciel, un instant est ternie ; Calme, debout, le Pont, dans ce Ciel attristé , Lève son noble front avec sérénité.
Mais le site, au printemps , revêt un air de fête.
Suspendu, dans les airs, sur ce radieux faîte, Le touriste charmé découvre le berceau Que construit l'hirondelle, au coin de chaque arceau.
11 peut, d'un seul regard, embrasser cette plaine, Où court, en serpentant, la tortueuse chaîne Des lourds waggons, lancés sur un chemin de fer, Qui, passant, sous le Pont, comme un rapide éclair, Vers la riche Marseille avec ardeur s'élancent. ”

“ Quand ta masse imposante et m'effraie et m'inspire 1 Quand, du faîte à tes pieds, parcourant ta splendeur, Il me semble, avorton, grandir de ta grandeur.
Alors, rêveur, je tombe en une longue extase, A l'aspect de l'Hercule en granit qui m'écrase.
Ah ! contemplez du Pont la sublime beauté, Lorsqu'un torrent de feux l'inonde dans l'été !
Qu'au loin le spectateur, voit, d'étage en étage, Devant lui s'encadrer un nouveau paysage !
Qu'en vrais arcs de triomphe, éclatants et hardis,
Ses arcs majestueux s'élancent arrondis ! ”

“ Le soir lorsque la nuit étend ses sombres voiles Dans le vaste champ de la mort, Que d'un sommeil profond la ville entière dort, Et que le ciel revêt sa parure d'étoiles , A cette heure, de ton cercueil Ta pauvre âme plaintive S'échappe fugitive, Pour confier au vent ses regrets et son deuil. ”

“ Philosophe charmant, vieillard plein de jeunesse, Toi, dont l'esprit conserve, à soixante-dix ans, Toute la fraîcheur du printemps , Et qui, fuyant, avec sagesse , Le tumulte d'une cité, Où l'on court après la richesse, Te consacre à la liberté , La poésie et la paresse, Pour célébrer ton heureuse vieillesse, Inspire moi de ta gaîté. ”

“ Si l'attrait d'un joli minois, Et si les charmes de la voix D'une sirène , Ont pu , sans beaucoup de peine Et sans danger, Te prendre au piège , au moins , ces filles d'Eve N'ont eu , comme le rêve , Que d'une nuit le règne passager.
Mais, Dieu ! que vient-on de m'apprendrez
On m'écrit à l'instant de Paris. ”

“ Dans le domaine du trépas, Où s'endort l'humaine souffrance, Étouffons le bruit de nos pas ; Pour écouter ce qu'on leur dit tout bas , Les morts ont besoin de silence.
Ici s'épanchent la douleur, Et les larmes et la prière; Ici, les pieds dans la poussière, On verse les sanglots et les chagrins du cœur Auprès d'un tertre funéraire.
Mais au milieu du morne cimetière, Sous l'ombrage touffu de ce pâle cyprès, J'aperçois le séjour, où celle que j'aimais, Loin du tumulte et des maux de la terre, S'est réfugiée , à jamais,
Sous cette humble croix solitaire. ”

“ Si tu montres parfois aux regards désolés, Une steppe poudreuse et des rochers pelés , Pour le touriste, aussi, vieille coquette habile, En contrastes divers tu sais être fertile ; Et, déroulant sous lui de magiques tableaux , Des sites, renommés pour l'ombrage et les eaux, Par le secret puissant de tes métamorphoses , Tu changes tes déserts en parterres de roses ; Car, chez toi, l'effrayante et triste aridité Est mêlée à l'éclat de la fécondité.
Tu ne possèdes pas les prés de la Touraine, Les coteaux de Bourgogne et son immense plaine,
Et les vergers Normands, et les forêts du Nord. ”

“ Et ce Dieu vit partout, et partout est son temple ; L'avenir, à ses pieds enchaîné, le contemple ; Il est: il ne connaît que l'immobilité.
En vain défileront les siècles et les âges; Ses lauriers répandront leurs immortels ombrages; Enfant de l'éternel, il vit d'éternité. ”

“ Enivrés de chansons, d'air et d'indépendance , Avec mollesse, une heure ou deux, Nous coulions la belle existence, Conforme à nos désirs, à nos goûts, à nos vœux , Nous confiant nos rêves d'espérance, Nos regrets du passé, nos heures de souffrance, Laissant monter à nous un flot de souvenir, Pendant que nous sentions venir Une suave somnolence. ”

“ Pouvons-nous dans l'humble bourgade Qu'embrasse un seul de nos regards, Voir la cité des Miltiade , Illustre berceau des beaux-arts , Qui jadis , de rage écumante, Pour sa liberté chancelante, Seule , armant sa main foudroyante D'un vaste bouclier de fer, Comme on écrase un ver , à terre , Anéantit l'Asie entière, Et fit rouler dans la poussière Le Roi qui flagellait la mer. ”

“ Je le sais ; mais , pour moi, mieux partagé du sort, Tu jouis du climat, tiède et pur, de la Grèce Et de ce beau soleil, qui chasse la tristesse.
Le ciel, environné de nébuleux brouillards, Qui semble mettre en fuite et la grâce et les arts, Ce ciel, que connaît tant la brumeuse Angleterre, N'étend jamais sur toi son crêpe funéraire.
Toujours accidenté, ton sol luxuriant Sait te donner partout un aspect souriant. ”

“ Nous dérobions les fruits les plus beaux. les meilleurs ; Nous savourions la cerise aigrelette, Dont les rameaux penchés vont tapissant la crête De ces pittoresques coteaux, D'où nous plongions sur des hameaux Paisiblement assis dans une immense plaine , Toute jaune d'épis de blés Sous nos pieds déroulés , Que la brise agitait avec sa douce haleine ; Et des monts, tortueux comme un dos de chameau , La perspective infinie et lointaine, Encadrait le riant tableau. ”

“ Elle voit les cachemires, Les sourires, Qu'offrent ses jeunes amants.
A cette riante image, Son visage Emprunte un éclat vermeil ; Puis, dans la simple innocence De l'enfance, Elle achève son sommeil. ”

“ Partant, je t'assure Que rien n'est plus beau.
L'homme aussi murmure ; Car tout est fané , Tout est moissonné Dans notre nature, Cette fille impure, Qui, depuis longtemps, Se livre en pâture A tous ses amants. ”

“ Avignon, et son pont, dont l'air est si fameux, Offrant de son château les restes glorieux ; Arle, où s'épanouit la beauté gracieuse, Au teint blanc, regard vif, démarche langoureuse ; Aix, la cité-momie, avec ses grands hôtels, Qui, du bon roi Réné , rappellent les castels ; Berre, avec ses étangs ; Toulon , son port de guerre, De ses grands arsenaux l'appareil militaire, Ses robustes remparts, ses vaisseaux imposants ; Les gorges d'Ollioule , et leurs blocs effrayants ; La Sainte-Baume , assise au haut d'un mont sauvage , Où de gais voyageurs vont en pèlerinage ”

“ Et toi, moderne Tyr. noble fille d'Homère, Toi, la Reine des mers, ô Marseille , ma mère , Qui vois dans tes deux ports , flotter tous les drapeaux, Qui, sur tes larges quais, fais circuler, à flots, Le luxe, la richesse, et la vie, et l'aisance ”

“ Et, près d'eux , tu fais de beaux rêves, Au murmure enchanteur des eaux D'une monotone fontaine, Et du jet continu d'un bassin , dont les flots Sont pour toi les flots d'Hippocrène.
Ah ! cultive longtemps, dans le sein du repos, L'art divin de ne rien faire ; Longtemps encor, sur cette pauvre terre , Conserve ta place au soleil ; Et, toujours rajeuni par ton gai caractère, Entre paisiblement ”

“ Et cet entrain, cette fécondité, Dont rien jamais ne tarira la veine9 Où prends-tu la limpidité , L'harmonie et la pureté De ton organe de sirène ?
Jamais voix humaine, Sur aucune scène, Ne mit tant de suavité A chanter la faridondaine.
C'est pour toi qu'on a dit : Vonloir, C'est pouvoir.
A tes yeux, rien n'est possible Comme l'impossible. ”