Bantam

“ On peut dire aujourd'hui bien des choses qu'il fallait taire hier. Bantam à sauté avec le Malaca. L'enfer ait son âme !
— Capitaine, dit Paul, je n'ai cherché que
lui, du moment où j'ai mis le pied sur ce pauvre Malaca ; mais tous ces bandits se ressemblent tous, comme les singes de la forêt de Fer. Ils se sont mêlés comme un jeu de cartes ; allez trouver le valet de pique ! J'en ai assommé tant que j'ai pu, dans l'espoir de ne pas manquer le bandit.
— Il ne s'est pas manqué, lui, reprit Surcouf; il s'est fait justice. Si Bantam n'avait pas été à
bord, le Malaca ne sautait pas. ”

“ Toutes ces îles sont inhabitées, excepté celle Poulo-Panjang, ou l’Île-Longue, qui est la plus grande et où demeurent quelques pêcheurs. La mer fournit ici en abondance plusieurs espèces de poissons aux habitans de Bantam, et entre autres le kaalkop, qui a beaucoup de rapport avec notre merlus d’Europe, et qu’on regarde comme le meilleur. C’est au fond de la baie qu’est située la ville de Bantam, à un quart de lieue de la mer ; des deux côtés elle est baignée par une rivière qui descend des montagnes : elle est à treize milles ou environ de Batavia. ”

“ Depuis Anjer jusqu’au cap de Bantam on voit généralement de hautes montagnes dans les terres avec des côtes un peu moins élevées. Lorsqu’on a doublé ce cap, qui est la partie la plus septentrionale de toute l’île de Java, on perd tout à coup la terre au sud-est où il y a une profonde baie, au fond de laquelle se trouve la ville de Bantam dont je parlerai plus bas. ”

“ Plusieurs paresseux rirent aux éclats.
-- Je travaillerai pour tous, reprit Bantam ; et je puis enrichir, d'un seul coup, tout le monde. Vous connaissez la vallée de Banjermassing, au sud de Bornéo ?
— Oui, crièrent-ils, comme une seule voix.
— La poudre d'or coule dans cette vallée, comme la mer dans le détroit de Malaca, reprit Bantam. Il y a de quoi enrichir les cent millions de mendiants que l'Inde fait mourir de faim.
C'est de la vraie poudre d'or anglais ; j'en aides échantillons dans la chambre de Surcouf. je vous en donnerai quelques grains à chacun; mais il nous en faut uce tonne. ”

“ L’employé qui gère à Bantam au nom de la Compagnie, sous les ordres du gouvernement de Batavia, a le titre de commandant, et préside au commerce qui se fait ici, lequel consiste en poivre et en un peu de fil de coton. Il y a aussi un fiscal, qui est chargé de veiller spécialement à la contrebande qui pourroit avoir lieu. Lorsque le commandant sort en cérémonie il est accompagné d’une garde de douze soldats, commandée par un officier. Ceux qui sont sous ses ordres ne l’approchent qu’avec les plus grandes marques de respect. ”

“ Et moi, j'ai hérité de cet amour dans le souterrain de Kalima : un feu si beau ne pouvait pas s'éteindre; il me dévore, comme il dévorait le démon de la Malaisie, l'héroïque Bantam. J'ai un exemple à suivre, je le suivrai. Quand il ne reste plus qu'une seule ressource, on ne peut pas choisir.
— Paul, dit Vandrusen épouvanté, je ne comprends pas bien ou je comprends trop. ”

“ Bantam et ses quatorze bandits, n'ayant pour tout vêtement qu'un caleçon de coutil rayé, gravirent une montagne abrupte, en s'aidant de leurs griffes, et, sur le versant opposé, ils trouvèrent une forêt épaisse où les bêtes fauves avaient élu domicile depuis la création. A l'aspect de ces hommes plus fauves qu'elles, les races félines se retiraient en poussant des hurlements rauques, comme des locataires contrariés dans leurs droits par d'injustes mais puissants usurpateurs. ”

“ Le fort de Speelwyk est une autre citadelle que la Compagnie a fait construire à Bantam pour sa défense, pendant les guerres civiles entre Agon, roi de Bantam, et son fils, et à laquelle on a donné ce nom d’après Corneille Speelman, qui, à cette époque, étoit gouverneur-général des Indes. Ce fort n’est qu’à un demi-quart de lieue de l’autre fort, près de l’embouchure de la rivière, qui s’en trouve éloignée à une petite distance. ”

“ Devais-je laisser Mme Despremonts au pouvoir de Bantam ?
— Oui, murmura le comte à voix très basse.
— Pardon ! M. le comte, reprit Paul, je crois avoir mal entendu. S'il vous plaisait de.
— Vous avez bien entendu, dit Raymond, mais vous ne comprenez pas ma pensée Si vous eussiez laissé Mme Despremonts au pouvoir de Bantam, j'aurais fouillé dans tous ses recoins l'archipel de la mer javanaise ; et c'est moi, c'est moi qui aurais tué le bandit !
- C'est vous, c'est vous?. dit Paul en remuant la tête ; la chose faite est plus sûre que la chose à faire. L'archipel est grand. ”

“ C’est à Java que se trouvent les poules de Bantam ; c’est l’oiseau le plus colère qu’il y ait au monde. Aussi ne les élève-t-on que pour le plaisir de les faire battre ; et ces combats sont si furieux, qu’ils ne finissent ordinairement que par la mort de la poule vaincue.
L’île de Java produit le mango, fruit excellent. Le manguier est à peu près semblable à nos noyers ; ses feuilles répandent une fort bonne odeur quand on les broie. La grosseur du fruit est celle d’un gros œuf d’oie, sa forme oblongue, et sa couleur d’un vert jaune qui tire quelquefois sur le rouge. ”

“ Nous ferons mieux, nous, mes amis !
— Oui, oui ! dirent à voix basse, mais résolue, tous les forbans.
LES DAMNÉS DE L'INDE 129
— Savez-vous bien, ce que c'est que l'or? poursuivit Bantam; l'or, c'est l'opium, le tabac, la poudre de Karrich, la soya, le riz Benafouli, les nids d'hirondelles, le rhum de Ceylan, le vin de Constance, les parfums de Delhi, la paresse du Chattiram, la belle esclave blanche ; l'or, c'est la vie ! Voulez-vous vivre? suivez-moi!
Bantam laissa un mousse et un gardien à bord du Malaca, et s'élança sur le roc avec l'agilité d'un ouistiti. ”

“ Mais quelque puissant qu’il soit, tout en ayant sous ses ordres ceux qui tiennent le pouvoir dans les villes, ceux que leur âge appelle dans les villages, tout en disposant de l’armée et de la flotte, lui, non plus, ne peut pas voir où règne l’injustice, car l’injustice se cache et règne loin de lui.
Et le Préfet, qui, à Serang, est le seigneur de la contrée de Bantam, habitée par cinq fois cent mille hommes, veut aussi que la justice se fasse dans les contrées soumises à ses ordres. Mais là, où l’injustice se commet, il ne le voit pas ; il est loin aussi. ”

“ Un homme qui a commis le crime de baraterie, et qui a trouvé le moyen d'échapper au bourreau, ne rencontre que des facilités dans l'exécution des projets vulgaires. Bantam avait compris cela ; Ovestein méritait toute sa con' fiance par ses antécédents, et il répondit à tout ce qu'on attendait de lui.
Mariage, achat, travestissement, tout réussit au gré du Malais pirate, organisateur de ce complot réel, sans mélange de fiction romanesque et sans exemple dans l'histoire des sauvages amours de l'Inde, le pays des violences, des embûches ténébreuses, des passions acharnées et des enlèvements. ”

“ Ce n’est pas que l’affaire me surprenne : je vis depuis assez longtemps à Bantam pour savoir ce qui se passe ici ; mais qu’un Javanais de la classe la plus basse, qu’un pauvre diable, d’ordinaire si circonspect et réservé au sujet de ses chefs, demande pareille chose à quelqu’un que cela ne regarde pas, il y a là de quoi s’étonner à juste titre.
— Et qu’as-tu répondu, Declari ?
— Mais que cela ne me regardait pas ! Qu’il devait se plaindre soit à toi, soit au nouveau sous-préfet, dès que celui-ci serait arrivé à Rangkas-Betoung. ”

“ À l’est de cette plaine coule la rivière ; une partie de la ville est située au sud ; au nord on voit la mosquée royale, et le palais du roi se trouve à l’ouest. Au milieu du Pascébaan est placé un bel arbre, dont les branches s’étendent au loin en tout sens, et procurent une agréable fraîcheur. Sous cet arbre est un tombeau couvert d’une grande pierre bleue, dans lequel est enterré un des rois de Bantam, que les habitans vénèrent comme un saint personnage. De l’autre côté de l’arbre, on trouve un bâtiment élevé sur des pieux de dix à douze pieds de haut, et couvert en tuiles. ”

“ Tous les serviteurs de l’intérieur du palais sont des femmes, qui forment aussi la garde au roi ; car les soldats javans doivent rester en dehors du château, toutes les fois que le monarque se fait voir en public. Ces soldats sont armés de cris et de grandes piques, dont le fer est fort long et fort large. Dans ces occasions, le roi est aussi accompagné d’une garde d’Européens.
C’est la religion mahométane qui domine dans le royaume de Bantam, ainsi que dans toute l’île de Java. ”

“ C'était un Hollandais, à face ouverte et fraîche ; ni jeune, ni vieux ; parlant bien le malais, et vêtu d'un simple caleçon de coutil, ce -qui annonçait autant une extrême misère -qu'une précaution contre la chaleur.
A la troisième séance de causerie, Bantam, à force de verser du rhum à son interlocuteur, lui fit raconter le secret de sa vie. C'était un spé-culateur qui avait commis le crime de baraterie à Bombay, et qui s'était échappé pour éviter la potence. Il se nommait Ovestein, après avoir quitté son premier nom. ”

“ C’est dans la même place qu’on voit la grande mosquée de Bantam environnée d’une palissade. On trouve en chemin quantité de femmes qui se tiennent assises avec des sacs et une mesure nommée gantan, qui contient environ trois livres de poivre, pour attendre les paysans qui apportent leur poivre au marché. Elles sont fort entendues dans ce commerce ; mais les Chinois, encore plus fins, vont au-devant des paysans, et s’efforcent d’acheter en gros toute leur charge. On trouve d’autres femmes dans l’enceinte de la palissade qui vendent du bétel, de l’arec, des melons d’eau, des bananes ”

“ Le cher homme était assurément en train de rédiger son rapport annuel sur l’ordre régnant à Bantam, sa Varsovie !
J’ai sa lettre devant moi, et je n’en crois pas mes yeux !... Je relis celle du sous-préfet de Lebac. Je les mets, le préfet de Bantam, Filandré, et lui Havelaar, en présence, côte à côte, l’un près de l’autre, et je · · · · · · · ·
· · · · · · ·
Oh ! cet Homme-au-châle, c’est une vraie canaille ! ”

“ Bantam ou Bentam est une ville située dans la partie occidenta e de l'île de Java, où les Anglais établirent un comptoir à la fin du dix-septième siècle, pour y faire le commerce avec l'Inde et la Chine. Java est une des îles de la Sonde, dans la Malaisie océanienne.
sous-race, que Darwin lui-même reconnaît comme originaire du Japdn, est de la grosseur d'une perdrix environ; elle a le port droit et hardi; le coq a la fière allure de la race decombat; la poule (fig. 37) , à peine plus petite, est, au contraire, d'un caractère très-familier. ”

“ Après que ce poivre eut été pesé, on le transporta à bord dans des allèges, sur lesquelles on plaça des préposés pour empêcher qu’on n’en détournât ; car les Bantamois sont fort enclins au vol et en même tems fort adroits. On compte ici par bharens ; chaque bharen pèse trois picols ; et chaque picol est évalué à cent vingt-cinq livres. ”

“ Là ils eurent à essuyer l’opposition d’une compagnie de marchands portugais établis à Bantam, la capitale de l’île. Ces derniers firent de grands présens au chef indien pour obtenir de lui qu’il empêchât le trafic des nouveau-venus avec les habitans de Java. Ils excitèrent même à un tel degré de violence les soupçons des indigènes, que les vaisseaux hollandais se virent attaqués et perdirent quelques hommes dans cet engagement. Quittant alors Java, ces vaisseaux se dirigèrent sur Bali, où ils reçurent un meilleur accueil et purent se procurer à bas prix une abondante cargaison d’épices. ”

“ Il y a, à l'ouest de Java, une province, celle de Bantam, habitée par des populations qu'on accusé à tort d'être stupides, et qui ne sont que très attachées à leur religion et à leurs coutumes. Elle renferme cinq régences; les nobles javanais y sont résolument ignorants; ils envoient bien leurs enfants à l'école, mais à l'école indigène, où l'on n'apprend rien, pas même l'indispensable. Il y à; quelques années, un Hollandais, fonctionnaire d'initiative, essaya de modifier cet état de choses. Il proposa à plusieurs chefs d'envoyer leur enfants à l'école de Bandoeng, pour y recevoir une manière ”

“ Il s'agira pour toi d'être nabab ou d'être pendu. A ce soir, à la taverne de l'Albatros ; à ce soir, ici. Pars et
marche comme un homme qui n'a point de souci dans le front.
Resté seul, Bantam écrivit au crayon c billet : « Ton Chinois est un imbécile, avec sa » racine de nénuphar ; des chiens grands comme » des tigres se moquent bien de cette bouillie.
» Voici un paquet plus efficace. Demain tu ser» viras ce plat aux gardiens, après le coucher du » soleil. »
Le petit serviteur malais prit le billet des mains de Bantam et se dirigea du côté de la case de Davidson. ”

“ Blampignon.
1684 Le Coche. Le Saint-Antoine. La Vierge-sans-Macule.
RETOURS Le Blampignon. L'Heureuse. Le Rossignol. Le Président. L'Heureuse. Le Blampignon. La Royale. L'Heureuse.
Le Blampignon. Le Vautour. Le Président. Le Saint-François d'Assise. Ces quatre derniers rentrés après la session de l'assemblée du 29 mai.
(2) broutant d un différend existant entre le roi de Bantam et son fils, les Hollandais, pour soutenir ce dernier, débarquèrent à Bantam le 7 avril 1682, et s'emparèrent de la ville et de la forteresse. Les agents de la Compagnie anglaise furent expulsés. ”

“ Les chevaux de Java ne sont pas grands; mais ils sont bien faits et légers à la course. En général, (p. 176) les chevaux sont assez rares dans les Indes, et par conséquent d'un grand prix.
Après avoir passé les canaux qui séparent les îles du golfe d'Iacatra, on arrive enfin devant Bantam, dont le port est sans comparaison le plus grand et le plus beau de l'île entière: aussi est-il comme le centre du commerce. La ville est située dans un pays bas, au pied d'une haute montagne, à la distance d'environ vingt-cinq lieues de Sumatra. ”