Cholula

“ Deux routes conduisent de Mexico à la Vera-Cruz ; toutes deux sont jalonnées de grands souvenirs historiques. La plus courte, celle qui se dirige au sud-est par Puebla de los Angeles, traverse, à une vingtaine de lieues de la capitale, le territoire de l’antique Cholula, une des cités les plus populeuses et les plus florissantes de l’Amérique avant l’arrivée des Européens, et dont la fondation était attribuée aux races primitives qui précédèrent les Aztèques sur le sol mexicain. ”

“ Cholula, au pied oriental du Popocatepetl, était la ville sainte de l’Anahuac. A l’est et au sud-est, les habitants de l’Amérique Centrale, à l’étroit dans leur ruban de terre serpentin, n’eurent pas les facilités nécessaires pour se développer en nations aussi puissantes que celles des Aztèques et des Maya. Cependant il n’est pas douteux que les frères des premiers, connus dans l’Amérique isthmique sous le nom de Pipil, et les Quichué du Guatemala, apparentés aux Maya du Yucatan, aient participé à la civilisation des Mexicains et même qu’ils l’aient précédée. ”

“ Nous allâmes d'abord à six kilomètres, à Ixtingo-Tchichana, et tout se passa convenablement. Les bons Indiens reçurent notre message avec une docilité silencieuse, et continrent d'autant plus leur émotion qu'ils ne comprenaient pas un mot de la prose du général. Puis, nous gagnâmes, à quatre kilomètres plus loin, Cholula, l'ancienne ville sainte de l'empire az-
tèque, où l'on trouve encore un teocali, monticule artificiel de soixante mètres de haut, surmonté jadis d'un temple réservé aux sacrifices humains, et que remplace aujourd'hui une chapelle dédiée à Notre-Dame de los Remedios. ”

“ Le plus grand, le plus ancien et le plus célèbre de tous les monumens pyramidaux d’Anahuac, est le téocalli de Cholula. On l’appelle aujourd’hui la montagne faite à mains d’homme (monte hecho a mano) . À le voir de loin, on seroit en effet tenté de le prendre pour une colline naturelle couverte de végétation. C’est dans son état de dégradation actuelle que cette pyramide est représentée sur la septième Planche. ”

“ Nous passerons plus rapidement sur d'autres monuments mexicains.
La grande pyramide de Cholula est située à faible distance de Puebla, et il s'y rattache une légende ou tradition assez semblable à celle du déluge, en ce sens que ce seraient les survivants du déluge qui l'auraient bâtie pour y échapper s'il recommençait, comme ce fut le cas de la tour de Babel. La pyramide, actuellement recouverte d'arbres, a l'apparence d'une colline naturelle, mais elle est bâtie en briques; sa hauteur est de 54 mètres ”

“ Nous nous engageâmes sur le territoire d’une de ses provinces appelée Chalco, où, deux lieues avant d’arriver à la ville, je trouvai un campement tout récemment établi et de telles dimensions que nous pûmes tous nous abriter, nous, les quatre mille Indiens de Tlascala, ainsi que ceux de Guajozingo, de Cholula et de Cempoal ; il y avait des vivres pour nous tous et dans chaque hangar de grands feux et beaucoup de bois, pour nous garantir du froid qui règne aux alentours de ces montagnes neigeuses. ”

“ Le même religieux assista, a Cholula, à des exercices ordonnés par Quetzalcohuatl, dans lesquels les pénitens se sacrifioient la langue, les oreilles et les lèvres. Le grand-prêtre de Tula avoit fait sa première apparition à Panuco : il quitta le Mexique dans le dessein de retourner à Tlalpallan, et c'est dans ce voyage qu'il disparut, non pas au nord, comme on devroit le supposer, mais à l'est, sur les bords du Rio Huasa cualco. (Torq., Tom. II, pag. 307-311.) La nation espéra son retour pendant un grand nombre de siècles. ”

“ Le colonel Brincourt donna aussitôt au commandant de Tucé l'ordre de se porter au-devant de cette cavalerie et de la charger. Entre elle et les chasseurs, il y avait un obstacle : une rivière peu large, mais très encaissée, et le seul passage qu'on trouva était assez étroit pour obliger les chasseurs à passer d'un bord à l'autre, en colonne par un. Si l'ennemi l'avait voulu, jamais ils n'auraient pu déboucher. Mais le combat de Cholula leur avait donné une telle supériorité morale, que leur commandant n'hésita pas à les faire
défiler ainsi devant l'ennemi immobile. ”

“ Cette forme de gouvernement étoit analogue a celles du Japon et du Cundinamarca (Torq., Tom. II, pag. 237) ; mais les premiers moines, missionnaires espagnols, ont gravement discuté la question si Quetzalcohuatl étoit Carthaginois ou Irlandois. De Cholula, on envoya des colonies à la Mixteca, à Huaxayacac, Tabasco et Campèche. On suppose que le palais de Mitla a été construit par ordre de cet inconnu. Du temps de l'arrivée des Espagnols, on conservoit à Cholula, comme des reliques précieuses, certaines pierres vertes qui avaient
appartenu à Quetzalcohuatl ”

“ Nous avons avec ces trois hommes tout bonnement la fine fleur de la cavalerie légère.
On va en reconnaissance à Cholula, petite ville à deux lieues de Puebla.
C'était la ville sainte au temps de Montézuma ; c'est là que se retrouvent encore chaque jour les traces des Aztèques. Assez d'archéologues et dé savants en ont parlé et en parleront sans moi. Du reste, je ne l'ai pas vue en savant, la journée a été trop chaude pour cela. Nous voulions de la beso-
gne, en bien ! ”

“ Le dieu lit égalemen t le premier homme, après le violent cata- clysme qui bouleversa le monde et détruisit ses habitallts.
Topilcin Quetzaleoatl, dit un peu plus loin le même document, naquit au jour VII - Roseaux, et à l'expiration de chaque cycle de 52 ans, ce jour-là on faisait une grande fête à Cholula. Des pèlerins en nombre immense avaient coutume de s'y rendre, apportant avec eux des cadeaux pour les seigneurs et pour les ou prêtres du pays. ”

“ Deux soldats tlascalans, qui s’étaient déguisés pour entrer dans la ville, arrivèrent presqu’en même temps au quartier des Espagnols, et, se présentant à Cortez de la part de leurs chefs, ils rassurèrent que, de leur camp, on avait vu passer quantité de femmes et de meubles que les Cholulans envoyaient dans les villes voisines, ce qui semblait marquer quelque dessein extraordinaire. On apprit d’ailleurs que, dans un temple de la ville, on avait sacrifié dix enfans de l’un et de l’autre sexe, cérémonie commune à tous ces peuples lorsqu’ils se préparaient à la guerre. ”

“ Así pasó el castigo de Cholula, tan ponderado en los libros extrangeros y en alguno de los naturales, que consiguió por este medio el aplauso miserable de verse citado contra su nación. Ponen esta faccion entre las atrocidades que refieren de los españoles en las Indias, de cuyo encarecimiento se valen para desaprobar ó satirizar la conquista. Quieren dar al impulso de codicia y á la sed del oro. toda la gloria de lo. que obraron nuestras armas, sin acordarse de que abriejcpji.el.paso á la religión, concurriendo en sus operaciones con especial asistencia el ”

“ Les cholos, c’est-à-dire le peuple ou la race indienne primitive plus ou moins abâtardie sur la côte par son commerce avec les blancs et les noirs, sembleraient devoir former une classe de travailleurs ; mais, abrutis par une civilisation dont ils ont pris tout le mal sans en saisir les bienfaits, ils constituent au contraire une race vicieuse et inintelligente qui n’est d’aucun secours. ”

“ Quand de savans médecins proposent d’aller attaquer le mal à sa racine pour le détruire à tout jamais, et prêchent une croisade aux Indes dans laquelle tous les peuples civilisés s’uniraient pour couper les têtes de l’hydre, comme autrefois Hercule coupa celles du monstre de Lerne, on peut applaudir à la généreuse hardiesse du projet, mais on se demande par quels moyens on le mettrait à exécution.
La Perse, située entre l’Inde et l’Europe, n’est pas un foyer de choléra, mais c’est un pays où la maladie trouve un terrain si approprié qu’elle y régna très souvent. ”

“ Le cholo est fils de l’Indien et du blanc ; il est petit et trapu ; il a le front bas, la face large et aplatie, les pommettes saillantes, les cheveux noirs, raides et durs, le teint jaune, tous les caractères enfin de la race primitive du pays. ”

“ Dans la vallée, tout se passe de façon bien diffé-rente. Le choléra apparaît dans une localité sur le bord de la Têt ; les communes situées en aval et qui dépendent de la première, au point de vue hydro-graphique, sont toutes infectées secondairement. Dans ces localités, il n’y a généralement pas de fosses d’aisance et les selles vont dans la rivière ou le canal d’arrosage.. Le bacille virgule est maintenant dans l’eau, dont il suit le courant, et qui sera bue, non filtrée, par les habitants situés en aval. ”

“ De temps en temps, à des époques plus ou moins longues, mais dont la périodicité, pour être capricieuse, n'en est pas moins réelle, le choléra, la plus terrible des pestes, passe sur l'Inde en secouant ses ailes noires : la mort le suit, et dans la foule pressée les rangs s'éclaircissent. ”

“ Le choléra éclate dans la vallée du Gange et du Bramahpoutre et tue une multitude de personnes en peu de semaines ; les malades tombent foudroyés dans les rues ; les fugitifs transportent le choléra à Calcutta, Bombay. Toute l’Inde est envahie. En trois ans, il y eut 3 millions de victimes. Il passe ensuite en Indo-Chine, au Japon, aux Indes néerlandaises. ”

“ LE CHOLÉRA A RETHEL.*
Dies irae
C'est une épouvantable histoire Que personne ne voudra croire, Et qui porte un frisson au cœur ; On se reproche de l'écrire; Nos neveux ne pourront la lire Sans se sentir transis de peur.
A genoux, ô chrétiens fidèles !
A genoux, ô chrétiens rebelles !
Demain la mort dira : Passez!
En attendant que Dieu vous juge, Prenons l'église pour refuge, Et prions pour les trépassés.
Le choléra frappa la ville ; D'abord il parut difficile De songer qu'il dût nous venir ; On croit rarement à l'orage, Mais aux traces de son passage Plus tard il faut en convenir. ”

“ Au besoin, on ne manque pas de faux-fuyants pour contester l’identité du choléra qu’on observe. La vérité est, qu’il a momentanément trouvé, dans ce milieu, tous ses éléments pathogéniques. Je ne me charge pas de pénétrer ce mystère; mais il n’est pas de praticien qui n’ait inscrit de pareils faits dans ses éphémérides médicales.
Je dois ajouter qu’en donnant au choléra cette qualification d’indien, on l’a confondu avec la maladie qui est endémique, de temps immémorial, sur les bords du Gange, et dont nous devons la description à Bontius, historien médical de cette région. ”

“ Le lendemain Bombay était ravagé par le choléra... et quelque temps après on apprenait que ce fléau avait d’abord éclaté ici... à Java.
— C’est vrai, dit le nègre.
— Écoutez encore, reprit l’Indien, « Je m’en vais vers le nord... vers un pays de neige éternelle, » m’avait dit le voyageur... Le choléra... s’en est allé lui aussi vers le nord ;... il a passé par Mascate, Ispahan, Tauris... Tiflis... et a gagné la Sibérie.
— C’est vrai..., dit Faringhea devenu pensif.
— Et le choléra, reprit l’Indien, ne faisait que cinq à six lieues par jour... la marche d’un homme... ”

“ Et le choléra était à Colombo, il y avait huit ou dix morts par jour, les journaux ne parlaient que de cela ; si dans cet équipage on arrivait à Ratnapoura, on allait tous nous envoyer à l'hôpital et en quarantaine : situation tout à fait gaie. On ne pouvait s'arrêter nulle part, le télégraphe nous aurait signalés, et tout le monde avait bien l'air de nous regarder comme l'équipage du choléra. ”

“ Wronski, lors de l’apparition du choléra à Paris, voulut chercher les causes et les lois du fléau. Rien n’est plus simple.
La cause du choléra consiste dans une polarisation géogénique. Cette polarisation se développe sur un grand cercle de la terre passant par le plateau de l’Himalaya et par l’isthme de Panama. C’est sur ce même grand cercle que se poursuit le développement de la civilisation, en sorte que la marche du choléra peut enseigner aux archéologues celle de la civilisation. ”

“ S'il nous venait du Gange, il n'aurait pas mis quinze ans pour arriver de Benarès à Paris ; cela est évident. Il y a constamment des vents, des vaisseaux, des hommes et des marchandises qui vont et viennent entre l'Inde et l'Europe.
Comment les Anglais, en relation incessante par les hommes et par les choses avec leur colonie Indienne, n'auraient-ils pas immédiatement contracté le choléra ? comment le miasme asiatique met-il quatorze ou quinze ans pour voyager d'une ville anglaise à l'autre, de Calcutta à
Londres ? ”

“ Hélas ! non, mes enfants ; c’est cet infernal choléra, qui arrive sans qu’on sache d’où il vient, car il voyage aussi, lui... et il vous frappe comme le tonnerre ; trois heures après le départ du voyageur, quand vous êtes revenues de la forêt toutes gaies, toutes contentes, avec vos gros bouquets de fleurs pour votre mère... elle était déjà presque à l’agonie... et méconnaissable ; le choléra s’était déclaré dans le village... Le soir, cinq personnes étaient mortes... Votre mère n’a eu que le temps de vous passer la médaille au cou, ma chère petite Rose... ”

“ Le choléra aux Indes, aussi loin qu’on a les statistiques anglaises, fait au minimum actuellement des centaines de mille décès et les corps sont brûlés dans des bûchers ou jetés dans les rivières. Les grands centres de mort sont les grands centres de religion, surtout Bénarès et les bords du Gange. ”

“ Ils ne s’entendent que dans la défiance ou la haine du maître. Aux yeux des Indiens, les cholos ont l’infériorité du métis : c’est un sang renégat. Aux yeux des cholos, les Indiens sont encore des barbares.
Ces deux classes ne portent pas les mêmes costumes. Les hommes métis sont à peu près vêtus comme nos plus pauvres ouvriers et jettent, sur des loques de « confections », le puncho rayé des Américains. Les cholas balancent des espèces de crinolines, se poudrent affreusement le visage et mettent tout leur luxe dans leurs bottines. La plupart d’entre elles ne changent jamais de jupon. ”