Charles Nordmann

“ Ils furent frappés de ce fait que, dans une épidémie, lorsqu’on venait de donner à un individu sain un purgatif, ce sujet contractait à coup sûr le choléra. De très vieilles observations puisées dans l’antiquité relataient ce fait. D’autres témoignages le confirmaient ; la vieille sentence : « il est mort de peur » n’est pas absolument ridicule. Un individu qui, en temps d’épidémie, est angoissé, cerné de toutes parts par des cadavres, hypnotisé par ce fait qu’il peut d’un moment à l’autre avoir une diarrhée mortelle, contracte la diarrhée. ”

“ Faisant des essais de dosage de la toxine (car une toxine se dose comme n’importe quelle substance) sur des lapins, ils examinent, immédiatement après la mort, l’intestin sur toute sa longueur. Un fait se révèle à leur attention très minutieuse : les biais de l’intestin sont un peu plus prononcés à partir d’un point. Ils recherchent quel est ce point, et voient que c’est immédiatement dans le voisinage de l’ouverture du canal du pancréas. Hypothèse aussitôt émise : les sucs digestifs, les glandes digestives doivent jouer un rôle dans le choléra. ”

“ D’autre part, on perçoit tout le danger de ces vibrions, puisque quelques-uns seulement suffisent pour tuer un homme du choléra, parce que l’intestin est comme le ballon de bouillon dont nous parlions plus haut, c’est-à-dire qu’il est un excellent milieu de culture, et une fois amorcé avec quelques vibrions, quelques heures après, tout le tube digestif sera plein de ces bactéries. ”

“ Le choléra éclate dans la vallée du Gange et du Bramahpoutre et tue une multitude de personnes en peu de semaines ; les malades tombent foudroyés dans les rues ; les fugitifs transportent le choléra à Calcutta, Bombay. Toute l’Inde est envahie. En trois ans, il y eut 3 millions de victimes. Il passe ensuite en Indo-Chine, au Japon, aux Indes néerlandaises. ”

“ Le choléra aux Indes, aussi loin qu’on a les statistiques anglaises, fait au minimum actuellement des centaines de mille décès et les corps sont brûlés dans des bûchers ou jetés dans les rivières. Les grands centres de mort sont les grands centres de religion, surtout Bénarès et les bords du Gange. ”

“ Sur le coup, un très grand nombre de soldats sont pris de diarrhée, et quelques-uns très gravement.
En Bulgarie, pendant la dernière guerre, la mortalité fut de 26 pour 100 (d’après Rosenthal) . Dans une ville où la panique provoquée par le choléra fut énorme, la mortalité s’éleva à 50 pour 100, et seulement à 6 pour 100 dans l’hôpital de la même ville.
Enfin, dernier témoignage : on sait qu’un individu venant d’un pays où sévit le choléra peut être très bien portant, et pourtant ses selles, son tube digestif peuvent contenir des vibrions qui ne l’auront point rendu malade. ”

“ Le mélange de toxines externes et de toxines internes, ou encore d’exo-et d’endo-toxines, qui n’est plus vivant, mais qui est un produit de sécrétion en décadence, sera injecté à des chevaux et le sang de ces chevaux fournira le sérum qui, comme nous l’avons vu précédemment, sera injecté aux malades et produira de bons effets surtout au début de l’affection.
⁂ Le problème du choléra est difficile comme tous les grands problèmes de biologie où les facteurs sont toujours et tous instables, jamais définitifs. La guérison entière du choléra n’existe pas ”

“ Ils font de nombreuses expériences sur le pancréas, le foie, les glandes digestives, etc., et le résultat final est qu’il y a un lieu d’élection dans l’intestin pour la production du choléra, que le suc pancréatique favorise le développement du vibrion. ”

“ Tels sont les résultats des expériences de MM. Violle et Pottevin, très importantes, puisqu’elles mettent en évidence le rôle joué par le foie, et qu’elles permettront peut-être de comprendre plus tard pourquoi les épidémies sont plus fréquentes dans les pays chauds, ou en été, et chez des sujets surmenés, et dans toutes conditions où il y a surmenage du foie et arrêt de la bile. ”

“ C’est que ces microbes ont un petit cil, une sorte de godille à une de leurs extrémités, et ils vont à une vitesse vertigineuse. On les appelle « vibrions » ou encore bacille comma (Κόμμα, virgule) .
Lorsqu’on les cultive dans le laboratoire, ils poussent avec une rapidité extraordinaire. C’est assurément une des bactéries qui se multiplient le plus abondamment. ”