Java

“ La loi d’accroissement de la population de Java a suivi, depuis 1830, une progression qui peut s’exprimer par le doublement du chiffre à chaque période de trente-cinq ans ; tandis que, dans les contrées d’Europe où la population croît le plus rapidement, telles que l’Angleterre, le doublement n’a lieu qu’en soixante-trois ans. Si, par impossible, Java continuait à croître et multiplier selon cette progression géométrique, elle compterait dans un siècle cent cinquante millions d’habitans ; et dans deux siècles à peu près toute la population actuelle du globe. ”

“ Le jeune comte lui offrit le bras pour l'aider à descendre, et lui dit : — Vous allez retrouver l'ombre et la fraîcheur sous les voûtes d'arbres de la fontaine. La nature de Java est comme une femme charmante qui met le baume à côté de la douleur.
Paul grimpa lestement sur un latanier de l'île Bourbon, coupa un magnifique éventail de palmes et, l'offrant à l'étrangère : * Le soleil est galant aussi, dit-il ; avec sa chaleur il fait pousser l'arbre des éventails. ”

“ Trois civilisations furent donc importées par les navires dont le trafic passait par le détroit de Malacca, reliant ainsi Rome à la Chine, l’Europe à l’Asie méridionale.
Au milieu du XVIIIe siècle, sous l’action de la Compagnie des Indes, le pouvoir de l’Occident est affermi par l’appât du gain et les progrès de la science. Il s’étend de Java sur tout l’Archipel, y fait régner l’ordre, la sécurité, favorise la culture, le commerce et l’industrie, l’enseignement dans toutes ses branches. Et c’est Java qui devient un centre de gouvernement du fait de son hinterland fertile et peuplé. ”

“ Ah ! ce que j'aimerais , ce que je voudrais pour Java, c'est que, dans ces belles campagnes, ces hommes robustes travaillassent pour eux et leurs familles , et non pour le trésor de la métropole; qu'ils pussent s'enrichir, s'ils sont actifs; s'élever au-dessus du niveau commun, s'ils sont intelligents; et récolter pour eux, puisqu'ils ont semé! Ce que je souhaiterais avec passion pour Java,.c'est que l'État cessât d'y être cultivateur et marchand, d'y protéger une religion qui abaisse, dont il paye les ministres cupides ”

“ Quant aux cordonniers, ils auraient beau être cent fois plus audacieux à Java, ils n'y feront jamais fortune. Tout le monde y marche pieds nus, à l'exception des Européens.
L'attitude la plus habituelle et préférée du Javanais, est la station accroupie ; il paraît y trouver une jouissance toute particulière; c'est sous cette pose que tous les repos sont pris, tous les colloques poursuivis ; et le corps se relève sans effort, avec une souplesse étonnante. ”

“ JAVA, à l'E. de Sumatra, a 134,000 kil. carrés avec MADOURA ; la population est .de 19 millions d'hab., entièrement soumis aux Hollandais. Dominée par de nombreux volcans, elle a une richesse de végétation extraordinaire. On y cultive surtout le café, le sucre, le riz, les épices ; on y élève de nombreux troupeaux. Java est comme une fermé très bien organisée, qui donne 80 millions de bénéfices à ses maîtres. La capitale, Batavia, est un grand port de commerce, de 100,000 hab. ”

“ Un très beau chapitre, et où l’imagination de M. Michelet reparaît avec tous ses avantages, c’est celui qu’il a consacré à Java. Pour décrire les terreurs de ce pays que la nature épouvante de ses volcans et de ses furies de végétation, il a trouvé sur sa palette d’incomparable coloriste les tons les plus chauds et les plus sombres. Si les êtres abstraits peuvent prendre corps, Java est en effet le vrai royaume de la mort. ”

“ Cependant la dernière guerre est venue démentir cette supposition, et, à en croire des personnes qui connaissent bien le pays, si une expédition un peu considérable était tentée contre Java, si en même temps on promettait aux indigènes de les délivrer du joug qui les astreint à un travail excessif dont le produit sert à enrichir quelques régens [2] ou des étrangers, on trouverait de nombreux auxiliaires dans cette population qu’on évalue à 6 millions d’individus. Quoi qu’il en soit, Java est en ce moment l’objet de toute la sollicitude des Hollandais. ”

“ Lorsqu’on voit tous ces petits champs inondés, placés à pic les uns au-dessus des autres, on sent que le travail incessant des générations s’est appliqué là, et l’on comprend qu’à Java, comme ailleurs, il n’y a qu’à marier le paysan à la terre pour en obtenir des prodiges. ”

“ Java est doué d'un sol, d'origine volcanique, extrêmement riche, d'un climat tropical chaud et humide, d'une population très dense partout, souple et malléable, d'une main-d'oeuvre abondante et bon marché. Tous ces avantages donnent aux planteurs de cultures riches une supériorité rarement égalée ailleurs.
Population. La population de Java est de 30.184.000 habitants, dont 05.000 Blancs, 296.000 Chinois, 20.000 Arabes, 3.000 Asiatiques étrangers, 29.800.000 indigènes (Javanais, Soendanais, Malais, Badoej, Tenggris, etc.) ”

“ Les sujets de leurs pièces sont toujours puisés dans l'histoire de Java; l'amour et la guerre en font presque tous les frais. Il y figure des dieux et des démons, ainsi que dans les mystères dont s'amusaient tant nos aïeux. Les ombres chinoises des Javanais sont tout ce qu'on peut imaginer de plus fantastique; elles se détachent sur une étoffe blanche, tendue devant les spectateurs, et rendue transparente au moyen d'une lampe suspendue derrière. ”

“ Sait-on en Europe ce que cela signifie à Java? De cette forêt vierge il s'agit de faire un champ à peu près net. La nature avait mis là le gland doux, l'homme prétend y mettre le café. Il y a progrès; mais le progrès se paie ; la nature résiste. ”

“ Java est, après Bornéo et Sumatra, la plus grande des îles de l'archipel d'Orient ; mais elle les surpasse toutes par le nombre, l'industrie et la civilisation de ses habitants, par la fertilité de son sol, les progrès de l'agriculture, la quantité de ports et de rivières navigables qui en facilitent les abords et secondent la civilisation intérieure ; et enfin, par sa situation centrale entre l'immense Asie, le continent de la Nouvelle-Hollande, les îles aux Épices, la mer des Indes et le grand Océan. ”

“ Java est l’une des nombreuses possessions hollandaises en Océanie. Sa superficie est de trente mille milles. Sa population, la plus dense du globe, est d’au-delà de trente millions, et quelques statisticiens la portent à quarante millions dont soixante-quinze mille Européens, vingt mille Arabes et cinq cent mille Chinois. Comment tout ce monde peut-il se loger dans une île de six cent soixante-huit milles de longueur par trente-trois à cent vingt-cinq de largeur ? ”

“ A Java, ce qui étonne, c'est la relative perfection de l'agriculture, ce sont les terrasses étagées, qui couvrent les versants des collines et donnent une haute idée de l'industrie des habitants ainsi que de l'antiquité de leur civilisation. ”

“ L'armée des Indes est pleine d'Amboinais chassés du pays par des chagrins d'amour.
Pensez-vous enfin que ces gens soient plus sensibles à la nature? La nature à Java n'est pas sublime; rien de grandiose, si ce n'est les arbres. Sous ce climat de soleil et de pluie, ils s'élancent comme pour porter au ciel l'hommage de la terre. Le jet est prodigieux, le tronc démesuré; le feuillage résiste aux saisons, l'ombre abriterait une tribu. Mais tout le reste est à la taille de l'homme : la nature se mêle à lui et lui est une amie. Les Hindous marient leurs fils aux lianes et leurs filles aux arbustes ”

“ Ne croyez pas qu'il y ait la moindre apparence de danger à courir dans cette belle île de Java, au milieu d'un peuple aussi aimable et aussi déférant pour les Blancs ; avec un simple rotin on mettrait en déroute tous les malfaiteurs de ces parages ! ”

“ La population de Java est d'environ 17 à 18 millions d'habitants ( avec Madoura) , Javanais ou Bhoumi, d'o- rigine malaise, Chinois, avec quelques Arabes et quelques milliers de Hollandais ; il n'y avait, dit-on, il y a un siècle, que 2 millions d'habitants. Les Javanais sont doux, pacifiques, patients, laborieux, jouissant d'un certain bien-être, mais faux, passionnés pour l'opium, les jeux de hasard, les combats de coqs ”

“ En somme, Java garde, à travers ses divisions administratives, son aspect de pays éminemment agricole : cette terre surpeuplée ne compte que trois grandes villes au sens européen du mot, deux anciennes capitales indigènes, de gros et jolis bourgs décorés, vaille que vaille, du nom de cités et d'innombrables dessas ou villages perdus dans les plantations sans fin, l'homme vivant très proche de la terre dont il attend tout. ”

“ Le lundi, 21 septembre, après quarante-cinq jours de navigation solitaire, nous apercevons l'île de Java, et nous entrons à toute voile et vapeur dans le détroit de la Sonde. Au coucher du soleil, nous mouillons près de l'îlot- des Mouettes, et nos avides regards, si longtemps privés du spectacle de la terre, se dirigent avec bonheur sur les côtes montagneuses de Java. Le rivage est couvert de lianes entrelacées et d'arbres gigantesques qui s'avancent jusqu'à la mer, et une épaisse fumée , sortie du sein de la forêt, vient seule y manifester la présence de l'homme. ”

“ Habitant de Java <.
L'encyclopédie chinoise, intitulée Santsaï-tou-hoeï, dit : Le pays de Java est situé dans une île, au sud-est de la Chine et au sud-ouest du Japon; c'est le pays qu'on appelait anciennement Tou-po 3.
On peut y arriver de Tsiouen-tcheolt, en un mois, sur un vaisseau.
Il n'y a point de gelée ni de neige; la température y est toujours chaude durant
les quatre saisons. Le sol produit du poivre et du bois de sapan.
On n'y trouve point de places fortes, d'armes, de greniers publics ni de trésor. ”

“ La grande île de Java est située, comme nous l’avons déjà dit, au sud de la ligne équinoxiale, sous un climat que les anciens regardoient comme inhabitable à cause des excessives chaleurs qui, selon eux, la rendoient d’une stérilité si absolue qu’aucun être vivant ne pouvoit y subsister. ”

“ C'est une opération aujourd'hui complète, sauf pour l'angle sud-ouest de Java, désigné sous le nom de Résidence des Préanger, région inculte, couverte de forêts vierges, où pullulent les fauves et les reptiles, et qui occupe, d'ailleurs, à peine la dixième partie de Java. L'île est sillonnée, dans toute sa longueur, de Batavia jusqu'à Soerabaja, par un admirable réseau de chemins de fer, qu'on pourrait offrir comme modèle à bien
des pays d'Europe, soit comme construction, soit comme entretien. ”

“ Elle est fertile, montagneuse, et sa faune comprend l'éléphant, le rhinocéros et le tigre.
L'île de Java est plus méridionale que celle de Sumatra.
Elle a pour capitale Batavia. La population de l'île est d'environ douze millions d'âmes. Le climat de Java est très chaud et malsain, mais la fertilité du sol y est extrême. Java possède des mines d'or, de cuivre, d'étain, de fer, de sel, de soufre et de charbon. Tigres, boas, rhinocéros, crocodiles y sont nombreux, et, pour cette raison, mon petit Jean lui trouvait beaucoup de charme. ”

“ Le bac se compose de deux pirogues conjuguées, debout au courant, et supportant une plate-forme ; deux câbles de rotin, amarrés aux cocotiers des deux bords, facilitent leur mouvement de va-et-vient : le tout est d'une construction légère, solide et élégante.
Arrivée à Bandong. — Cette ville est la capitale d'une des plus belles provinces de Java ; il y a là bien des centaines de mille de Javanais patriarcalement protégés, gouvernés et réglementés par une demi-douzaine de Hollandais et un Prince indigène (sur les cadres) . ”

“ Je la retrouverai avec plaisir dans tous les hôtels de Java et même à Singapour.
Les flâneries à pied sont à peu près impossibles dans l'atmosphère d'étuve de Batavia. C'est tantôt en sados, tantôt en usant du tramway électrique, que je visiterai la ville depuis la porte de Penang, à l'entrée de la vieille cité bâtie sur les ruines de Jacatra, jusqu'au faubourg lointain de Meester Cornelis en passant par les quartiers modernes de Weltevreden, Ryswick, Molenvliet et Noordwyck. Les distances sont considérables, à cause des grands espaces occupés par les jardins, les parcs et les places. ”

“ Ces créatures que le climat de Java a affinées et amollies, qui joignent à la grâce un peu froide de leur patrie une sorte de langueur voluptueuse; et qui, par leur charme propre, seraient l'ornement d'une société, mènent courageusement une vie de devoirs sans grandeur et de distractions sans intérêt. Les plus fortes ont pris le bon parti : elles élèvent les enfants, elles s'associent à leur mari : lui, travaille à les enrichir; elles, travaillent à faire la maison gaie et à montrer le soir un visage souriant Les autres s'endorment dans l'indolence et s'enlisent dans la mélancolie. ”

“ S'il est accueilli avec bonté, avec expansion, avec une hospitalité qui le remplit de reconnaissance, la critique dans sa bouche a bien des chances d'être considérée sinon comme un abus de confiance, au moins comme un acte d'ingratitude! Pourtant, il y a deux éléments fort distincts dans une colonie : les hommes — et le système. Ah! j'ai avant tout à cœur de vous dire combien les hommes à Java m'ont inspiré de vive sympathie et de respect sincère. ”

“ Là, dans le pittoresque grouillement des indigènes autour des étalages des marchands, nous nous, plaisons à examiner les types curieux et les objets fabriqués dans le pays. Nous errons longtemps parmi les cuisiniers en plein vent, les boutiques où se vendent les chapeaux-champignons en toile ou en feuilles de latanier, les ombrelles en papier huilé, les fruits de Java. Sous de grandes tentes se tiennent les marchands d'étoffes, sarongs, turbans, écharpes. Nous y achetons à des prix raisonnables des souvenirs peu encombrants de notre passage à Garoet. ”